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沈明臣和王寅盯著沈默看了半晌，見他如此緊張，沈明臣突然撲哧笑起來道：“大人吶，您真是關心則亂，我們若不想把這條命賣給你，又怎會追問的這麼細呢？”王寅也笑著點頭道：“智者千慮，必有一失。”
這個轉變有點快，沈默聞言竟口吃道：“你……你們早……早就知情？”
“跟您朝夕相處，若還看不出點端倪來，”沈明臣洋洋得意道：“我們還有何臉面冒充智囊？”
“呵呵……”沈默確實有些意外，自問事情都坐在暗處，並未有何端倪，若這都被看出來，那不是他們太神，就是自己太蠢了。
王寅知道沈明臣的說法，並不能讓精明的主公心服，便道：“有件事一直瞞著大人，還請您恕罪。”
“我不怪罪，”沈默心中一動，有些明白了，但還是微笑道：“只管說出來就是。”
王寅便揭開謎底道：“鄭開陽把大人給的《大憲章》，抄了一本給我。”
“原來如此……”沈默恍然大悟，問餘寅和沈明臣道：“這麼說，你倆也都看過了？”
沈明臣笑著點點頭，餘寅也不好意思道：“不是有意瞞著大人的……”
“沒關係，”沈默大度的搖頭笑道：“既然都看過了，你們對那東西信心幾何？”
“恕我直言，難於上青天！”王寅道：“細溯《大憲章》之源頭，發現那不列顛國君約翰奪位不正、飽受非議；國家連敗於宿敵，皇室威信盡喪；而且泰西宗教大勝，其教皇之權似大於君王，彼時教廷與約翰國王交惡，竟迫使後者屈服。”頓一頓道：“而且那些貴族，類似於我國周朝的諸侯王，有自己的封地、軍隊，皇帝也拿他們沒辦法。”
沈默聞言打心眼裡欽佩道：“十嶽公真是下了功夫。”
“呵呵，不敢居功……”王寅笑道：“其實都是餘老弟分析出來的。”
“那在下更不敢居功，”餘寅連連擺手道：“我都是從大人的書裡看到的。”
“二位過謙了。”沈默笑道：“能認真思考泰西小國的長處，不以天朝上國固步自封，便讓本人感佩莫名了。”說著對王寅道：“它山之石可以攻玉，雖然兩國國情不同，但依然對我們有啟發作用……十嶽公請繼續說下去。”
“即使這麼多的有利條件，也沒有守住勝利的果實。”王寅沉聲道：“那約翰國王雖在被逼宮之下，被迫簽了城下之盟。但哪個君王，也不甘心權柄旁落。約翰王根本無接受《大憲章》之誠意，特別是其中第六十一條，幾乎褫奪了國王所有的權力，是他無法接受的，所以貴族離開國都，各自返回封地之後，國王立即宣佈廢棄《大憲章》，原先與其有矛盾的教皇，也改變立場，訓斥大憲章為‘以武力及恐懼，強加於國王的無恥條款’，斷然否定了任何貴族對權力的要求，稱這樣做破壞了國王的尊嚴，結果不列顛即陷入內戰。”
“至於後來……內戰次年，約翰王病死，九歲的皇儲即位，雙方言和，戰事終結，可再以國王名義頒佈的《大憲章》中，已經刪除了包括第六十一條在內的對皇帝不利的條款，之後三百多年間，幾經修訂、多次重新釋出……期間雖也有貴族壓制王權的時刻，但似乎大多數時候，王權都是有增無減的。遠的不說，單說最近的亨利八世，據說就是一位擁有空前權力的專制皇帝……所以很難講它是成功還是失敗了。”
“這也是我等擔心的。”沈明臣難得神色鄭重道：“正如大人所說，大明已經病入膏肓，唯一的藥方就是君臣共治。若能為此做一些事，我們不怕身敗名裂，甚至被當做叛逆遺臭萬年。”頓一頓，他的表情凝重起來道：“我們擔心的是，真的分不清，這樣做是救國，還是亂國呀！”
這才是最關鍵的問題，可惜沈默也沒多少信心……
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但他必須給這些人信心，鼓舞他們、為他們描繪出美好的前景，這才能使他們接受那個目標，甚至將其變成自己的目標，才能為此全力以赴、奮不顧身……這是一個領導者的必修課，與品德無關，因為別無他途。
好在沈默多了一段記憶，總能讓他底氣十足，說出的話來，也更加可信道：“看來你們都下了苦功夫，我承認現今不列顛的皇權空前強大，但我就說一件事——方才十嶽公口中‘王權空前’的亨利八世，做了一件驚世駭俗的事，他與凱瑟琳皇后感情不和，由英國教會法庭批准離婚，並與另一名貴族女子波琳結婚，同年誕生女兒伊麗莎白，但卻需要經國會法案確認，這項婚姻才有了合法性，其後裔才有了繼承權。”所謂‘國會’，起源就是《大憲章》的貴族議政會議。
