李碩穩穩的將賬本收了，態度變得好了很多，忙對外面招呼道：“今天吩咐廚房，做些有特色的江南菜來。”
“好菜？”聽得李碩的話，亢雲秋眼睛一亮，很是開心的問道：“是要請我吃飯嗎？”
“是啊，亢姑娘是山西人，肯定少嘗南方菜，江南菜系之中，唯江浙菜最為清甜可口，精緻宜人，頂適合女孩子，諸如韭菜炒螺螄肉，春筍燒刀魚，豆瓣燴覓菜，蟹粉獅子頭，米粉蒸肉等等，都是在北方難能一見的美味。不知道亢姑娘，能否賞我這個寧波知府一份薄面呢？”李碩和亢雲秋打趣道。
“我不付錢的哦。”亢雲秋抱著算盤，一副精明無比的樣子，臨了還不放心的確認了一句，讓李碩有些哭笑不得。合著我一個五品官，請你一個小丫頭吃頓飯，還能找你要錢不成？
李碩看著亢雲秋蹦蹦跳跳離去的身影，嘴邊勾起一絲溫暖的笑意，伸手拿起桌上的一份報告，眼神驟然一凝。
“建奴集結數萬大軍於遼陽，皇太極這是腦子又抽的什麼風？”
而此時，在西安總制府內的李沐，也對著同樣的報告皺著眉頭，李沐的身邊，站著兩位參謀處的屬下，除了總長孔胤植以外，還有個參謀吳三桂，不過兩人均一言未發，似乎都在等待李沐的決定。
“這麼長時間以來，我一直忙於朝中事務，對於建奴，確實有些忽視了。”李沐一邊翻動著奏報，一邊有些擔憂的道：“皇太極此人，絕非易與之輩，晉兵配屬的新戰車還沒有完成，我心裡很是沒底啊。”
“大人不是把晉兵的戰車調給隴右軍了？”吳三桂疑惑的道：“據說甘肅總兵馬三躍將軍帶四萬隴右軍北伐河套，滿眼都是規模龐大的戰車陣，浩浩湯湯竟有數千輛之多，把鄂爾多斯和內喀爾喀部打得毫無還手之力。”
“這是大人的最高機密，除了少數幾人知曉外，對於其他人都是嚴格保密的。”孔胤植在有外人在場的時候，還是會尊稱李沐一聲“大人”，畢竟雖然他也有個公爵的名頭，但是實權和李沐實在不可同日而語。
“先帝臨終前，曾經交給我一份珍貴的圖紙。”李沐既然當著吳三桂的面提了這個事兒，自然就是無所謂他知曉與否，看著吳三桂那好奇的眼神，李沐輕笑道：“跟你說了，你也不懂，那是先帝爺親自設計的，極為複雜的器械，以熱水產生的蒸汽為動力，可以驅動龐大的機器和戰車。西安工坊和龍江船廠先後開始試製以此為動力的戰車和戰艦，進度雖說喜人，各處也都在加緊生產，不過還需時日。”
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“戰車的問題先不說。”孔胤植接過李沐的話頭道：“這幾日，熊廷弼熊老督師數次上奏請辭，朝廷都不予批覆，不過熊督師年紀不小了，上次入了錦衣衛的詔獄，受盡了非人的折磨，身上落下了不少舊傷，再加上錦州苦寒之地孤懸塞外，熊老督師事務繁雜，身體已然日漸不佳，伯功也找了我很多次，讓我跟你說，還是另選賢良繼任熊老督師的錦州經略一職吧。”
“是啊，老督師，確實是老了。”熊廷弼是隆慶三年生人，到今年剛剛年滿六十歲，在這個時代，已經算得上是暮年老者，又兼年輕的時候征戰沙場留下不少暗傷，身體愈來愈差倒是也說得通。想到這裡，李沐搖搖頭道：“不知不覺，七年過去了，老督師在錦州待了整整五年，這樣吧，等今年期滿，就讓熊老督師回來吧，如果伯功兄願意，把老督師接到太原來也未嘗不可。”
“那錦州鎮的事兒。。。？”吳三桂主動問道。
“不用再給錦州鎮另派經略了。”李沐對吳三桂笑道：“令尊是錦州總兵，當然，這是個武職，令尊沒有爵位，不能冊封經略安撫使，不過只要我不再讓朝廷另選經略，其實也就等於把錦州鎮交到令尊手中了。”
“標下謝大人信任。”吳三桂有些激動的道。
正當屋內的討論緩緩進入尾聲時，門外突然傳來一陣喧鬧之聲，間或夾雜著不少女眷的驚呼，李沐詫異的抬起頭來，就見自己的親兵隊長李自成一路小跑著穿過月門出現在視線中。
看到李自成的樣子，李沐不由得心裡一沉，李沐和孔胤植，吳三桂商討事務的地方屬於府中後院，很多地方是會遇到女眷的，按照規制，如非主人邀請，他們也不會擅自闖進來，而李自成這回不顧體統匆忙往後院跑，恐怕是發生了難以預計的大變故。
“大人！”李自成看也沒看周圍亂成一團的侍女，緊跑兩步來到李沐的身前，眼裡滿是焦急之色，看孔胤植和吳三桂在旁邊，略一思忖，還是硬著頭皮道：“遼東八百裡加急，建奴撕毀和議，派大軍突襲錦州，錦州城丟了！經略熊廷弼戰死殉國！錦州軍損失慘重，餘部一萬餘人在吳總兵的帶領下退守朝鮮！”
“什麼？！”李沐如遭晴天霹靂，臉色剎那間煞白，孔胤植和吳三桂也被驚住了，彷彿不敢相信自己的耳朵。
“錦州四萬精兵，城防堅固！熊老督師久經戰陣，論及沙場經驗，指揮若定，我亦不能及！這樣的堅城，怎麼會丟？！如何能丟？！”李沐通紅著眼睛怒吼道。
“大人，這個。。。屬下不知。”李自成只是個傳話筒，具體的事情當然不是他能瞭解到的。
“大人，此時有蹊蹺。”經歷了最初的震驚後，孔胤植冷靜下來，開始為李沐剖析局勢：“建奴在遼陽集結重兵，我們是知道的，而且已經是兩個月以前的事情了，現在建奴手上精銳最多五六萬眾，大多都是騎兵，攻城非其所長，按常理來說，錦州絕沒有丟的道理！”
“這個我當然知道！”李沐煩躁的揮手道：“皇太極是個狠角色，但是巧婦難為無米之炊，他就是有天大的才能，建奴人丁稀少，又被我屢次重挫，根本沒有實力硬磕錦州城，除非。。。”
“除非錦州不是被硬磕下來的。”吳三桂的父親吳襄雖然退守朝鮮，但好歹人活著，故而尚且還能冷靜客觀的道：“現在的問題是，錦州城在失陷之前，到底發生了什麼？這斷時間因為先帝大行，朝局紛亂，我們的注意力全部被朝廷鬥爭所吸引，對於遼東，確是疏於防範，有些大意了。”
“真是事兒越多，越來給我找事。”平日裡沉穩非常，已經練就了一身養氣功夫，高官風度的唐國公李沐聽聞這個訊息，面目猙獰的恨聲道：“別讓我查出來是誰下的黑手，否則無論他是誰，官居何職，老子都要把他碎屍萬段！”（未完待續）