九月初四，京師。
時間正值晌午，四九城正是一片市井氣象，北京人自古就喜歡那些街邊的小食，無論地位高低，甚至有些高品級的大臣，也趁著午間吃飯的空當，出來買些爆肚炒肝之類的小吃大塊朵穎一番。
這時候，貢院邊的一座號稱狀元樓的酒樓裡正是一副熱火朝天的景象，食客們的面前擺著琳琅滿目的各色菜餚，卻幾乎很少有人在動筷子，眼睛都盯著眼前那一處兩丈長寬的小戲臺，那臺上一個穿著長衫的說書人，拿著一把不知何年何月淘來的破扇子，手中一塊已經掉了漆的撫尺，正在唾沫橫飛的說著故事。
“話說寧遠侯領著五百精兵，就直奔那盛京城，寧遠侯是何等人物，那是天上下凡的戰神轉世，只是一道咒語閃過，那白杆精兵就紛紛化作虎豹之身，順著盛京城的城牆就紛紛攀附而上，這些人看那高牆城池彷彿如履平地一般，不多時就把那三千守軍殺得是乾乾淨淨，再看我們李侯爺，一個箭步，就飛上了數丈高的城牆，繁華的盛京城就已經近在眼前了。”
臺下的觀眾早就忘了吃飯這件事情，就連端著菜盤準備上菜的店小二，都拿著一盤子鮮嫩的荷葉酥雞，呆呆的站著聽著那說書人胡吹海侃。
“這時，秦良玉秦大將軍趕來對寧遠侯道，侯爺！城中還有八旗精兵三萬之重，我們這五百精兵縱是虎豹之身，一時也絕難把敵軍聚而殲之啊。”
要不說謠言最是嚇人，當初盛京的八旗駐軍明明只有八百餘人，硬是被吹成了三萬。。。藝術創作當真是天馬行空，什麼都敢想。
可是無所謂，觀眾就喜歡這樣的故事，三萬比八百多那麼倍，自然也就刺激那麼多倍，至於是否合理，誰聽笑話會在乎這個笑話是否真實發生過呢？
“可寧遠侯神力在身，無所畏懼，只是冷笑三聲，揮手閃過一片雨雲，頓時建奴大營雷鳴電閃，九天神雷滾滾而下，三萬大軍只不過十息之間，盡皆齏粉矣，後來老建奴帶兵回城，翻了三天三夜，都沒有找到一具完整的屍體來！”
說書人一拍撫尺，眾人精神一震，鬨然叫道：“好！”一時掌聲雷鳴。
說書人得意的按了按手，又開始胡說八道：“卻說寧遠侯來到建奴八貝勒皇太極的府邸，八貝勒等於就是我大明的王爺，卻見府內一株蓮花生的極美，李侯爺看得欣喜正欲伸手去摘，卻沒想到那花搖身一變，竟然化作一個絕色芳華的小美人，嫋嫋婷婷的對李侯爺深深的施禮道，將軍萬福。”
“那小娘們想必也是天上的仙子嗎？”一個性急的漢子忙不迭的問道。
“那是自然，那女子是天界的百花仙子，仙界男女之間，卻不允許有情愛之事，然那仙子暗戀侯爺前世的戰神之身，為了追隨侯爺朝夕相伴，不惜私下凡間，在盛京城化作一朵蓮花，等了戰神五百年。”得，戰爭故事成功變成仙俠故事，仙俠故事又變成神話故事了。
“下凡之前，負責世間緣分的月老告訴百花仙子，你這一世，註定與他有三次劫數，若是能僥倖撐過，則能生生世世長相廝守，若是不能過去，則要再等五百年才有可能再次見到他。”說書人扇子一開，只是拿腔作勢道：“這第一劫，就是你會化作愛新覺羅氏的長女，與你相愛之人生而為敵。”
“這是不是太殘忍了。”馬上就有心軟的人看不下去了，低低的反對道。
“別說話，聽他說聽他說。”邊上的看客馬上不滿的制止了那個多嘴的傢伙。
說書人話鋒一轉，又道：“侯爺英雄人物，又怎麼會在意這等身份，那女子生的嬌媚動人，又溫婉賢惠，一看便知是良配，於是侯爺就帶那姑娘一道回了錦州，卻不知這一切被天界的另一位仙子看到，那仙子名為海棠仙子，她亦苦戀戰神數千年，卻一直不敢下凡，這一回總算是下定了決心，但看那百花仙子化作一位金枝玉葉，海棠仙子也好不相讓，於是投身朝鮮王室，做了王室的郡主，他知道李侯爺回城之路已經堵死，就必然會來朝鮮避難，就早早的在驛館內等候了。”
