兩千多個營帳無一倖免，燃燒的火焰將黑夜照亮得如同白晝，很多人已經死去了，但更多的人還在苦苦掙扎，疾風暴雨過後，整個戰場一片狼藉。
“離將軍，你沒事吧？”副官帶著一隊人馬急沖沖的趕來。
“沒事！”
“炎夕谷的雜碎並沒有跑遠，我們要不要殺過去。”
“你想去就去吧！”她平靜得出奇。
“離將軍，你怎麼了？”副官發覺她的狀態有些不對。
“你想去就去吧！”她答非所問。
“好！”副官帶著四千多人朝密林追去。
兩個時辰後，大火撲滅了，但三千多具燒焦的屍體還在擴散著難聞的氣味。殘垣斷壁，滿目瘡痍，看著如此悽慘之景，爐離發出了長長的嘆息聲。“十年來，我未曾一敗，難不成今天遇到了我生命中的剋星！”
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她輕輕撫摸著頸脖處的傷痕，那是付星雲刀刃所留。“爐離，你一定要記住這個教訓，下次或許就不會這麼走運了。”她喃喃自語。
副官灰頭灰臉的回來了。
“怎麼樣？”她輕聲問道。
“這群雜碎，比兔子還狡猾，非但沒有追到，還折損了兩百多位兄弟，離將軍，這回我們敗了，心服口服！”
“是啊，敗了！”一萬五千人被六千人打得落花流水，而她自己還成了俘虜，她真的無法接受這個現實。“連山氏族是愚昧落後不堪一擊的部落嗎？”
副官沉默不語。
“有膽有識，用兵如神！”她感慨萬千。“比我們之前遇到的任何一個對手都要犀利！”
“離將軍，勝敗乃兵家常事，我們的根基還在，假以時日，一定能夠戰勝他們。”
“是何人誤傳連山氏族不堪一擊？”
“是爐城長老！”
“很好，回去後把他殺了！”
副官露出了震驚的神情。“離將軍，你不是在開玩笑吧。”
“我什麼時候開過玩笑！”她釋放出煞氣，讓人不寒而慄。
“他可是族中德高望重的長老啊！”
“正因為他是長老，所以才要讓他閉嘴，否則還會有更多的人死去！”
“明白了！”
“總要有人為這場戰爭付出代價，爐城如此，我也同樣如此！”
第二天，丟盔棄甲的神爐大軍開進了懷陰谷，出發時一萬五千人，回來時只有一萬零幾百，四千多人死在了戰場上，而且還有近三千人出現了不同程度的燒燒。一時間，謠言四起，說什麼連山部落的人都是山怪精魅所化，力大無窮，喜歡吃人血肉，故而大軍才會遭此慘敗。還有人說連山部落的人會巫術，能夠驅水，故而能將穆蘭草原化為了湖泊。
妖化的本身來源於資訊的匱乏，來源於內心的恐懼，大敗後的神爐大軍隱隱對連山村產生了畏懼之心。
在神爐氏族大本營爐陵，神爐族長面色陰沉，他底下站著兩排大臣，約二十人，一排是領兵大將，一排是主政長老，爐離也在其中。
“三萬大軍只回來一萬，而且是逃回來的，這就是你們交給我的戰果！”神爐族長大發雷霆。
“族長，討伐失利，主將難逃其咎，我建議將離將軍革職查辦，另派大將前去圍剿。”爐城長老咄咄逼人。
“不可，族長，離將軍身經百戰，如果連他都無法取得勝利，那說明剿滅連山村的確不是一件容易的事情，我們需要從長計議啊。”
“笑話，我神爐氏族人才濟濟，離將軍辦不到的事情，不代表其他將軍也辦不到，駱長老，你是不是杞人憂天了。”爐城爭鋒相對。
“爐離，你有何話可講？”族長對著她說道。
“我同意城長老的建議，必須有人為這場戰爭負責，我願意接受任何懲罰，以告慰兩萬族人的在天之靈。”爐離彎腰鞠躬。她的話讓在場所有人都為之一驚，連族長也不禁皺了皺眉頭。
“離將軍能有如此覺悟，令老夫佩服。”爐城露出了陰險的笑容。“族長，竟然離將軍已經認罪，那就將他革職查辦吧！”
“族長，戰事失利，離將軍縱然有罪，但也不應該由他一人承擔。”駱長老情緒激動。“如果真的將他革職，那絕對是本族莫大的損失。”
“族長，駱長老言之有理。”另一位德高望重的長老附和道。“離將軍為本族打下了半壁江山，功足以抵過，應從輕發落。”
“爐離，官降一品，罰奉新一年！”族長最終做出決定，其實這樣的處罰已經很輕了。
“多謝族長，多謝各位長老。”
“城長老，當初是你說連山村愚昧落後，不堪一擊，可如今呢？”族長怒目相對。
