姬琪指揮兩個女僕將所有燭臺上的蠟燭全都點然。赫倫堡出產的巨型白蠟燭不僅無煙，而且火焰非常明亮，一時間帳篷裡亮如白晝。
培提爾·貝里席饒有興趣地打量姬琪，多斯拉克女僕在維斯特洛可不多見。
少女有著古銅色的皮膚，漆黑的頭髮與杏仁般的眼睛，異域風情加上豐乳肥臀，看起來秀色可餐。
“培提爾大人，現在不是欣賞女人的時候。”米歇爾·雷德佛低聲提醒，遊移不定的眼神中閃過掩飾不住的緊張。
他是紅壘伯爵霍頓·雷德佛的幼子，剛剛受封成為騎士不久。
“別擔心，米歇爾爵士。”小指頭促狹一笑，“即使你不相信我，也要相信無畏的巴利斯坦和魔法騎士。”
面對調侃，巴利斯坦默然不語。
威廉笑吟吟的說道：“能得到培提爾大人如此信任，我感到非常榮幸。”
符石城伯爵約恩·羅伊斯暗自搖頭，這個霍頓太過精明。
選擇派遣誰來談判時，他既擔心小指頭和他兩個人獨得好處，又不敢親身犯險，甚至連繼承人也捨不得派來。
這個十幾歲的毛頭小子能做什麼事……好像魔法騎士也不到二十歲。想到這裡，青銅約恩不禁抬起頭，目光掃過維斯特洛的新老兩代傳奇。
三十多年前的九銅板王之戰中，巴利斯坦孤身衝入黃金團成員之中，一對一成功擊殺了末代黑火“兇暴的”馬里斯，結束了王位覬覦者的叛亂。
二十多年前的暮谷城叛亂期間，伊裡斯二世被劫為人質，連泰溫·蘭尼斯特都無能為力，只能冒著國王被殺的風險強攻。又是巴利斯坦站出來力挽狂瀾，匹馬單槍從重重圍困中救出國王。
巴利斯坦的無畏之名，所有人都心悅誠服。
而魔法騎士的經歷同樣很傳奇，還多了一絲魔幻色彩。
競技場上的不敗冠軍，以一當百的鐵民剋星，戰無不勝的河間名將，這些功績固然光芒耀眼，但還屬於凡人尚能企及的範疇。
但是諸如異鬼殺手、巨人之王之類，那就只能存在於想象與傳說之中。
門簾突然掀開，一身維斯特洛打扮的小文書彌桑黛走進來，站在門邊，甜美嘹亮的嗓音隨即響起。
“跪迎吉斯人、安達爾人、洛伊拿人和先民的女王，大草原的卡麗熙，龍石島女公爵，七大王國的女王，維斯特洛全境守護者，解放者，不焚者，龍之母，風暴降生丹妮莉絲·坦格利安一世陛下。”
女僕們屈膝行禮，男人們紛紛轉身面向門口，單膝下跪。
女王率先走了進來，頭戴三頭龍王冠，神情端莊；銀色長髮束在腦後，還有幾縷垂在臉頰兩旁；剪裁得體的黑色禮服勾勒出她完美的曲線。
瑪格麗落後丹妮莉絲半步，棕發挽成高髻，精緻的五官上掛著甜美的微笑。她一身綠金條紋的綢緞衣服，黑絲披肩由一朵玉雕玫瑰別住。
蘿婭塔與艾莉亞緊隨其後。女御林鐵衛沒有穿鎧甲，一身騎士打扮。馬褲、長靴和懸掛長劍的劍帶，天鵝絨外套上縫著黑龍與金眼的四分紋章，火爆的身材顯露無疑。雪白披風隨著步伐在背後輕輕擺動。
女王的重臣們也一一走進帳篷。赫倫堡公爵的笑容平易近人，風息堡公爵面容緊繃一如平常，臨冬城公爵滿臉認真，身為王領貴族之首的喬拉伯爵外表頗為兇悍。
“丹妮莉絲公主殿下，”稍稍打量一眼女王，小指頭便低下頭去，語氣非常恭敬，“您比傳說中還要美麗百倍，見到您真是不勝榮幸。”
蘿婭塔身高腿長，一個跨步就攔在女王身前，居高臨下地看著小指頭，“培提爾大人，你應稱呼女王陛下。”