“後面呢後面呢！”觀眾們預感到有什麼香豔劇情要發生了，紛紛興奮的催促道。
正當那說書人要繼續說下去的時候，街面上突然傳來一陣嘈雜之聲，只見不允許縱馬的京城大街上，一匹快馬卻從城門處飛奔而來，身後插著一支大紅色的羽毛，飛一般的直向皇宮大內而去！
“捷報！捷報！寧遠侯廣寧大敗建奴，殺敵五萬！捷報捷報！”那人一路狂奔，一路高喊道，所過之處，百姓齊聲高呼萬歲，有的甚至燃起了鞭炮，彷彿整座城市，一下子迸發了出了無限的熱情。
“哈哈，好啊好啊。”狀元樓內也是一片歡騰，大明有戰神寧遠侯，消滅建奴，澄清寰宇指日可待了！
老百姓的願望是樸實的，他們不懂太多的政治內幕，只知道崇拜馬上建功的大將，知道守護他們的寧遠侯是所有正義和力量的化身。
“各位，我們掌櫃的說了，為賀我大明遼東大捷，今日這頓，我們狀元樓請了！”那店小二也趕緊激動的宣佈道。
“哈哈，那就多謝掌櫃的了！”眾人大都笑道，其中一桌子看上去頗有幾分氣勢的食客站起來，對在場的所有人說：“掌櫃的請大家吃飯，我請諸位喝酒，今天高興，我們不醉不歸！”
“好！不醉不歸！”
卻說那報捷的快馬一路直奔紫禁城，沿途處處鞭炮齊響，歡呼震天，終於驚動了宮城內的二十四監的大太監，魏忠賢站在簽押房內，站起身來，聽著宮門外歡呼聲響徹雲霄，趕緊吩咐一個小太監道：“去看看，怎麼回事。”
那小太監剛一出門，魏忠賢自己卻忍不住了，跑出了簽押房，來到午門邊一看，厚重的宮門，一騎策馬而過，馬上的騎士高喊捷報，一路上所有的大漢將軍和巡邏軍士全部站立肅然行禮。
這邊接到訊息的天啟皇帝接到訊息，一路小跑著跑到了奉天殿的龍椅上，跟著他一起過來還有首輔大臣葉向高，錦衣衛指揮使崔應元，以及數名值守內閣的司值郎。
那騎士來到奉天殿階下，跳下馬來，滿面紅光的抱著捷報拾級而上，當初這個報捷的任務，可是花了二十兩白銀搶來的，現在看來，真他娘的值了！
看到龍椅上端坐的皇帝，那騎士立馬下跪行禮高聲道：“啟稟吾皇，寧遠侯，錦州經略李沐李大人於廣寧城大敗建奴主力，殺傷建奴精銳五萬兩千餘人，生俘四貝勒湯古代，陣斬一等大臣安費揚古！”
“好啊！好啊！哈哈！李愛卿，打得好！打得好！”天啟書讀的不多，一激動，什麼詞都不記得了，就知道一句句的重複好，說著說著眼角竟然漸漸的溼潤了。
“陛下，太保大人有一句話，讓小的帶到，一等大臣安費揚古是被陛下所制之紅夷大炮一炮斃命的，陛下英明神武，護佑我大明疆土，萬歲萬萬歲！”那騎士緊接著高聲道。
聽了這句話，天啟皇帝再以難以遏制淚水，一下子就趴在龍椅上哭了出來。
“父皇，你聽見了嗎？兒臣所制的大炮，殺了安費揚古！殺了安費揚古！一等大臣！父皇，你看啊，兒臣有功了，兒臣會護佑祖宗社稷了。”天啟胡言亂語的一番好久，才轉而高興地對葉向高說：“首揆，這個要賞，要狠狠的賞，一定要狠狠的賞，封國公，進上柱國，平章軍國重事，薊遼總督，你們看著辦吧，反正要賞，但凡賞賜之議朕無不準。”
“陛下。”葉向高雖然也萬分激動，但是他一輩子什麼風浪沒見過，一顆心早就打磨得如同鐵石一般，只是待到天啟稍稍冷靜下來，就溫言說道：“李太保還參劾遼東巡撫王化貞殺良冒功，消極怠戰。”