三人只是從幾本譯本中窺得英國之鳳毛麟角，還遠遠談不上熟識。這件事他們就不知道，聞言吃驚不小，道：“這麼說，對王權的限制一直存在？”
“沒錯！”沈默斬釘截鐵道：“三百年間，英國國王曾三十次重新釋出大憲章，雖然這是王權佔據上風的實證，卻同時也證明，國王始終不能忽視它的存在，誰也無法將其徹底廢除，這就成功確立了一項國王亦必須遵從的原則——所以我認為它是成功的！”說著給出結論道：“亨利八世停妻再娶一案，便清楚表明，不列顛的君權已經不再隨心所欲，其君主與大臣共同受到法律的限制，這種君臣共治才是長久的，誰也無法破壞的！”
“為什麼沒法廢除呢？”讓沈默這樣一說，三人心裡敞亮了，只剩最後一個疑問道：“難道三百年間，就沒有出一神武果決之君，解散國會、廢除《大憲章》呢？”
“再英明的國王，也只能解散國會，廢除《大憲章》於一時，早晚又會重回共治。”沈默淡淡道：“因為《大憲章》打破了皇權的至高無上，君臣共治的思想已經深入人心，已經嘗過限制君權之好處的臣民，又怎能再容忍回到一君獨裁呢？”
三人都是難得的才智之士，但拘於固有的觀念，沒有認識到‘人心所向’便是‘大勢所趨’的道理，現在經沈默一點撥，終於有一種撥開雲霧見青天的感覺。沈明臣拊掌道：“善哉，大人說的含蓄，但我們都聽明白了，把大明的權力比作一個西瓜，一直以來都是皇帝自己吃，大夥兒只能看著，因為從來都是這樣，所以大家也忍得住。可只要分一次瓜，讓大夥兒嚐到甜頭，大夥兒肯定願意以後分瓜，誰不讓分就跟誰急，打不過老子，可以打兒子，反正誰也甭想永遠把瓜獨佔下去了。”
“好一個分瓜理論！”沈默鼓掌笑道：“就是這個理！”看來他們是聽懂了。
王寅的神情也輕鬆下來，開玩笑道：“我看得倒過來，說‘瓜分’更恰當。”
“都一樣，都一樣。”沈明臣笑道：“我終於明白大人的想法了，只要咱們能分一次瓜，甭管成敗，都會給天下人種下個念頭！”說著激動起來道：“天下乃天下人之天下，非一家一姓之天下，理當為天下人共治，焉能由一君獨裁？！”
“對。”沈默也有些激動，道：“我從沒想過自己會成功，但我相信自己的努力不會白費，現在我問三位，願意與我一起為失敗而奮鬥嗎？！”
“願意！”“願意！”“願意！”三人異口同聲，沈明臣更是熱淚盈眶道：“這條命，從今天起，就屬於大人了！”另兩人也點頭道：“不錯！”
“不是屬於我，而是以身許國，”沈默正色道：“包括我也一樣，我們從今往後，不為一家一姓謀，只為大明粉身碎骨！”
“不為一家一姓謀，只為大明粉身碎骨！”三人重複著沈默所說，終於將他和野心叵測的亂臣賊子，徹底劃清了界限。
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在書房中完成了小小的會盟，四人的關係立馬上升到了‘同志’層面，著實激動了一陣子。但冷靜下來、回到現實，便意識到哪怕一次瓜分，都是幾乎不可能完成的任務，窮其一生也不一定能辦到。
“還是那句話，與其隔洋興嘆，不如退而結筏。”沈默這位領導者，又必須適時的為大家點亮希望了：“眼前便是一次千載難逢的良機，把握住這個機會，想方設法的動搖皇帝的權威，必可大大有利於將來的佈置。”說說自信的笑道：“將來大明少不了大刀闊斧的連番改革，到時候肯定矛盾重重，人心不穩，我們不愁沒機會。”
見他信心滿滿的樣子，三人也深受鼓舞，當場就開動腦筋，尋思起該如何把眼下這一步走好了。
誰知這時，書房中的鈴鐺響了，沈默對三人道：“有不速之客，我出去看看。”
餘寅道：“估計是宮裡來人了，大人小心應付。”
“嗯，我會的。”沈默點點頭，走出書房後，便看見胡勇在月門洞往裡張望。方才最高警戒，整個後花園後不準有人，警戒沒解除，他也不敢越雷池半步。
“過來吧。”沈默終於發話，他一溜煙跑過來，小聲道：“有旨意，傳旨太監在前面等。”
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“嗯。”沈默道：“去看看。”
到了前面，馬上感覺到氣氛不對，只見一個面生的太監站在堂中，八個東廠番子隨扈左右，一見到沈默，便板著臉道：“沈大人，有上諭。”
沈默心中打鼓，但還是趕緊跪下道：“臣恭請聖安。”
“聖躬安。”太監毫無廢話道：“傳沈默速速入宮覲見，不得有誤。”
“臣謹遵上諭。”沈默接旨起身，對那太監笑道：“公公請先用茶，容下官去穿朝服。”
“時間緊迫，就不必了吧。”太監道：“讓人取了，轎子上換吧。”
