劉病癒得到舒倫的提醒，和大家商量一會。大家實在是累了，全部休息，睡到半夜後，可能第一個醒來的是陳惜春。
夜半三更，領著五千五百人出發。他們一共還有七千七百五十人，其中一千五百人是傷員。能守城的，只有七百五十人。當然，真到了敵軍兵臨城下，有些傷員同樣可以參戰。
這次雖猜到金軍會去南邊，劉病癒比以往行軍更小心，派出一百騎全方位打探。走到大半途，碰到揚州派來的幾個報信人。收回一半，只派五十人打探。
現在兵臨城下，見城門緊閉，北城樓上站著數百人，還有不少人從左右城趕來。不用將士開口，幾個報信的人跑到城門前：
“老爺、薛大公子，他們是天平軍，天平軍來了。”
“快，快開啟城門。”大家派去的都是絕對忠心之人，根本不用再證實。很快城門開啟，一大群人迎出。宋老領著眾人，朝眾將掃了眼，來到已下馬車的劉病癒面前：
“揚州百姓拜見劉將軍、各位將軍。”
來之前劉病癒像審犯人那樣，問過幾個報信之人。他相信這些人沒說謊，就怕這些人中了金軍之計。他已經知道，揚州這些高層人物很團結。見這麼多人自發出來守城，心裡十分佩服，將宋老的手扶起：
“老人家不用多禮，大家不用多禮。揚州有你們，是揚州百姓之幸。我們來晚，讓大家受苦了。”
“不晚，”另一個臉色較白、身體有些發福的老者接道：
“要不是有天平軍眾將士，我揚州百姓不知還要受多久的苦。將軍親自領軍前來，我揚州百姓再無憂矣。我等帶揚州百姓感謝將軍。”
眾人又要拜下，劉病癒只能一隻手扶一個。以前說這些話可能多半是虛偽，現在他絕對發自內心：
“我等身為大宋軍人，本就有保國衛民之責。讓百姓受苦，是我等失職，豈敢再讓你們言謝？有如此深明大義的百姓，我們應該向你們道謝才是。”
沒辦法，劉病癒行了個大禮，左右的陳惜春、範如玉及眾將士全都跟著行禮。這番表現讓許多人感動得熱淚盈眶，在薛大公子旁邊的無憂，死死盯著劉病癒。突然見對方抬起頭來，朝她這邊看來。四目相對，她趕忙將頭撇開。
“好漂亮的女子，”劉病癒在心裡暗自贊了一句。這個女子和他的範如玉，可以說各有千秋，都比陳惜春漂亮。就算有兩女在旁，他也看了不算少的時間
才收回目光。
大家一番禮完，吳老抓住劉病癒的手激動說：
“劉將軍、眾將士不可如此。我們已在城內安排好，大家進城吃頓熱飯，有什麼事裡面再說。”
以前劉病癒和眾將士從未享受過這種待遇，當然，並不是當地百姓不熱情。他們幾乎都是破城佔領，從未撿過現存，何況還是座揚州這麼大的城？又才被金軍佔領？
大家如眾星拱月將劉病癒和眾將迎進去，現在雖是夜裡，左右已得到通知。隔不到幾米就有人點著火把，兩排一長串的火把照在大家身上、心上。他們的士氣不用再提升，這種場景非常提升自豪感、民族感。此時就算是與敵人同歸於盡，相信也不會有任何人退縮。
今夜的揚州城不禁夜，是座不夜城。無論是不是商店，家家都亮著燈火，大開著門。左右大街上全是人，眾將士後面還跟著不少人。揚州城的街面又寬，起碼有一丈多，在這種氣氛下比戰鬥時更熱鬧。
人越走越多，但士兵越走越少。揚州再繁華，也不可能找得能安排成千上萬人的酒樓。一些士兵逐漸被安排到左右的酒樓，劉病癒已經知道，但此時他真沒一點小心。如果有人在此時暗殺他，他應該在劫難逃。
