天啟二年，九月十七日。
李沐及隨眾的船隊從京城出發，船行大半個月，順著大運河一路南下，在九月十七日這天到了常州府無錫縣。
雖然李沐所乘之官船雕樑畫棟，已經算得上是漕運所能找到的最好的船隻，也把李大公子顛了個七葷八素，頭暈腦脹。
京杭大運河是大明的南北運輸命脈，每日來往船隻何止千萬，李沐的座船等級最高，許可權最大，自然一路暢通無阻，否則斷然不可能一個月不到，就能從北京到江蘇。
東南經略那是整個東南三省的頂頭上司，從一品的大員，更別說李沐還頂著個上柱國的頭銜，無錫知縣和一眾官員聽聞李沐要停駐無錫，早早就在碼頭等候，脖子看得都酸了。
而在船艙內，李沐坐在椅子上，看著窗外雲卷雲舒的清麗景色，正在怔怔的出神。
“沐郎。”溫柔的聲音在耳邊響起，李沐一抬頭就看見舒菡那美麗無雙的窈窕身影閃過，只是一瞬間，彷彿小小船艙裡的空氣都有了陽光的味道。
舒菡的性格，從來都是像一團灼熱的火的，只是在李沐面前，她真的改變了很多。
這位金枝玉葉的格格現在已經學會溫柔，學會妥協，學會在平靜的日子裡陪著他看遍長安花。
只是，這真的是她喜歡的生活嗎？李沐有的時候對這個美麗的姑娘是充滿愧疚的，所以他給了她一次冠絕天下的求婚，只是因為他答應她永遠不變的幸福。
江南煙火已在眼前，無論是否真的像書本裡描繪的那般可人美好，對於舒菡來說，畢竟是一個完全陌生的國度，她足夠勇敢，他不能理所應當。
“傻丫頭。”李沐輕輕拉過佳人的柔夷，看著姑娘明媚如水的眼睛，笑道：“陪我做這個官，累不累。”
遍數大明高官無數，真正在乎自己心愛的女子勝過官位名爵的男人，李大公子只此一人，別無分號。
“沐郎，做官我沒有做過，也不在乎你是不是高官門閥。”舒菡也是淡淡的笑道：“只是你這個東南經略，在明國也該是數得上的封疆大吏了，一天到晚就知道跟我們姐妹幾個包餃子，做刨冰玩，是不是太不務正業了啊。”
李沐交接完遼東事務後，就專心進入到陪幾位紅顏吃喝玩樂的偉大事業中，各種奇思妙想層出不窮，幾乎都沒有時間來關心江南的事務，反正還沒有正式上任，也沒有什麼公文會來打擾他，所以也就安心的享受一段無憂無慮的時光了。
在李沐眼裡，東南經略，三省首牧，柱國朝野，一品封疆，也比不過陪著舒菡晚上坐在船艙，數漫天星光吧。
說起來胸無大志的很，卻不知道是很多人可望而不可即的夢想。
“今天我們來燒烤吧。”李沐看到甲板上那一大片空地，不禁眼前一亮，還在舒菡愣神之間，跑到了船前的甲板上，命令親兵們用幾根長木棍搭了一個簡單的架子。
一個裝滿炭火的大銅盆被放在下面，不多時，廚房就送來了各色肉串和一應佐料，堂堂晉陽侯想烤點肉吃，自然是想做就做的。
所以當無錫官員看到官船上濃煙升騰的時候，一瞬間還以為晉陽侯的座船走了水，趕緊喚來三班衙役就要上船救駕，卻看到一眾經略衛士沒有絲毫慌張的樣子，待到無錫知縣走到甲板上是，正看見已經被木炭和菸灰燻得灰頭土臉的李大人。
“下官，無錫知縣梁啟寧參見柱國。”無論李沐是個什麼形象，都不是他一個小小的無錫知縣可以置評的，梁啟寧趕緊拱手行禮道。
“梁大人不用多禮，不知知縣大人可曾吃過午飯，若是沒有的話，一起來常常我的手藝吧。”其實李沐督撫三省軍政，應該自稱本督了，但是李大公子最是不慣古代這些亂七八糟的自稱，所以也從來不講究這個。
