可怕的呼嘯從曠野上遠遠地傳來。
丹妮莉絲穿著厚重的棉服，站在臨冬城的主堡頂端，重臣與諸侯們簇擁在女王身邊，一起向北方眺望。
陰雲愈加低沉，整個北方的天空彷彿用墨汁染過。
雷電在烏雲中翻騰，紫色的光蛇在厚重的雲層中穿梭，時隱時現，伴隨著一陣陣“克啦啦啦”像爆炸似的響聲。
空氣冰寒刺骨。雪花稀稀疏疏地飄落。
“夜王來了。”威廉伸出手，一片雪花落在手套上。
夜王的行動總是會會引來澎湃的魔力波動。
身懷魔力的人都能感應到那種讓人窒息的恐怖力量。
丹妮莉絲，瑪格麗，易形者和有易形者天賦的人，所有人都若有所覺，一臉凝重。
冰原狼們對著天空中的烏雲放聲長嗥。
魔龍們從棲身的塔樓頂端抬起蟒蛇般的脖子，碩大的龍頭齊刷刷向北方扭動。
儘管人類的勝利一場接著一場，但這絲毫不能改變夜王南下的決心。
威廉在末江之北的戰果異常輝煌。
三隻龍，一百名巨人，一萬五千多名輕重騎兵，只付出了微小的代價，便消滅了上百名異鬼，還有至少二十萬屍鬼。
救出守夜人和野人們之後，威廉與加蘭率領軍隊，保護著野人們撤回臨冬城。
短短幾天之後，更多屍鬼在異鬼驅使下集中到末江邊，同時從東西兩個方向強行渡江。
雖然江面封凍，屍鬼們可以直接過江。但活人們準備充分，末江南岸到處是臨時的防禦工事，壕溝、木牆修得密密麻麻。
屍鬼們一波一波的從北岸湧到南岸，也一波一波的在各種工事前被焚燒殆盡。
西境與谷地的步兵們躲在掩體後，用弓箭大量殺傷屍鬼。
偶爾有小股屍鬼從防線的空隙中衝入人類的陣地，也會被各種黑曜石武器迅速消滅。
直到用光了所有可以燃燒的武器之後，生者才主動撤退。
渡過末江的屍鬼沒有走出多遠，便迎頭撞上人類的第二道防線。
在長湖與西部山脈間的狹窄走廊上，北境人修築起牢固的工事，將道路完全阻斷。
哪怕積屍如山，屍鬼們依然寸步難進。異鬼也不得不親自投入戰鬥。
然而北境的戰士們依然頂著無法防禦的冰槍，死戰不退。
直到威廉注意到在夜王逐漸逼近，嚴令他們放棄防線。布蘭才不得不率領北境諸侯們撤退。
保衛家園的北境人英勇奮戰，死傷過萬。他們付出了巨大犧牲，也消滅了數不清的屍鬼。
而在恐怖堡與哀泣河畔，沒有異鬼加入戰鬥，高庭公爵竟然成功地守住了恐怖堡。
河灣地諸侯們自行改造了堆在恐怖堡的黑曜石武器，大大增加了其使用壽命。
藍道·塔利坐鎮恐怖堡。在他的指揮下，無論火油還是黑曜石武器的利用率遠遠超出預期。
充氣魚大人領兵守在哀泣河西岸，向位於東岸河畔的恐怖堡源源不斷地提供支援。
生者與死者圍繞著古老的堡壘反覆拉鋸，外城牆幾度易手。
據說被黑曜石徹底殺死的屍骸，被火焰焚燒後的灰燼，在恐怖堡的城牆前堆積成山，形成一道平坦的斜坡，可以從地面一路走上城牆。
十幾天連續的苦戰，東路大軍也付出了上萬人的死傷。
恐怖堡的戰鬥中，雙方都沒有超凡的力量加入。也許那才是活人與死人真實的戰鬥力對比。
所有人都對長湖之戰與恐怖堡之戰大加讚賞。
威廉心裡頗為感慨，各大諸侯們的戰鬥意志，全都比他想象的要堅決。
面對冰冷的死亡浪潮，所有生者同仇敵愾，空前團結。
東邊的屍鬼大軍在恐怖堡前覆沒，西邊的屍鬼大軍依然沿著國王大道前進。
第三道防線離臨冬城不過一日騎程，方便運送物資。河間地諸侯們準備的時間也更長。
