與此同時，離杭州萬里之遙的長城邊關，隸屬於大同府的邊軍們正在城牆上閒聊著天，自從嘉靖朝時，蒙古三娘子鍾金哈屯和大明修好以後，邊境已經四十多年沒有打仗了了，萬全右衛的這些邊軍們，大多一輩子都沒有見過戰火。
農曆八月初八，按照中國人來說，應該是個吉利的好日子，沒過幾日就要過中秋節了，很多在中秋那天休沐的士兵都在想著要不要給家裡人帶些吃的用的，畢竟在長城上當值不容易，軍餉比起內地的衛所兵自然要高得多。萬全衛的兵，多少還是能買得起一點吃喝的。
“什麼聲音？”就在大家熱火朝天的討論著過節的喜悅時，突然有人聽到了一陣滾滾的雷聲，站起來茫然四顧，晴空萬里的時候，哪裡有要打雷下雨的意思？
雷聲越發的大了，越來越多的士兵湊到長城邊上往遠處望去，卻見長城之外，竟然突然捲起漫天沙塵，看得直讓人目瞪口呆。
“是騎兵！是蒙古人！”不知道哪一個眼尖的士卒第一個望見了滾滾沙塵下掩藏的騎兵，不由得開始奮力叫出聲來，慌亂的舞著雙手道：“東勝城怎麼回事？何以沒有絲毫預警？！快，大家快拿武器！點烽火！”
萬曆年間，在長城之外，蒙古人和大明議和之後，為表和平之誠意，在大明工匠的幫助之下，蒙古於關外築歸化城，大明於關外築東勝城。城池的興建，讓大量蒙古貴族改變了遊牧的習性，轉而開始嚮往安定的城鎮生活，也因此大大減少了和大明之間戰爭的頻率。
東勝城駐有兩千邊軍，按理來說蒙古入寇，肯定是要放烽火預警的，卻不知為何這一次，蒙古騎兵殺到了長城邊上才被發現。
大明天啟五年，察哈爾部的林丹汗動員精銳蒙古鐵騎三萬餘人，先是攻克了一直屬於阿拉坦汗和他的後人的歸化城，奪銀佛寺，再克東勝城，從萬全右衛攻破長城闖入關內，兵峰直指大同！
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（林丹汗入寇確實是史實，但是歷史上發生在天氣七年。）
訊息傳到朝廷，讓朝中大臣一下子慌了手腳，現在朝政大多被閹黨把持，六部九卿的主要堂館幾乎都是閹黨門下，這些人撈偏門賺黑錢是一把好手，但是論到抵抗蒙古入侵，那真算得上是兩眼一抹黑。
首輔大臣韓爌這幾天也是被折磨的心力交瘁，魏忠賢在這種真正的國家大事上基本就是廢物一個，一沒有主見，二沒有辦法，只能和天啟兩個抱在一起發愁，一籌莫展之後，只好來找韓閣老。
韓爌這個首輔做的，真是味同嚼蠟，自己的學生基本都被魏忠賢貶的貶，免的免，權威喪盡不說，也毫無地位可言。很多事物魏忠賢根本就不和他說，對於九邊重鎮的情況，韓爌身為首輔，竟然對於邊軍之駐防，缺額情況不甚清楚，現在萬全右衛被攻破，大同危急，開平危急，韓閣老甚至不知道大同還有多少兵！
無論如何，軍國大事絕非兒戲，就算是韓爌心有怨氣，也不得不強打精神看起兵部送來的軍情奏報，整整三天幾乎不眠不休，已經讓年事已高的韓閣老心力耗盡，疲憊不堪了。
“陛下，宣大總督馮嘉會總制河南多年，排程全域性的能力應當毋庸置疑，大同總兵陳少乾有精銳邊軍兩萬餘人，林丹汗入關俱是騎兵，要是攻城略地應該不是大同邊軍的對手。”乾清宮內，韓爌坐在一個錦墩上，氣力已經頗為虛弱，但還是強自忍耐道。
“首揆，大同歸大同，京師不會有問題吧。”萬全衛丟了，從長城到京師一馬平川，幾乎無險可守，大明朝天子守國門，京師就是前線，蒙古入關，一日三警，對於朱家的皇帝來說，已經是習以為常的事情了。所以天啟對萬全衛的事情並不著緊，卻是非常關心京師的安全。
