牛頭山山口，堵著一百多個騎著戰馬，手拿刀槍的男子。在上方，同樣有百多個手拿武器之人。中間的人最慘，大概有一百二三十人，身上不沾血的幾乎沒有。許多身上都帶著不同程度的傷，支援他們唯一的信念，就是能多活些日子。
所以劉病癒喊出，牛頭山眾人退後幾步，他們也非常自覺聚在中間。一個個雖在顫抖，沒人傻傻準備突圍出去。劉病癒掃了他們一眼：
“放下武器，我們可以將你們當成俘虜。”
所有人都呆住了，鐵頭急聲說：
“大當家，我們哪有多餘的糧食來養他們？不如一刀殺了了事。”
“就是因為沒有糧食，才將他們留下。”劉病癒一說，一些聰明的人已經聽懂：
“不想死的就將武器放下受俘，用你們換些糧食，想來安懷元新敗，不可能不答應。要不了幾天，你們就能重獲自由。”
眾士兵相互看了看，一個身穿硬甲的中年百夫長上前一步：
“你們真不會殺我們？將我們當成俘虜？”
現在劉病癒才知道，當一個家長累、當一個山賊頭目更累。不但要指揮戰鬥，還得要負責大家吃喝等生活所需。他一是不想殺這些已經被圍困之人，二是準備用他們換些東西。
“我說到做到，快點，別耽擱大家的時間。”
已經被團團包圍，硬拼他們也殺不了幾人。領頭的中年謀克沒做多想，將手中武器扔下：
“你是他們的頭，我們就相信你一次，大家都將武器放下。”
現在的人對信用非常在乎，就算是壞人，不講信用的也很少，省了劉病癒不少口舌。
“我們在陳家谷被抓的人，大人小孩全算上，還有多少活著？關在什麼地方”
一些人想不通的問題終於解開，看著劉病癒滿是敬佩。大家只顧殺得痛快，就連宗由也沒想過，要將那些人交換過來。中年謀克想了想說：
“一共有二十人，死了六個，還有十四人，都關在臨邑。”
劉病癒朝四周看了看，來到一具馬屍旁。扯下一具士兵屍體上的布，用樹枝沾上血，寫下他的第一份信函。
“你找個馬術好、沒傷的士兵，將這封信交給安懷元。上面已經寫清楚，一個士兵換一個人質。送信的就不用算了，你們還有一百一十五人。這一百一十五人，用一百一十五隻羊、五萬斤糧食來換。只能多不能少，如果不換，你們就永遠也無法回到他身邊。”
山下的事安排完，劉病癒正要上山，宗由對他行了個大禮。
“二當家這是幹什麼？”
劉病癒趕忙將宗由扶起來，宗由一臉羞愧說：
“在大當家面前，我絕不會說謊。我真沒想到大當家會如此仁義，居然連曹運生的家人也救。以後我只認你做我們的大當家，無論是誰，我都不會再認。”
宗由拜下、很快在場的牛頭山人紛紛向劉病癒拜下，鐵頭先喊出：
“此生我們只認你做我們的大當家，此誓言絕不改變。”
“此生我們只認你做我們的大當家，此誓言絕不改變。”眾人齊聲附合，從此時起，劉病癒多了幾百個可託生死的弟兄。
“大家快快請起，以後我們禍福相依、永遠不離不棄。”
劉病癒心裡有些慚愧，在陳家谷要不是馬向前，他絕對不會救宗由這些人，也就不會與牛頭山的人結緣。
“曹運生犯了山規，但與他家人無關。曹運生的死，為我們進一步取得金兵的信任，也算有功，他的家人我們不能見死不救。救回來的人，暫時不能參加我們的隊伍，若要離開者我們不要阻攔，不想離開之人，在山裡務農。”
許多知道內情的人一聽更加佩服，曹運生至死不悔，可謂恨劉病癒入骨。根本不願配合他們騙金人。無奈劉病癒只好施計，用藥將他的嗓子暫時弄啞，又餓了他整整一天。跑下山時，後面的馬明宇找準機會，在他身上和馬腿上刺了一針，將他摔下馬去。
原本曹運生並未死，在地上被馬明宇和宗慶弄死的。這種手段雖讓人害怕，現在在大家心裡，劉病癒的手段越是高明，他們越是高興。
……
夜色再次籠罩大地，與平時相比，今日的牛頭山比過年更熱鬧。
牛頭山山頂，十多支火把、幾大盆薪火，均勻擺放在四周，將操場照得猶如白晝。一張張大小不一的桌凳，擺滿了整個操場。
每張桌上的菜雖不多，只是中間一大盆馬肉，就佔了半張桌子。裡面熱氣騰騰的馬肉，對於有些人來說可能不怎麼好吃。對於難得吃頓肉的山裡人，就算只有這一盆菜，也是無比豐盛了。何況還有些野味和少量的雞肉。
