大明天啟六年，九月初三，京城的一處不起眼的小院子裡，正發生著一出雞飛狗跳的倫理情景劇。
該劇的主人公，名叫毛羽健，天啟四年中了進士，和李沐算得上是同年，在禮部安心觀政兩年後，左遷國子監做了博士，事業總算是步入了正規。
毛大人是山西人，中進士的時候，也已經過了而立之年了，故而早就已經娶過親，不過到了京城做官，妻子遠在天邊，晚上一人寂寞的時候，毛大人自然生出些小心思來。他想著，反正老婆離得遠，在這兒幹點什麼事情也不知道，乾脆偷偷摸摸的納了一房小的，請了幾個同年和至交好友喝了頓酒，也就過上了沒羞沒燥的有美妾陪伴的腐敗生活。
誰知道不知道哪位同鄉的好友嘴巴太大，將毛羽健納妾這事兒連帶家書一起和自家婆娘說了，偏偏這位同鄉的夫人和毛大人的糟糠還是閨中密友，這一下，毛夫人可是氣炸了肺，你在外面找小的風流快活，居然連說都不跟老孃說一聲了？我這個正房大婦，還有何顏面可言？
毛夫人一怒之下，拿著丈夫的官憑，從陝西順著官道一路殺到了北京城，剛巧撞到老公和小妾恩愛甜蜜的時刻，醋意大發的她一頓混合雙打，鬧得家裡雞飛狗跳，毛羽健自己掛了彩不說，新納的小妾也害怕的躲回了孃家，說什麼也不願意再見毛羽健了。
毛羽健心裡這個恨啊，你讓他去找毛夫人決一死戰他又沒那個氣魄，讓他休妻更不可能，毛夫人是和丈夫同品同級的六品淑人，身有敕命，根本就休不掉。結果毛羽健思來想去，把罪魁禍首怪到了大明四通八達的驛站系統上，認為都是這該死的驛站，讓毛夫人幾天時間就從陝西到了北京，打了他個措手不及，以致於在同僚好友面前丟盡了臉面！
毛大人心中不忿，惡向膽邊生，拿起奏摺就開始動筆，抬頭就是《臣毛羽健請裁陝甘寧驛遞疏》，摺子裡開始極為誇張的描述大明驛站系統靡費之巨，效率之低，加上地方官處置失當，不管不問，使得驛站不僅沒成為國家道路系統的重要節點，反而成了帝國財政的大包袱。
摺子一遞上去，沒想到引起了內閣的重視，現在的大明財政依舊是一塌糊塗，李沐和閹黨撕破臉以後，東南的關稅連連減少，眼瞅著又要入不敷出了。但是朝中諸君由儉入奢易，由奢入儉難啊，怎麼甘心再回去過那糟心的苦日子呢？整日裡就想著怎麼能開源節流，加大收入來源。
為此，魏忠賢一度想恢復萬曆年間的礦監，但是主要能派駐礦監的省份都是李大公子的勢力範圍，李沐臨走前都放出話來，只要魏忠賢敢往他的地盤上派中官礦監，來一個，李沐宰一個，來兩個，宰一雙，不怕你來，就怕你死不起！說得魏忠賢縮縮頭，趕緊打消了這個念頭。
天罰一戰，朝爭大勝，李沐和魏忠賢攻守之勢已經逆轉，魏忠賢現在明顯已經在政治上處於下風，要不是皇帝極力護著他，說不定已經被李沐給掃地出門了，現在閹黨的勢力出不了北京城，實在是憋屈的慌。
開源沒搞頭，就只好節流了，而對於閹黨這些人來說，節流當然不能省他們的錢，而是要國家省錢，要底層官員勒緊褲腰帶，故而毛羽健的奏摺一遞上來，就撓到了閹黨的癢處。驛站系統每年幾百萬兩的維護靡費，若是能夠省下來，豈不是又可以好好的撈一筆？至於會不會讓大明的交通狀況進一步惡化？才不管老子的事兒呢！
李沐帶來的蝴蝶效應，使得原本內廷加派的礦監計劃沒有發生，也間接的推動了這封奏摺的產生，很快，在閹黨幾位內閣大臣的支援下，《裁陝甘寧驛遞疏》成為了正式的聖旨，下發到陝西布政使司（甘肅，寧夏此時還不是省，只是府，歸陝西省管轄）。
到了十一月初二，李沐便帶著郡公府的衛士，還有已經算半個李沐私人幕僚的衍聖公孔胤植，加上兩位夫人，聖女洛鳶，小侍女伊寧，準備趕在入冬之前回九邊上班了。
由於察哈爾部已經帶兵遠遁外喀爾喀，估計兩個部族之間會有不少戰端要啟，山西鎮的防禦壓力大幅減少，李沐也就準備將自己的七鎮總制的官邸從太原移駐西安，這一次，李沐就直接帶兵去西安府上任了。
雖然陝西大旱，連年災荒，赤地千里，但是西安畢竟六朝古都，城池規制宏大，人口眾多。作為西北地區當仁不讓的政治經濟中心，一直是朝廷統御西北的重要中樞。
九月份從北京啟程，十月初才抵達西安，李沐一行人順著永定門進了西安城，在後世的時候，李沐是曾經來過這裡旅遊的，彼時的西安城已經是一座繁華似錦的超級都市。而現在的西安尚沒有那番繁華，卻多了一絲古樸和厚重之感。
