有言道彈指一揮間。
眨眼間，一旬的日子便過去了，這處在東流大陸最北方的大金國，也終於緩了過來，春暖花開，萬物復甦，欣欣向榮。
大宛城的天氣，也是隨之熱了起來。
破敗的小鐵匠鋪裡，葉楓正坐在一張高高的板凳上，雙手撐著凳面，輕晃著雙腿，怔怔的看著崔七那間小屋的房門。
少年已經下定決心，如果今天崔七再不出來，那自己就衝進去看個究竟。
如果是因為給自己鍛造軟甲，而讓這個大宛城的鍛造怪才，得了什麼毛病或是發生了意外，那他一定會非常過意不去。
看著門外的天色漸黑，葉楓噌的跳下凳子，走到小屋門前活動了下手腳，閉上眼睛把心一橫，抬腿一腳踹了過去。
與此同時，小屋的房門被人瞬間開啟，崔七那光禿禿的腦袋從門縫探了出來，一臉的興奮，“哈哈，我成功啦！我...”
話還沒說完，只聽“嘭”的一聲，身穿黑袍的鐵匠崔七，被葉楓一腳踹了回去。
“臭小子你瘋啦！”
崔七一屁股摔在裡屋泥地，瞪著眼睛指著葉楓大罵，懷裡還緊緊抱著一件黑色軟甲。
葉楓睜開眼睛，看見一臉怒容的崔七，不由一愣，回味下剛才那一腳柔軟的感覺，少年立馬反應過來，急忙跑進屋裡扶起崔七，滿臉歉意的尷尬解釋：
“哎呀，崔七前輩，真是對不住，我見你這麼久不吃不喝，還以為你出了什麼意外，所以才想破門而入看看裡邊的情況...還請前輩您多多見諒。”
說完，葉楓可憐兮兮的看著崔七，一臉我見猶憐的模樣。
這一招是他跟蛤蟆元寶學的！
崔七一向性格古怪，難以捉摸，這也使得他年近百歲，身邊卻依然沒有個能說話的人。
聽聞葉楓是關心自己才想破門而入，崔七的心中一暖，臉色也緩和下來。
崔七狠狠瞪了葉楓一眼，從地上爬了起來，低頭拍著袍子上的灰塵，沒好氣道：“毛手毛腳，能成什麼大事？”
言罷，崔七忽然將懷中軟甲背手放在身後藏了起來，轉頭看向門外，臉上的神情，那叫一個趾高氣昂不可一世，眼角卻是時不時的偷瞄著葉楓的動作。
看著長相猥瑣的崔七強裝高人的模樣，葉楓心中有些無奈，又有些好笑。
他靈機一動，笑眯眯的走到崔七跟前，諂媚說道：
“崔七前輩的修為真是神鬼莫測，這麼長時間滴水未進卻依然面色紅潤生龍活虎，真是高人啊！”
葉楓歪頭看了眼崔七身後的黑色軟甲，眨眨眼，“那個，不知前輩用了這麼久的時間，是否鍛造出了件心儀的軟甲呢？”
崔七冷哼了一聲，挺了挺腰桿，語氣傲然道：“哼，你小子也不去這大宛城裡打聽打聽我漠北崔七，是個什麼樣的人，若論鍛造手藝，要是我在金國排第二...”
話到此處，崔七頓了頓，有些心虛的瞥了眼葉楓，“論鍛造手藝，我要是在金國排在第二，怕是沒人敢稱第一。”
葉楓聞言急忙在一旁小雞啄米似的陪笑著點頭稱是，沒辦法，誰叫自己有求於人呢。
崔七抖夠了威風，將身後的黑色軟甲丟給葉楓，邁步走出小屋，坐在方才葉楓坐的那張板凳上，自信滿滿道：
“高了不敢說，這軟甲抵擋一次大圓滿五境修士的全力一擊絕對沒問題，最多應該能頂三招，足夠你逃命了！”
崔七忽的又跳下凳子，彎腰拾起地上用油紙包著的燒雞，三下兩下撕掉油紙，也不管餿了沒有，狼吞虎噎的吃了起來。
吃了幾口，崔七看著葉楓拿著軟甲那副愛不釋手的樣子，心中也很歡喜，於是他又得意的補充了兩句：
“這蛟龍生前痴情千年，怨氣極深，也讓這軟甲多了些附加效果，冬暖夏涼，凝神靜氣，還可以在戰鬥時提升自己的殺氣，具體的妙處就要你自己去感受了。而且這軟甲的絲線，用的是我花大價錢收的的天蠶絲，韌性很大，以後即便你高了胖了依然能穿。還有一點要注意，如果軟甲有裂痕，一定要及時找地方修補，否則磨損太大，就完蛋了。”
將崔七的話一字不落的記在心裡，葉楓斟酌一番，從懷中掏出一張銀票遞給崔七，歉意道：“前輩，實不相瞞，小子我現在身上只有五百兩銀子，我知道這根本不夠鍛造軟甲的費用，但是請您放心，以後我一定會給前輩您一份滿意的酬勞。”
少年眼神誠懇的看著崔七，心裡卻是有些打鼓，生怕脾氣古怪的崔七會不滿意報酬，一氣之下拆了軟甲。
一襲黑袍，紅鼻頭的禿頂崔七，嘴裡嚼著雞肉，斜著眼睛瞥了眼葉楓，撕下一根雞骨頭砸在了少年頭上，沒好氣道：“少來這套，你小子埋汰誰呢？是我把你硬拽來的，我收你什麼錢？”