“這。。。還望柱國知曉，下官及官署其他同僚已經在縣城備好酒席了，不知柱國可否賞光，嗯，讓下官聊表心意？”梁啟寧給李沐說得一愣，只是不知道該怎麼回答了，只好按照常規流程按部就班的說道。
“吃飯？可以啊，等我吃完這串就去好了，梁大人，聽說你縣境內，有一座大名鼎鼎的書院啊。”李沐一邊吃的滿嘴流油，一邊大大咧咧的問道。
誰知梁啟寧一聽，竟然變了臉色，東林書院的名聲聞名天下，東林黨也由此而得名，但是現在獨斷朝綱的可是魏忠賢一派的閹黨啊，東林書院可不是什麼進身之階，而是小鬼催命的符咒一般。
“這。。。柱國，無錫境內確有一座書院，但那不過是一些讀書人閒來集社之地，偶爾辦一二文會，酸氣的很，哪裡入得柱國的法眼。”梁啟寧低聲應道。
“梁大人，東林書院名揚天下，我心慕之，這麼說就太妄自菲薄了，這樣吧，吃完飯，梁大人當個嚮導，我想去這書院看看，應該沒有什麼不方便的吧。”李沐笑著說道。
一品的上柱國，就是有不方便也方便了，梁啟寧當然只有點頭稱是，心中卻惴惴不安的揣測著李沐要去那東林書院的真正目的。
這位不是接了魏忠賢的命令，準備找個由頭一把火把東林書院燒了吧？
不過午飯過後，李大人只帶了幾個親兵讓梁知縣微微放下心來，畢竟要是想去抓人燒房子不可能就帶這麼幾個人的。
李沐一行人行至一處綠林掩映的山景之處，卻見一座古樸的宋制院落錯落的出現在眼前。
東林書院始建於北宋大政年間，在大明多多少少也算個文物保護單位了，東林鉅子顧憲成和諸多大儒都曾在此講學，故而一時被江南士子奉為心中聖地。
其實東林書院這種地方大致相當於後世的輔導培訓學校，只不過是那種師資力量比較雄厚，名氣比較大的個中翹楚，科舉一途，千軍萬馬過獨木橋，簡直能把人磨成鬼，於是大量各種書院自然應運而生，為考生提供經驗和課業上的輔導。
順著青蔥的蜿蜒小徑，李沐來到了書院之前，卻見書院內突然跑出一群帶著方巾的士子，那些士子年歲似乎尚輕，笑嘻嘻的推著一個穿著白衫的年輕士子出來，一群年輕人嘻嘻哈哈的，好不熱鬧。
梁啟寧看到這些士子放浪形骸的樣子，不由得有些擔心的看了一眼李沐，但是李大公子似乎毫不在意的樣子，只是饒有興趣的駐足看著這些士子們開心談笑。
不多時，卻見山道上竟然緩緩駛來一輛小小的油壁車，看著李沐眼中閃過一絲若有若無的微笑，被身邊男裝打扮的舒菡捕捉到了。
“你笑什麼呢？”嬌俏的佳人皺了皺好看的眉頭，好奇寶寶般的問道。
“這油壁車，一看就是大家青樓之屬，怕又是一段紅顏斷腸寒門心的故事啊。”李沐有些慨然一嘆道。
“徐兄，玉凝姑娘都找上門來了，你怎麼還能避而不見呢。”一眾同年也不知存心看笑話，半推半搡的把那姓徐的士子拉到了車前。
“徐公子，近來可好嗎？”出人意料的是，那油壁車裡的小姐，竟然先一步開口了。
這個時候的青樓女子，也並非全是做那皮肉生意的娼門，有很多長相出眾，多才多藝的女子，靠著積累名氣，待價而沽周遊於高官富商之間，一時間萬人追捧，簡直堪比後世影視明星一般，若是一旦被人買下，梳攏初夜之後，便會身價大跌，五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數。卻終有門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦。
所以很多女子是不甘心的，她們採取的方式，就是在年輕的時候，看準那些有前途的寒門士子，委身於彼，以期這些士子飛黃騰達之後，能給她們未來的生活一個安身之地。