大家都餓了，除在治傷和看押眾士兵的人，無論老少，全都坐在這裡。幾個當家和馬向南兄弟、宗慶、馬明宇等十個高層，坐在中間一張大圓桌前。菜剛上好，劉病癒端著一碗酒站起來：
“今日這一仗，幸有眾弟兄的齊心協力，我們才能有如此大勝。但再是大勝，也免不了傷亡。這一戰，我們失去了十八個兄弟，傷六十六人。這第一碗酒，我們用來敬這些傷亡的弟兄。”
劉病癒說完，全都站起來，學他那樣，將碗裡的水酒倒在地上。他來這裡，一共只喝過兩次酒，第一天做上大當家時，還有次是為冒牌的劉並達接風。山賊窩雖不缺少酒，糧食都不夠，這東西非常珍貴。今天他們將庫存裡的大半酒拿出來，除主要參戰之人，其他倒的都是水。
陳惜春坐在離劉病癒不遠的桌，她心裡有些小激動。這桌除她外，全是山裡高層的夫人。宗由的夫人是個面容有些蒼老、膚色較黑的中年女子，姓馮，馮氏對孫氏說：
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“真不知夫人是如何教導的，大當家如此年青，論文論武無人能及。這一仗雖有傷亡，殺了六百多個官兵，抓了一百多人，沒人有半句埋怨。都說大當家是星宿下凡，來為大家謀福的。”
“宗彪、宗慶這兩兄
弟也很不錯，論武藝，安兒遠不如他們。”孫氏回去休息了一會，身心已經恢復過來。她現在才知道，雙方的損失竟如此懸殊。為大家，也為自己的兒子感到高興：
“安兒還年青，有些事畢竟考慮不周全。以後有那些長輩、和宗彪兄弟他們輔佐，才能少出些錯，讓大家都能平平安安回到南邊。”
馮氏對於回不回南邊，沒什麼感覺，另一個身材較高、面容憔悴的中年女子說：
“在回南邊之前，希望能再去一趟歷城。常兒和眾兄弟的屍體，那些金賊也不知如何處理的。無論葬在哪裡，為他們立座墓碑也好。”
說到傷心處，大家的喜悅也被沖淡幾分。說話的中年女子姓曾，是馬向前的夫人。她的小兒子馬常在歷城突圍戰時被殺，大兒子馬崢本要參軍訓練，她沒允許，在山裡和張梅山做政務方面的管事。這次馬向前追擊金兵時，背部又被砍了一刀，萬幸沒有性命之憂，更讓曾氏傷感。
見大家不語，陳惜春將話題轉開：
“這次我們又得到一百二十多匹戰馬，還有大量的兵器、弓箭等等。聽謝大哥說，打造少爺設計的那種武器已經夠了。等官兵將糧食運來，我們可以招更多人。到時候不要說歷城，再大的城市我們也能佔領。”
幾人女人終於露出一點笑容，馮氏問：
“一百一十幾人，換相同數量的羊沒問題，能換到五萬斤糧食嗎？”
“一定可以，”陳惜春送孫氏回去後，在屋裡待不住。將戰果全打聽清楚，別人可能會想的，多數她都已經想過：
“不說那些羊，一百多人換五萬斤糧食，每人不過四百幾十斤。一個兵換四百幾十斤糧食，只要安懷元不傻，他一定換。”
在劉病癒這桌，大家也在談論換東西的事，張梅山問：
“換他們應該會換，大當家寫沒寫如何換，在哪裡換？”
劉病癒的換俘計劃，現在已沒人反對，他笑著說：
“當然不可能讓我們自己去運糧，時間我定在十天後，地點就在牛頭山下。至於其它事情沒寫，還要磋商一下。”
幾人覺得定的時間地點都不錯，宗由說：
“到時候我們的新式刀槍已經打造好，不少受傷的弟兄也已恢復。這次山下的戰鬥傷亡最多，我們的武器和盾牌沒弄好，沒有組陣攻擊。要是按訓練的那樣，絕不會有如此大的損失。”
劉病癒點點頭，他也考慮過。新式武器和盾牌都沒弄好，用陣法攻擊不現實。所以才派三個武力值最高的人，到下面帶領大家衝鋒陷陣。
“以後大家好好訓練，田土之類的少種些。這一仗後，他們對我們的威脅大減，我們應該不會在這裡待多久了。這次的大勝，派些人四處去宣揚一下，知道的人多了，總會有人來投的。”
劉病癒知道宣傳的重要性，準備派人去為他們打名聲。在這些人去之前，已經有人開始為他們免費宣傳。