去年夏日裡，百花並狄青二人避眾出遊，選的就是最偏僻的一處城門，狄青藉著此前的印象，趁黑投了鉤索攀上城樓。
戰時緊張，如今局勢一緩人心鬆懈，加之此時不知過了幾更，守衛的士兵正是最犯困的時候，一個跟一個地打著瞌睡，縱有一兩個看見黑影一閃，也覺得是自己眼花、不再理會。
狄青在城樓腳下隱蔽著，側耳聽著外頭的動靜，不多時便聽見更夫走過，那梆子聲一慢兩快，正是三更天了。
城中侍衛巡邏而過，有幾隊上了城樓去，不多時、方才睏乏不堪的守衛便跟著下來，隨著大隊往別處去了。
狄青心中暗數著時間，待到這隊侍衛轉過街口，才轉身鑽進巷子裡去。
...
此時宥州夜市也到了尾聲，四周都漸漸沉寂下來，狄青順著街巷走過去，隱隱聽到幾聲馬嘶循著聲音過去，竟是延州的馬場。
狄青心裡盤算著，宥州得了俘虜若是編入本地軍隊，大抵便是入了廂軍、做些粗活累活；既然碰上了馬場，正好以逸待勞，在這裡觀望觀望。
等不多時，有兩名小卒並肩走來，狄青隱隱聽得兩人都是一口陝北方言，他心頭一喜、沿著牆根又靠的近些。
只聽得一名小卒聲音沙啞低沉，抱怨道：“天天都是咱倆給馬添夜草，也不怕咱下毒全給它毒死？”
旁邊那個瘦的苦笑道：“現在又不打仗，哪個還怕你下毒？人家西夏的安親王捏著河西走廊，軍隊裡頭那是殺不完的大宛良馬。”
“我聽說，這河西走廊就是安親王和百花公主打下來的，咋，到了宋朝這頭百花公主又不好打仗了？”
瘦子嘿嘿兩聲，笑道：“你沒聽他們說嗎？百花公主和延州指使狄青有交情，捨不得打唄。”言語間特意將“交情”兩個字說得耐人尋味。
另一個反駁道：“後頭不是說清楚了嗎？咋，你不知道呢？那會兒有一群党項人來金明砦投降，將軍本來想送到後方去，就是因為範雍把狄青當成西夏的間隙、要跟他對著幹，這才把那群人留下；結果剛一打起來，那夥人還真是西夏人送來的內應可見狄青和西夏人沒什麼關係。”
“狄青沒那意思，還不許公主一廂情願吶？”瘦子忽而嘆道，“現下想起來，那會兒咱是怎麼打罵那些党項人的，現在是輪迴報應了。咱現在在這裡活得這麼窩囊，還不如和強子他們一起死了乾淨。”
兩人正說著話，卻見身旁黑影一閃，口鼻立刻被捂住了，聽得那人低聲道：“延州狄青，來救二位回去。”
...
狄青等了片刻，待到兩人都平靜些才鬆開雙手。
瘦的那個顫抖道：“你是狄青？”
狄青點了點頭，扯下面罩露出鬢角黥字，二人見狀大喜，忙擱了草料就要走，狄青按住兩人道：“今天走不得，明日夜裡二位帶上當值穿的衣裳，還是這個時辰，我會在這裡接應。”
兩名小卒被這天降的好事衝昏了頭腦、如在夢中，又聽得狄青問道：“天亮前我還得做些準備，不知哪裡有成衣鋪子、醬料作坊，還請二位指路。”
兩人磕磕絆絆地說清楚了，便見狄青轉身去了。
這一來一去不過一盞茶的功夫，二人半晌才緩過來，瘦子聲音顫抖著：“咱....不是在做夢吧？”
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旁邊那個給了自己一耳光，呆呆笑道：“不是夢，不是夢！”
...
按著兩人指的路，狄青過了兩條街口便瞧見成衣鋪子的店招；他繞到院子後頭，心下念了一句“得罪”便翻牆而入。
這家鋪面雖小，後頭的作坊倒大，密密麻麻堆著許多式樣各異的衣裳，想來是戰時滯銷的存貨。
狄青藉著月光挑了幾件大小適中的，又尋了塊布料包著，轉身又翻了出去。
待到去醬料鋪子裡踩了一圈、回到城樓下頭，東方已有些亮了。
過了一炷香的功夫，趁著守城的侍衛交班的功夫，狄青這才出了城，往張衷他們棲身的地方去了。
...
楊景和本聽狄青說去探探城防，想著來回不過半個時辰；不成想到了半夜也不見他回來，因而一整夜都心神不寧的，反觀張衷和毛谷倒是把心揣在肚皮裡，睡得跟死豬似的。
轉眼天已有些矇矇亮了，晨光熹微中有人往這邊來，她抓起身旁的長棍，警惕地注視著來人。
“大哥回來了！張衷你醒醒，哈喇子都流到身上了。”李宜不知何時也醒了，一臉嫌惡得叫張衷。
楊景和怒火中燒卻又不好發作，只得強作冷靜道：“城裡如何？”
狄青放下包袱，笑道：“找到了兩名金明砦的士兵。”
毛谷望了望狄青身後，卻不見人影，疑惑道：“在哪兒呢？沒瞧見呢？”
張衷跳起來拍了他光光的大腦袋，罵道：“你笨哪，要是這麼容易帶得出來，還要我們來幹什麼？”毛谷一心都在正事上頭、也無心理他，只問狄青怎麼安排。
“宥州西南城門冷清、守衛鬆散，三更又是換防的時辰，到時候楊統制和毛谷隨我一併進城，你們倆就在外頭接應。”狄青一面分派，一面拿出包裹裡的衣服來。
張衷不滿道：“二哥也就罷了，毛谷還不如我呢，憑什麼讓他去？”
“我在城裡找了一家醬料作坊，到時候將他們二人藏在桶中，毛谷和楊統制扮作西夏人，將他們運出來。”狄青笑道。
張衷反對道：“毛谷臉上這黑疤一看就是宋軍，怎麼假扮西夏人？”
“我聽說西夏人不僅要剃頭髮，還要耳垂重環。黥面可以貼著膏藥遮住，但耳洞新打一眼就能看出破綻。”李宜也附議。
狄青解釋道：“雙耳垂環多是權貴人家的規矩，平民和將士少有這樣的講究，宥州城裡大多都是不管的。”
張衷好像想起什麼，嘿嘿笑道：“大哥你這樣門兒清，莫不是在宥州城裡找了幫手？”
李宜一聽忙拉住張衷，果真聽得毛谷追問道：“幫手？狄指使在宥州還有相識的人哪？”
狄青俯身去拆包袱，迴避道：“他胡言亂語的，你來試試，這衣裳合不合身。”
楊景和正為狄青拋下他們的事情膈應著，這下又聽他們兄弟三個說話遮遮掩掩的，心裡更加不痛快了。
張衷瞧見那灰布衣裳下頭是一件玫紅色的棉麻褙子、上頭繡得花團錦簇，便拿起來對著楊景和殷勤道：“大哥特意給楊統制挑的衣裳麼？楊統制您也試試吧？”
楊景和瞧著那衣裳、臉上微微抽搐，怒道：“誰挑的衣裳、讓他自己穿去。”
張衷捧著那衣裳，嘟噥道：“這衣裳不是挺好看的麼......”