除了前兩道防線都有的壕溝、木牆、各種臨時工事，他們還佈置了大量原本用於攻守城堡的器械。
直射的弩炮擺在山坡上，拋射的投石機佈滿山谷。
屍鬼日夜前進，正好在一天晚上踏入射程範圍。
隨著旅息城伯爵卡列爾·凡斯一聲令下，大大小小近千臺投石機同時投出燃燒的陶罐。
無數耀眼的火光騰空而起，順著優美的弧線滑行，劃破黑寂的夜空。
這是所有人都會讚歎的絢爛美景，對屍鬼卻是一場滅頂之災。
乾枯的屍鬼遇火即燃，屍鬼身上的火焰又燒烤著樹木。
先是樹葉，接著是樹枝，到後來連樹幹也開始冒出火苗。
最後國王大道連同兩側的森林，在一輪輪的流星火雨中，徹底化為一片火海。
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異鬼指揮屍鬼繞過著火的森林，向投石機所在的地方衝去。
弩炮嗡嗡，不停發射出長有一碼，安裝著巨大黑曜石箭頭的弩箭。
一隻只弩箭如同一條條扭動的毒蛇，“嗖嗖”地躥向湧過來的屍鬼。
每一根弩箭都在密集的屍鬼群中清理出一條直線。
付出難以計算的損失後，屍鬼們終於衝上山坡，淹沒了弩炮陣地。
然而投石機陣地前，還有兩萬河間地步兵嚴陣以待。
鏖戰到半夜，屍鬼依然不能突破生者們的防線。
戰果再次證明，如果拋開恐懼的因素，全副武裝的人類士兵組成陣列，完全可以碾壓手無寸鐵的屍鬼。
直到異鬼再度出現，迫於冰槍的壓力，河間地諸侯們這才點燃一條堆滿引火物的壕溝，從容撤離。
戰爭進行到現在，大致還是按照威廉的規劃在進行。
人類幾乎耗盡了七國所有庫存的火油、瀝青罐、野火、黑曜石等等一切火系武器。
相應地，戰果也異常輝煌。
雖然無法精確地統計，不過許多人都估計，可能已有百萬屍鬼葬身火海。
歡欣雀躍之餘，人們也不免心有餘悸：如果沒有魔法騎士奔走呼籲，沒有丹妮莉絲統合七國，僅僅這百萬屍鬼，就能給維斯特洛帶來滅頂之災。
只不過現在還不是歡慶的時候，生者還沒有取得最後的勝利。
最黑暗的陰影——夜王，一刻也未曾停下向臨冬城前進的腳步。
從丹妮莉絲和威廉，到各大諸侯，到滿城士兵，所有人都摩拳擦掌，準備與這個生者最大的敵人決一死戰。
“我們佔據優勢，卻不斷撤退，誘敵深入的意圖，實在太過明顯。”小指頭灰綠色的眼睛裡寫滿懷疑，“可即使是這樣，夜王也還是來了，它……會不會是有什麼陰謀？”
因為鷹巢城公爵年幼，小指頭依然是谷地諸侯們實際的統帥。
而且他積極為卡林灣提供石料、工人的行為讓女王非常欣賞，還是前財政大臣，於是丹妮莉絲也將他加進御前會議的顧問團。
小指頭的問題也是很多人心中的疑惑。
看看莫羅婭，瘋女只是靜靜看著那團烏雲。連對女王她都經常是愛搭不理的模樣，對小指頭更是不屑一顧。
威廉只好代為回答：“因為臨冬城有夜王想要的東西。”
“哦，是什麼東西？”小指頭來了興趣，笑容陰險起來，“也許我們可以針對性的做點準備。”
“抱歉，培提爾大人。”威廉聳聳肩，“夜王到底想要什麼，誰也不知道。”
「而且就算知道夜王想要什麼，那也不是你小指頭能夠暗算了的。里斯之淚？呵呵，恐怕只能夜王解解渴。」
一直默然不語的莫羅婭突然轉身，看向丹妮莉絲，“陛下，時候已到。非戰鬥人員可以撤離了。”