“臣有罪！”爐城臉色大變。“臣甘願受罰，只是臣也是一心為部落著想啊。”
“好了！”族長露出了不耐煩的神情。“我軍大敗，下一步該如何打算，我想聽聽你們的意見。”
“穆蘭草原已被洪水灌溉，如果要出兵討伐就只能取道炎夕谷，而炎夕谷易守難攻，我族已失先機！”
“族長，其實我們該反思有沒有必要進行這場戰爭了，穆蘭草原化成了絕地，我們過不去，連山部落同樣過不來，而易守難攻的炎夕谷也是如此，我們只需佈置少量兵力，就足以應對日後連山部落所謂的騷擾！”爐駱長老神情自若。“能夠用幾千人解決的事情，為什麼要讓幾萬人肝腦塗地。”
“簡直一派胡言!”爐城拍案而起。“臥榻之側豈容它人酣睡，以前的蠻荒，一盤散沙，不足為懼，可如今，被連山氏族整合後，已經具備了動搖我族根基的實力，此時不去剿滅，難不成等他們發展成大氏族才用武嗎！在我看來，身處大後方的連山部落比瑤磷氏族更具威脅！”
爐城主戰而爐駱主和，雙方各執一詞。
“兩萬族人不能白死，連山部落要麼臣服，要麼滅亡！”族長不怒自威。“爐飛將軍聽令，命你為主將，率領五萬大軍討伐連山村，務必以最快的速度，將他們連根拔起！”
“爐飛領命！”一位人高馬大，身穿戰衣的中年將領單膝下跪。“請族長放心，臣必定踏平連山村，徹底解決這一隱患。”
“很好，爐離聽命，命你為副將，協助爐飛，戴罪立功。”
“爐離領命！”
“好了，會議到此結束，一個月後大軍出征，各位回去準備吧！”
長老和將軍們陸陸續續退出。
“離將軍，你要我說的話，我已經一字不落的說了，但族長執意出兵，我也無能為力。”私下裡爐駱長老和爐離相互交談。
“多謝駱長老，爐離又欠你一個人情了。”
“離將軍不必客氣，如果沒有其他事情，那我就先告辭了。”
“駱長老慢走！”
爐駱消失後，爐離的美眸變得冰冷無比，一股殺氣隱隱擴散而出，和她會議上畢恭畢敬的模樣簡直判若兩人！一個久經沙場的將軍怎麼可能甘願被一個徒有虛名的長老所壓制呢。“爐城必須死！”
也不知她用了什麼手段，三天後，爐城長老莫名其妙病倒了，上吐下瀉，持續惡化下搶救無效當天晚上就死了，爐城家族追查了許久仍毫無音信，最終不了了之。
神爐氏族開始調兵遣將，除了鎮守西北方，防禦瑤磷氏族的三萬虎賁軍，以及鎮守東南方，防禦天耀氏族的四萬北領軍外，各地兵力開始雲集結懷陰谷。
山雨欲來風滿樓，一切正如付星雲所預料，戰爭沒有結束反而愈演愈烈。
就在神爐大軍集結之時，付星雲把小李子和老李頭叫到了射箭場。“這是在戰鬥中繳獲的神爐氏族的重弓，你們看看，和我族鍛造的有何區別？”
他們接過重弓，片刻之後，小李子回應。“重量減輕了約三分之一！”傳統意義上的弓箭，重量越輕，射程就越近，按這個邏輯，神爐氏族的重弓威力應該更小才對，可實際情況真是如此嗎？
“不僅是重量的區別，弓弦好像也不對。”老李頭輕輕彈動，弓弦隨即發出了一連串沉悶的嗡嗡聲，和連山村的弓弦完全不一樣。
“嗯，你們觀察得很仔細，神爐氏族的重弓經過改良了，可不要小看這些變化，你們用重弓試射一下，就會發現其中的端倪。”付星雲從箭袋中掏出了兩支普通箭羽。
小李子和老李頭扣箭，拉弦，蓄力，發射，動作行雲流水，按正常情況，普通箭羽只能到達一千二百米處，但奇怪的事情發生了，箭羽到達一千二百米後朝著一千三百米飛去，不僅如此，尚有餘力的箭羽突破一千四百米後最終射穿了一千五百米處的靶心。
怎麼會這樣？這可是普通箭羽啊！小李子和老李頭露出了震驚的神情。
“我族是因為發現了雷石的存在，才讓箭羽突破一千二百米的極限距離，當神爐氏族射出第一箭時，我就在想，他們是怎麼做到的，難道也有雷石不成！答案就在你們手中，他們的箭羽是普通箭羽，但重弓卻不是普通重弓。”
小李子和老李頭聽到後恍然大悟。“真沒想到，他們竟能鍛造出如此神器！”
“是啊，這就是所謂的山外有山，人外有人吧，現在，用你們手上的重弓配上我們的箭羽，看看會發生什麼？”
弓是不一樣的弓，箭是不一樣的箭，兩者疊加是相互抵減，還是相輔相成呢？答案即將揭曉。（未完待續）