“揚州瘦馬？”劉病癒搖搖頭，他一點沒印象。薛無憂第一次問劉病癒，心裡有點小激動，緩了口氣說：
“揚州雖不是富甲天下，在天下眾多城市中，也算很富裕了。許多商人以此為營生，他們從人販手中買來貧家幼女，那些幼女從小會學很多東西、琴棋書畫無所不精。養成後再高價賣出去，給人當歌妓。一個才貌兼優的女人，能賣出上萬兩高價。
這些人從小到大都沒有自由，她們的任務除了學藝，就是取悅別人。如同役使凌虐弱小的馬匹一般，大家都稱她們為瘦馬。因在揚州興起，又稱為揚州瘦馬。”
陳惜春兩女也是第一次聽薛無憂說，陪劉病癒一起發呆。她們沒想到，如此熱情的揚州人，居然也有如此黑暗的骯髒一幕？陳惜春最先忍不住：
“少爺，帶兵去查抄那些沒良知的商人，將那些女子解救出來。”
這種事在現在的社會很普遍，只是才聽說有些難以接受，劉病癒長長嘆了口氣。揚州富商那麼多，養歌妓的人不知有多少，全部抄查？得罪人是小事，怕又會引起一場動 亂。就算給劉錡說，對方恐怕也不會贊成他的做法。
太多了，臨安是大宋中心，上至王公大臣，下至普通商人。有歌妓的人家不知有多少，這個大蛋糕有毒，誰動誰倒黴。就算是劉病癒，一時也難生出勇氣蠻幹。苦笑道：
“這事得慢慢來，以現在我們的影響和實力，只能保證在自己管理的地方，不出現那些沒良知的商人。我會與劉大帥說說，儘量杜絕強買強賣小孩的事發生。那些自願賣小孩的，怕是在我們地盤上都無法杜絕。”
這是個很現實的問題，這年頭買賣人基本上是合法的，在哪裡都有，絕對無法杜絕。薛無憂問：
“將軍也沒辦法嗎？”
劉病癒還在想如何回答，一輛馬車停到他們面前，從馬車上下來一人：
“楊開正見過將軍、夫人”
來人是個老者，叫楊開正，上次還和大家一起出城迎接他們。劉病癒知道，對方是個大鹽商，在揚州的家底，絕對在薛家之上。要是以前看見這些人，他還有幾分熱情。才聽說揚州瘦馬之事，連表面上的應付也不想：
“楊先生有何事？”
楊開正有些尷尬，很快又換成笑臉：
“聽說將軍在薛府，未能請到將軍。現在也不算晚，將軍可否移駕寒舍，讓我等也儘儘地主之誼？”
劉病癒是那種一杆子打死所有人性格，他連證都沒證實，認為憑楊開正這樣的人，一定也有那些骯髒交易。正要拒絕，範如玉問出一個奇怪的問題：
“楊先生家有沒有揚州瘦馬？”
楊開正呆住了，旁邊一個圓臉胖胖的中年男子可能會錯意，替楊開正回答：
“聽說將軍一直南征北戰，家裡連歌妓也沒有。老爺府上有幾個不錯的歌妓，要是將軍喜歡？”
這番話讓楊開正回過神來，有兩個夫人在，他根本沒想過要色誘劉病癒。想將劉病癒請到府上，送一筆可觀的錢財打好關係，也算是投資。
懷楊開正這種心思的人不少，要不是劉病癒去了薛府，不知會有多少人請。因為沒請到劉病癒，不少人轉為去請李鐵槍等人。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
現在沈大牛正在一個富商家裡，喝酒看表演，玩得不亦說乎。反正劉病癒非但沒規定不準出去，還讓大家過個好年。這些人請的將領，十有八九都去了，只有李鐵槍夫婦沒去。