崔七將身子轉向一邊，繼續有滋有味的吃著燒雞，想了想又補充一句：“要是實在過意不去，以後要是有什麼特別的材料就給我送來，我這輩子沒別的追求，就想鍛造出一件那老家夥弄不出來的東西。”
葉楓皺眉思索片刻，剛要開口說話，卻被崔七抬手打斷。
崔七彎腰將地上的幾隻燒雞全都捧在了懷裡，頭也不回的向著後院走去，最後停在一間屋子門口，背對著葉楓扭了扭屁股，粗罵道：
“趕緊收拾東西滾蛋，看見你那扭扭捏捏的樣子就煩，以後路過給我帶只燒雞就行。”
頓了頓，又費事把力的抽手從懷中掏出了一卷羊皮紙，向後一拋，“這份是修士專用的金國地圖，你留著吧！”
言罷，崔七邁步進了屋子，“啪”的關上房門，將葉楓一人晾在了外面。
葉楓收好羊皮地圖盯著崔七的房門看了一會，臉上忽然浮現出一抹笑容，回過神，少年轉身去了自己那間小屋，取了揹簍跟玄蛟，再次來到了院落。
看了眼崔七的房門，少年正身朝著屋那個方向深鞠一躬，轉身離去。
躺在屋子裡閉眼裝睡的崔七，聽著漸漸遠去的腳步聲，緩緩睜了開雙眼，眼中沒有了之前無賴般的灑脫，有的只是無盡的失意落寞和萬般的不甘。
崔七狠狠揪了一下自己的紅鼻頭，憂然一聲長嘆，呢喃道：“唉～師兄，我終是不如你啊！”
說罷，一把將身旁薄被抓過來，罩在了自己頭上，彷彿這樣就可以逃避的了心結。
走出城門，葉楓回頭看了眼身後高聳的大宛城牆，心中生出一絲迷茫，不知道自己到底該何去何從。
離開清溪鎮已經一年多的時間，自己也走出大宋到了金國，可來到金國又究竟該做些什麼？難道還要繼續漫無目的的走下去？
心中一番思量，葉楓決定自己應該先找個合適地方正式安頓下來，之後專心練劍，爭取早日踏入璇照拜入太上九州島。
從懷中掏出崔七送的那份羊皮地圖，葉楓仔細的檢視起了地圖上的每一座城池方位和備註。
反覆的看了幾遍，少年的目光最終停在了一個叫千窟城的地方。
千窟城地處金國中部，在大宛城西北方。
城東是一片草原和崇山峻嶺，城西則緊挨著金國境內第二大的沙漠-“黑沙灘”。
此城莫說在金國，就算放在其它三國任何一國也是絕無僅有的存在。
因為這千窟城是一個完全中立的地方，沒有國法禁制，沒有士兵看守，更沒有什麼所謂的城主管轄，有的只是規矩，獨屬於千窟城的江湖規矩。
可偏偏就是這樣一個地方，卻聚集了四國之中諸多武林高手和頂尖的才子學士，這些人或是被朝堂對手排擠的無法立足，或是招惹了璇照境的修仙大能而被追殺。
歸根結底，他們來這裡只有一個原因，那就是“避難”！
因為這裡雖然不歸金國朝廷管轄，但是金國皇帝不知出於何種目的，竟動用了全國將近十分之一的兵力把千窟城遠遠的圈了起來，不允許任何別國探子和璇照境以上的修士入內。
這也使千窟城成了比金國皇都還要安全的地方，許許多多江湖人士都把這裡視為最佳的避難場所，紛紛不遠萬里慕名而來。
離開大宛向著千窟城的方向一路而行，葉楓途徑了兩個鎮子後便來到了一座小山之中。
如今正直夏季，氣溫炎熱，烈日下的少年早已衣衫浸透大汗淋漓。
沿著樹蔭走了約摸半柱香的功夫，少年忽然聽到不遠處傳來一陣陣的水流聲響。
循聲而去，葉楓來到一條水質清澈見底的小河旁，見四下無人，少年便將揹簍卸下擱在一旁，三下兩下的脫了衣物招呼元寶一起跳到河裡。
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“呼～”
感受著河水沁人心脾的絲絲涼意，葉楓舒服的呼了口氣，挪動身體找了處水位合適的地方，坐在水中閉目享受起來。
蛤蟆元寶也興奮的跳進河裡，在水中游來游去，一會抓只河蝦吞進肚裡，再吐出來，一會故意驅趕成群的小魚四散奔逃，玩的不亦樂乎。
看著元寶搗蛋的模樣，葉楓的嘴角不由泛出一絲笑意，但笑容很快便消失不見，取而代之的是一種言語不出的落寞。
正在河中暢遊的元寶感覺到了葉楓的情緒變化，停下對小魚的追趕游到了少年身邊，試探問道：“葉老大，又想家啦？”
葉楓牽強一笑，輕輕搖頭，看向了別處。