看上去很可悲，卻又很無奈。
“這位玉凝姑娘是何人？”李沐低頭問梁啟寧，梁啟寧身為朝廷命官，若是對這些青樓女子知之甚詳，肯定會給經略大人留下一個不好的印象吧，但是若是說不知道，不又是失去了一個表現的機會了嗎？
梁啟寧躊躇一會，才有些遲疑的說道：“下官確是有點耳聞，好似是蘇州黛月樓的頭牌。”
聽梁啟寧的說法，這黛月樓想必是個還算叫得上名字的好去處，那頭牌姑娘多多少少也算是個明星了，怪不得引起了不大不小的轟動。
卻這一會兒，不知那兩人究竟說了什麼，姑娘竟然在侍女的攙扶下，嫋嫋婷婷的步下馬車來。
那女子生的雖然比不上舒菡這般絕代，卻也算是難得一見的絕色美人，看得一眾士子立刻就興奮起來，驚豔有之，嫉妒有之，不屑亦有之。
“你可知你到我書院來，讓我如何再面見師長？！”不知為什麼，那士子的聲音卻突然大了起來。
“雲郎，若是你再不提親，媽媽那裡我確是真的頂不住了，揚州劉富商出銀一萬。。。我真的沒有辦法了。”玉凝姑娘泫然欲泣，看來是有富商大賈出資想要梳攏她，眼看著青樓的老鴇已經快要動心了。
“一萬？我哪裡有那麼多銀兩，你倒是專程來嘲笑我的嗎？”徐姓士子冷笑道。
“雲郎，只要你願意，媽媽說願意三千兩把我託付於你。”那玉凝姑娘也算是把臉面都撇乾淨了，紅著臉說著自己的價格：“我知曉你豪富之家。。。和那鄭氏多有往來。”
“我家有沒有錢，與我有什麼關係。”徐姓士子毫不客氣的反駁道：“玉凝姑娘，我一介貧寒秀才，當不得姑娘抬愛，姑娘還是儘早回去吧。”
“雲郎，我已委身於你，若是被媽媽知曉，這又該如何是好。”玉凝此言一出，徐姓士子臉就陰沉了下去，這樣的事情他不想讓任何人知道，所以才趕著把這女人打發走，這要是讓提學大人知曉，不知道會給自己留下一個什麼樣的印象，那自己可吃不了兜著走。
“這位姑娘，你是不是故意來找我麻煩的，非要我喚家族護衛來送你回去嗎？”徐姓士子明顯不耐煩了，刻意的在送這個字上加重了語氣。
李沐看著搖了搖頭，卻突然感到手邊一陣晃動，卻見另一邊，李妍兒正在一臉祈求的望著自己，眼神裡的意思很明顯，幫幫這個女孩子吧。
李沐輕嘆一聲道：“妍兒，你也看到了，這姑娘一片痴心，而那士子卻極重名利，這樣的兩個人，即便是我用權勢強壓，在一起也不會幸福的，不若讓那女子死心，才是最好的解決之道啊。”
“但是那個男人也太壞了。”舒菡也憤憤不平的道：“李侯爺，你管不管，你不管我管了啊！”
“好好好，唉，真是說不過你們兩個，以為自己是超人維護世界和平嗎？”李沐無奈的說道。
“什麼是超人？”
“一個把底褲穿在外面到處飛的藍精靈。”
這邊那叫玉凝的姑娘低低的啜泣著，那徐姓士子正要不耐煩的離開，卻聽一位年輕公子的聲音道：“這位徐兄慢待。”
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那徐姓公子回過頭來，看到李沐鮮衣怒馬，帶有貼身隨從，似乎有些身份，也就拱手施禮道：“這位兄臺請了，在下不知何時認識兄臺，還望兄臺提點。”
“萍水相逢，在下李沐，杭州府府學生員，今日仰慕東林書院之賢名，特來拜會。”李沐道，他在下江南之前，天啟賜他生員功名，杭州府學造冊，於是大明歷史第一位比主考官官位還高的考生即將閃亮登場了。
“原來是李年兄，在下徐雲，不知道李兄有何事？”徐雲想這人大概是家裡有些錢的秀才，不過和自己差不多，也就沒有怎麼多想。
