遺憾的是這陳之文一生未娶，膝下並無子嗣，身邊只有舊時老友李墨遠留下的獨子李清平，因而便將其收為義子，視如己出。
如今二十出頭的李清平，雖然出生在書院，打小在筆墨紙硯的陪伴下長大，但他卻對詩經詞曲，一概不感興趣，反倒是無比熱衷於經商之道。
城中坊間更有傳聞，說城南最大的賭檔和最紅火的青樓，便是由這李清平在幕後策劃經營起來的。
另外此人的為人也是仗義疏財，喜歡結交朋友，城裡許多幫派的大小頭目都於其稱兄道弟，可以說是這千窟城裡最有實力的人之一！
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今日一早，馬老和沈道陵剛來到藥鋪門口，便被等候多時的陳之文給攔了下來。
原來這陳之文不知從哪裡得來的訊息，知曉了馬老兩人的真實身份，當下便決定無論如何，一定要將二人請到書院裡做講師，以便擴大墨文書院的規模和影響力。
馬老和沈道陵二人從大宋國一路逃亡到了金國，實屬無奈之舉，可心裡卻依然惦記著大宋國的江山社稷和黎民百姓，怎麼可能答應他陳之文在金國的書院做講師？
而且此事若是被大宋的那些讀書人給知道了，流言蜚語更是足以戳破二人的脊樑骨！
人言可畏的粗淺道理，以馬老二人的閱歷又怎麼會不明白？
因此無論他陳之文開出什麼樣的條件，二人斷然都不會答應他的請求。
一番無用的遊說之後，陳之文也明白自己不可能將二人攬入麾下，惺惺嘆了口氣，只能遺憾作罷。
但他畢竟也是讀書人，雖然沒能達成自己的目的，卻還是對馬老兩人的學識心道十分敬仰，便熱情的邀請二人到書院做客品茶論道。
馬老兩人推脫不過，只能隨陳之文去了墨文書院，也算是還了墨文書院的面子。
從墨文書院出來之後，二人沿著青石路走了一會。
見身後的墨文書院愈來愈遠，沈道陵將雙手攏在袖口停下了腳步，神情嚴肅的側頭對馬老問道：“馬老，這陳之文是如何得知你我二人的底細？他究竟是何目的？”
馬老聞言頓住了腳步，雙手拄著柺杖，看了看書院的方向，又看了看沈道陵，意味深長的語氣丟下一句：“此人不簡單啊！”
銀髮老人一手背在微僂的後背，一手拄著柺杖，慢慢悠悠的往回走去。
沈道陵捋了捋鬍鬚，微微頷首，心中有些贊同馬老的說法。
但是轉念一想，他也就釋懷了許多，畢竟自己已經從二品大學士淪落到北蠻之國成了一介布衣，又有什麼可擔心害怕的呢？他陳之文再深不可測，還能比得過那位大宋國的趙四王爺？
地方狹窄的小藥鋪裡，少年葉楓一邊搗著草藥，一邊運息調理肚子上的傷口。
小靜心訣繁衍出的真氣在葉楓體內快速運轉，體內的刀傷已經好的七七八八，只是皮肉的傷口處還未癒合，依然往外滲著絲絲鮮血。
一襲白衣
的少女沈婷依舊站在櫃檯拿著毛筆尖輕點著面前的記錄賬本，眉頭微蹙，不知在想些什麼。
兩個人誰都沒有說話，屋子裡的氣氛有種說不出的古怪。
良久，葉楓終於有些受不了這種奇怪的氣氛，打算說點什麼打破尷尬。
剛一張嘴，藥鋪的木門卻突然“吱呀”一聲被人推開，身形佝僂拄著柺杖的馬老和一身麻衣的沈道陵一起走了進來。
葉楓見狀不禁大喜過望，暗道一聲：謝天謝地，你們終於回來了！
馬老渾濁的雙目閃著精光的看了看屋內的兩個少男少女，嘴角露出了一抹欣慰笑意。
馬老咳了兩聲清了清嗓子，坐在一旁的木椅上，雙手拄著柺杖，有些意味深長的看向葉楓，說道：“小葉楓啊，你說咱這屋裡又沒有什麼病人，怎麼如此大的血腥氣啊？”
葉楓聞言一怔，心中暗道：這馬老明明不會絲毫武功，怎的鼻子就如此靈敏？難不成眼前的馬老是個隱藏了氣息的旋照境仙人？
馬老似乎是看出了葉楓心中所想，呵呵一笑，擺手道：“哎，不用猜啦，老頭子我的確不會絲毫武功，只是這鼻子卻是異於常人的靈敏，尤其是對人血的味道。”
馬老抬手點了點自己的鼻子。
少年葉楓看著滿面慈祥的馬老，不敢有一絲隱瞞，理了理思緒，少年走到馬老身前將今日的事情經過一五一十的說了出來。
聽完葉楓的敘述，屋內的其餘三人都遲遲沒有開口說話，不知是感慨水根娘的命苦還是氣憤隋三條的荒唐行徑。
“眾生百態，眾生百態啊~”
沉寂片刻，馬老悵然嘆了口氣，站起身子慢悠悠的向著門外走去，想來是去藥鋪旁的小茶館聽書去了。
沈道陵雖然對於隋三條的所作所為很是不齒，但他畢竟這是曾經的大宋二品大員，心緒很快便平靜了下來，他看了眼還在陷入沉思的葉楓，轉頭對沈婷問道：
“婷兒，我進來時見你一直在盯著病人的記錄，可是城裡最近有什麼奇怪的病人？”
沈婷聞言拿起櫃檯的冊子遞給了沈道陵，皺眉解釋道：
“爹，我今天仔細檢視了一下最近的病人記錄，發現最近城裡很多人都得了同一種病，從病症上看，這病應該是一種傷寒，皆是身體發熱體虛，入夜之後便咳嗽不止，只是這傷寒甚是奇怪，病人們明明已經服了藥卻並不見好，今早更是有位身強力壯的小夥子咳出血來，我想給他開些別的藥，可他似是不捨得花錢，死活不肯買其他的藥，說是挨一挨就好了.....”
