齊國，北疆，流芳城。
時逢年關將近，縱使北風像刀子般呼嘯，街市上也依舊熙熙攘攘，歡騰四溢。
相比之下，在偌大的右執事府裡，卻冷清的可怕。
一介衣著淡黃色棉袍的俊逸少年靜靜的坐在古色古香的庭院裡，左眼上戴著一隻青色水紋眼罩，臉色透著病態的白。雙手緊緊攥著衣角，風吹過，牙齒情不自禁噠噠噠的直打架。
他叫蒼寒，是府裡的少爺，是堂堂右執事大人的兒子。
但他什麼都做不了，目中所望，是一襲紅色喜鵲襦裙的孃親在與城裡的李醫師討價還價。
父親惡疾兩年來，時好時壞，傾盡家財也阻攔不了這愈演愈烈的病情。
今早復發的昏迷過去，直讓眼前這七八個灰衣小廝進進出出，幾乎將府裡搬空，多是字畫器具，一一不凡。
“李醫師，這些，已是全部……”孃親洪雀的臉上佈滿著濃濃的憔悴，目光閃爍，憂愁中帶著一絲期待。
“恩…看的出來……”
鶴髮童顏，身穿白袍的李醫師掃了一眼空蕩蕩的四周，撥弄了幾下手裡的金算盤，沉吟一二後，略顯凝重的作揖道：“夫人，這些古董確實不菲，但若是換成救命的藥，也就一日的份……”
“一日？這可如何是好……”洪雀聽著花容一顫，心神恍惚，彷彿天塌了般失魂落魄。
“夫人，一日確實不多，但您應該也知道，這些都是靈藥，其中有很多藥材都從遙遠的中土運來。”
“加上右執事大人的病情越發嚴重，用量上也越來越多，老朽委實不賺什麼銀子。”
李醫師言之鑿鑿，說的是異常的誠懇，挑不出絲毫毛病。
“狗東西，故意抬價！”
蒼寒當即罵了一句，聲音很小，心卻很痛。
這老狐狸把古董字畫的價砍了一半，還信誓旦旦不賺錢，簡直臭不要臉！
耳聞府外歡慶如海，眼前一幕卻是家徒四壁。一門之隔，雲泥之別。
“少爺彆氣了，別又氣壞了身子。”
貼身丫鬟芯兒安慰著眼前的主子，今日可是對方的生日。眼下她雖然也氣不打一處來，卻不希望少爺和老爺一樣病倒在床榻上。
蒼寒緘默，他看著孃親悲慼，看著父親病倒，看著傾家蕩產也難以扭轉的困境，攥著衣角的雙手，擰出了水來。
他心中悲涼之意似能冰封三尺，苦不堪言，面對著眼前種種，什麼法子都沒有。
雖然自己頗具文才，十二歲就中了舉人，還在私塾裡教授稚童們識字學詞，但那點月錢著實不值一提。
“寒公子？”
李醫師的一聲叫喚，讓蒼寒目露異色。
“老朽看你印堂發黑，目光渙散，怕是心情不佳，鬱郁成疾啊，雖然右執事大人臥床不起，但公子還是要好好修養為上啊。”
“我黑你老母！”
蒼寒本就火大，眼看李醫師一臉笑吟吟的醜惡嘴臉，當即腹誹一句，至於嘴上，卻是一針見血道：“怎麼，我蒼府又有什麼被李醫師看上了？”
“哎呀，公子所言極是，心有靈犀啊。”李醫師賣笑著，樂呵呵的。
說罷，便努了努嘴，目光落在蒼寒身邊的那貼身丫鬟芯兒的身上。
但見芯兒一身粉紅色襦裙，蠟黃黯淡的臉上仍舊可以看出姣好的五官和一縷甜美的氣質，活脫脫的美人胚子。
雖然眼下的日子清貧如洗，可只需好好養養，自是一番水靈靈的小美人。
李醫師看了兩眼，這般想了想後，打定主意，這才笑嘻嘻的開口：“一直聽聞芯兒姑娘聰慧，更是心靈手巧，若來當老朽的藥童，再合適不過。”
蒼寒眉頭一皺，心中嗤笑，老東西表裡不一，果真噁心。
眼看蒼寒沉默，李醫師以為他在猶豫，隨機添油加醋道：“老朽知曉芯兒過往坎坷，但丫鬟畢竟是丫鬟，與令尊的性命相比……”
“送客，”蒼寒深吸一口氣，送了一雙白眼過去。
“唉，寒公子您三思啊，賣一個丫鬟，便是可以多換一天的藥錢，父母為大！”
李醫師饒是遇阻，也還喋喋不休，實在是機不可失時不再來。
