周朝趕到的時候，已經太遲了。
鼎級投資所在的大院，被付之一炬。
空氣中滿是燒焦的氣味，和一股令人不安的死亡氣息。
消防員、醫護人員和巡察正在忙裡忙外地進出；不明真相的圍觀群眾，被攔在了院外。
周朝雙腿發軟，幾乎癱坐在地。
他猛地嘶吼一聲，衝開警戒線，硬闖了進去。
昔日那個晝夜奮戰的五人辦公室，如今已滿目瘡痍；就連那次初見的大院梧桐樹，業已被大火燒得面目全非；從大院到辦公室，一道道噴濺的血跡，觸目驚心。
鼎級投資的辦公室裡，兩具渾身是傷、已然燒得焦黑的屍體，正被法醫做著身份鑑定。
從屍體上還未完全燒燬的衣料，周朝一眼看出，是牛犇和馬鵬。
他鼻子一酸，雙腿一軟，衝著兩具屍體，深深地跪了下去！
“兄弟，我來晚了！”
兩行悔恨的熱淚，順著臉頰，撲簌簌，砸落在滾燙的地板上。
反應過來的巡察想把周朝架出去，被一名留著短髮的女探員揚手制止。
“邱隊，屍體身下……好像有什麼東西。”法醫衝女探員道。
女探員皺了皺眉，還沒等她下命令，周朝當先瘋狗一般衝上去。
牛犇身下拼死護著的，是公司的追款單；而馬鵬護的，是那塊廉價的“總經理”座位牌。
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至死，兩人都在維護鼎級投資最後的尊嚴和價值！
悔恨和憤怒交織成淚水，在周朝臉上肆意流淌。
來不及發洩，恍惚間，他看到一個被醫護人員抬上救護車的身影，正在衝自己招手。
“小侯！”
周朝吃力地站直身子，衝上前去，發現果真是侯新亮。
和牛犇、馬鵬一樣，他渾身上下，滿是斑駁的血跡；本該是右手臂的位置，如今已空空蕩蕩。
侯新亮臉色慘白、氣若游絲，見到周朝，卻還是硬生生地，擠出了一絲微笑。
“老闆，你回來了。”
周朝欲哭無淚，只緊緊抓著侯新亮殘存的左手，打碎了牙齒，往肚子裡咽。
“老闆……”侯新亮奄奄一息，招手示意周朝附耳過去。
周朝會意，立刻聽話照做。
“老闆，你是個好人。這個世界太黑暗，不是老闆你一個人能抗下的。小禾被他們抓去了，快去救她。別相信任何人，也別指望巡察，裡邊有他們的人。兄弟累了，要先歇息了。”
侯新亮悽然一笑，被醫護人員支上氧氣罩，飛快地抬進了救護車。
“你！是你！你可把我害慘了！”
周朝還沉浸在巨大的悲痛中，耳邊聽著一聲熟悉又聒噪的女聲，由遠及近。
他迷茫地轉身，見是大院的女房東。
“我說姓周的，我當初是看你老實明理，才把院子租給你。你可倒好，誰不去惹，盡惹些帝城的大人物！好嘛，現在我整個院兒都跟著你那倆倒黴兄弟陪葬了，你說咋辦吧！”
“對不起，我賠……賠……”周朝失神地喃喃。
“賠？你拿什麼來賠！”女房東撒潑道，“錢錢沒有，人人沒了。這地兒就算重新翻修，到底死過人，還死得那麼慘，透著晦氣，誰他嗎還敢跟我租？”
女房東一口一個“死人”“晦氣”，周朝回過神來，目光陡然變得森冷。
“那是我兄弟，你最好對他們放尊重點！”
女房東見巡察和圍觀群眾都在，有恃無恐，叉腰道：“哎唷，你他嗎還有理了？我告訴你，你要不把帳給我結清楚，老孃還就咒你那倆死去的跟班，永世不得超生！”
“啪！”
只一巴掌，周朝便將眼前這腰比桶粗的女房東，拍翻在地。
“哎唷，殺人啦！巡察你們快看啊，有人光天化日之下殺人啦！還有沒有人管啦！”
女房東的嚎叫，很快引來圍觀群眾的非議，和兩名巡察的注意。
“他交給我，你們去處理其他事。”女探員趕在巡察上前盤問之前，帶走周朝。
