大明天啟五年，後金天命十年，在瀋陽的新建王宮內，一代梟雄，大金的主人，滿族十萬鐵騎的掌舵者，努爾哈赤，正身著戰甲，站在宮殿之中，臉色沉重的掃過在場的每一個人。
隨同努爾哈赤一起起義的幾個老兄弟，現在一個都不剩下了，額亦都和費英東都已病死，扈爾漢死於箭傷，安費揚古和何合禮都在戰場上被李沐所殺，現如今就剩下自己孤零零的一個人，和一眾勾心鬥角的兒子們。
其中大兒子褚英早逝不說，三子阿拜不喜陰謀，從不參與這些王子間的明爭暗鬥。四子湯古代被明軍俘虜後，拉到北京去受了千刀萬剮之刑。六子塔拜在瀋陽被明軍大敗之後，再也不敢領軍作戰。現在諸子之中，只有二字代善，五子莽古爾泰，八子皇太極，九子巴布泰，十子德格類，十一子巴布海尚有實力一爭高下。
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努爾哈赤自己的身體自己知道，眼看著自己氣力減弱，一日不如一日，這老建奴明白，上天留給他的時間怕是不多了。天道輪迴，生死有命，努爾哈赤也無能為力，想當初大明的嘉靖皇帝，修玄修了四十年，把個國家搞得亂七八糟，最終也沒有得道成仙，可見長生不老，畢竟奢望。現在大金正處於生死攸關的關鍵時刻，一個合適的繼承人，關乎整個滿族族裔未來的命運。
五子莽古爾泰，以及德格類，巴布海，這些都是馬上征戰的大將，勇武有餘，治國就兩眼一抹黑了，努爾哈赤雖然自己不是什麼好人，但是也知道馬上打天下，但絕沒有馬上治天下的道理，大金的繼承人，不僅要有勇，而且更要有謀，比起那股子匹夫之勇，努爾哈赤倒是更看重謀略一些。
老建奴穿上戰甲，是因為眼看遼東冬日將近，但是存量已接近耗盡，很多物資奇缺，遼東本屬大明奴兒干都司，本是苦寒之地，現在為了供養數量龐大的軍隊，更是早就入不敷出了。努爾哈赤雖然不知道現在南下是什麼結果，但是老建奴如今已然無路可退。遼東冰封之後，十餘萬滿人如果死待在瀋陽城內，怕是要餓死冷死一多半去。
“老二，老五，老八，還有老九，老十，小十一。”努爾哈赤掃過自己的兒子們，強頂真氣道：“這一次南下，我給你們六個每個人一萬精兵。我們不為攻城，不為掠地，也不為殺傷多少敵人，而是為了生存，為了掙一條命！”努爾哈赤眼睛通紅道：“我會親率兩萬精銳為爾等壓陣，此次出戰，幾乎傾盡我大金所有可戰之兵，國家存亡，族裔興衰，皆繫於諸君！在這一次南下得勝之後，所得物資人口最多者，將被封為我大金的世子，承繼大汗之位！”
此言一出，眾貝勒紛紛變了顏色，大汗這是要為大金選繼承人了，五子莽古爾泰第一個耐不住性子，主動請纓道：“還請父汗下令！”
努爾哈赤看著莽古爾泰一副急不可耐的樣子，微不可察的搖搖頭，沒有說破他，只是繼續吩咐道：“從瀋陽出發，我們有幾處目標，一是錦州，二是廣寧，三是大小凌河堡，四是寧遠城，五是覺華島，六是皮島東江鎮。你們每人一路，至於誰取哪一處，則由抽籤決定。記住，我們不為城池，只求以最小的代價，換取最大的收穫！”
這六處地點，難度差距簡直完全不同，錦州，寧遠那都是明軍在遼東屯兵數萬的堅城，一萬騎兵就算是個個長著翅膀也不一定能拿的下來。而廣寧，大小凌河堡和覺華島都是軟柿子，一萬人捏一個，綽綽有餘。至於東江鎮的毛文龍，那就是茅坑裡的石頭，又臭又硬，佔著渤海和旅順，大金去了就跑，離開又復佔。但是由於渤海和旅順離瀋陽太遠，補給線太長，大金也一直沒有常駐軍隊於彼。
所以抽籤的成敗，一定程度上決定了戰役的成敗。
六位尚有能力競爭大汗之位的貝勒們紛紛來到努爾哈赤的跟前，努爾哈赤取了早已準備好的籤筒，讓六人一人取了一支，然後看著他們一個個的站回原位之後，才緩緩開口道：“你們抽到了什麼，各自拿出來吧。”
“回阿瑪，兒臣抽中覺華島。”代善看到這個結果，心中一陣輕鬆，不由得有些興奮的道。
“兒臣主攻大小凌河堡。”莽古爾泰也是運氣不錯，淩河堡不算什麼駐軍龐大的堅固堡壘，一萬精銳也是足夠了。
“兒臣主攻寧遠。”皇太極古井無波的回答道，其他的貝勒都有些幸災樂禍的看著他，寧遠是大明在遼東修築的當之無愧的第一堅城，更號稱駐紮有十萬關寧軍，數百門紅夷大炮，守將袁崇煥更是總制遼東的一鎮巡撫，寧遠城火力之強大，城防之堅固，兵力之雄厚，在遼東，都當為第一。
皇太極面色不變，心裡不知道在計較著什麼，也不在乎其他兄弟譏諷的目光，只是繼續面不改色的等待其他人的目標。
九子巴布泰抽中了錦州，這位倒是光棍的很，直接放棄不去了，誰也不想拿一萬騎兵去觸錦州鎮的黴頭，那和找死有什麼區別？
十子德格類和十一子巴布海抽中了東江鎮和廣寧城，但是廣寧對於建奴來說，實在是有非常難以忘懷的慘痛記憶，所以兩人一商量，決定合兩萬大軍於一處，重點攻擊皮島和渤海地區的東江鎮。
努爾哈赤看到每個人都拿到了自己的目標，輕輕點了點頭，站的久了，以前身強力壯，殺敵無數的努爾哈赤，號稱滿族第一勇士，竟然已經有些疲憊了。看來畢竟人還是抵不過歲月，老了，也該為兒孫們鋪路了。
“你們都已經有了自己的攻擊目標，從現在起，戰爭就正式開始！你們是逐個擊破，還是集結重兵一擁而上，我都不關心，我只關心你們的結果，贏了的，自然就是大金當之無愧的下一代大汗！都下去準備吧。”
“嗻！”眾貝勒們轟然應諾。（未完待續）