“本少爺說好聽的叫送客，說的難聽點可就是……”
蒼寒冷目瞪去，狠狠拂袖，他在努力的控制情緒，不想已然悲愁的府邸再生波瀾。
父親的救命藥，向來五日一個療程才能康復，而今還差四日的份，就算賣了芯兒也還差三日，狗東西這是要整垮他蒼府。
“得令，老朽這就滾！”李醫師這種老江湖，豈會不知分寸，只是私心氾濫，一時昏了頭。
如今自然留下一日份的救命藥，帶著小廝們匆匆出了蒼府。
不過剛出了門外，便又是嘴臉一變喃喃冷笑道：“哼，莫不是官老爺得罪不起……呵，死到臨頭還嘴硬，等明日，你還不是得低聲下氣的來求藥？走著瞧！”
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…………
“少爺，府裡已經空了……不行賣了奴家就是……”
芯兒不過十二，雖然年紀不大，但心理成熟的很，眼下嘀咕著，似乎有了決意。
“此事作罷，不用再提了。”蒼寒微微搖頭，接著端起碗，把裡頭剩餘幾口泛著涼意的麵條嚥下。
那老東西雖然醫術精湛，但私下卻是亂的很，極喜陰陽合歡之術，毀了不少良家少女。
衣冠禽獸，再恰當不過。
蒼寒方才若是答應，豈不是要將芯兒往火坑裡推？
但縱觀整個流芳城，又誰不知道，當年就是他，將芯兒從火坑裡救出來，待如妹妹一般。
此刻揉了揉眉心，站起身來，攙扶住步伐不穩的孃親，欲言又止。
“寒兒的做法是對的，不要自責，”孃親似可以看透他的內心，嘴角勾起，浮現出難得的微笑。
蒼寒抿了抿嘴角，微微的點了點頭。
“天越來越冷了，記得多穿些衣服，別凍著。”孃親關切的摸了摸蒼寒的臉頰，那是自始至終無微不至的愛。
“恩……”蒼寒剛應了一聲，就吃疼的眨了眨右眼，彷彿被尖銳的鐵針生生刺進瞳孔當中。
他咬了咬牙，抬起手用拇指按住顎骨，其餘四根手指頭戳在眉毛位置，像是要把眼珠子給摳出來。
“又疼了？”孃親見狀，愁容更甚，一如既往的不知如何是好。
便是蒼寒，也沒有辦法，只任由這打小起就時而刺痛的感覺忽然的出現，再漸漸消失。
許是因為左眼被挖去後留下的後遺症？又或是什麼，便是那李醫師也說不出個理所然。
他駐足停下，開始深呼吸，伴隨著眼眸裡閃過的那些熟悉又陌生的模糊畫面，數息之後，刺痛感逐漸淡去。
“沒事了，孃親莫擔心。”
蒼寒嘴上雖然這麼說，但心裡卻是透著一抹凝重，最近幾天來這刺痛感的次數比起過去要多多了。
“沒事就好，孃親先去給你爹熬藥，”孃親說著，就喚來芯兒，讓給攙扶住蒼寒扶到屋裡休息，隨即帶著丫鬟青兒離開。
“少爺要不要睡一會？”
“不用了，”蒼寒沒有去屋子，反倒是折回步子，邁向府外：“走，隨我去城裡逛逛。”
“可是……”芯兒愣了一下，眼看蒼寒頭也不回的大步而去，無奈中連忙跟上。
…………
此時正直午後，灰濛濛的天色雖然不討喜，但這快要過年的氣氛，卻是愈加濃郁。
蒼府地處流芳城的一環，說白了，就是正中央那一撮地，四周的其他宅院，都是官府，包括都督府，左執事府等等。
外面一圈，便是二環，也是最繁華的地方，秦樓楚館，酒樓戲院……多到一眼看不過來。
只是蒼寒毫無興致，他的臉上前所未有的凝重，家如危卵，父親危在旦夕。
他需要錢，需要足以買下餘下四日藥材的錢。
足足一百兩黃金，堪稱天價，否則也不會讓他堂堂右執事府淪落至此。
然而，也就大名鼎鼎的李醫師可以弄來靈藥，讓他氣惱中又別無選擇。
流芳城很大，活很多，但動輒百兩黃金的差事就不可能了。
至少在短短一日裡，是很難實現的。
蒼寒四處奔波，所過之處，外人的竊竊私語時而傳來。
