就在外庭諸位高官們都在等待宮中傳來釋放左光斗，魏大中，下獄傅木魁的訊息時。司禮監突然傳出來一個重磅訊息。
皇帝發中旨，要求將罪臣左光斗，魏大中處以極刑，三法司從重判罰，並且嚴厲申飭上奏參劾魏忠賢的御史李應升，給事中霍守典，御史劉廷佐，給事中沈惟炳等人，說這些官員顛倒黑白，目無王法，陷害忠良。並對上奏官員罰銀奪俸一年，各降一級以示警告。
所謂中旨，就是皇帝親自口述，由親近之人寫下蓋上玉璽的旨意，要是放在洪武永樂年間，那自然就是不可違抗的法令。但是大明開國已經二百多年，在文官集團和皇權長達百年的鬥爭中，文官們終於爭取到了自己的權利，所有的透過皇帝直接發出，不經內閣和翰林院草擬的聖旨，皆不為任何人所接受，如果接到旨意的人，聽從了皇帝的意見，就會被整個階級視為敵人，並且不再與之進行任何交流合作。
時間久了六科廊（六科廊的官員就要做給事中），內閣都擁有了一項極為可怕的權力，封駁權。
即可以由六科廊或者內閣官員聯名上書，封駁皇上的聖旨，讓旨意成為一紙空文。
但是這種權力，傷人傷己，皇帝豈是那麼好相與的角色了？如果封駁皇帝的聖旨，等於就是在打他的臉，要是皇帝心胸開闊也就算了，要是遇見像嘉靖皇帝那種小心眼的，動用廷杖一次打死打傷數百官員也不是沒有發生過。
聖旨一下，朝野譁然，只要還長了一雙眼睛的人都可以看出來，這樣的旨意完全是把魏忠賢偏袒到了骨子裡。對於東林官員喊打喊殺，對於傅家兄弟只字未提，還有比這更黑暗，更沒有道理的聖旨嗎？
一時間，內閣三位閣臣的府邸門庭若市，趕來拜會的官員絡繹不絕，目的只有一個，就是希望三位閣老動用封駁權，讓皇上收回這項不可理喻的旨意。
當然，六科廊是指望不上了，傅木魁本身就是兵科給事中，你難道能指望他自己聯名上書自己坑自己嘛？
一連幾日，三位閣老上班下班，總能遇上各家的家丁門子，投上各種拜帖請閣老們吃飯。你當然不可能直接去路上攔他，那是嚴重違制的不敬之罪，有理也變沒理了，所以閣老們這兩天都特別的忙，各家都請他們赴宴，卻偏偏一家也不敢答應。
到了二月初四這一天，眼看三法司（刑部、大理寺、都察院）第一個頂不住壓力，要按照皇帝旨意進行判決了。不過刑部和都察院本身一把手就是魏忠賢的人，大理寺一方人微言輕，能扛到現在已經實屬不易。
“葉閣老，您倒是說話啊，這事兒到底該怎麼辦？”內閣的值房內，吏部尚書趙南星正在焦急的對葉向高道，放眼大明天下，敢這麼和葉閣老說話的人一隻手都能數的過來，他趙南星算是其中一個。
“儕鶴，你說該怎麼辦。”葉向高聽了趙南星的話，只是淡淡的問道。
“這，閣老，朝中人情洶洶，又何必問我？”趙南星先是一愣，後來也不禁有些氣憤的說，現在朝野上下，每個人都在要求內閣封駁聖旨，葉向高怎麼可能不知道，現在在這裡裝作毫不知情，實在不是君子所為。
“儕鶴，你這個官，做的不容易，何必讓出去呢？”葉向高沒有正面回答他的問題，而是嘆了一口氣，似是勸說，似是自語道。
趙南星位居吏部尚書，百官之首，手握官員生殺大權，是朝野的風向標之一，難得的是這位吏部尚書清正廉潔，處事公允，一直以來廣受好評。
要說人事部門其實是最不好辦最得罪人的活計，趙南星卻能得到一致的認可，不能說不是他能力的絕佳體現。
“首揆！士心如鐵啊！躲是躲不掉的。大理寺在今天已經扛不住壓力了，正式宣佈將在明日會同都察院，刑部會審左光斗，魏大中，並且按聖上旨意為這二位定刑。”趙南星焦急的道。
“唉，難啊。”葉向高何嘗不知放任三法司會審的嚴重後果，如果皇帝的中旨起了作用，左光斗，魏大中被定罪，那有一就有二，有二就有三。這種事情，就像出軌一樣，只有零次和一百次的區別，如果真的到了那個時候，閣臣權威旁落，皇權再次登頂，文武百官將重現嘉靖年間的情形，成為皇帝鷹犬而不敢言議。
可就算封駁了聖旨，於皇上而言，並沒有什麼大的損失，左光斗殺與不殺，一個四品官，還犯不上讓皇上感到失望。但是內閣這一回，肯定是捅馬蜂窩了，會徹底讓天啟的天平倒向魏忠賢一邊，有了皇上完全支援的魏忠賢會強大到什麼地步，葉向高很難想象。
“不用想了，首揆，聖旨是假的。”這邊值房內談話還未結束，門外卻傳來一個中氣十足的聲音，定眼一看，原來是左副都御史楊漣正信步而入。
內閣值房設在宮城之內，無論你怎麼小心，都是隔牆有耳的，葉向高歷經三朝，人也想開了，乾脆就敞著大門讓你來聽，反正真正有用的話，都不會在嘴上說出來。
但是今天楊漣這一句，真是把葉向高都嚇了一跳，說聖旨是假的，可比皇帝直接下旨殺人嚴重多了，假傳聖旨自古以來都是抄家滅門的罪名，說不定還要株連同黨，茲事體大，可不能信口開河。
“大洪，你有什麼證據嗎？”這邊趙南星也是被嚇得不輕，趕緊壓低聲音道：“這話可不能亂說。”
“我說是假的，自然是假的。”葉向高看楊漣既然如此篤定，那麼憑著楊漣的性格，這聖旨十有八九如他所說，估計是個西貝貨，至於為什麼知道，楊漣為官多年，想必在宮中有些不足為外人道也的消息來源吧。
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不過這也不奇怪，這些外廷的大臣們，誰還沒在皇宮大內有點眼線呢。
“如果是假的，那就好辦了。”葉向高沉吟道，只要聖旨不是出於皇上的授意，甚至只要不是皇帝自己鐵了心想殺左光斗，那其他人，他葉閣老還是不怕的。
“那就按照規制，封駁吧。”葉向高想了一會兒，沉聲下令道。
“首揆英明。”（未完待續）