“咻咻……咻咻……”
深夜時分，渾身狼狽之極的萬埃科勳爵和管家亨德森，終於看到了查卡鎮的大門，然而，迎接兩人的卻是尖利的哨聲。
“乞丐禁止進入查卡鎮……抓住他們……”
“混蛋，有手有腳卻不好好工作，居然還想來查卡鎮乞討……”
“來人，把這兩個乞丐抓起來，送到勞改營地……”
4、5名治安署的職員，如狼似虎的向兩人衝來，口中大喊大叫著，嚇得兩人掉頭就跑。
在這一刻，年紀更大的萬埃科勳爵，暴露了自己身為貴族覺醒者的實力，他一把扔掉手杖，大步向前奔逃，速度比管家亨德森快多了。
“站住，不許跑……”
“該死的乞丐，跑得還挺快……給我追……”
守衛們一邊大呼小叫，一邊奮力疾追。
自從查卡鎮頒佈了“清理渣滓”的政策後，原本混跡鎮內外的地痞、流氓、乞丐等等，幾乎被一掃而空，全都進了勞改營，被迫在勞動中救贖自己的靈魂。
為了鼓勵抓捕，政務廳甚至釋出了懸賞。
平民們如果舉報“渣滓”，能夠拿到一筆錢，數額一般為50枚銅納爾；治安署的職員們如果成功的抓捕到渣滓，同樣能領一筆額外的賞金，數額大約為1-2枚銀納爾。
這筆錢並算少，畢竟大多數治安署的職員，月薪不會超過20枚銀納爾。
在金錢的刺激下，此時他們看著“逃跑乞丐”的眼神，就像在看“會走路的人形銀納爾”一樣。
倒黴的勳爵和管家在野外跋涉了大半個晚上，走了足足十幾公裡路，早已疲憊不堪，兩人沒有逃出多遠，便先後被一幫壯漢按倒在地。
勳爵被兩個大漢壓在身上，老臉緊貼泥地，原本精心打理的小鬍子上沾滿汙跡。
他使勁的掙扎著，口中竭力為自己申辯：
“我不是乞丐……啊，輕一點……我是貴族……”
這番話立刻招來一陣冷嘲熱諷。
“你當我們是傻子嗎？哪個貴族不是坐馬車來查卡鎮？你見過走路走來的貴族嗎……”
“哈哈，真是愚蠢的渣滓，我們又不是瞎子，你身上全是黑乎乎的泥巴……有髒到這種程度的貴族嗎？”
“我是萬埃科勳爵，我真的是貴族。”勳爵拼命的辯解著，“該死的車伕欺騙了我們，這個可恥又貪婪的傢伙將我們拋棄在半路上，我們不得不一路走過來……”
“別試圖狡辯了，你以為我們會相信你的謊言嗎？老老實實去勞改營裡幹活吧……”一名職員嬉笑著回答道。
勳爵忽然想起一件事，奮力抬起頭，大聲說道：
“我是應邀前來參加‘焰火表演’的貴族……我的口袋裡放著海潮商會發出的邀請函，如果你們不相信，可以找出來看一看。”
職員們安靜下來，面面相覷。
幾息之後，勳爵感覺一隻手伸到自己口袋裡，摸索片刻後，又縮了回去。
隨後他聽到一陣竊竊私語。
“這玩意好像真的是請柬，但我不認識字，誰知道這上面寫得什麼？”
“雷蒙德，給我看看，我學過一點通用文……”
接下來是磕磕絆絆的唸誦聲。
“尊敬的萬埃科勳爵……查卡鎮……呃…，擬於豐收節之夜，舉辦焰火表演……您的光臨將是我們的榮幸……”
職員們沉默片刻，又開始小聲討論起來。
“我的天吶，這個穿得像乞丐的傢伙，居然真是貴族……”
“真是難以置信，居然還有混得這麼慘的貴族……不過，夥計們，我們似乎闖禍了，現在該怎麼辦？”
勳爵感覺對方按住自己的力道明顯小了很多，不由得意的說道：
“怎麼樣？我沒有騙你們吧……你們這群賤……混蛋，還不快把老爺放開……”
他暗暗發誓，只要過了今天晚上，一定向治安署投訴這幾個賤民，讓他們丟掉飯碗，再想辦法把他們往死裡收拾。
哼，不弄死你們，老爺以後就改名叫“懦夫勳爵”。
“砰！”
一根木棒狠狠的砸在勳爵後腦勺上，勳爵一聲不吭的暈了過去。
“雷蒙德，包法利，給我把這傢伙丟到收容所門口……”一個淡淡的聲音響了起來。
他是這群治安署職員的隊長，埃德蒙多。
“埃德蒙多老大，這麼幹會不會有什麼問題？這傢伙可是貴族啊……”雷蒙德惴惴不安的問道。
“能有什麼問題？”埃德蒙多聳了聳肩膀，毫不在意的說道，“我就不信這麼丟臉的事情，萬埃科勳爵還敢聲張出來？”
“勳爵還要不要貴族的臉面？放心好了，他絕對不敢把事情搞大。”
