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從第二家塾學出來，已經是申牌時分了，夏日天長，天空中紅霞燦爛，卻還亮著呢。
沈默笑道：“恭喜宏甫兄，一炮走紅了。”
大呼小叫了一個下午，李贄有些疲憊了，聞言笑笑道：“大人真是在下的福星，原先處處碰壁，事事不順，結果一遇到大人，馬上就都順了。”說著呵呵一笑道：“你說我怎麼不早撞見你？”
沈默意味深長的笑道：“現在遇到也不晚啊。”
李贄聽不出他的弦外音，笑道：“改天他們把錢交來，我請大人和陸大人喝酒，可要賞光啊。”
“一定一定。”沈默笑道：“不過今兒還是我請，咱們找個酒樓喝點去吧。”
李贄看看天色，有些為難道：“出來一天了，也不知道家裡吃了沒，實在放心不下啊。”
“我這邊不要緊！咱們來日方長。”沈默怕他為難，趕緊安慰道：“宏甫兄還是先回家吧。”
“多謝大人體諒。”李贄拱手道，雖然他平素多是白眼看人，卻還不至於好賴不分。
沈默關切問道：“宏甫兄，你府上還有什麼人？”
“老孃，老婆，還有三個討債鬼。”李贄嘆一聲道：“我一個人得養著六張嘴。”
“那我得去拜見一下老伯母……”沈默趕緊道。
“不要不要，千萬不要！”李贄急忙攔阻道：“目前暫且不必了，我住的那條衚衕，又窄又濘，轎子都抬不進去的……舍下也沒個坐處，大人現在來不是替我增光，倒是出我的醜。還是將來再說吧。”他這人說話比北方人還直率，也不知是好事兒還是壞。
沈默讓他堵得無話可說，便不再提此事，對身邊吩咐三尺幾句，讓他速去速回，然後對李贄道：“咱們就在河邊坐一下，統共不會一刻鍾，不會耽誤你功夫的。”
他都這樣說了，李贄還能怎樣？只好跟著他走到道邊，撿一塊乾淨的大青石坐下，心中還犯嘀咕道：‘我長得也不俊啊，又瘦又小的，怎會被他看上呢？’福建那邊‘認契弟’成風，所以李贄很容易便聯想到那方面去了。
不是李贄心思齷齪，他是個飽經風霜的成年人了，早就不相信世上有人會無緣無故對你好了——沈默這種貴人，就算一時閒得無聊，也不可能整天跟在自己後面，難道就為了考察下屬生存狀態嗎？
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當心中把沈默跟龍陽君聯絡起來，李贄感到一陣惡寒，趕緊不著痕跡的往外挪，哪怕半邊屁股懸空，也要跟他拉開距離。
沈默正在絞盡腦汁琢磨，怎麼跟李贄挑明了說，也沒察覺他的異樣。想了半天，才輕聲道：“宏甫兄，問你個問題，請務必如實回答我。”
“大人請問。”李贄道。
沈默便緊緊盯著他的雙眼道：“你的身體裡，是不是藏著另外一副靈魂，我是說，你其實有幾百年後的記憶，對不對？”
“呃……”李贄張著嘴巴，心說天還沒黑呢，怎麼就開講鬼故事了？轉念一想，便輕聲道：“大人的意思是，我的言論太匪夷所思，不像這個時代的人麼？”
“可以這麼說。”沈默點點頭道。
“我也知道自己有些離經叛道，”李贄撓頭笑笑道：“但我更不能背叛自己的內心，我是那樣想的，就得那樣說出來。”說著也浸入回憶的河流道“老人都說，一樣米養百樣人，我也許就是第一百零一樣的，從小想問題就跟人家不一樣，記得十幾歲時，跟著先生學論語，‘樊遲請學稼’一章……”
天下的讀書人都知道‘樊遲問稼’的典故，出自《論語—子路篇》。簡單說來就是，孔子的學生樊遲，興趣迥異常人，向老夫子求教如何種莊稼，子便曰：‘吾不如老農。’過兩天樊遲又求教如何打理菜園子，子又曰：‘吾不如老圃。’
接連兩次下不來臺，孔子有些惱了，等樊遲出去。便對學生道：“小人哉，樊須也！上好禮，則民莫敢不敬……焉用稼？”滔滔不絕罵了半晌，但大都是車軲轆話，提煉一下中心思想是：‘樊大鬍子真是個小人！我那麼多本事你都不學不問，偏去問什麼種地種菜，那是泥腿子們幹的活，我們讀書人管它去球！’
這一段典故沈默自然爛熟於胸，但從來沒想過有什麼不妥，頂多就是鄙視一下孔夫子，喜歡背後說人壞話的毛病。
他雖然思想另類，但言行從來都是循規蹈矩的，更不會把觀點變成白紙黑字。可李贄不，他非但寫了，還深挖了樊遲為什麼會關注三農問題。結果真讓他從《論語-微子篇》中找到了，原來孔夫子帶弟子們周遊列國時，結果不知怎地，學生們把老師給弄丟了。大家很著急，子路就問路邊一個扛著鋤的老農，向他打聽自己老師的下落。
