正當李沐想盡一切辦法和正在青州府的錦州軍部下聯絡的時候，正在帶兵的熊老督師現在的情況也不容樂觀。
隨著逐步深入白蓮教腹地，熊廷弼遭到的突然襲擊越來越多。雖然錦州軍都是遼東戰場上下來的精銳之兵，但是人畢竟是肉做的，沒日沒夜的面對敵人的襲擾，還是讓很多錦州軍士兵感到了疲憊。
現在熊廷弼所能做的，就是抓緊帶兵趕到登州城下，只要收復了登州和萊州兩府，絞殺白蓮教的精銳部曲，白蓮教根基自斷，其他的不過都是普通老百姓而已，自然而然的就會潰散。
現在行進在官道上的錦州軍士卒，和剛蹋入山東的時候，狀態幾乎完全不一樣。沒有了彼時的自信和輕鬆，而滿是風塵僕僕的疲憊和對戰事不知結果的迷茫。
朝廷下旨申飭，要求熊廷弼必須儘快解決山東叛匪，解救陷於敵手的李大人，如果到了十一月，熊廷弼還沒有和白蓮主力接戰，他熊廷弼就不要做這個巡撫了，直接收拾東西滾蛋吧。但是熊廷弼自家事兒自家知，現在的錦州軍別說長途奔襲兗州，就算是到了登州城下，還能不能發起攻城戰依然是一個問題。
一邊是朝廷嚴厲的催促態度，一邊是錦州軍士卒低落到極點的士氣，這仗該怎麼打，把久經戰陣一輩子的熊廷弼都給難住了。
“兄弟們，我們到了登州城，拿下登州，就可以回家了！”熊廷弼騎在戰馬上，試圖給軍士們打氣，但是長達一個多月的襲擾，已經讓大多數士兵疲憊不堪。熊老督師又是個不肯馬虎的性格，每一次面對敵人都要嚴陣以待，全軍穿好鎧甲，結陣迎敵，故而時間久了，錦州軍士卒幾乎疲於奔命。心理上，也對這樣沒完沒了的作戰任務感到厭煩了。
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十月二十日上午，從遼東出發至今，已經過去快五個月了，朝廷給的期限已經就在眼前，加上一路上所有州縣幾乎都已經人去樓空，糧草的缺乏，逼著錦州軍不得不強行攻取城池來獲得糧食和其他的補給。
戰爭，對於這些精銳的士卒們來說並不陌生，甚至可以說已經習以為常了。面對白蓮教的這些叛匪，自然是要比在遼東戰場面對建奴大軍要來的輕鬆。既然軍工都是一樣的，能挑軟柿子捏，又何樂而不為呢？
登州城下，一萬多錦州精銳士卒列成八個大方針，每一個方針又排列成十個小方陣以便於轉換隊形。八千長槍手在中間，三千弓弩手在前，另有兩千手握天啟步槍的步槍手最後壓陣。
雖然比起北雲兵所用的天啟二年式，現在的錦州軍普通士卒用的步槍都是北雲兵淘汰下來的貨色，殺傷力和射速都不可同日而語，但是對付很多還都拿著農具上戰場的白蓮教眾來說，當然還是綽綽有餘的。
錦州軍縱然已經接近精疲力盡，但是依然不是比農民強不了多少的白蓮教徒們能比較的，登州城牆上，不少站在城上拿著簡陋武器的白蓮叛軍腿都在不住的打擺子。看著城下萬餘方陣嚴謹的敵軍，心裡沒有壓力是不可能的。錦州軍都是按照李沐和熊氏父子編寫的《步兵操典》進行訓練的，講究佇列嚴明，行伍齊整，令行禁止，千萬人舉止如一人，在這個時代大部分封建軍隊的眼中，幾乎算的上好似傳說中的天兵天將一般。
“我的乖乖，這就是在遼東打得建奴到處亂竄的天兵啊。”有些站在城牆上的白蓮教徒明顯剛剛入教不久，還沒有對自己“反賊”的身份有足夠的覺悟，略帶好奇的看著城下一萬多天兵，尚不覺得自己已經即將要和大明王朝目前可能是最強大的步兵對陣疆場了。
“是啊是啊，長這麼大了，這樣的兵還真是頭一回見到，以前看威海衛還有咱登州府那些兵油子，簡直比起來就是叫飯花子。”另一個白蓮教徒也贊同道：“以前都叫他們海鹽兵，天天曬得黑不溜秋的，哪兒有一點王師的樣子。”（登州、威海都是靠海的城市，很多世襲軍戶生活貧苦，靠煮海水製鹽為生，由於大明軍戶地位低下，連普通農民都看不起他們，所以常常被蔑稱為“海鹽兵”）。
等到錦州軍所有陣型列隊完畢，攻城器械也擺上了戰場前線，熊廷弼站在後方的鼓車邊，眼神驟然一凝，深深了吸了一口氣，用盡全身力氣吼道：“傳令！擊鼓開戰！”
