日落月沉，隨著除夕的到來，到處都能聽到歡聲笑語。蒼府裡外，更是張燈結綵，喜氣洋洋。
天上飄零著雪花，大約從凌晨後開始落的冰雪，早已讓整座流芳城銀裝素裹，美不勝收。
芯兒在庭院之間蹦蹦跳跳的跑著，臉紅紅的，像只可愛的小兔子。
蒼寒難得放下苦修，伸出雙手，捧起一晶瑩剔透的積雪，遞近鼻尖，認真的嗅了嗅。
啊，這才是冬天的味道。
也是芬芳的年味。
“少爺，我們堆雪人吧。”
“好。”
歷來冬日下雪實屬正常，但恰逢除夕的鵝毛大雪，卻是罕見。
若是此刻立於城頭，看那北部邊疆的連綿高山，委實好看。
然而，卻是在這一刻，從山林深處傳出幾聲淒厲的怒吼，聲音震耳欲聾，甚至引起了雪崩，霎那間就讓流芳城上下驚動。
“嗯？”
蒼寒停下了堆雪人的手，抬腳踏了幾步牆，落在了屋簷上。
“這是？”芯兒也快步躍起，來到了蒼寒身邊。
她遙遙望去，依稀看到十里外的山脈變化，思忖中微微皺眉略顯忐忑道：“叫聲這麼大，難不成是大妖出世？”
“大妖……”
饒是一向鎮定自若的蒼寒，也不禁頭皮發麻。
思緒萬千中，聽著接連的吼叫，像是回到了十年前，回到了噩夢般的那一天夜裡。
那年他才五歲，面對的依舊是這一片山，確切的說，是亙古長存的萬妖山林！
只是聽著名字，就讓人避而遠之。
那一夜，有大妖來襲，撞碎了城門，帶著千百妖兵彷彿洪水猛獸般蜂擁而至。
見人就殺，所過之處，血流成河，讓那會剛從衙門陪父親回府的蒼寒愣在了原地，驚恐的連尖叫都喊不出來。
值得慶幸的是，流芳城的男兒向來不是貪生怕死之輩，無論是官府的佈陣，還是四大家族的全力出手，都讓妖兵們節節敗退。
隨著都督大人親手斬殺了那頭人熊大妖后，一切塵埃落定。
雖然死亡的人數不多，但傷者卻是擠破了藥館。
後來他才知道，如這般的大妖突襲，已然百多年未見了。而流芳城，自前朝千餘年，一直都是鎮守萬妖山林的第一道防線。
可如今，僅僅過去了十年，就又有了徵兆似的，讓蒼寒心裡漸漸不安。
…………
同一時間，在另一處的府邸裡，卻是矗立著一位雙手攥著衣袍瑟瑟發抖的少年。
白白胖胖的身體，正是葉辰。
相比蒼寒的擔憂，他更多的是恐慌，是恐懼，是一朝被蛇咬十年怕井繩的心理陰影。
他的思緒也隨著萬妖山林裡劇烈的怒吼，回憶到了十年前。
那一年，葉府如日中天，便是都督大人都禮讓三分。
便是遠在聖都的王，都準備好了賀禮！
這一切，都源於他的大哥葉凡。
作為一個年僅十九歲，剛剛度過成人禮的修士。當同齡人還在為入仙門苦苦掙扎於百川六七層時，葉凡已經早早的達到了百川境的巔峰，更是向著千仞境衝擊。
作為落日宗年輕一輩的翹楚，葉凡憑藉著整整九十八條靈河，引動漫天雷雲翻滾，劫雷轟轟降臨。
本是被無數前輩認定了的有驚無險，被無數修士百姓萬眾矚目的時候，卻不知道發生了什麼，渡劫失敗，灰飛煙滅……
向來受大哥關愛的葉辰，在知曉真相後，不過七歲的年紀，哭的死去活來。
漫長的葬禮，承載著大哥的遺物。來來往往的慰問，很熱鬧，也很冷清。
許是上蒼憐憫，許是落日宗過意不去，在宗主大人，也就是葉凡的師尊到來後，破例收了他的二哥葉修入宗。
葉修的名字裡雖然有個修字，但實際上天賦平平，已然十六的年紀，堪堪百川五層的修為，幾乎是到了上限。
這對於當時的葉府來說，算得上是雪中送炭的極大安慰了。
當時，恰逢葉凡的頭七，葉修就打算給大哥料理完後事翌日再走。