“這麼急？”沈默這才發現，他帶番子來，不只是講排場，還有押解自己的意思。
“是的，”太監仍然板著臉道：“請大人不要耽誤時間……”這時下人上茶，和他交錯之際，一張銀票便不帶煙火氣的落在太監袖中。
那太監的面部線條登時柔和很多，終於有個公公樣了，聲音變細道：“不是奴婢為難大人，實在是宮裡出了潑天大事，緊著點也是為您好。”話雖如此，卻也不催了。
“多謝公公提醒。”等了片刻，沈默便見一身青衣小帽的沈明臣和餘寅，捧著自己的官服官帽，從屏風後轉出。
“走吧。”那太監耐著性子等了這一會兒，已然是極限了，唯恐吃不了兜著走，趕緊請沈默上路。
因為要有人伺候穿衣，所以沈默坐的馬車。沈明臣兩個默默的幫他穿衣，待路上嘈雜聲一起，才伏在他耳邊道：“就在方才，有報說，皇上讓人拿著海瑞的奏摺，去了裕王府上。”
“看來，還是牽扯到王爺了……”沈默低聲問道：“這會兒誰在王府裡？”
“好像大都被關在西苑了，”沈明臣想一想道：“不對，還有張居正，他沒去西苑門。”
“這樣啊……”沈默不擔心了，有張太嶽在，裕王肯定能順利過關的。便開始想自己這邊，問道：“你們說，皇帝召我進宮幹啥？”
“學生愚見，怕是要有差事要派給大人。”餘寅道：“八成是讓大人審這個案子。”
“何以見得？”沈默皺眉道。
“朝廷的大員的都在西苑關著，”餘寅慢條斯理道：“現在外面的官員，以大人為尊，而且皇上也最信任您，如果要問案子，您是最合適的人選。”
“可我與海瑞的關係……”沈默的眉頭更緊了：“根本瞞不了人，恐怕現在皇帝已經知道了。”
“無妨。”沈明臣接話道：“你們有什麼關係？不過是昔日的上下級而已，不是早尿不到一壺，絕交信都寫了嗎？憑大人的三寸不爛之舌，還能讓皇帝拿住了？”
“呵呵……”沈默搖頭道：“好吧，這個我自己發愁……最後一個問題，這案子怎麼審？”
“不好審。”沈明臣道：“十嶽公讓我給大人帶話，第一要讓皇帝消氣，只有消了氣，才能少殺人；第二是給百官洗脫嫌疑，這時候你洗一個，就是一份人情，天下沒有比這更賺的買賣了；第三，在審理海瑞的案子時，儘量複雜化、擴大化，發揮您沒事兒找事、無中生有的特點，鬧得越大，就越能保住他，也能達到大人的目的……”
“少在這編排我……”沈默笑罵一聲道：“感情不是你去闖龍潭虎穴，還有心情說笑。”沈明臣嘿嘿直笑。
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馬車到了西苑門前便停下，沈默下來步行入宮，臨進去前，他回頭看一眼宮前的廣場，已經被沖刷的乾乾淨淨，完全看不出，剛剛發生過那樣激烈的君臣衝突。
進到西苑裡，果然感覺氣氛肅殺了不少，御林軍、提刑司、鎮撫司的人分隊巡邏，就連太監們也一副如臨大敵的樣子，竟一掃這些年來的嬉戲懈怠，也算是意外之得了。
胡思亂想著來到聖壽宮前，那太監進去通報，沈默便跪在宮前靜候，也不知那些大人們被關在哪裡，但估計遠不了。
“沈大人，皇上宣見。”又是一個生面孔的太監，出來小聲道：“您裡面請。”
沈默這才猛然發現，一路走來，竟連一個熟面孔也沒見到，這在往常顯然是不可能的。解釋只有一個——宮裡也開始大審查了，因為黃錦幫海瑞說了句話，恐怕他的人都要受牽連了。
孤身一人走在陰森森的宮殿裡，沈默才發現在家裡輕描淡寫談論的這場政潮，其實真的很可怕。
自己造的孽，當然要自己還了，沈默自嘲的笑笑，便在珠簾前跪下道：“臣沈默叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”
“海瑞是你的人？”裡面傳來嘉靖冷淡的聲音。
“回稟陛下，不是。”沈默毫不遲疑道：“除了臣的老婆孩子，沒有人算是微臣的人。”
“不要狡辯了。”嘉靖緩緩道：“嘉靖三十六年，海瑞到長洲當知縣，你是他的知府，後來又是你向胡宗憲推薦，升他為蘇州同知；他調任淮安知府，還是你的推薦。”
“微臣當時覺著他是員幹吏。”沈默面不改色道：“而且官聲也很好，本意為國舉賢，並沒有收他一文錢的賄賂。”。
“你瞭解他嗎？”嘉靖問道。
“知人知面不知心。”沈默答到。
“他們說這個人是傻子，你怎麼看？”嘉靖又問道。
“他確實有些與眾不同。”沈默老狐狸一般的回答，滴水不漏，毫無把柄，讓你幹生氣又拿他沒辦法。
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