少女絕美的臉上有些掩飾不住的擔憂，因為她心中有種莫名的預感，她覺得這些來瞧病的人只怕得的不是普通的傷寒，而是一種從未見過的邪病。
如果真的是那樣，只怕這千窟城就要大亂了！
沈道陵聽完女兒的敘述抬手接過了冊子，皺眉翻看了幾遍，沉吟片刻，自言自語道：“到今天，這千窟城得了傷寒的人已經有二百餘人了，這病只怕不是那麼簡單...”
一旁的葉楓聞言趕緊收回思緒不再亂想。
少年走到沈道陵的身邊，側頭看著那份病人記錄，眉頭也是越皺越緊。
就在屋內三人盯著冊子出神的時候，藥鋪木門突的被人一聲撞開，兩個慌亂的人影衝了進來。
“沈姑娘，沈姑娘，你快幫忙看看水根，他這是怎麼了！”
來的不是別人，正是水根娘和隋三條。
已經斷了一隻手掌的隋三條懷裡，抱著骨瘦嶙峋的水根，不過此時的水根已經沒了以往的活潑靈動，奄奄一息的躺在父親懷裡，胸前還有一片未乾涸的血跡。
白衣沈婷最先反應了過來，她快步跑出櫃檯來到隋三條身邊，一邊接過水根，一邊對男人凝眉問道：“水根這是怎麼了？昨天我在集市上見到他時還好好的啊！”
沈婷抱著水根快步進了藥鋪後屋的診房。
隋三條跟在沈婷的後面剛要開口解釋，忽然感覺背後一股冰冷刺骨的寒意襲來，他轉頭看去，只見身後的葉楓雙眼滿是寒霜的看著自己。
“咕嚕~”
隋三條咽了口口水，愣愣的看著葉楓，一動都不敢動。
葉楓指著已經被沈婷放在診床上的水根胸前的那片血跡，轉頭對隋三條輕聲問道：“你幹的？”
少年的聲音很輕，語氣不帶一絲感情，清瘦的身體卻宛如一塊千年寒冰不斷向外散發著寒氣，屋內的溫度剎時冷了下來，就連沈道陵和沈婷二人都不禁打了個寒顫。
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“我...我...”
隋三條看了看昏迷著的自己兒子又看了看葉楓，結結巴巴的一句話也說不出來。
面對這個眨眼間便能掰斷自己一隻手掌的瘋子少年，嗜賭如命的賴皮隋三條是真怕了。
“小郎中~”
水根娘走到葉楓身邊，輕輕拽了下少年的衣袖，小心翼翼的解釋道：
“小郎中，不是你想的那樣！是這麼回事，水根前些日子得了傷寒，每到夜裡便咳得厲害，前天晚上更是咳出血來，今天你走以後我給他烤了一顆玉米，吃著吃著他便咳嗽不止，接著就一口血吐了出來昏了過去。”
婦人見葉楓的眼神漸漸緩和下來便鬆開了少年的衣袖，她疾步進了診房，滿眼心疼的看著自己兒子。
得知事情與隋三條無關，葉楓收斂殺氣後淡淡的看了眼隋三條，不再說話，也將目光落在了氣若游絲的水根身上。
隋三條長舒口氣，擦了擦額頭的冷汗，臉上掛著牽強笑容，還是大氣都不敢喘。
診房內，一襲白衣的沈婷對水根又是掐人中又是把脈的忙活了半天，額頭上漸漸滲出細密汗珠，卻不見水根有任何反應。
少年硬著頭皮折騰了一會，有些洩氣的嘆了口氣，側身看了一眼身後的沈道陵，無奈起身退到了一旁。
沈道陵攏袖上前坐到木凳上，抬手搭在水根脈門，另一只手捋著鬍鬚，也是面沉如水。