“那不是寒公子麼？聽說他爹右執事大人快不行了……”
“聽說今個連府裡的字畫古董都賤賣了還遠遠不夠，真慘吶……”
“還不是右執事大人生的那怪病，兩年來不知道吃了多少靈丹妙藥都無法根治，連神通廣大的李醫師都沒轍……”
“可惜啊，真是應了那句話，好人不長命，壞人活千年吶。”
“話是這麼說，但要我說啊……說句不中聽的……那右執事大人活著也是受罪，還拖累家人，不如…早…早死早超生……”
關於這些閒言碎語，蒼寒便是聽見了，也當是沒聽見一樣，麻木的連個眼神都不會有。
直至走到那物是人非的醉仙樓前，才生了些光澤，這曾是他蒼府的家業，曾是父親所建立的酒樓，已然在數月前變賣。
芯兒跟在後面，睫毛微顫，滿目懷念。
他走走停停，大冬天熱的滿頭大汗。
天陽昏昏，隱藏在雲層當中漸漸傾斜，直至蒼寒逛遍了大半個流芳城，來到了那千秋賭坊外。
他微微抬頭，望著那塊鍍金的鐵疙瘩明晃晃的掛在大門上，怔怔出神。
這是城裡最大的賭坊，時常傳出一夜暴富的事兒，金銀如水，滔滔不絕。
“少爺……”
芯兒擔憂，想說什麼又說不出來。
“喲，這不是蒼府的寒公子麼？”
千秋賭坊有六層，此刻在這三樓的臨街一面的床沿處探出一位白白胖胖的少年，正饒有興趣的俯視著蒼寒。
少年叫葉辰，四大家族之一的葉府三少爺，有錢任性，十足的紈絝子弟。
蒼寒翻了翻眼皮，掃了對方一眼，便要離去。
“想賭，卻又不賭，錯過今日，你還有機會？”
葉辰的聲音，向來有些陰陽怪氣，聽著讓人很不舒服，如今更是帶著一抹諷刺般的嘲笑。
蒼寒走了兩步停了下來，頓了頓又繼續邁步。對方說得不無道理，他自然想賭，唯有賭，才可以最快速度的來錢，而且是大錢。
可他的賭術，向來尋常，而今，亦沒有太多錢財押注。
便是贏了，也不多，萬一輸了，更是火上澆油。
“一百兩，一百兩黃金！”葉辰言語狂妄，倒也是真的財大氣粗。
他彷彿知道蒼寒缺這麼多錢似的，一時之間，吸引了很多百姓的圍觀。
“大字不識的蠢貨，與你賭？勝之不武。”
蒼寒抖了抖肩，反諷過去後，再不回頭。
“你放屁，你你你給我站住！”
“什麼狗屁勝之不武，你就是不敢賭，你就是怕輸你就是窮！”
葉辰在後面揮舞著手不斷叫罵著，像只漲紅脖子的公雞，氣的腦瓜疼。
在外人眼裡，關於蒼寒敢不敢賭是一番說辭，但葉辰大字不識倒是真心話，傳聞那貨連自己的名字偶爾都能寫錯。
一時之間，四周便蔓延開歡快的氣氛。
…………
黃昏將至，蒼寒最終跑去私塾看看，猶豫再三，咬牙狠心後，挨個尋了能開口的幾家，打算讓他們預付接下來一年的讀書錢。
他知道這很冒昧，非常非常的冒昧，但自己也是無計可施了，肚子裡墨水雖多，也難以一下子變現。
“一年？”
“這……”
很顯然，提前付一年的銀子委實讓幾家大人出現了猶豫，畢竟不是一筆小數目，而且古往今來也從未有這個規矩。
蒼寒目光黯淡，沒有反駁，更沒有任何解釋，他知道自己此舉非常不妥，很多人無法理解，再正常不過。
且，本就沒有抱什麼希望，無非是心中僥倖罷了。
“哎，莫不是右執事大人又病重了？我提前付一個月的好了。”
“我…我家付兩個月的吧……”
蒼寒一一道謝，收下了一部分銀子，又把自己的字畫一一賣光，甚至在這靠近黃昏的天色裡當場寫詩。
然而一切，都杯水車薪，微乎其微。
芯兒不忍，又不知該如何為主子排憂解難。
兩人坐在私塾門口，看著夕陽西下，像邁入暮年的老人，不言不語。
坐久了太冷，半晌過後，蒼寒漫無目的逛到了城頭上。