也就是那一天的夜裡，人熊大妖突襲，波及到了地處城北的葉府，為了保護年幼的葉辰，葉修拼死攔住人熊，同時催促弟弟快跑。
就這樣，就在葉辰眼前，眼睜睜的看著二哥被一丈多高的人熊大妖撕成了兩半……
時至今日，他永遠都忘不了那一幕。
他在憤恨和不甘當中，攥著衣服的手，漸漸鬆開了五指，改成了握拳。
若有一日刀在手，他要屠盡整個萬妖山林，殺光所有妖族，為二哥報仇！
只可惜，他手中這刀，太弱了……或者說，他修為太低了……
葉辰自嘲一笑，看著父親踏刀飛起，黯淡的目光裡滿是遺憾。
蒼寒也在看著，看著城裡飛出幾道腳踏飛劍的高手，似要去一探究竟。
數息之後，他發現這聲音漸漸小了，漸漸沒了。也不見都督大人現身，便是連總兵大人也沒有出現，想著應該只是虛驚一場吧。
不多時，就見那幾位高手飛回，面對幾乎城裡所有百姓的擔憂，為首的一位來自蕭府的老者笑吟吟的開口道：“各位無需憂心，不過是山裡有妖蟒脫皮，被另一只大妖偷襲，慘叫幾聲後，終是死了。”
這麼一說，確實讓很多人安心了。一方面是四大家族之首的蕭家之言，另一方面，蕭家更是身居尊貴非凡的左執事高位！
所代表的，亦是官話。
再者，萬妖山林裡幾乎就是妖的一方世界。物競天擇，弱肉強食，倒也正常不過。
蒼寒雖然放心下來，但總覺得這妖蟒的叫聲也悶大了些。幸好死了，否則給對方脫皮後再成長一二，怕是比十年前那人熊大妖要更厲害……
…………
時間過得很快，轉眼間，天色便暗了下來。
家家戶戶都貼上了對聯，放起鞭炮，煙霧朦朧間盡是歡聲笑語。
蒼寒坐在正廳裡，陪著家人們觥籌交錯，喝的滿臉通紅，愉悅之極。
晚膳過後，僕人們都來到庭院裡，提著一圈燈籠，照的燈火通明。
蒼寒則是陪著孃親和姨娘們挽起袖子，將呈上來的一大片枯黃色的芝麻稈，粘上用黃紙捲成的元寶形狀，攢成一捆又一捆。
此謂“聚寶盆。”
然後，全家人都伸出腳，將其紛紛踩碎。
“碎”諧“歲”，也就是踩歲，意為歲歲平安。
做完這些後，放了些煙花，談笑間的美好時光總是過去的很快。
待到午夜時分，蒼寒又隨著父母披上紅衣，點亮燭火，盛滿點心，齊聚正殿當中。
“高燒銀燭，暢飲松醪，坐以達旦，名曰守歲，以兆延年。”
長夜漫漫，在這一年一度的守歲習俗當中，實際上還有很多前序，相互贈送禮物，稱為饋歲、酒食相邀，稱為別歲、長幼聚飲，祝頌完備，稱為分歲。
這些在之前，都有完成。
便是連點心也頗為講究。
比方吃柿餅，叫事事如意、吃杏仁，稱之為幸福人、吃蜜棗，叫春來早、吃長生果，比喻長生不老、吃年糕，對小孩子來說，就是一年比一年高……
時間緩緩流逝，待到天明時分，屋外仍舊大雪紛飛，好一番瑞雪兆豐年的景色。
蒼寒吃了點熱乎乎的銀耳蓮子羹，待芯兒暖床後，這才睡去。
他是被叫醒的，看著窗外灰濛濛的天色，腦袋混呼呼的，也不知曉是傍晚還是第二日清晨。
“少爺，老爺受了寒，又病倒了……”直待芯兒焦慮的話傳到他的耳朵裡之後，蒼寒這才火急火燎的爬起來，只穿著件內衣褲就跑了出去。
“少爺！”芯兒抱著貂絨大衣，急急忙忙的追上去給對方披上。
蒼寒行色匆匆，在孃親那裡得知了具體後，頗為頭疼。
時至初一傍晚，依照剛趕回來的青兒話說，醫館不見李醫師，家裡的人說一大早就去了蕭府做客，問了蕭府的門僕，又說是去了如夢閣，去了這如夢閣後……
“如何？”蒼寒沉著氣，問道。