“王化貞？”天啟一愣，這是怎麼回事，遼東巡撫消極怠戰，遼東鎮是朝廷最信任的國家柱石，怎麼會如此不堪？
“那就拿下王化貞，讓他走人。”天啟此時興奮過頭，毫不猶豫的道。
“陛下，若是拿下王化貞，遼東就歸他李沐一人，儼然遼東王了！”葉向高沉聲道。
“什麼？”
其實身為首輔大臣，葉向高與李沐年齡差距太大，本沒有什麼直接的衝突，但是李沐參劾王化貞的奏本卻讓他起了懷疑之心，這位年輕的寧遠侯，手握數萬精銳的邊軍，還想著要擠走遼東巡撫，那遼東地區豈不是連個能制衡他的人都沒有了？若是他要是有什麼不臣之心，遼東大軍南下，三日就可抵達京師！
十餘萬精銳的遼東邊軍，改朝換代輕而易舉！
葉向高身為首揆，手中管理著所有的國家大政，不可能去仔細調查王化貞的戰功是真是假，只是制衡李沐，必須要王化貞這塊棋子，沒有王化貞，李沐在遼東一地幾乎算得上是國中之國了。
天啟也不做聲了，他雖然信任李沐不會行此叛逆之舉，但他畢竟是皇帝，不能拿朱明天下冒這個險，制衡是帝王之術永恆不變的話題。
“可是如此大功，朕若不賞，何以服眾？”天啟實際上已經被說服了，但是還是望向葉向高道，意思很清楚，主意是你出的，黑鍋也要你來背，朕不能落下個刻薄寡恩的壞名聲來。
“現在江南倭患又起，讓他去平倭吧，建奴經此大戰，恐怕會消停一段時間了。”葉向高想了想，於是出了個主意：“讓他去做個東南經略使，督撫江浙和南直隸三省軍務，品級可以升一級，榮銜可加上柱國，至於爵位，陛下還當慎重啊。”
“不若把寧遠侯這個縣侯升為郡候，改封晉陽候，封地在晉陽，加食邑三千戶，這樣可否？”天啟想了想道。
“聖上英明。”
“那就這樣宣旨吧。”
“未免遼東局勢崩壞，還是讓熊廷弼接任經略，這樣待到建奴若是有什麼大動作，直接加封李太保為錦州總督，就可以直接指揮錦州軍作戰。”葉向高沉聲道。
“那就依首揆之議，擬旨吧。”天啟說道，卻忽然想起了什麼事情一樣，轉頭對葉向高說道：“對了，上次李沐上奏的奏摺中，我記得有一項是讓他參加科舉考試的奏請，不知首揆以為這是何意？”
天啟倒不是說有什麼懷疑，也不是沒有恩蔭的官員參加科舉考試的先例，畢竟科舉考試才是進身的光明大道，只是李沐已經是一品大員，這樣的人考試，哪個考官膽大包天敢黜落他？
他要是去浙江參加考試，從主考到同考全是他的下屬，還怎麼考？
葉向高對於這個建議倒是沒覺得有什麼，李大公子小孩子心性，好奇考場什麼樣子，那就讓他去看看嘍，只要他暫時脫離掌握那數萬精兵，至於他想幹什麼，就由他去吧，畢竟也是大明威名赫赫的一代戰神，還有可以有點特權的。
“陛下，這個無關大雅，李侯爺想考，就讓他去考吧。”葉向高甚至有點惡趣味想著這個武人上了考場是什麼畫面，還有幾分想笑的感覺。
“那好，那就這麼辦，寧遠侯破敵有大功，加晉陽侯，食邑三千戶，進上柱國，遷從一品東南經略安撫使，總督江浙南直隸三省軍政，平滅倭患。。。嗯，朕再賜他個秀才出身，讓他去考鄉試吧。”天啟說到這裡竟然笑出聲來，榮封正一品，實職為從一品的。。。秀才，別說大明開國以來，自有科舉考試以來，就沒有出現過這麼高等級的秀才！
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“楊漣也別回來了，去江浙當監軍，繼續跟著這小子混吧。朕也不能讓他一個人就孤零零的上路了，好好的大功之臣搞得像貶謫雲南一樣。”天啟說道。