海州城比起泗州虹縣，又要大和繁華幾倍。這裡臨海，有一個很大的碼頭，還是北宋時期修建。金國也不傻，雖海上難與南宋相比，同樣沒禁海，是金國海運最重要的城市之一。
在海州城，不時能看到一座座大型院落，中原義軍佔領這裡，將官員、金人的院落沒收後，賜給義軍中的中高層。一半的院落被他們佔據，日子過得很是愜意。
在海州城南街一座大院內，三人三張桌子，分主客各坐一方。每桌上面葷素菜各有幾碟，玉杯美酒。每人身邊還有一個年青貌美的女子侍候，這樣的生活，已經快達到人生的巔峰。
可惜再好的生活，也有人不會滿意。在主位上坐的張安國放下酒杯，長嘆一聲：
“我中原義軍在海州好好的，幹嗎非要派兵去與山東義軍匯合？去支援宋軍我不反對，可兵合一處後，指揮權說不定會落到劉病癒身上。到時候所有的功勞，幾乎全由他們領受，我們最多只有隨從之功。”
“不是說不定，是一定會落到劉病癒身上。”這裡是張安國的府第，韓庸的地位雖高於他，也只能坐在左邊。韓庸說：
“大將軍讓二將軍帶兵去泗州，二將軍本就心向劉病癒，他豈會與劉病癒搶指揮權？上次去勸說王九就是最好的例子。他自己也說，他曾勸說王九投劉病癒。二將軍倒是慷慨，要是王九能倒向我們，現在我們有數萬大軍，直接面對金軍主力也無所懼。”
在坐的三個都是中原義軍高層，另一個臉紅體大的中年男子叫曹剛，原是個義軍首領，投到中原義軍後，其地位不比張安國差多少。他一臉憤憤不平，問韓庸：
“軍師，大將軍一向聽你的，昨天大將軍宣佈讓二將軍領軍去泗州，你為何不向大將軍進言？”
韓庸沉默片刻後說“在私下大將軍已給我說過，兩位不是外人，有些話我對你們說，你們絕不可宣揚出去？”
“軍師放心，我們定不會說出去。”張安國心細，揮退在旁邊侍候的三個美女。待三人離開關上大門，韓庸說：
“大將軍對我說，他早就有與山東義軍合併的想法。上幾次招集大家商量你們也知道，因為眾人所阻，不得已被迫取消。這次有人向他建言，若是有人再反對合併，讓反對之人盡可離去。如今山東義軍兵多將多，也不差那些人。”
張安國呆了呆，“啪”一聲大響，曹剛一巴掌砸到桌上，將桌上的酒菜也震了出來：
“是誰建言的，該殺？想出這種過河拆橋之事，定是想離間我中原義軍眾兄弟的感情。”
張安國問：“大將軍應該不會答應吧？”
韓庸搖搖頭：“大將軍很為難，一時並未答應。他說這次派二將軍去會合劉病癒，除聯合抗擊金軍外，還有一個任務，向劉病癒取經，問他怎麼解決此事。當然，若是劉病癒也贊成讓反對之人離開，我想？”
韓庸沒說，另兩人已經猜到。冷清一會後張安國說：
“憑劉病癒的頭腦，他一定會想出辦法合併我們。到時候
快刀斬亂麻，很有可能逐出反對之人。軍師，你為何不向大將軍請纓，由你帶兵去聯合劉病癒？若是你去，盡可與山東義兵各帶一支隊伍，功勞大家平均，還能斷了劉病癒想合併我們的念頭？”
“我也求過，可大將軍沒答應。”一絲光亮在韓庸眼中一閃而沒：
“大將軍說如今除聯合抗擊金軍，最重要就是應對金國的寬赦詔書之事。二將軍能征善戰，由他出戰最為恰當。我留下來輔佐大首領，嚴防金國分化我軍。怕是與山東義軍合併之事在所難免，唉！劉病癒此人名利心極強，若是以前合併還好，現在王九他們搶在我們前頭。就算我們合併過去，也難有出頭之日。”
“與他們合併，我絕不答應。”曹剛恨聲吼道：
“卸磨殺驢，兔死狗烹。若真有那麼一天，我會將我帶來的弟兄全都帶走。想趕我一人走？沒門。”
韓庸喝了一口酒暫時沒接話，張安國帶著幾分憂慮說：
“怕沒有那麼簡單，若是劉病癒出主意？他還會等你帶自己的弟兄走嗎？以前曾經反對過合併的人，過去後只怕都沒有什麼好下場。”
曹剛呆了呆，臉色看著看著就變成蒼白，額頭上也冒出一層汗水：
“那怎麼辦？軍師，你得想想辦法啊！我們為什麼要合併過去？就這樣生活不好嗎？”
“這樣的生活我也想，”韓庸站起來：
“罷了，我再去勸勸大將軍，看有沒有可能說動他改變主意。要是不能，大家只有認命吧！”
