葉楓之所以會出手救人，不僅僅是因為他懷揣了一顆行俠仗義的江湖心，更是因為老人之前曾親口道出過自己的名諱！
小時候，葉楓經常聽父親提起他在大宋京城求學的那段經歷，口中最長說到的便是妙語樓的大講師馬鈺，馬老。
父親直言馬老對他有知遇之恩，而老人家對“人間大道”的理解和詮釋更是獨樹一幟，可以說是大宋文官中當之無愧的翹楚。
所以當葉楓猜出馬老身份的那一刻，他便知道無論如何自己都必須出手救出老人，否則不說自己的良心過不去，就算是父親那裡，也無法交代。
收回思緒，葉楓對馬老赧顏道：“承蒙老先生厚愛，小子愧不敢當愧！不敢當！”
說完又側頭看向一旁已經反應過來了的樊哲，對其悄悄眨了眨眼。
因為葉楓還在自己父親口中聽過一事，那就是馬老此人甚愛嘮叨，一旦開啟話匣子，少則三兩個時辰，多則數日。
而樊哲倒也算機靈，看到葉楓的示意，立馬明白過來，他走到馬老身邊，攙扶起老人，又拔出插在地上的骨槍，對葉楓笑問道：
“葉楓，你這是打算去哪？我要趕緊護送馬老去千窟城，如果沒要緊的事先一起去吧，咱們路上也好有個照應，馬老也能安全一些。”
葉楓聞言不禁心中大喜，急忙回道：“太好了，我也正要去千窟城歷練一番！咱們不僅順路，我還可以留在城中保護馬老！”
說完，少年眼中盡是欣喜的看著馬老和樊哲二人。
馬老二人聽罷也是開心的大笑不止，三人又簡單的寒暄幾句，葉楓和樊哲便將馬老護在中間，一起有說有笑的向千窟城方向走去。
蛤蟆元寶躲在揹簍裡，看著一臉笑容的少年葉楓，心情也跟著好了起來。
獨自流浪了這麼久，葉楓終於遇到了算是半個家人的馬老，而且也找到了一個比較明確的目標，看著葉楓對著馬老和樊哲侃侃而談的模樣，元寶是打心眼裡替葉楓高興。
山花盛開的小路上，行走著一位背脊微僂的白髮老人和兩個少年。
一個手持骨槍相貌俊郎，眉宇間隱隱帶著桀驁之氣。
一個揹著竹簍手提寶劍，身形清瘦，臉上總是帶著笑眯眯的和煦笑容，讓人一看便有種說不清的親近之感。
“多希望時間就停留在這一刻啊～”
元寶四仰八叉的躺在揹簍裡露出了雪白肚皮，緩緩閉上蛙眼睡了過去。
————
沈道陵最近很是惆悵，五年前因自己酒後失言被大宋趙四王爺參了一本，第二天便從二品大學士連降三級。
沒過幾日，便又被四王爺黨羽汙衊寫了反詩，直接被宋文帝貶為庶民逐出境外。
無奈之下，沈道陵只得帶著唯一的養女沈婷離開大宋，來到了金國的千窟城，開了家藥鋪維持生計。
本想等好友馬鈺找機會疏通關係，把自己重新弄回大宋，誰曾想在妙語樓當了近二十年大講師的馬鈺，毫無徵兆的一夜之間遭到朝中大半官員的聯名彈劾。
說馬鈺並非真的是孤家寡人無子無女，其實他根本就不是土生土長的大宋人，而是金國的一個貴族，並且在金國還有一子一女...
總之說的頭頭是道，讓人完全分辨不出真假。
無奈之下，馬鈺只得主動辭去了妙語樓大講師的席坐，獨自一人悄悄離開了大宋。
臨走之際，馬鈺寫了三封書信，一封給了沈道陵告知自己也要來千窟城歸隱山林，另外兩封則分別給了趙四王爺和宋帝。
至於後面的信上說了什麼，除了這三人以外，世上只怕再沒有第四個人知曉。
“哎～”
眼看著回京無望，老友馬鈺也是早已過了約定時間，卻依然不見人影，坐在藥鋪櫃檯裡的沈道陵，不禁滿懷心事的嘆了口氣，喃喃自語道：“馬老先生啊，你可千萬不能有何閃失啊...否則這大宋天下的讀書人可怎麼辦啊？”
話音剛落，門外走進一個身材高挑的冷豔少女。
她一頭青絲用白色蝴蝶流蘇輕輕倌起垂在後腰，身穿一襲素白長裙，淨得有些扎眼。
袖口處繡著的幾朵淡藍色蓮花襯得少女冷豔的容顏多了幾分仙氣，宛如仙子，讓人一看不禁怦然心動，卻又純潔的讓人不敢生起非分之想。
看著櫃檯裡唉聲嘆氣的沈道陵，少女秀眉微皺的責怪道：“爹，離開大宋不做那官有什麼不好？你不要老是唉聲嘆氣的好麼？”
少女不再理會垂頭喪氣的沈道陵，自顧的走進櫃檯，從牆上一排排藥櫃裡，熟稔的挑選出幾種藥材，放進石碗中用小杵研磨起來。