行至西安城門處，卻見城門口人口攢動，饑民遍野，處處都是用破布搭起來的小帳篷，現在已經進了十月，天氣慢慢的轉涼下來，這樣用破布搭建的簡易窩棚，在寒冷的冬天，明顯不能為主人提供任何的溫暖。
西安府的兵丁將城門半開，在城牆上拉起強弩，護城河前的吊橋也升了起來，極其警惕的望著城下的無數饑民。
李沐從山東到陝西，這樣的場景見得太多了，天下大同，衣食富足，確實是一個極其遠大的志向，西安府如此防範饑民也是沒有辦法的事情。現在陝西全省大旱，西安的存糧全靠官庫撐著，西安府多次出手干涉糧價，才勉強維持西安百姓的生活。要是把這些饑民放入城去，怕是不僅饑民最後養不活，西安的老百姓也要跟著遭殃了。
李沐的車隊浩浩蕩蕩，衛士們無不鮮衣怒馬，裝備精良，和周圍數萬面黃肌瘦，骨瘦如柴的饑民形成了鮮明的對比。李沐並不是朱門酒肉臭的世襲權貴，階級的差距只是人類社會分工形成的必然結果，但是看在李沐眼裡，卻難免不動惻隱之心。
“你，別搶！別搶！救命啊！救命啊！有人搶東西啦！”李沐剛剛放下馬車的簾子，卻聽見外面一聲疾呼，趕緊挑開簾子看過去。只見一個似乎還在哺乳期的年青婦人，一隻手裡抱著一個尚在襁褓中的孩子，另一只手死死的拉著一個小布包。那小布包裡不知道裝的是什麼，只看到有一個十八九歲的少年，用力的把小布包往自己的方向拽著。少年雖然年紀不小，但是看上去應該已經餓了很久，骨瘦嶙峋的樣子讓人心疼，骨節之處因為用力過猛顯得都發白，那股倔強的神情，讓李沐看著頗有些驚訝。
李沐對著親兵隊長六棋使了個眼色，六棋點點頭，帶著兩個衛兵，繞過迷宮一般的饑民帳篷，來到那少年面前，喝一句道：“幹什麼，放手！快放手！”
那少年看眼前竄出幾個錦衣華服的壯碩漢子，每個人身上都帶著一股戰場上下來的血勇之氣，明顯都是殺敵盈野的好手，不由得往後退了兩步，手中的力道也松了下來，但是卻始終沒有鬆開。
場面控制之後，李沐便越眾而過，站到那少年和婦人的面前，沉聲開口道：“怎麼回事？”
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“大老爺，大老爺給我做主啊！”那婦人看李沐身穿錦袍，扈從又皆威武之士，想必地位超然，趕緊哭嚎道：“小婦人就剩這麼點存糧，這小崽子還要搶小婦人的糧。小婦人的孩子這才四個月，正要餵奶的時候，大老爺，真的不能給他啊，給了他，小婦人餓死事小，奶水沒了，孩子也活不成了啊！”
“你騙人！”那少年雖然有些畏懼，但還是出言力爭道：“你說你會醫我娘的病，我才給了你我家的存糧，結果三天過去了，我娘一點兒沒見好，現在燒得都說胡話，眼看挺不過去了，我就想，就想在她老人家臨終之前，給她吃個飽飯再上路也好啊。。。”那少年說著說著，也是紅了眼眶，老天無眼，世道艱難，若不是逼到了絕路，誰願意搶一個抱孩子女人的活命糧呢？
“罷了罷了。”李沐知道，這事兒沒有對錯可言，都是被飢餓逼上絕路的苦命人，無論做什麼都可以理解，道德和法律，尊嚴和禮儀，都建立在能活命的基礎上，人都要餓死了，還講什麼對錯是非？
“把糧食還給這位大姐，你跟我走。”李沐不容置疑的命令道：“再給這位大姐加一袋玉米麵，一大袋土豆，兩扇豬肉，小心著點，別給其他饑民看到。”
“諾，大人。”
“這位大姐。”李沐看著一臉惶恐的婦人，好意溫言道：“匹夫無罪，懷璧其罪，這點糧食，是我的一點心意，給孩子的，你就收下。不過有一點，千萬千萬別給別人看到，否則誰也救不了你，切記切記。”
李沐認真的囑託著，那婦人忙不迭的點頭，跪下就要謝恩，結果被李沐一把拉住道：“才說就忘了？別讓別人看出來，否則你和孩子都是死路一條。”
那婦人連連點頭，低聲道謝道：“謝謝大老爺，多謝大老爺。”
李沐輕輕點頭，讓親兵帶著那少年回到車隊中，隨後站在馬車的車轅處，對著那倔強少年淺笑開口道：“你是哪裡人士？年紀輕輕的，如何流落至此？”
“回大人，小的原是咱大明銀川驛站的驛卒。”那少年悶聲悶氣的回道，說話不卑不亢，應該是見過不少官家人物的，很是沉穩的說：“今年九月，朝廷給陝西下了旨，把陝西境內的驛站裁掉了一大半，銀川驛也沒了，我就沒了指望。本身就是災年，還指望到西安討個生活，誰知道城門都不讓進。。。”
“呵呵，好小子。”李沐笑道：“看你年紀不大，倒是什麼都敢說，腦袋瓜子很清晰嘛，你叫什麼名字？”
“回大人，小的姓李，大名李自成。”（未完待續）