金國自知水上難以和大宋相比，幾乎放棄了水路。金國的水路多為民間運輸之用，對水上的防禦非常鬆懈。
一條寬闊的河流，從遠方曲折延伸到更遠的地方。在一座臨江邊的小漁村旁，潮溼的沙灘上站著十多人，一個個看著河面遠方，突然從遠方冒出一點黑影，當黑影快將遠方的河面充斥滿時，一道聲音傳出：
“將軍他們來了。”
遠方行來數十艘船隻，中間一艘最大的樓船上，範如玉、陳惜春、單鈺和十多個女親衛，從三樓鑽出來，圍在欄杆上，看著越來越清晰岸邊，陳惜春說：
“這次比上次從沂州去泗州時快多了，兩天就趕到這裡。坐在這艘樓船內，彷彿和住在屋子裡一樣，遠非那種小漁船可比。”
這個感受大家都有，現在的條件好了，當然更快。範如玉指著旁邊的小漁村：
“還好有個村子，我們快上岸，這些船還要返回去接其他人。”
在二層的劉病癒和一些將領已經來到船頭，一艘艘船隻在較寬的沙灘口排成三隊，搭上木板，將眾人移至岸邊。
“將軍，”在岸邊等待的閔盛言等人打過招呼後，對劉病癒說：
“我們已經和擺渡村的人商量好，補償他們三百兩銀子，他們全村人暫不外出，並擠出二十套房屋給我們。外面已經安排好，所有到這裡的人，皆有擺渡村的人在半路負責說返。”
劉病癒點點頭：“我們先去村再商量。”
這個漁村叫擺渡村，劉病癒雖在楚州耽擱一些時間，早就派人到揚州來。就算沒有劉汜那些人，他們中也有不少人熟悉揚州。
揚州河邊的鄉村較多，大家一番商量，這個擺渡村最適合他們登陸。擺渡村在揚州的位置比較居中，離儀真縣很近。如果行軍，不用一天的時間就能趕到。這裡不久前遭遇過一次戰火，村中百姓也有不少死傷，就算不強行控制，他們應該也不會去通風報信。
當然，不控制不可能。負責這裡的人是閔盛言，他是劉病癒的老手下，劉病癒的小心他學得不少。雖與村中人淡好，仍派數十人監視村中之人。沒有他們的命令，誰也不能進出。
擺渡村有數十戶人家，比較集中，為防獸類襲擊，村四周用籬笆牆圍住。他們的安排很仔細，在村中找了處最大的三合院，作為他們的主營。幾千人進來，擠滿了村中空地。
劉病癒帶著兩個老婆走進一幢較大的廳堂，數十個將領緊隨其後。裡面仿主營的樣子，在主帥位安放著三張椅子、一張長桌，長桌上還有筆墨紙張。左右擺了幾十根凳子，中間留下一個較窄的通道。大家坐下後，舒倫起身說：
“將軍，揚州的情況我們基本打聽清楚，昌景隆為了支援兩頭城池，中部的城池兵力很空虛。儀真城只有五百兵力。不過防範很嚴，只有一面城門才能進出，外來的客商，一律不得進入城內。”
能探聽到城內的兵力，劉病癒比較滿意。舒倫是揚州本地人，在靖海商盟時，負責揚州這裡的生意。憑他在這裡的人源，打聽的訊息應該不會有問題。
“我們來這裡，一路上還算順利。就算官兵能得到訊息，應該能等到第二批弟兄趕來，他們才會有所反應。我們先攻儀真，這次我們以守城為主，儘量多弄糧草，只要糧草充足，就算他們全來攻擊我們也不怕。”
船隻有那麼大，又要運兩百匹上等馬來，他們來的時候只帶了二十天的糧食。只要糧食夠，劉病癒有絕對信心，能以一萬二千多兵馬，頂住揚州金軍一段時間的攻擊。舒倫說：