沈道陵看著有些生氣的白衣少女，急忙換上一副陪笑的表情，小心翼翼道：“婷兒，你莫要生氣，爹只是擔心你馬爺爺會在路上發生意外，並非是想回大宋繼續做那出力不討好的大學士。”
沈道陵將少女手中的藥杵接了過來，一邊研磨著藥材，一邊笑呵呵的看著少女，生怕女兒生自己的氣。
白衣少女拍了拍青蔥般的纖細手指，將沾在手上的藥渣抖落，走進櫃檯，拿起毛筆記錄著賬目，頭不抬眼不睜道：“以馬爺爺的韜略，既然說來這裡找咱們，就一定想好了如何應對路上的意外，你就不要再擔心了，還是想想怎麼經營好藥鋪，救助更多的人吧。”
少女用毛筆指著沈道陵手中的石碗，“裡邊的藥是給隔壁茶館李叔的，他最近肝火旺，總是焦慮不安還失眠，你看看還用不用再加些其他安神藥材輔助。”
沈道陵端起石碗嗅了嗅，轉身在地上牆角處長著的一株小草上揪下一片葉子，晃了晃手中的綠葉，得意看向少女，“凝神草，只有剛摘下的新鮮葉子才有效果。”
沈道陵將凝神草的葉子放進石碗，耐心的研磨起來。
少女抿嘴一笑，不再言語，繼續低頭記起賬目。
天近晌午，將研磨好的藥材包好，少女拎著藥包來到了隔壁的小茶館。
此時茶館中央的板凳上，坐著個身穿褐色麻衣，體態微胖，慈眉善目的老人。
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老人手中捏著杆嗆人的大菸袋，正翹著二郎腿津津
有味的說著評書。
以老人為中心五步開外的地方，滿是前來聽書的看客。
來的早的還能撈著凳子坐下喝杯茶水，至於那些來晚了的人就只能站在人群外圍踮著腳尖扯著耳朵的聽著，生怕錯過哪段精彩部分。
“沈婷姑娘來啦？”
茶館兒裡的店小二見白衣少女進來，急忙上前打了聲招呼。
被喚作“沈婷”的白衣少女對店小二淺然一笑，將手中藥包遞給了店小二，囑咐道：“這是我給李叔叔配的清火藥，等會他說完書記得給他，我已經將藥量分好了，一天早晚兩次，一次一包，熬半個時辰，半旬就該好轉了。”
頓了頓，她又補充道：“李叔喜歡抽旱菸，我特地在藥里加了些海棠梨的果乾，可以化痰清肺的。”
說完，少女將雙手背在身後，輕點著腳步挪向說書老人，她很好奇老人講的到底是哪段故事，居然能吸引這麼多看客。
店小二捧著藥包偷偷看了眼少女的白衣倩影，只覺得臉上有些紅的發燙，心裡好似無數螞蟻在爬咬，急忙將頭別過不敢再看。
小夥計深深吸了口氣，逃似的跑到火爐旁拿起水壺給喝茶的客人添水。
站在人群外圍的一些看客發現了少女的靠近，紛紛笑著對少女點了點頭，主動將身子向後挪去，其中幾個身形健朗一身江湖氣的漢子更是抬手撥開前方的圍觀看客，為少女開出了一條小路。
看到眾人的反應，白衣少女覺得有些很不好意思，朱唇輕啟，道：“各位不要客氣，我只是來看個熱鬧。”
說完，少女便停下腳步站在原地，踮起腳眺望著人群中央，口若懸河的說書先生。
這些圍觀看客之所以對少女如此恭敬，可不是垂涎少女的傾城容貌，而是因為他們大多都曾受過少女的醫治，幫助少女完全是為了報恩，別無他想。
在沈道陵父女來到千窟城之前，這裡根本就沒有郎中和藥鋪的存在，有的只是數不盡數的私塾學院和各類武館，以及城南的賭館青樓跟一些見不得人的勾當。
所以自打沈道陵在這裡開了藥鋪，每天來買藥的城中百姓當真是踏破門檻絡繹不絕。
雖然千窟城裡沒有官兵管轄，但是這裡的人卻都十分懂規矩，從來都是沈道陵什麼時候開門就什麼時候進屋，絕不會半夜敲門或是大清早的來到門前大喊大叫。
永遠都是天還未亮的時候，想要瞧病的人便不分男女無論老幼的排成了長隊，乖乖的等著沈道陵為前面的人診病開藥，什麼時候輪到自己才肯上前，沒一個人會插隊。
到了晚上，只要沈道陵沉著臉說一聲“關門打烊”，來診病尋醫之人便會立馬一聲不吭的轉身離去，絕不廢話半句。
沒辦法，物以稀為貴！
如果不是真的走投無路，誰會來到這龍蛇混雜的千窟城裡生活？
更別說放在哪裡都能混口飯吃的藥鋪郎中了！
所以千窟城的百姓無論是誰，在遇到沈道陵父女的時候都是恭敬有加，態度謙讓，生怕這二人哪天會覺得不適離開這裡。