誰知那時候人都很有個性，老農民竟嘲諷孔子道：“四體不勤、五穀不分，那也能算老師？”說著繼續在地裡幹活。子路很暈，便施禮要離開，卻被老頭叫回來，帶回家去殺雞置酒，招待一番，第二天才上路。
找到孔子後，子路把事情經過告訴孔子，孔子感覺很不爽，卻也只能自我安慰道：‘那老頭是個隱士啊！’又‘使子路反見之，至則行矣。’為什麼又讓他回去呢？據李贄分析，孔夫子因為跟學生們失散了一天一夜，加之自理能力極差，這會兒已經是前胸貼肚皮了。你們是吃飽喝足了，就不管為師了？還不回去給我化些齋飯回來？
結果人家已經搬家了。
因為一路上比這倒黴的事兒多了去了，所以這事也就這麼過去了，事後大家也就擱在腦後。但樊遲除了鬍鬚濃密外，還有個顯著特點就是憨實，他就記住那老丈的話了，後來整天琢磨，覺著說的蠻有道理，便去跟夫子請教，結果孔子以為這小子是故意舊事重提，自然十分的不爽，便罵之而後快。
於是，當時年僅十二歲的李贄，得出一個結論——孔夫子心胸狹隘！
他說，為什麼人家外人批評你，你還誇人家是世外高人；可學生提幾個問題，你卻氣得罵娘？這不是欺軟怕硬是什麼？就這種思想還稱得上聖人，那聖人也太不值錢了！
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聽完這個故事，沈默明白了，此人不是什麼二世為人，而是天生異類，基本上跟徐渭、何心隱一個型別。憤世嫉俗，痛恨權威、禮教等一切束縛人的東西，只是程度和表現的方面不盡相同罷了。
雖然心中的遺憾居多，但沈默還是感到絲絲欣慰的，他不怕遇到異類，就怕整個世界死氣沉沉，千人一面。如果是那樣的話，自己還是省點力氣，早點洗洗睡吧，因為註定會徒勞無功的。
若是多些撼動人心的異類，自己甚至都不用太操心內部，只需把外部環境打理好，時代就會前進，自己的使命也能輕鬆完成。
所以雖然李贄不是他的同類，沈默還是樂於結交並保護這樣一位‘異類’，以便讓他培養出更多的異類來……
這時候，三尺回來了，手裡拎著四樣精緻的禮品，後面還跟了兩個手下，一個拎著兩隻大筐，裝滿蔬菜魚肉，另一個背個五十斤的面口袋。
搶在李贄前面，沈默強調道：“這是國子監對老夫人的慰問品，我回頭就跟高祭酒報銷去。”
李贄當然知道他是怕自己難看，才這樣說的，眼圈有些發紅道：“大人不必多說，我收下就是……”被施捨的滋味實在難受，但有些時候，你必須接受……好在天色漸漸黑下來，已經看不清臉了。
沈默拍拍他的胳膊，溫和笑道：“你先回去吧，待過一會兒，他們幾個再把東西送過去，咱們明日見。”
李贄這下更感動了，想不到沈默如此體貼，竟然會如此顧及自己的顏面——如果讓三尺他們拿著東西跟他一起回去，那在他家人看來，無疑就是施捨了，三尺他們會被感謝，沈默也會成為被感恩的物件，但李贄就成了事外人，哪能得到全家人崇拜的目光？
只要三尺稍稍晚到一會兒，他們仍然會被感謝，但主要的功臣就成了李贄……看吧，這是因為他們要巴結我才送來的……性質截然不同。
有人說，想要結交一個男人，先給他面子。沈默深以為然，他寫了‘世愚侄’的名帖，讓三尺他們拿著，根據李贄留下的地址，找到他家去替自己向老太太請安。
等回到家，若菡她們已經快吃完飯了，見他竟然這時候回來了，柔娘趕緊起來伺候沈默洗手，若菡笑道：“等你到天黑還不回來，以為又在外面吃了呢。”他最近心中煩悶，時常在外面遊蕩，時常不回家吃飯，若菡她們都習慣了。
為什麼煩悶？你要從全國最富的一省之長，一下變成了圖書館長，你也煩；又從整日忙碌，一下子變得無所事事，你也悶。
他不想把這種情緒帶給妻兒，寧肯在外面轉悠，也不願破壞自己一貫強大的形象。不知該如何界定這種行為，是打落牙往肚子裡咽呢，還是死要面子活受罪？
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沈默一邊洗著手，一邊對夫人笑道：“唉，本來確實想請人吃飯，結果人家掛著自家老婆孩，不肯吃我的飯，只好一拍兩散，各回各家了。”這時，聽若菡吩咐下人，讓廚房給老爺做飯，他搖頭道：“不用浪費了，我給你們掃掃尾就行了。”