他們來到一座樓前，這座樓讓沒見過世面的陳惜春、包括範如玉也感到十分驚訝。樓高五層，由數十根巨大的木柱支撐著。像塔式建築，每層逐漸變窄，一眼看去全是窗戶欄臺、琉璃亮瓦。每層都掛著不少紅燈籠，豪華中透著喜慶。宋老介紹：
“這座一品樓雖不是我揚州最高的樓，是最大的酒樓。將軍如此年青就已封爵，官居三品。以此樓待眾將軍，相信大家在將軍的帶領下，都能封爵掛帥，成為我大宋柱國之臣。”
“多謝宋老吉言，”一路上他們不只是空走路，周圍的數十人已經介紹完。這個宋老叫宋白籤，曾當過朝廷正二品重臣。像他這樣的退休官員還有幾個，其它不是鄉紳就是大富鉅富，全是揚州最頂尖的人。
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眾人剛走進這座酒樓，從後面隱隱傳來一陣羊的慘叫聲。這種聲音他們一路聽得不算少，他們如此快趕來，可能只有兩三人猜到，哪會真給他們準備好？只不過像揚州這種地方，就算再來幾萬兵，這些人也能很快將他們需要的東西弄好。
大家直接來到第五層，第五層中間是個大廳，左右還有兩個隔間。此時大廳中已擺了十桌，左右隔間還有幾桌，全是清一色的紫木圓桌，基
本夠上來的人坐。一群人坐下，只有幾個女人興致不減，在外面欄杆前看風景。
陳惜春和範如玉已經不膩在劉病癒身邊，無憂是這群人中唯一的女人。名叫薛無憂，是揚州最大紙坊南淮紙坊的小姐。家裡只有個哥哥，叫薛無疾。可能是薛無憂人長得太漂亮，將兩女吸引住，與她打成一片。
“薛妹妹，你們揚州還有比這座一品樓更高的建築？有多高啊？”
陳惜春以前聽劉病癒說過，他夢中的世界有上百層的建築，這個故事說了三天三夜。兩女輪流問他：上百層的建築怎麼造？用什麼東西造？那些東西為什麼能承受這麼重、這麼高？
劉病癒雖不是學建築的，基本的還是知道，將鋼筋水泥之類的全說出來，甚至將他那點可憐的高樓建築知識也說出來。陳惜春問的意思，可能以為那麼高的建築，是不是用傳說中的鋼筋水泥建成。
薛無憂開始還有些拘束，畢竟是官夫人。沒見到陳惜春兩女時，她們已從各種渠道打聽到，和劉病癒有關的資料，範如玉還是新封的誥命夫人。
兩女不像薛無憂想的那樣，陳惜春更是如一個普通女孩，一路走來沒多少時間，薛無憂的拘束打消很多，指著一個方向：
“那幢建築在行宮，是晚唐時期建造的觀景樓。也不算是樓，更像是塔。樓高五十多米，站在上面，可以看到揚州所有城面。兩位姐姐要是有興趣，明天我帶你們去。”
“明天？明天應該大軍會離開，下次吧！下次一定來揚州看。”陳惜春說完，薛無憂心裡有幾分失落，一時未開口。一直和她們在一起的單鈺說：
“大家為了趕時間，明天一早一定會出發。這次急行軍，將軍怕是不會同意你們去。”
“為什麼不同意？”陳惜春一句問出，接著說：
“還有步兵一起，我們坐馬車也不算慢。單姐姐，少爺為什麼不同意我們去？”
單鈺比範如玉還大十一歲，想的事情比她們更成熟：
“我們這次只有五千五百人，還要拿些守城，最多派五千人去。對方有一萬多人，要是不逃，轉過身來襲擊我們？到時候會非常危險。兩位妹妹就不要去了，我和你們一起留在揚州如何？”
“單姐姐說得是，”範如玉笑著對陳惜春說：
“這次行軍太急，有些事實在難料。我們就不去給大家增加負擔了，留在揚州等相公他們回來。”