“喲，李兄，在這裡幹什麼呢。”說話間，從書院裡又走出來一個士子，那人一身的酒氣，頭上的方巾也是歪歪斜斜的，想必不是什麼好善與之人。
“周兄，我。。。我只是在這裡與人閒話幾句罷了。”徐雲明顯有些畏懼那周公子，只是低聲的解釋道。
那周公子停下來，一下子就看到了低低哭泣的玉凝，眼中精光大盛，帶著幾分輕浮的問道：“卻不知這位姑娘，徐兄可曾認得啊？”
“這。。。”徐雲看著玉凝那雙明媚的雙眸，竟然低下了頭默然道：“我不認得她。”
此話一出，玉凝如遭雷擊，一下子怔住了。
“不認得？那我就要認識一下了，小可周明成，我爹官居蘇州府推官，不知姑娘芳名幾何？”蘇州府是上府，推官是知府的佐貳官，官居正七品，也有些高品的推官是從六品，地位大致等同於現代的蘇州市副市長。
蘇州府推官自然不是她一個青樓女子可以抗衡，玉凝只好答道：“這位公子，小女子玉凝。”
“玉凝？好名字好名字，玉凝姑娘，你怕是還沒來過東林書院吧，我可以帶你好好的參觀一下，不知玉凝姑娘酒量如何？”周明成一雙色眯眯的眼睛毫不掩飾的掃過玉凝，傻子都能看出這人不懷好意了。
“奴家不善飲酒。”玉凝也沒有多說，只是帶著一股心如死灰的氣息，淡淡的回道。
“不善飲酒也無妨，我可以陪你喝嘛。來來來，同來同來！”說罷就去抓玉凝白皙的柔夷。
“玉凝姐姐？怎麼是你？”這時，一直跟在李沐身後的小伊寧突然出言道，說完還看向李沐，李沐對她微微一笑，眼中露出讚許的目光。
“你是？”伊寧雖然不過十六歲，但是生的真是清純可愛到了十分，玉凝還以為是自己兒時青樓被贖身出去的姐妹，不覺仔細的回憶起來。
“玉凝姐姐，我是伊寧啊。”伊寧拉住玉凝的手，一陣開心的搖晃道。
“伊寧妹妹。。。”玉凝被說的雲裡霧裡，也不知道怎麼就答應了一句。
“不好意思，這位周公子，這位玉凝姑娘好像是我這妹妹的年少好友，今日她們好友見面，怕是周公子要失望了。”李沐看到伊寧開心的抱住了玉凝，就出言對周明成道。
“年少好友？”周明成冷笑一聲：“你當本公子是傻子不成？剛才那麼久一句話不說，現在成了年少好友？這位仁兄，我勸你還是不要管那無謂的閒事，以免惹禍上身啊。”
玉凝經周明成這麼一說，反而回過神來，原來這位公子是想迴護她，不覺衽身一禮道：“多謝公子義舉，玉凝感念於心，但是此間事情與公子無關，還請公子不要再管玉凝了。”
“玉凝姐姐，你不記得我了嗎。。。”伊寧演戲演全套，居然真的就哭出眼淚出來了，抱著玉凝的手臂一陣搖晃，又把玉凝弄糊塗了。
“敬酒不吃吃罰酒。”周明成回頭大喊一聲：“周安！”
“在。”一個小廝樣的人從書院裡跑了出來，跑到周明成面前，躬身道：“少爺有什麼吩咐。”
“去把咱家家裡人找來，我倒要看看，你今天怎麼帶走你這所謂的年少好友！”周明成氣急敗壞的道。
就在徐雲和玉凝都以為李沐肯定會轉身離去的時候，李沐卻還不在意的一笑，對玉凝道：“姑娘，你風華正茂，卻又何必為負心人傷心，總有識得你，珍惜你的人，只是還沒有遇見罷了。”
玉凝也不知這人究竟是有所依仗還是膽大包天，只得急聲道：“這位公子，這個周明成可是蘇州周推官的公子啊，你一個府學生員，那裡能和一府推官相抗，還是速速離去吧。”
周明成也沒有出言反對，本著少惹麻煩的原則，看李沐家中也像是有些勢力的，能不招惹，也沒必要非要給自己找仇家。
