高臺堡的總制臨時府邸中，環繞著十幾位地位崇高的大明高階文武官員。
這一眾高官，包括山西巡撫，陝甘寧三省總制大理寺寺正盧象升，山海關鎮守張曉，新任甘肅總兵官劉啟，延綏總兵官孫培正，太原總兵官吳三桂，以及原本屬於關寧系武官的寧遠總兵官滿桂，還有一位是剛剛到任的新任遼東前鋒總兵官馬三躍。
六位總兵銜，一位巡撫，愣是大氣都不敢出一聲，看著在正廳中打轉的誠國公，滿地到處都是瓷器和玉器的碎片，昭示著方才廳中似乎發生過什麼衝突一般。
李沐一邊繞著中廳地毯上巨大的鳳鳥圖繞圈，一邊連珠炮一般的吼道：“是不是我久不在邊鎮督師，到京城裡待了三年，你們這些出鎮邊疆的大員們，一個個都懈怠了？！當初步兵操典都是怎麼背的？料敵於先機，全靠情報通達，訊息靈敏！如此基本的常識，如此低階的錯誤！居然發生在你們這些久經戰陣的老將身上，恥辱啊，恥辱！”
話剛說了一半，李沐這邊餘怒未消，就有個不開眼的傳令兵從外面跑進來，跪在李沐面前恭聲道：“啟稟督師，宣大總兵成軍門來報，說宣大兵剛過山海關，正晝夜兼程往高臺而來，五日內即可抵達。”
“他宣大兵全是帶甲騎兵，還有二百多戰車，從山海關到高臺要跑他媽的五天？！”李沐氣勢全開，嚇得那傳令小兵磕頭如搗蒜，一個勁兒的哀求道：“督師，督師，小的。。。小的也就是傳成軍門的原話啊督師。。。”
“那好，你也把老子的原話傳給成鈺，三日之內，宣大軍要是不抵達前線，老子就殺他成總兵祭旗！”
“諾，督師，小的一定帶到，一定帶到。”傳令兵連滾帶爬的跑了出去。
“你們是不是還有的人不服氣？”李沐打發了傳令兵，又轉過來面對一眾高官。不過對於諸位總兵官們來說，這話讓他們現在真是委屈到了十分，明明從頭到尾一言未發，哪裡看出來他們不服氣啦？
“張軍門。”李沐冷冽的聲音找上了忐忑萬分的山海關鎮守張曉，這一下把張曉喊得打了個激靈，趕緊站起來，用略略顫抖聲音的回道：“末將在。”
“你久居遼鎮，告訴你這些手握重兵的同僚們，寧遠以前有多少人丁。”李沐的聲音彷彿從九幽地府中蔓延上來，冷得令人發怵。
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張曉鎮守山海關多年，奉李沐之命監視遼鎮，對於關寧軍重鎮的那些家底子自然如數家珍：“回督師。。。崇禎三年計寧遠。。。有民九萬三千五百九十戶，人丁四十七萬五千餘人，城防士卒六萬一千三百人。”
“那你告訴我，前日大軍赴寧遠清點，還有幾何倖存。”李沐繼續問道。
“這。。。”張曉遲疑的支吾起來，把求助的目光望向其餘兄弟們，可是大家都是一副愛莫能助的表情，李督師真的發起狠來，誰敢當面掠其鋒芒？
“說！”
“啊。。。回。。。回督師，還餘。。。餘不足三萬戶，十二萬餘人，兵卒。。。兵卒四千。。。”張曉忙不迭的回答。
“四十七萬人丁，去了三十五萬，數日之間，竟未有警報告警，你們是真覺得寧遠失陷之後，寧遠城的老百姓，就不是我大明的子民耶？！”平日裡自持身份的李沐，此刻像一頭暴怒的獅子，嘴唇蠕動著，一字一句的問道：“這十日，是你們當中哪位總兵大人，負責偵緝敵情，上報本官，嗯？”
“回督師。。。是。。。是。。。末將領晉兵負責偵緝建奴大軍動向。。。”從眾人中站起來的，正是太原總兵官吳三桂。
“所以你晉兵的斥候，都她娘的去寧遠城逛窯子去了？！”李沐厲聲喝道。
“督師饒命，督師，末將有罪，末將知錯了督師，末將知錯了。。。”吳三桂知道李沐此時千萬招惹不得，趕忙求饒道。
李沐見吳三桂跪在面前，很是失望的搖頭道：“吳三桂，你參謀軍機，正該比尋常總兵官更有警覺性才對，戰場上，最忌思維慣性式的心理優勢，驕兵必敗！你跟著我這麼多年，難道學會的東西，就是整日在國公府上晃盪，追著陳沅滿世界瘋嗎？！”
“末將不敢，督師，末將知錯了。。。”
李沐伸手抽出佩劍，將長劍架在吳三桂的脖子上，冷冷的道：“你既失職以致寧遠遭遇屠城，死傷慘重，罪責深重，難辭其咎！”李沐說著，佩劍一橫，就將吳三桂的髮髻斬落在地，吳總兵的頭髮瞬間散開，四處飛舞，無數的斷髮被門外的寒風吹得到處都是。
身體髮膚受之父母，不敢有絲毫損傷，斷髮如斷頭，這是對人格極大的侮辱。李沐一劍掃過，在場眾人紛紛離席跪地，齊聲呼道：“請督師息怒，督師息怒。”
“息怒？”李沐氣極反笑，用劍指著一地的總兵官們，怒氣衝衝的道：“我息怒容易，那我大明無辜百姓之冤何人能平，三十五萬，三十五萬啊！我息怒有什麼用？！”
“督師，請督師再給末將一個將功折罪的機會。”吳三桂披散著頭髮，眼裡充滿血絲，抬起頭來，用希冀的眼光望向李沐：“請督師給我一萬精兵，我必帶頭攻打塔山城，先登敢死，絕不後退，殺盡狗建奴，為我大明子民，報仇雪恨！”
李沐見吳三桂誠意滿滿，也就緩緩把劍放下，回到自己的座位上，伸手輕輕虛抬道：“都給我滾起來！”
“諾。”
等到眾將一一重新落座後，李沐再度開口：“建奴退守塔山，打肯定是要打的，等宣大兵到了，我們就準備攻城。另外，滿桂將軍，這兩天我需要你配合我對關寧軍進行整肅，有與祖家兄弟勾連者，斬！所有施行空額，空餉，徇私舞弊，貪墨軍資者，明日之內若不自首，無論軍官士卒，斬！所有軍官士卒必須參加西北軍的入伍核驗，有所異議者，斬！考核未透過者，發還原籍，或勾為山東軍戶，入關屯墾。”
“諾，督師。”滿桂轟然應諾。
“張曉，盧象升。”
“末將（下官）在。”
“山海關諸軍和大理寺寺軍這兩天沒有任何作戰任務，全副武裝協查關寧軍，若有肆意煽動譁變，不服整肅者，殺無赦！所有事物，爾等自專，勿再復報，等宣大軍抵達之後，關寧軍必須乾乾淨淨，沒有一絲藏汙納垢之地。”李沐果斷下令道。
“諾，大人。”
李沐一個個的安排完了，最後才轉向吳三桂道：“吳三桂，失職之罪先記著，彼時攻城，你自去領前鋒營統領，帶先登之士登城，生死有命，你要是能活著回來，我便不再追究你這次偵緝不力的罪責！”
“末將多謝督師不殺之恩！”（未完待續）