一早，白府就靜如以往甦醒過來。
當下人們把餐飯早茶都一一擺上時，白玉桌旁卻奇異地只圍坐了三個人。
調皮搗蛋話最多的那人沒來，在場的三人心中不由得各生想法。白老爺低眉掃了一眼，眼底升出微微的怒意，卻故作相安無事道：“都吃飯吧！”唯唯諾諾的三公子這才敢端起碗來。
可夫人卻心覺不妥，畢竟孩子是自己的，是圓是方她摸得清楚。夫人心不在焉地草草扒了兩口飯，就起身道：“我去叫落英起來吃飯，估計這孩子起晚了，上私塾可不能遲到！”
白老爺默許地點了頭。
女人的直覺果然很準，夫人一進門，就看到一副床榻空空，四處無人的景況，只見敞開的黃梨木制雙合櫃中，衣物也堆得亂七八糟，一隻粉紅的鞋子屹然坐落在衣服堆上！她氣憤地屏了口氣，果真不出所料，這孩子離家出走了！
白夫人三步並作兩步地走回飯廳，白老爺一聽這事，不禁大怒起來，鬍子都氣得止不住顫抖。
夫人憂心忡忡道：“這孩子怎麼這麼犟！一聲不吭就走了，得趕緊讓牛叔他們幫忙找找，她還那麼小，萬一有個三長兩短該怎麼辦？”
白老爺眉心的怒火此時已蔓延到圓瞪的灰紅色眼珠裡，他氣憤不已地說：“不用管她！小小年紀就離家出走，目無尊長，詩書禮儀都白學了！讓這個孽子自生自滅去！”說罷，手中的飯碗便被狠狠一拍。
晨曦的火焰中，白府上下沸騰起來，都在口耳相傳白小姐離家出走的軼事。
一向溫和的夫人也氣憤不已，她質問牛一八道：“牛叔，你也不守緊點，這麼大一個人，就讓她偷偷跑出去了！”
牛叔抓了抓腦袋，滿心愧疚地皺眉道：“我也沒想到小姐會出門，我就睡了那麼一會兒，一聽到有聲響就起來看了，結果看到門是半掩著的，我還以為是自己昨晚忘記關上，哪裡想到？哎！”
夫人無奈看了他一眼，也沒再追究，只是說：“你把樊媽，阿景，玲玉都叫來，我們趕緊出去找找！”
就這樣，滿城尋落英的行動浩浩蕩蕩地展開了，就連平日懶得出門的三哥都加入了隊伍！
如果落英知道自己的目的已達成一半，心中會不會得意洋洋？
可是，才離家出走幾個鐘頭，她便已經後悔了。
落英站在醫師的庭院裡一言不發，眼睛死死盯著自己的腳背，心中毫無底氣。
後院的楊醫師正舀起一瓢水準備澆花，瞥到月廊外站著呆若木雞的落英時，表情竟有些驚愕。
他心如明鏡，卻也故作冷漠地問道：“大清早的，你怎麼來了？”
落英努了努嘴巴，還是低頭不語。
一旁的扶弱幫忙解釋道：“師傅，白姑娘剛剛說，‘她想拜您為師’！”
楊醫師一怔，又暗自回頭繼續澆他的花，事不關己地說：“我一早已告訴過你，我是不會收女子為徒的，你難道沒聽明白嗎？”
落英一聽醫師回話了，忽然間有了勇氣，她倔強的目光看進楊醫師的眼睛裡，著急地反駁道：“楊醫師，你是看不起女孩子嗎？”
醫師不語，她又繼續道：“若是沒有女子，這世上誰來繁衍生子，誰來料理家務，誰來洗衣做飯？女子的用處，說也說不盡哩！”
醫師道：“這些人之常情我自然明白，但跟我收徒授技卻沒有絲毫關係！”
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“沒關係就沒關係，可我也頭腦聰慧，四肢健全，尚能舞刀弄劍啊！”
楊醫師見她這般難纏，不禁抿了抿嘴，挽起長袖，將水瓢往那偌大的木桶裡輕輕一放，驀地轉身進屋。半晌，屋裡才傳來一句話：“你還是回去吧，就算跪到明天早上，我也不會留下你！”
落英聽得心灰意冷，渾身又升出一陣軟勁，可就是這樣無路可走，她才更要逆流而上，奮不顧身啊！
一想到父親昨晚那頓大罵，她咬了咬乾巴巴的嘴唇，索性跪了下來。反正心中一早將他視為自己未來的師傅，便也無須顧及這點微薄的自尊了！
一整個上午，楊醫師和扶弱都沒閒下來，他們時而在院裡練習劍法，時而又把新鮮的藥材拿出來擺晾，落英見著他們做這些新鮮的事情，看得心裡直癢癢。可楊醫師卻一直躲她遠遠地，連眼光都避開一尺多，只當沒這人存在一樣。
驕陽似火，落英閉著眼睛，黑髮吸熱像頂著個爐子般焦灼，可她心裡卻是另一個冰天雪地的感受，不過，還好有一簇追尋自由與夢想的堅定信念尚能熊熊燃燒，溫暖著年少的心靈。
午飯時，扶弱悄悄走過來，他拍了拍落英的肩膀，落英一睜眼，見到地上是一個小巧的影子，暗自高興起來，她聲音嘶啞卻撐著力氣說：“扶弱，是你呀！”
扶弱走至跟前，朝她微微一笑，眼神裡似乎多了些敬愛，他連忙伸出右手，裡面還緊緊攥著兩個大白饅頭，不緊不慢地說：“白姑娘，師傅讓我給你的，他說，讓你別再跪著了，吃完了就趕緊回家吧！”
落英心中暗喜，但又好像聽不懂人話似得，笑嘻嘻地問他：“那師傅還說什麼了？”
扶弱想想，只是搖了搖頭。
他正欲轉身回屋，落英又緊緊叫住他：“扶弱，你能告訴我，師傅當初是怎麼收你做徒弟的嗎？”
扶弱拘謹地攥了攥小手，喃喃道：“我也記不清了，我只知道師傅說，我還不會說話的時候，他就已經帶著我四處奔波了！”
“啊！”落英驚訝不已，“那麼說，你是師傅一手帶大的？”
扶弱同意地點點頭，繼而又說：“師傅本來是不收徒弟的，他說看我一人孤苦伶仃，只好把我留在身邊。”
落英聽到便覺有些黯然，可當心中的燭火幾乎被狂風吹滅的一瞬間，她猛然驚醒般想到，燈滅了可以再點亮，但心如死灰就難以再復燃了！她還是決定要抱緊這棵稻草，於是，思忖片刻後，一雙烏彤彤的眼珠溜向身後的扶弱道：“不管怎樣，我是不會走的，麻煩你告訴師傅一聲，就算跪到雙腿抽筋，我也不可能放棄！”
扶弱無語，又腳步輕輕地踱回屋去。
想來他也有心，見了師傅，便將落英的話都一五一十說與了他，楊醫師一聽到這丫頭開始自作主張叫自己師傅時，不覺愣了一愣，隨即嘴邊又掛起徐徐的笑容，是笑了又笑的那種。他不禁軟下心來，再一回味倒也來了興趣，於是放下碗悅然道：“先不必管她，跪到腰酸腿痛的時候，她自會知難而退，等會吃完飯你將竹簍取出來，我們午後就去溪源嶺採藥。”
殊不知，嘴硬心軟的楊醫師說這話時卻盤著另一番打算。（未完待續）