“咚咚咚”錦州軍每個營都攜帶有數面牛皮大鼓，在戰時，鼓點既可以當做傳令的聲音，也可以鼓舞士卒勇往直前，當然，不經過長時間訓練的精銳，是很難分辨不同鼓點所代表的命令的。
戰鼓想起，無論之前有多麼疲累，每一個錦州軍士卒都迅速打起了精神，他們是大明天下最強大的精銳，在遼東千里疆場紙上，殺到“滿萬不可敵”的老建奴，整個春天都沒敢出家門，錦州鎮三個字，不僅是大明邊防重鎮之一，更是一種無上的榮耀。若是在遼東，只要亮出這三個字，那些曾經無法無天的建奴斥候騎兵，甚至不敢靠近一箭之地！
“兒郎們。”熊廷弼站上旗臺，雲起全部力氣，高聲吼道：“白蓮叛軍，土雞瓦狗爾，打贏這仗，沒人賞銀三十兩，第一個登上登州城者，升三級！”
“大明！大明！大明！”重賞之下，很多士卒都鉚足了力氣，準備一鼓作氣把這些敢於挑戰大明天威的反賊們挑落馬下。熊廷弼歷經戰陣多年，知道鼓勵士氣最直接的方法莫過於用賞金予以誘惑。簡單，直白，但是效果絕佳。
“攻城！”大將令下，全軍聽令而動，戰鼓急擂，弓弩手抵近城牆開始向城牆上傾瀉箭雨。
“咻咻咻”的羽箭破空之聲傳來，城牆上的白蓮教徒只覺得眼前驟然一暗，緊接著就發現無數閃著寒光的箭頭對著自己飛馳而來。待到城牆上的白蓮教徒們準備躲閃的時候，明顯已經來不及了。比起這些山東人印象裡的羽箭來說，錦州軍弓弩手所用的都是三石強弓，精鐵箭頭，拋射時下落的動能更大，一支箭甚至都能連穿三兩個人。
這邊剛剛射過一輪箭，城頭上的白蓮教徒一下子倒了一大片，剩下的很多都嚇得四處亂竄，死死的抵在牆垛的後面，無論如何不敢再冒出頭來。
也有些白蓮弓手不甘被徹底壓制，探出頭去想要像城下射箭予以反擊。卻沒想到剛剛露出個腦袋，就聽聞城下一陣槍聲想起，大部分弓手一下子就被穿了個透心涼，心飛揚。血花從胸口，腦門處飛濺而出。
步槍由於不能拋射，不可能有曲線的射擊彈道，所以不適合殺傷城牆後的敵人，所以步槍手則被用來壓制企圖反擊的地方弓手，弓箭和步槍相互配合之下，城頭上的白蓮教徒損失慘重，竟然沒有人再敢露頭看外面一眼。
熊廷弼點點頭，再次下令道：“前鋒營攻城。”
鼓點聲快速轉換，變得越發急促起來，接到命令的持有攻城器械的兩千前鋒營官兵開始怒吼著向登州城牆衝過去。
戰場上一時間喊殺聲震天，彷彿登州府城的城牆都在微微顫抖著。登州城曾經在天啟二年春天的建奴入寇時差一點被焚燬，很多的城牆是後來修補的，從現在看來，修補的工程質量非常堪憂。
在幾乎沒有城牆上弓箭手攔截的情況下，前鋒營官兵幾乎沒費什麼勁兒就衝到了登州城的城牆下，雲梯和重錘都已經架好，如果沒有什麼大的意外，今天晚上就可以在城內擺酒慶功了。
熊廷弼滿意的看著自己的虎狼之師，這支由李沐一手打造的遼東第一精兵，確實名不虛傳，熊廷弼做這個錦州經略還不到一年的時間，現在幾乎都不想走了，什麼樣的將軍，不想帶領這樣一支軍隊征戰南北呢？
就在熊廷弼準備讓中軍準備入城的時候，卻突然感覺後軍有些混亂起來，多年戰場廝殺帶來的直覺讓熊老督師迅速回頭像後軍方向望去。
後方塵土揚天，地平線上突然出現了不知道多少騎兵，這些騎兵穿著白衣，打著高聳的白幡，活像從地獄來到人間的索命使者，幾乎毫無聲息的開始急速接近錦州軍的後方方陣！
稍微有常識的都知道，腹背受敵是戰場大忌，但是這個時候已經沒有時間想那麼多了，熊廷弼急聲吼著下令道：“傳令後軍和中軍大營，原地後轉，結陣迎敵！不要亂，結陣迎敵！”
戰鼓急促而起，卻讓前方正在攻城的官兵們心中都有些不安起來，聽鼓聲的命令，是命令後軍和中軍大營後轉迎敵，難道後路有敵人，自己已經被包圍了？
但是一時半會，長槍手不可能一下子從陣前跑到後軍，只有少量槍手跑到了後軍結陣待命，大部分長槍手還在緊急和後方的步槍手交換位置。
可是那些穿著白衣的騎兵，已經逼近到百步之內了！（未完待續）