中年男子是楊開正的管家，叫楊懷，絕對的核心成員兼軍師。楊開正恍然大悟，眼前除了後面跟著的親衛，只有一男三女。不說範如玉兩女，薛無憂是揚州的大美人，三個美女陪著劉病癒？他以為範如玉是個大方之人，要不然也不可能讓薛無憂相陪，趕忙將話接過來：
“我來也是為了此事，我新買了個歌妓，名叫羅沉雁，琴棋書畫無所不精，人也勤快。要是將軍和夫人喜歡，不妨讓她在夫人身邊當個丫鬟。”
陳惜春是個不計仇的人，她的憤怒已轉為好奇：
“是不是大家說的揚州瘦馬？”
楊開正笑了笑：“揚州瘦馬只是一種稱呼，她們和其它地方的歌妓沒什麼不同。在臨安，也有專門的歌妓買賣。當然，要說她們是揚州瘦馬也沒錯，因為揚州的歌妓最為有名。”
劉病癒今天已經習慣兩女的反常，一點沒摻言，範如玉說：
“我們還未見識過揚州瘦馬，去楊先生府上見識一下。”
楊開正大喜，朝楊懷遞了個眼色
“將軍、夫人，大家請。”
得到命令的楊懷趕忙跑過去，將他們的馬車趕到幾人面前。薛無憂為難了，她還是個未出閣的姑娘，要是和家人一起去別家還沒什麼，和劉病癒幾人去？
“姐姐你們先去，我回家等你們。”
陳惜春一把將薛無憂抓住：“妹妹又不是外人，哪能和
我們分開？”
結果薛無憂被陳惜春抓去，和她同坐一輛車。劉病癒和範如玉坐另一輛，走了沒一會，坐在馬車中的楊開正將楊懷叫進來：
“你都安排好沒有？”
“老爺放心，一切都已經安排好了。”
楊開正長嘆一聲說：“薛松的命好，生了個好女兒。唉！真兒要是沒嫁人該有多好？真兒的才貌，並不比薛無憂差。”
楊開正有一孫女，才貌都很出眾，可惜前年已嫁人。現在他雖還有兩個未嫁的孫兒，一個太小，一個相貌普通，試都不用試，他知道劉病癒一定看不上。楊懷想到一個方法：
“老爺，那羅沈雁還是個處子，才貌不在薛無憂之下。不如老爺將羅沈雁認作乾女兒，到時候再送與劉病癒？”
……
就算是揚州，正街上的房屋也不一定是門面，在哪個時代都有。劉病癒還以為要走多遠，楊開正府就在長寧街。宅院比薛府大了一倍。大門開在正街上，一大排不盡相同的燈籠高掛，將大街照得一片明亮，紅黃紫綠的彩光，十分能吸引大家的眼球。
看到裡面的場景，劉病癒覺得金人還是很仁慈，居然沒將楊開正的府第佔為己有。裡面一座座樓院全是獨立的建築，連線它們的是一條條長長的畫廊。每座樓院隔著一些竹林花樹，可能因為今日過年，四處掛滿了燈籠，彷彿是座小型的不夜城。
楊開正帶著他們來到中間，中間有塊人工開鑿出來的小湖，湖的一邊有座建在水上的樓閣，樓高三層，圓頂，四面全是窗戶。
他們來到三層，一進來就有一股較濃的香味撲鼻。四周除有幾爐火，還有兩個較大的金屬香爐。劉病癒冷倒不冷，這種香聞起來十分舒暢，感覺腦海中的雜念也被消除不少。
這三層只有一個圓形大廳，四周皆有壁櫃。楊開正彷彿是個暴發戶，上面全是些十分具有藝術性的東西，什麼金馬玉鳳之類的東西。還有十多個玻璃裝飾品，這些玻璃裝飾品，比起劉病癒以前繳獲的那些同類來說，無論是透明度還是體積，都要勝出不少。
燈也頗為有特點，四周有八盞樣式相同的金架壁燈，看樣子裡面應該不是燒的蠟燭或普通燈油，看不到任何煙霧冒出。八盞壁燈，將富麗堂皇的大廳照得亮如白晝。
一圈擺了六張很具藝術性的小茶几，六套桌椅都一樣，楊開正指著東方一張大椅：
“將軍請。”