“無妨，小小推官，何足掛齒。”李沐淡然笑道。
我的天，小小推官，你一個秀才，無品無級的生員，竟然說正七品的蘇州府推官是一個小小的小角色，還加了個不輕不重的蔑視詞，何足掛齒！簡直猖狂，太猖狂了！
周明成氣得臉都綠了，這回這個樑子不找回來，他周明成在東林書院一世威風，就再難抖得起來了。
不多時，那小廝周安回來了，帶來了十幾個身形健壯的漢子，那些漢子都穿著家丁服，眼中兇光四射，看來平時這種打架鬥毆的事是沒少做了。
“周安，把這幾個人給我拿下！為首那個先別動他。”周明成還不完全是傻子，在沒搞清楚李沐的底細之前，還是先沒有對他動手。
於是周家的家丁接到命令，都開始紛紛圍了上來，但是李沐一行人卻沒有絲毫的慌張。
卻見一個家丁怪叫一聲就撲了上來，眼看著就奔著李沐去了，突然被一把長刀擋住了那家丁手中揮舞的木棍。
開玩笑，在遼東征戰數年的李沐的白桿兵和經略衛士都是大明邊軍精銳中的精銳，尋常十幾個人近不了身，幾個白桿兵更是武藝高強，這一回紛紛出手，數息的功夫，一眾打手都倒在地上，不是骨折就是被打暈了過去，滿地哀嚎一片，沒有一個站著的人了。
周明成一下子沒反應過來，愣在了那裡說不出話來。
“何人鬧事！”這時，東林書院內居然走出來一位中年男子，那人身邊也簇擁著眾多隨從，看上去倒像是一位朝廷官員。
一直躲在後面的梁啟寧一看，趕緊拱手施禮道：“下官參見提學大人。”
無錫屬於常州府下轄，常州歸於南直隸下轄，大明在兩京設有專門的提學御史，官位為正五品，管轄境內的一應學宮學政事務。
“梁知縣？”南京提學詫異了一下，疑惑的問：“你怎麼在這裡？”
我還想問你為什麼在這裡呢，梁啟寧心中腹誹，但是沒有絲毫的表露出來。
這邊還沒開口，那周明成倒是先忍不住了，對南京提學一陣訴苦道：“世叔救我，我家中侍女走失，正要來討要，這人一介生員，對我家中護衛無故施暴，還要毆打學生啊。”
“胡說，誰是你家中侍女了？”舒菡在一邊實在忍不住了，這人當真是無恥到了極點，先軟善良的舒菡終於開口反駁道。
周明成聽到舒菡的聲音，這才定睛一看，發現這個男裝打扮的公子竟然是個風華絕代的大美人，一下子都愣住了。
李沐看著這條瘋狗那對著舒菡色眯眯打量的眼光，心中一陣厭惡，輕輕揮手，三躍點頭上去一把按住了周明成，三兩下把這人放倒在地，一腳踩在周明成的臉上，讓他動彈不得。
“你好大的膽子！”南京提學大聲道：“你是哪府的生員，真是膽大包天，光天化日之下，當著我的面，功名前程都不要了嗎？”
南京提學話剛說完，轉念一想，不對，無錫知縣梁啟寧戰戰兢兢跟在這年輕公子的後面，他怎麼可能只是一個小小的秀才呢？
“梁知縣，你這是在搞什麼鬼。”不知道李沐的身份，南京提學只好把矛頭轉向梁啟寧。
梁啟寧可憐巴巴的看了李沐一眼，見李沐微微點了點頭，這才長舒了一口氣，對那南京提學御史道：“陳大人，這位就是新晉上柱國，晉陽侯，官拜東南經略的李柱國李大人啊。”
說完，頗有些快意看著陳提學的臉色由紅變白，由白轉青，然後撲通一聲跪倒在地，趕緊求饒道：“下官不知是柱國駕到，有失遠迎，請柱國恕罪，柱國恕罪。”要知道，這位可是在遼東殺得建奴大軍聞風膽喪的李侯爺啊，據說現在遼東建奴的軍隊看到李字的旗幟就玩命的逃跑，這樣的狠角色，就是現在把自己拉出去砍了，朝廷估計也就睜一隻眼閉一隻眼了。
“陳大人不必多禮，還有這位周公子，都起來吧。”李沐淡淡的說。