說著擦擦手，坐到桌邊，自己動手盛一碗米飯，把幾盤菜摺合一下，跟米飯一拌，便大口大口的吃起來。
阿吉和十分十分不解道：“阿爹怎麼吃剩飯了哩？”
沈默翻翻白眼道：“昨天剛教了你們《憫農》，是怎麼背的來著？”
“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦……”兩個小孩爭先恐後背誦道。
“現在明白了吧？”若菡在邊上笑眯眯道：“阿爹是在給你們做示範呢。”
“哦，原來如此。”阿吉和十分似懂非懂道：“那以後剩飯都給阿爹吃……”
沈默差點沒噎死，心說我怎麼養出這麼兩個小王八蛋？
若菡趕緊讓柔娘把兩個小鬼領出去，和平常玩去，以免再語出驚人，把沈默給活活噎死，又給他舀一碗湯，柔聲道：“你這是怎麼了？”
沈默喝口湯，衝一衝，才長數一口氣道：“沒怎麼呀？誰還沒噎著過呀？”
“我就沒。”若菡笑道。
“你小時候肯定也有過，就是不記罷了。”沈默撇撇嘴，繼續低頭扒飯道。
若菡臉上笑，心中卻覺著奇怪，因為沈默最近的舉動確實有些反常——原先他可是個食不厭精、穿不厭細的講究人，可最近幾天奇了怪了，這位爺不僅不再穿綢緞衣服，而且也開始吃剩菜剩飯了，這讓若菡怎能不多想呢？
沈默低頭吃飯，若菡心裡便琢磨開了——原先他可不是這樣的，現在從蘇州來到北京，從巡撫變成洗馬，這其中的落差，就算她這個身邊人，都感受得到。任蘇松巡撫時，沈默其實就是土皇帝，在蘇松境內生殺予奪，大展宏圖，揮灑自如；無論走到哪裡，都有一群人跟著，無論幹什麼，都有一群人捧著，無論說什麼，都有一群人聽著。
現在可好？紅袍變藍袍不說，且還是在官員多如狗的京城裡，且還是個閒職，整日裡無所事事，還得小心迎逢，誰也不敢得罪，也不能流露出絲毫不滿，以免招來不必要的麻煩。
這種日子，對曾經滄海的人來說，過一天都是煎熬。若菡相信，丈夫就是因為接受不了這種落差，才變成這樣子的。
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如是一想，若菡心頭一酸，眼淚都快掉下來了，但她知道男人的面子比天大，若是直接安慰他，反而會讓沈默更加鬱悶，便想方設法逗他開心，還給他講了個笑話道：“有個和尚偷偷地買來蝦子煮了吃。他看見蝦在鍋裡亂跳，於是連忙雙手合十，低聲對蝦子道：“阿彌陀佛，忍耐些忍耐些，一會兒熟了，就不痛了。’”
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這笑話太老，根本達不到沈默的笑點，敷衍笑幾聲，感覺吃飽了，拿起餐巾擦擦嘴，突然心中一動，看一眼一臉期盼的若菡，這才明白那個笑話的意思，不由笑道：“臭丫頭，竟然編排你老公，我是蝦子嗎？”
“我也不和尚啊……”若菡雙眼笑成一對新月道。
“哈哈……”沈默笑幾聲，面色漸漸柔和下來，抓住夫人柔膩的小手，輕聲道：“對不起，又讓你操心了。”
若菡搖頭笑笑道：“兩口子說這話幹嘛？”說著關切道：“要快點好起來啊，你可是我們全家人的天啊，你要是老心情不好，咱們家就得整天陰著。”
“知道了。”沈默點頭笑笑道：“我從蘇州到北京，確實有些不適應，不過已經調整好了，明天就準備去正式上班，開始新的生活了。”
“是嗎？那太好了。”若菡高興道：“不過你要答應我一件事……”
“你說。”沈默點頭道。
“別再虐待自己好嗎？”若菡眼圈一紅道：“看著你吃剩飯，我心裡可難受了，咱家不缺這一口啊……”
“嗨，夫人誤會了。”沈默笑道：“我這可不是自虐，也不是想省錢啥的，純粹是從心底覺著，實在不該浪費。”
“怎麼突然有這種想法呢？”若菡奇怪道。
“這幾天日的所見所聞，讓我深有感觸啊。”沈默嘆口氣道：“範文正說，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，我目前還做不到，也沒資格去做。不過我也不能，在那麼多同僚吃不飽飯，那麼多百姓還沒飯吃的時候，浪費糧食吧。”
若菡點點頭，一臉歉疚道：“卻是我把你想俗了，咱們家以後，不管什麼時候，都不浪費糧食了。”
沈默點頭笑笑道：“靜以修身，儉以養德，亮仔說的，不會錯的。”
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