出了大院門，女探員見沒人跟蹤，自己點了支菸，又抽出一支，扔給周朝，深吸了兩口，伸出手道：“邱神兒，幸會周先生。”
周朝皺眉：“你認得我？”
邱神兒不答，漫不經心道：“這裡我來應付。周先生還有更重要的事要做，先走吧。”
想起侯新亮說過的話，周朝心頭一沉，面上不動聲色，轉身就走。
“周先生。”邱神兒喊住他，臉上笑意不明，“代大先生向你問好。”
周朝心中冷笑，頭也不回，大步離開了大院。
剛出大院胡同口，就碰上朱五。
見大院方向濃煙滾滾，朱五表情微變，皺眉道：“我來晚了？”
周朝依舊失神地點點頭，忽然想起什麼，一把拉住朱五，嘎聲道：“你怎麼來了？”
朱五漠然道：“小禾說你們有難，讓我來幫忙。”
“不可能！這不可能！”周朝濃眉緊鎖，急得直搖頭，“小禾已經被他們抓去了，怎麼可能通知你過來？不好，調虎離山！”
他催促一臉莫名的朱五趕緊上車，猛踩油門，往市立醫院趕去。
再一次，他們來晚了。
伴隨著護士刺耳的尖叫聲，周朝和朱五愕然發現，躺在病床上的朱老四，已氣絕多時。
與他一同身亡的，還有倒在地上、滿臉寫著不甘和疑惑的莫莉。
兩人的死狀有些慘絕，七竅流血、膚色青黑，一看就是中毒死的。
床頭櫃上，放著朱老四還未喝完的水杯；莫莉腳邊，滾落著她常用來喝水的迷你保溫杯。
保溫杯中灑出來的水，還泛著令人心悸的乳白色泡沫。
“哥！”朱五第一次神色大變，一把揪住護士的衣領，憤然道，“是你幹的？”
護士慌不迭地搖頭，結結巴巴道：“剛……剛才這位女士進來，要求和朱……朱先生獨處一會兒。朱先生說這……這是他太太，我們就答應了。誰知道我剛進來換藥，就……就……”
護士的描述、現場的情況，再加上之前朱老四約見自己時的情形，周朝已猜了個大概。
沒想到莫莉色慾燻心，竟然真的聽從陳宗祥的慫恿，狠下心腸，毒殺親夫！
好在天理循環，報應不爽！
她以為殺了朱老四，就能和陳宗祥比翼雙飛，卻不想，自己也早已成了陳宗祥棄之如敝屣的破鞋！
想起那天離開前，朱老四臉上淒涼、決絕的笑，周朝忽然心口劇痛，險些站立不穩。
原來他早就料到，自己會有這麼一天。
他不說，是因為他深愛莫莉，想帶著對莫莉的無限包容，從容赴死！
周朝只恨自己當時沒能反應過來，救他一命！
理清了所有思路，周朝反而變得異常冷靜，讓護士趕緊報案，和朱五離開了醫院。
兜裡手機響。周朝開啟來，是陳宗祥發來的一段影片。
影片中，溫禾被綁在真皮沙發上，衣衫不整；江世則滿臉yin笑，正挑釁地用手順著溫禾的領口往下求索；影片下面，附了一句話：“想救她，來找我，位置你知道。一個人。”
看起來，沒了陶家的庇佑，江世則已心甘情願，成為陳宗祥的走狗！
“我和你一起去。”朱五渾身上下，散發著森然的殺氣。
周朝剛要拒絕，手機再次響起——這一次，居然是陶凝打來的。
“周朝，我知道發生了什麼。我命令你不許去！聽見沒有！”陶凝的語氣很焦急。
接連的打擊，已近乎將周朝擊垮；陶凝突如其來的關心，多少讓他心中有了些許安慰。
只不過，這微小得可憐的安慰，很快就化為泡影。
“爺爺說，那是帝城豪門之間的博弈爭鬥，讓你千萬別卷進去。你不要意氣用事，更別犯傻！要是讓整個陶家都跟著卷進去，那通達的股份，你一分也別想拿了！”
“我本來也沒想要。”周朝心中的憤懣與不平，徹底爆發，“我告訴你陶凝，這件事，我他嗎還就管定了！陳家不滅，我周朝枉為人！”