“我打聽到的訊息，這次昌景隆兩頭防禦很吃力，他們在揚州城的兵力也不多，應該不足五千人。如果我們佔領儀真城，他們要防劉大帥那邊，絕不會動高郵府方向的兵馬，應該會撤出崇明、泰興兩城的兵力來對付我們。不如我們先佔領揚州城，他們的主城被佔，一定會大亂。到時候說不定會盡起兩頭兵馬，來對付我們。”
大家已經知道劉病癒的計劃，中間開花、兩邊結果。他已派宗由，帶一萬兵馬卡在建康和徐州、來揚州的路上。一是阻止那兩邊的援軍，二是吸引金軍主力。
“佔揚州城我想過，除非我們所有兵力全到，否則很難攻下。我們要是大軍衝去，難保不會被他們事先發現。到時候有被他們在外面堵住的危險。如果不被圍堵，只引來一頭的兵馬也不要緊，一旦他們撤出崇明、泰興的兵馬，宗將軍就會帶著大軍去佔領那兩座城。”
說到這裡，劉病癒突然停下。他想到一事，有些不安：
“我們不能想得太好，如果他們不按我們想的做，很有可能主動出擊。不來這裡，與援軍一起攻擊宗將軍那邊。”
劉病癒這個想法很有可能，舒倫說：
“看揚州的架式，一副兩頭死守的樣子，
他們有這麼多人，要是戰局不順，未必會如此被動。如果他們已發現我們帶上萬兵馬來揚州，很有可能會主動出擊攻我泗楚二州。攻那兩州，有海、徐二州的兵馬支援。就算宗將軍撤回泗州，楚州一定難保。”
宗由那邊的一萬騎，為了保證機動力，有五千是騎兵。昌景隆再怎麼快，也很難打他們一個突然襲擊。就算被攻擊，起碼也能逃走大半。只要逃回泗州，泗州就有兩萬幾千兵力。那麼多兵力，三州齊攻他們也能頂住一段時間。
劉病癒現在最擔心的是楚州，楚州一萬兵馬是劉錡的手下。他不是貶低那些宋軍，論個人實力，他們可能強不了多少。論戰術和士氣，那些宋兵差得很遠。那裡的一萬兵馬，只需揚州和海州出一部分兵力，既能將其佔領。
陳惜春現在很喜歡言兵，她一直在想，想得有些頭痛，問劉病癒：
“如果昌景隆指揮不了海徐二州的金軍，他們應該不會出兵去夾擊泗楚兩州吧？”
這個訊息他們還未打聽到，不知昌景隆有沒有那個權力，調動那兩州的兵馬。劉病癒將一張地圖鋪在桌上，看了一會說：
“他們應該不會如此選擇，我們佔領儀真，可以威脅他們的中路。他們要是敢分兵去攻泗楚二州，防禦平江府那邊的兵馬，會面臨我們前後夾擊。到時候不但會丟掉揚州，還會葬送至少一半的兵馬。雖得到楚州，他們吃虧太大，他們應該會派兵來這裡對付我們。大家在這裡休息兩天，再過兩天去攻儀真。”
陳惜春有些不解：“為什麼要再過兩天才去攻城？”
“後天我們第二批人登上船，我們攻下儀真，他們得到訊息趕來，第三批人說不定都能趕來。”
劉病癒就住在這個院裡，他們梳洗好走出來，村中已經搭起不少帳篷。不少士兵就在帳篷內升起柴火，處處火堆，滿村彷彿被籠罩在煙霧中。範如玉感嘆道：
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“還好這南邊的冬天要比北邊暖和得多，要是在北邊，現在想必樹枝房簷上都結了冰，大家住在外面更難受。”
劉病癒點點頭，這些將士不是北方人也是貧苦人家。現在大地上的雪已經化盡，又有帳篷，憑這些人的身體，住在外面沒什麼大的問題。要是在北方如此行軍，怕是要病倒不少人。
“的確是個事，在南方行軍不要緊。要是以後在北方，大家的身體怕是受不了。”