“嘿嘿，明天我就向長官申請，帶著全家一起移民海潮領，即使勳爵想在暗地裡收拾我，他的手也不可能伸到海潮領……”
“老大你說得對。”雷蒙德深表贊同的點點頭，“早就聽說海潮群島非常富庶，律法公正，我乾脆也移民算了……這些貴族沒一個好東西……”
其他職員也跟著表態了。
“我也跟著老大走……”
“我也移民……”
在異界，平民與貴族之間地位懸殊，只能任由貴族魚肉，普通平民惹怒了貴族，幾乎就等於死定了。
在以往，埃德蒙多、雷蒙德等人做下這種事後，只有棄家逃亡一條路可以走，像一條喪家之犬一樣惶惶不可終日，根本不可能像現在這樣氣定神閒。
不過，海潮領的出現，讓他們有了活命的機會。
………………
“咻咻……咻咻……”
一位穿著黑制服、右臂帶著紅袖章的中年警察，忽然吹響了警用口哨，街道上密集的人群聽到這個聲音後，紛紛開始閃避。
警察小跑著穿過人群，來到一位身穿藍色貴族獵裝的青年面前，指著被隨手扔在地上的一件垃圾，大聲喝道：
“這位先生，根據政務廳頒佈的法令，紅石鎮內的任何地方，不得亂扔垃圾，我要求你馬上將它撿起來，扔進那邊的垃圾桶裡。”
“另外，請你拿出自己的海潮領居住證，我需要檢視你的證件，你的行為將會被記錄在案，同時，你必須參加為期一天的公共服務……”
青年不屑的看著警察，嗤笑著打斷對方的話：
“沒腦子的蠢貨，法令只是用來要求賤民的東西，別在我面前提法令……你知道我是誰嗎？”
“先生，請撿起垃圾，並拿出你的居住證，這是第一次警告。”警察深深看了青年一眼，肅容說道。
“嘿，夥計，我的父親是符文研究所的‘阿卜杜勒’先生，他是研究所下屬某個特殊實驗室的負責人，深得領主大人的信賴。”青年洋洋自得的說道，“你確定還要警告我嗎？”
“先生，我再重複一遍，請撿起垃圾，並拿出你的居住證，這是第二次警告。”警察不為所動，右手按住了插在腰帶上的警用魔動手槍。
所謂的“警用魔動手槍”，是武器研究所為領地內的警察系統，研製出來的一款小威力手槍，其子彈口徑更小，槍械上的符文組功率也更弱。
用它來打異界的小怪獸們，效果可能不理想，但用在治安管理上，它再合適不過。
“我的父親認識警務司的司長侯塞內先生……蠢貨，我告訴你，你完蛋了，你明天就會被趕出警務司……”青年氣急敗壞的喊道。
“先生，現在是第三次警告。”警察義正言辭的說道。
“我也可以告訴你，偉大的領主大人親口說過，在海潮領，‘規矩高於一切’，任何人都必須遵守規矩，無論是貴族還是平民，沒人可以例外。”
他逼近青年一步，直接掏出了手槍，厲聲喝道：
“我宣佈，你被逮捕了！”
青年“哈哈”一笑，不耐煩的推了警察一把，口中喊道：
“少拿手槍來嚇唬我……滾開，別擋我的路，我要去紅石鎮的中心廣場，等待今天晚上的‘焰火表演’……”
“砰！砰！”
警察忽然以迅雷不及掩耳之勢，重重的給了青年腹部兩拳。
青年疼得彎下腰，痛苦的哀嚎起來。
警察趁機將對方按倒在地，掏出手銬銬住他的雙手，冷笑一聲：
“先生，這一下你的麻煩大了。”
頓了頓，他用嘲諷的語氣說道：
“恐怕你的父親阿卜杜勒先生，也幫不了你了……哼，別想著看焰火表演了，乖乖在警務署待著吧……”
警察撿起垃圾，走到垃圾桶旁邊，將其扔進去，又返回到青年身邊，抓住他的衣領，就這樣押著對方走了。
……
在街道對面，腓特烈一家全程目睹了這場鬧劇。
薇拉眨了眨眼睛，轉頭對丈夫說道：
“親愛的，我喜歡那句‘規矩高於一切’……該死的貴族總是強迫平民遵守規矩，自己卻喜歡破壞規矩，這太不公平了……”
腓特烈點了點頭，正準備說話時，他懷裡的小女兒貝蒂，眼睛轉了轉，模仿著媽媽的語氣叫了起來：
“該死的貴族……該死的貴族……”
“噢，貝蒂。”腓特烈趕緊捂住小女兒的嘴巴，小聲說道，“這可不是一位淑女應該說的話。”
薇拉快速轉頭看了看，發現沒人注意到自己一家，這才松了一口氣。