韓庸離開，曹剛再也坐不住，連酒也難得喝了，起身對張安國說：
“張兄，你我不如分頭去聯絡那些明曉事理的弟兄。真要是反對的人多了，大將軍應該不會一意孤行。”
“韓兄說得是，我們分頭聯絡。”張安國想也沒想就答應下來，待送走曹剛，他一個人坐在大廳，顯得心事重重。沒過多久，從外面進來兩人。
“父親，”進來的張俊生規規矩矩叫了一聲，跟在他旁邊的另一個身穿藍錦長衫、雙眼內陷、一身文人打扮的中年男子向張安國一禮：
“常嵩拜見張將軍。”
張安國看了中年男子一眼，將目光落到張俊生身上，臉色很不好看：
“又去賭坊了？”
“沒去，我在城外逛了一圈，”張俊生指著常嵩：
“今日好險，我在城外遭到幾個歹人襲擊，要不是遇到常兄，怕是沒命回來。”
“歹人？”張安國盯著張俊生看了一會：
“將發之事細細說來。”
張俊生走到桌前，倒了杯水喝下才開口：
“我今早閒來無事，便想去城外逛逛。沒想到走到西邊一條小道，從林中竄出五個歹人，五人的身手都很不錯。我從未見過他們，他們二話不說就對我下狠手。快抵擋不住時，碰到常兄。他帶著幾個隨從，才將那些歹人打跑。”
張安國知道自己兒子的脾氣，整天遊手好閒，出去沾花惹草也正常。終於將目光轉到常嵩
身上，朝對方一禮：
“多謝常壯士救了犬子一命，快請上座。”
“舉手之勞，不敢勞張將軍大禮。”得到張安國的認可，很快被視為上賓。又搞了三桌，父子兩人一起招待常嵩。
張安國因為剛喝了不少酒，心裡又有不少怨氣。幾杯下肚，實在忍不住怨氣，也不管常嵩是不是外人，嘆聲說：
“我中原義軍，怕是要不了多久，就得改名換姓了。”
另兩人呆了呆，張俊生急問：
“父親，發生了何事？”
“唉！軍中有不少人想與山東義軍合併，兩位將軍也支援。這次派二將軍領兵去泗州，與山東義軍匯合，除商議對抗金國，主要就是談合併之事。”
張俊生看向常嵩，對方朝他微微點頭，他將幾個侍候的下手遣走，將大門關上：
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“父親，要是與山東義軍合併，哪有我們出頭之日？聽說劉病癒表面仗義大肚，實則是個名利心極強的小人。王九投靠他後幹的什麼職務？讓人家去管內政，軍事方面誰也休想沾邊。我們這些曾經反對過合併之人，別說出頭，能得善終也不錯了。”
這些張安國都已經考慮過，他心裡有些煩燥：
“那你說怎麼辦？大將軍都同意了，有人還向他建言。將那些不願合併之人趕走，說什麼如今山東義軍兵多將廣，不差那些人。我要能作主，何必有如此煩心事？”
“咳咳，”張俊生正要開口，被常嵩幾聲咳嗽打斷，常嵩說：
“不瞞將軍，我也是泗州人，看到聽到的，對山東義軍首領劉病癒還算熟悉。他很聰明，軍改將幾方人全混雜在一起，就算將有什麼想法，也難調動多少兵馬。那些誠心投靠的金將，只有兩三個當上營頭，如陳寶強、劉鎮宇這些前金國高層將領，沒一個能當上軍頭。如此猜忌，實難稱為大丈夫所為。
更不可思議的是王九作為北方十傑之一，本身武力和軍事能力絕對非常強。他居然讓對方管內政，並讓同去的人沒一個反對。這種手段，一般人很難想到。”
這個原因張俊生也不知道，好奇問：
“是啊！王九被踢去管內政，他不反對也就罷了，為什麼河北眾人不反對？”
常嵩一陣苦笑，說出一大堆獨特的見解：
“宋歷來重文輕武，到了那邊，誰願意當武將？當然想選文職。但他們沒想到，現在正逢亂世，手握軍權者功勞最大。以後若是宋國那邊冊封，不一定會冊封劉病癒為武職，說不定因他的功勞，文武兼於一身。至於功勞不顯的王九，能混個一府之首就算不錯了。
要是你們投過去，只是劉病癒的手下。以前你們的功勞，自然他佔大的頭。到時候向宋國朝廷推薦，你們說是推薦他的人，還是推薦你們？”
這一番話，說得張俊生發呆，張安國眼睛發亮。這樣的見解絕非一般人能有，起身朝常嵩一個大禮：
“張安國有幸認識先生，還請先生教我，如何才能打消與他們合併？”