“李醫師…他…他癱了……”青兒抿了抿嘴，有些難以唇齒。
“癱了？”蒼寒轉念一想，不禁嗤笑了一聲。
“都老頭子了慾望還那麼強，”他暗想著倒也無奈，既然青兒沒有把對方帶回來，怕就是對方連走路的力氣都沒有了……
“那他說什麼時候來？”
“這個…他說得休息一下…不超過凌晨吧……”青兒嘀咕道。
蒼寒點了點頭，命人暫且找了其他頗具名氣的醫師，開了點藥給父親喝下去穩定病情。
隨後就守在父親的屋子裡，相比昨晚的守歲，眼下的等待，才是真正的感到漫長。
又是一天的漫漫夜色，蒼府裡再沒有多少喜慶之意。
大起大落，似乎都習慣了。
不知過去了多久，眼看著凌晨將近，蒼寒正打算親自去請的時候，李醫師這才慢悠悠的上門。
他先是拱手給蒼寒和洪雀拜年，寒暄幾句後，這才給蒼老爺把了把脈，少頃，開出了一張藥方。
“三百兩白銀？”
蒼寒看著藥單，先是慶幸父親的惡疾沒有復發，而後卻是對這價格費解。
“對呀，右執事大人雖然只是受了風寒，但因為體內惡疾的存在，使得病情很是複雜。若不早些用靈藥醫治，拖下去又會復發老毛病…到時候就得不償失了呢寒公子。”
“這幾味藥的價格整整翻了三倍，你宰我啊？”雖然李醫師分析了利害關係，可早已熟悉各種藥材價格的蒼寒，還是發現了貓膩。
“三倍確實有點高，可老朽也是沒辦法啊，這段時間受風寒的人太多，藥材稀缺，物以稀為貴嘛。”李醫師滿臉無奈的攤了攤雙手，一副迫不得已的樣子。
“鬼信！”
蒼寒暗罵一句，這老東西就是四大家族的一條狗，什麼狗屁物以稀為貴。
實際這一刻有想過臨摹對方的高深醫術，但也只是轉瞬即逝的一個念頭。
一來，父親的惡疾根本無解，過去都督大人請過很多外地名醫都束手無策，只能用靈藥壓制。雖說李醫師被四大家族唆使，但治療上卻不敢馬虎，也就惡意提高藥價罷了。
二來，李醫師醫術很高，在整個北疆都赫赫有名。
他若得到了，最多也就省下把脈的小錢，同時還會引起外人驚訝，驚訝自己搖身一變成了名醫，萬萬不妥。
說到底，他父親最需要的還是那些珍貴的靈藥，但其中大半都唯獨回春醫館有渠道，都來自於中土。
如今雖然只是一個風寒，但礙於父親的惡疾，確實很複雜，讓城裡其他醫師都沒有太大把握。
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錢固然貴了很多，但想著父親能儘快好起來……
蒼寒沉吟了一下，心裡乏亂的很，自打贖回來醉仙樓後，賺的多，花的也多，恰逢過年，目前府裡也就只剩二百多兩銀子。
“寒公子，老朽所言，句句屬實，全無半點虛假。”
“拿去吧，”蒼寒深吸一口氣，知曉時間不等人，又逢凌晨，實在是沒有其他辦法。
唯有讓芯兒取來所有的積蓄，又添上幾件剛買不久的手飾和珠寶，這才付滿了藥錢。
一夜之間，他蒼府又變回了山窮水盡的地步，多少讓人唏噓。
而在回春醫館裡，李醫師目送著拿藥回府的青兒姑娘後，晃了晃滿滿的一袋黃金，得意的嗤笑一聲，喉結鼓動自言自語道：“寒公子啊寒公子，四大家族想要制裁你蒼府，老朽只能恭敬不如從命了，哈哈哈哈。
今夜不過一個風寒，等令尊哪天又復發惡疾，只需一次天價，就能讓你蒼府徹底垮掉，實在是讓老朽很期待啊，嘿嘿嘿。”
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