雖然內心深處非常憎恨貴族，但長久以來的傳統讓她深深的明白，無緣無故的當眾唾罵貴族，只會給一家人惹來災禍。
“親愛的，我們去中心廣場吧，鎮內的人越來越多了，去遲了可能沒地方了。”她一邊牽著大女兒貝拉的手向前走，一邊催促著丈夫。
“媽媽，是不是必須將垃圾扔進垃圾箱裡，否則就會被警察抓走？”貝拉忽然有些害怕的問道，小姑涼被剛才的一幕嚇到了。
“沒錯，貝拉，你一定遵守規矩。”薇拉肯定的說道，“記住這句話，‘規矩高於一切’，這是領主大人的教導……”
“可是，媽媽，我昨天看見你將垃圾扔在了空地上。”貝拉搖著薇拉的手，可憐巴巴的說道，“媽媽，你以後別這麼做了，我不要看到你被警察抓走。”
“好了好了，這是媽媽的錯，我記住了，以後不會再這麼幹……”薇拉頓時哭笑不得。
一家人匯入人流，漸行漸遠。
………………
查卡鎮，海潮大酒店。
傍晚時分，這座以“最美味的食物”聞名的豪華酒店裡，正聚集著大量的貴族，他們都是應邀前來觀看“焰火表演”的貴族。
“噢，我太喜歡這道香煎小羊排了，它的口感真是嫩滑得不可思議……明明是一樣的食材，為什麼海潮大酒店的廚師，總是能烹飪得更加美味呢？”一位貴族優雅的叉起一塊煎得金黃的小羊排，一臉讚歎的說道。
另一位貴族則提出了不同的意見：
“瑪歌男爵，我認為海潮大酒店做得最好的菜餚，正是海魚……尤其是這道‘炭烤銀鰉魚片’，它的肉質鮮美，帶著炭烤獨特的清香，還一點也不油膩，非常符合我的口味。”
“再說了，銀鰉魚可是覺醒級別的大型海魚，它的性情兇猛，實力非常強大，能夠輕易的摧毀一艘普通的漁船……如果一般的漁民遭遇銀鰉魚，多半會送命，在整個王國，也只有海潮領的漁船才能抓住它。”
“剛才點菜的時候，我特意問過侍者，他說這是最新鮮的銀鰉魚，它今天早上才剛被漁船捕撈起來，接著再用冰塊保存起來，緊急送到查卡鎮。”
“除了海潮大酒店外，即使你在藍湖城的王宮，也不太可能吃到這道菜餚……”
“不不不，拉菲子爵。”瑪歌男爵搖了搖頭，反駁道，“你說得沒錯，銀鰉魚是罕見的優質食材，但珍貴的食材更容易做得出彩，對烹飪技藝的要求較低……我覺得像羊排這種常見的食材，才最能考較一位廚師的水平……”
“男爵閣下，‘珍貴的食材容易做得出彩’的說法，其實是一種偏見……”拉菲子爵並不贊同對方的觀點。
見兩位貴族爭執得越來越激烈，餐桌上的第三位貴族，奧比安子爵，忍不住打起了圓場：
“嘿，兩位先生，你們都是受人尊敬的紳士，我想這裡並不是適合爭辯的場合，不如好好的享受這頓美食，怎麼樣？”
“我個人以為，口味是私人的體驗，不同的人有著不同的口味和偏好……”
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拉菲子爵和瑪歌男爵對視一眼，彼此露出一個禮貌的微笑，乾脆的閉上了嘴巴。
一時之間，三人所在的餐桌上只剩下刀叉與餐具的碰撞聲，還有咀嚼聲，氣氛顯得有些沉悶。
“咳！”
奧比安子爵忽然輕咳一聲，打破了沉默：
“兩位，請問你們對今天晚上的‘焰火表演’怎麼看？我打聽過訊息，沒人知道‘焰火表演’到底是什麼，也沒人知道滅世神焰冕下打算幹嘛……”
拉菲子爵放下刀叉，拿起潔白的餐巾擦了擦嘴巴，回答道：
“從它的名字看起來，我猜這必定是與火焰有關的表演。”
他的聲音壓得極低，語氣中帶上了一絲嘲弄：
“嘿嘿，外面正下著大雨，再猛烈的火焰也會被雨水澆熄滅……冕下的實力令人敬畏，我絲毫不懷疑這一點，但是我並不看好‘焰火表演’……”
瑪歌男爵猶豫一下，開口附和道：
“我同意拉菲子爵的看法，恐怕冕下正在為此頭疼呢。”
這時，裝飾豪華的大型餐廳內驀地響起幾聲驚呼，從中能夠聽到巨大的震驚。
“哦……父神在上，這真是太驚人了……”
“我的天吶，這怎麼可能？難道這是神靈的威能嗎？”
“大家快出來看啊，我敢保證，你們一定不敢相信……”
餐廳內瞬間熱鬧起來。