“陛下多慮了，京營駐軍五萬不止，加上京師城高池闊，陛下英明神武，林丹汗三萬騎兵，不可能對京師下手的。”韓爌搖搖頭道：“只是此次林丹汗入寇頗為奇怪，大明和蒙古已經四十年未啟戰端，不僅我們措手不及，從歸化城陷落來看，蒙古方面，其實也有非常大的阻力。”
“首揆是說，蒙古實則並非上下一心，所以，林丹汗這次是自取滅亡嗎？”天啟松了一口氣，稍微輕鬆幾分道。
“如果大同鎮能頂住，一切就都還說。”韓爌眉頭緊皺，強笑一聲道。
大同最終還是丟了。
八月十七日，前線戰報傳來，大同失守，大同駐紮的兩萬多駐軍幾乎全軍覆沒，總兵官陳少乾殉國，宣大總督馮嘉會已經上折請罪，估計免職是跑不了了。
可是就算免了馮嘉會的總督一職，大同身為九邊重鎮之一，防區東起鎮口臺，西至鴉角山，六百多裡的長城，要是就這麼不管了，以後京師豈不是夜夜有警，歲歲難安了麼？
“為今之計，必須掉一員干將，迅速整頓宣大兵馬，把林丹汗囂張的氣焰壓下去！”現在在乾清宮裡說話的，卻是內閣次輔劉一燝，劉閣老坐在這裡，蓋因首輔韓爌操勞多日，終於支撐不下去，已經病倒了。首輔缺席，次輔劉一燝只好代韓爌當值，到了這個節骨眼上，平日裡囂張跋扈，有事沒事都要插一腳的東閣大學士顧秉謙，卻像個啞巴一樣一言不發。
“內相，我有一人，或有大用，如果能召喚而來，定能扭轉乾坤。”劉一燝頓了良久，終於還是開口道。
“何人？”
“原吏部稽勳郎中，孫傳庭！”劉一燝沉聲道。
“孫傳庭？可是兩年前揚言有我在朝，不復為官的那個孫伯雅？”魏忠賢冷哼一聲，頗為憤恨的道：“此人誹我名聲，自恃清高，怎麼能大用於邊鎮，況且他一個吏部稽勳郎中，從五品的官而已，就算是到了宣大，又怎麼可能做總督？”
“內相，國難當頭，破格越級也是權宜之計啊！”劉一燝深思熟慮多日，才選了這麼一個靠得住的人選，在他看來，國家有難，難道還要顧及有才之人的品級夠不夠嗎？
“這樣吧。”魏忠賢想了想，也是覺得萬一劉一燝真的舉薦了一個人才也不一定，一個五品官，自然不夠堂堂九千歲去記恨他，只是魏忠賢這個人，瑕疵必報，孫傳庭既然說過他一次壞話，那就一輩子討不了好兒！想到這裡，魏忠賢打定主意道：“讓東南經略李沐轉任宣大總督，孫傳庭接任大同巡撫，有我大明兩位良將配合，自然是手到擒來，敵酋授首啦。”
大同已經陷落，駐軍全部歿盡，大同巡撫當然就是個光桿司令，空有名頭而無一兵一卒，讓李沐去做宣大總督，倒是有幾分實權，只是這一回情勢危急，李沐遠在東南，等到了宣府，也不知道戰事已經是個什麼樣子。看來隨著李沐的聲望越來越高，魏忠賢終於要開始對他下手了！
李沐是劉一燝的學生，劉閣老自然是不願意讓他離了東南，跑到宣府這個火架子上去烤的，但是現在魏忠賢勢力龐大，天啟又盲目信任李沐的軍事才華，這兩人一唱一和，自己反對也沒有用。
看劉一燝低頭預設了，魏忠賢快意橫生，內閣大學士又怎麼樣，不還是乖乖的聽我差遣？魏忠賢爽快一笑，對身邊的小太監道：“那就讓翰林院擬個旨，讓李沐去宣大把擔子挑起來，東南的亂子現在也平的差不多了，他這個經略，也算是功成身退，把他的監察御史升一級，按規矩進詹事府任左中允。劉閣老舉薦的孫傳庭遷兵部右侍郎巡撫大同，我和皇上，都等著他們的好消息！”
（第四卷完）（未完待續）