“原來是美麗的蘿婭塔小姐。”小指頭抬頭看著女戰士，臉上浮現出慣常的壞笑，“您要知道，一個領主只能效忠一位國王。全權委託我的鷹巢城公爵，可是宣佈效忠拜拉席恩的喲。不過，等我與公主殿下談完之後，說不定我就會換個稱呼。”
史坦尼斯雖然古板但不傻，連忙澄清：“根據繼承與血統的律法，丹妮莉絲陛下乃維斯特洛七大王國無可爭議的所有者。現在君臨的男童託曼不過是偽王。”
“平身！”丹妮莉絲不想糾纏稱呼問題，說完拍拍蘿婭塔，在眾人簇擁下走到帳篷中間。
威廉站起身，“陛下，請容我為您介紹。這幾位是夜歌城伯爵培提爾·貝里席大人，符石城伯爵約恩·羅伊斯大人，紅壘伯爵之子米歇爾·雷德佛爵士。”
小指頭身份複雜，還是維斯特洛頂級權謀玩家，威廉又特意多介紹幾句，讓丹妮莉絲對他有更多的瞭解。
丹妮莉絲說道：“你很大膽，培提爾大人。難道就不怕我把你喂龍嗎？”
“今天有幸親眼目睹到一場傳世之戰，簡直大開眼界。火龍之威，名不虛傳。同時也能看出來，龍的主人是一位仁慈之人。”小指頭俏皮地眨眼，“再說我沒多少肉，只怕您的龍也不會吃得開心。”
不知何時，兩隻冰原狼追隨主人跑進帳篷。它們與女王也很熟悉，娜梅麗婭從丹妮莉絲和瑪格麗之間伸出腦袋，大嘴咧開，露出如同匕首般的長長犬牙。
冰原狼的肩膀甚至高過丹妮莉絲的腰部，她的左手很自然地垂下，在那順滑的黑色皮毛上輕輕撫摸起來，“你可從未見過我，萬一判斷有誤？就算不喂龍，還可以喂狼。”
感受到丹妮莉絲語氣中的威脅，娜梅麗婭也發出滲人的低吼，黃色的雙眼中露出讓人心悸的光芒。
青銅約恩還能不動聲色。米歇爾爵士年輕的臉龐一片慘白，毫無血色。
”無畏的巴利斯坦，魔法騎士威廉，都是名滿天下的正直榮譽之士，“小指頭依然笑嘻嘻的，“我們的生命有幾分保證，就看他們的榮譽在您眼中價值幾何了。”
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丹妮莉絲皺起眉頭，她很不喜歡這種無賴的傢伙。
沃爾特輕輕咳嗽一聲，“培提爾大人，您和約恩大人，還有米歇爾爵士，冒著如此大的風險而來，應該是有什麼重要的事情吧，還請直接說出來意。”
“即使面對叛軍，公主殿下也不願殺戮過重，寧願撤退。如此宅心仁厚，實在是一位難得的統治者。“小指頭做出一副如獲至寶的模樣，“我願意帶領谷地三萬將士，加入您的麾下。他們現在就在君臨附近，隨時可以為您而戰。”
”歡迎，歡迎之至！“丹妮莉絲面露嘲諷，”說吧，你們需要我做什麼？“
”不，公主殿下，我只需要您什麼也不做。“小指頭神秘一笑。
”什麼意思？“
“谷地諸侯們的要求嘛，也很簡單。現在鐵王座給他們的待遇，保持不變。至於我，”小指頭忸怩做態，”您知道，我與現在鷹巢城的主人，萊莎夫人結婚了。如果有一天，谷地諸侯們推舉我為鷹巢城公爵，您不要反對就好。“
”如果他們都推舉你，我為什麼要反對？“丹妮莉絲一時沒反應過來。
史坦尼斯斷然反對，”這不合法理。鷹巢城的繼承順位有嚴格的律法為憑，豈能由推舉產生？荒謬！“