遠離了喧囂，迎著刺骨的寒風靜靜的矗立著，看著夕陽餘暉默默無聲。
眼下斷斷續續賺了百多兩銀子，十不足二。
連一日的藥錢都買不了……讓他異常的苦惱。
心裡還是牽掛著如何賺錢，如何解這燃眉之急，可又明確的不敢去賭。
因為無論是這葉府，還是其餘幾大家族，一直都很覬覦他父親的官位，都巴不得他父親快些死去。
所以李醫師會故意抬價，還有葉辰的邀賭，透著股貓膩，碰了肯定會輸。
他自嘲，自嘲這世態炎涼，江湖詭譎，自嘲自己無能為力，只能眼睜睜的看著。
孤苦無助的他，好似回想到三歲時候的自己，飄在這南城門外的忘川河裡等著活活凍死，那種孤立無援，被天地所棄的絕望。
當年，有養父施以援手，而今，又有誰，能幫一幫他蒼府，幫一幫他摯愛的父親。
蒼寒在絕望之際，腦海裡驀然滋生出一個想法，一個極為大膽的想法……
他嘴角攢動，心神顫抖，毅然轉身下了城頭。
“少爺？你這是要去哪？”
“父親說過，萬事開頭難，堅持更難，堅持到底難上加難！”蒼寒字字珠璣，目光炯炯，突有一抹大無畏，瞭然於心！
芯兒聽著一愣，回味中赫然發現主子竟往城裡最大的青樓如夢閣走去……
“少爺，少爺，你要幹嘛？”
芯兒一把拉住蒼寒，死死的抱住拖住。
她這才反應過來，反應過來主子要做什麼。
“你說，作為流芳城裡最俊的少年，第一晚得多少兩銀子？”蒼寒端著那俊美容顏，饒有興致的問起。
“不行的，不可以，不可以的！”芯兒花容失色，未曾想主子要去賣身？
“怕什麼，不過是一些老女人，大不了後庭一疼，就過去了。”
“但凡能救父親的命，讓我做什麼都成！”
蒼寒大笑幾聲，好生爽快，過去一直不敢想的醜事，現今再看，儼然是一夜暴富的完美途徑！
他神采奕奕，發現自己太聰明了。
名聲？尊嚴？臉面？
相比父親的命，一切都可以放棄！
“少爺你這樣，還不如把我給賣了！”芯兒狠狠的一剁腳，生來第一次朝主子發火。
“你？固然好看，但遠不足我。”蒼寒摸了摸芯兒蠟黃的臉色，搖了搖頭。
“玩處子，流芳城裡每隔幾天都在發生，太稀疏平常。”
“然而玩男娼，還是右執事大人的兒子，定會轟動全城，不，是轟動整個北疆！”
蒼寒越說越是興奮，像是尋到了一條發家致富之道，喜出望外。
“少爺你瘋了……”
芯兒傻了眼，徹底的傻了眼，她知道主子是無計可施之下的妥協，但仍舊難以接受。
蒼寒一步一步向著如夢閣走去，他的瘋了麼？或許吧，如果瘋癲可以用來麻木心神，倒也未嘗不可。
兩年來，他蒼府早已入不敷出，不知道借了多少人家的錢。
便是連掌管流芳城的都督大人都借予很多，更尋找了很多名醫和藥材。
但惡疾非朝夕，一次又一次的復發，使蒼府虧欠了太多人。
現今，除了靠自己，再沒有任何辦法。
快要到那燈火闌珊，載歌載舞的如夢閣時。
忽的，右眼又疼了起來了，加上下午的一次，今日已有三次了。頻繁的刺痛，讓蒼寒本就苦惱的心情愈加煩躁。
這眼珠子從小到大除了刺痛外，還在一直吸收著天地間的靈氣。
看起來似乎不凡的很，卻將他每一次修仙時匯聚的靈氣也給吞噬了。
使得天資不差的他，偏偏至今毫無修為，很操蛋的感覺，這就好比明明有很多錢，偏偏用不了。
時間一息一息過去，蒼寒停了下來揉著眼眶喘著氣，不成想這一次的疼痛愈演愈烈，如同蜂擁的潮水，要將他整個人漫過。
他捂著眼睛，漸漸忍不住的發出低吟，芯兒見狀，竟發現自家少爺的右目赫然化為漆黑如墨的一片，並且泛著攝人心魄的光澤，彷彿一個嗜血的漩渦，彷彿一切的歸墟……
此刻的蒼寒，聽不見芯兒的聲音，更不知道自己的眼睛發生了什麼，只有疼痛，劇烈的疼痛……