“一旦勞勃·艾林公爵宣誓效忠陛下，那您就有義務保證其家族傳承，如果勞勃公爵有後，則由其後人繼承，無後，則由血緣最近的人繼承。”威廉哈哈大笑，“培提爾大人只是娶了萊莎夫人，論對鷹巢城的繼承順位只怕還不如我。我還是萊莎夫人的表弟呢！”
沃爾特收起笑容，“谷地諸侯現在所擁有的各種貿易與稅收優惠，乃是勞勃·拜拉席恩的亂命。等陛下加冕之後，當然要撥亂反正，怎麼可能保持不變？”
青銅約恩眼中閃過一縷失望之色。
丹妮莉絲對維斯特洛的情況做過一些功課，稍微想了下也就明白過來。
當年勞勃·拜拉席恩篡奪王位，老瓊恩可以說是頭號功臣，勞勃對鷹巢城和谷地大加封賞。之後老瓊恩做了十年首相，谷地自然從中受益匪淺。
丹妮莉絲可是準備把這些好處給赫倫堡的，怎麼可能留給谷地諸侯？不去削減他們的封地就不錯了。
女王冷冷一笑，說話擲地有聲，“無論谷地的軍隊現在是否加入，我必然會拿下君臨。那之後我自會騎著龍去鷹巢城，問問萊莎夫人是否願意效忠我。”
“公主殿下，如果沒有教團武裝，您奪取君臨自然易如反掌，但現在，”小指頭攤攤手，“要麼束手無策，望城興嘆；要麼雷霆一怒，死傷慘重，哪一種都不是您想要的吧？”
「難道這個陰謀家有什麼壞主意？」威廉不由問道：”聽您言下之意，還有第三種選擇，培提爾大人？“
小指頭一副信心滿滿的模樣，”當然，我在君臨多年，與教會高層的關係還不錯，可以說服他們不要抵抗公主殿下。“
”不可能！“好幾人都異口同聲的表示懷疑。
教團武裝怎麼可能那麼好說話？殘酷的梅葛堪稱史上頭號兇殘的國王，可到死也沒能將教會的武裝叛亂鎮壓下去。
”翻遍君臨，你也找不到一個人胸前縫有仿聲鳥紋章，可這並不意味著我培提爾在城中沒有朋友。“小指頭說道：”而且如果我做不到，公主殿下自然也不用遵守承諾，又有什麼損失呢？“
丹妮莉絲聽得怦然心動。雖然她已經下定決心，不惜代價也要儘快結束戰爭。但說到底，盡量減少傷亡，尤其是平民的傷亡，才是她內心最渴望的結果。
“此例斷不可開！”史坦尼斯語氣非常嚴厲，”如果鷹巢城公爵可以推舉產生，那麼風息堡公爵呢，臨冬城公爵呢，赫倫堡公爵呢？日後七國處處上下相疑，只怕將永無寧日。“
“培提爾大人，您也是明白人，應該知道此事怕是行不通。”沃爾特溫和地說道：”不過如果您能協助奪取君臨的話，陛下也會不吝封賞，富裕領地，侯爵之位，都不再話下。日後子嗣世代繼承此等榮耀，不也是一樁美事嗎？“
緊握的雙拳鬆開，丹妮莉絲搖搖頭：”恐怕您無法從我這裡獲得想要的東西，培提爾大人。“
小指頭滿臉惋惜，”那可真是太遺憾了。“
「要不要把小指頭留下？」
想了想，威廉還是覺得小指頭的威脅並沒有那麼大，在絕對的力量面前，任何陰謀詭計都毫無意義。
一番虛情假意的道別後，巴利斯坦把小指頭三人送出帳篷。
門簾落下，晃動幾下後恢復平靜。但眾人的心情卻難以迅速平復。
沃爾特摸著下巴思索，”小指頭多半會率軍加入君臨，這樣君臨的敵人又多了三萬，單憑現在的兵力，恐怕不足以震懾守軍。“
“既然如此，我們不妨換個思路。”威廉笑了笑，“現在除了君臨，河灣地，多恩，風暴地，北境都還處在麻煩當中，即使我們攻下君臨，最終還是要面對這些問題。那我們不妨先解決這些事情。到時候，說不定君臨不用費勁，就能唾手可得。”
眾人眼睛一亮。