周長風看著被賈老六耍弄的祝雲濤，一種優越感也油然而生；他揮手拍出了賈老六的供狀記錄，等待著對方查閱之後、露出大驚失色、或是羞愧難當的神情，令自己達到精神上的徹底滿足。
然而，祝雲濤不是大太監梁寶；他不靠周長風的恩典吃飯，也就用不著透過“表演”的形式、取悅對方那無法言說的小情緒。他拿起這張供狀記錄，神色淡然的通讀了一遍，疊好之後又推了回去、雲淡風輕的點了點頭：
“原來如此，想不到其中竟有著如此曲折的因由……那麼陛下，有關於昨夜皇宮遇襲之事，已然全部交代完畢，首犯也已經收押在監。那麼，末將也就出西城門外典軍，北上擒殺賊子周長安……”
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“慢著！賢弟啊，從首犯招呈來看，昨夜未央宮遇襲之事，恐怕還只是個開始。依朕看來，賢弟也就不要急著上陣……”
“陛下！恕末將無禮直言。昨夜未央宮遇襲之事，乃是陛下與諦聽之間的一筆舊帳，與我巴蜀軍毫無關系；而末將也是與北燕的周家父子，有著不死不休的血海深仇，所以今朝才會與陛下合力抗敵。至於長安城的防務與守備，末將料想陛下定然自有主張；而祝某乃是外人，本就不便介入三秦與諦聽之間的舊賬、更不方便插手長安軍務。末將謝過陛下擺宴賜酒，但此時天色已遲，大軍出征迫在眉睫、不容分毫貽誤；恐怕，在下是無福消受陛下的一番美意了……陛下慢用，末將先行告退。”
說完之後，祝雲濤起身便走，根本沒拿周長風的首肯當成是一回事；而周長風也急忙站起身來，連聲開口喚道：
“賢弟慢行……朕……朕還有一個不情之請……”
聞言，已然背過身去的祝雲濤，嘴角勾出一抹詭異微笑，眼中更隱約有淚光閃爍……
正午時分，嘯聚綠林草莽、意欲夜刺聖駕的欽犯賈老六、在長安城的鍾鼓樓下開刀問斬；劊子手的人選，則由親手擒下此賊的巴蜀王祝雲濤擔任。
斬罷欽犯之後，長安外城的三千護城軍奉皇命卸任，並全線回縮，充作未央宮的大內禁軍，謹防還有江湖餘孽前來長安城、為伍乘風與賈老六報仇。
而那五萬名身負“強賓壓主”嫌疑的巴蜀軍，最終還是在祝雲濤的不情不願之下、全盤接手了長安外城一切防務。只不過他僅留下了兩萬人馬負責守城，親自提領餘下的三萬精兵揮軍北上，直奔黃龍古渡附近的周長安大軍而去。他的這個舉動，也令周長風始終懸著的那一顆心，終於落在了地上。
不得不說，留在長安的兩萬巴蜀軍，雖然都是軍漢莽夫出身；但那些將校官長，都是經祝雲濤苦心調教多年的老手，辦起事來乾脆利落。三天，僅僅三天時間，長安府衙，便收到了三十多具北燕諜探、以及江湖人士的屍首。
就在長安城的整肅活動，如火如荼進行之時；祝雲濤所率領的三萬巴蜀精銳，也終於趕到了黃龍古渡西岸。
如今的四皇子周長安，經過了連番血戰的打熬與折磨、已經再不見當初那副風雅俊朗的儒生模樣；他那茂密的鬍鬚、已經遮住了整個下巴；右側眼角到鬢邊的位置，也被戰場上的一枝
流矢、蹭出了一道傷疤；儘管此時傷口已經完全癒合，但由於頭皮受創，所以那一道傷痕、在茂密鬍鬚與髮絲的映襯之下，愈發刺眼……
短短幾個月的時間過去，四皇子已經“長成”了一副沙場老將的模樣。
直到眼前出現異常之時，四皇子才剛剛率軍離開渡口，行進了不過十里而已。
盛夏時節的三秦大地，依舊是風走龍蛇、煙土漫天。那一粒粒堅硬的砂礫，乘著黃土高原的風撲面而來，直砸的將士們抬不起頭、睜不開眼；直吹得秦、燕兩杆軍旗，在風塵之中獵獵作響……
“停！”
騎在馬上當先而行的周長風，見遠處似有旗幟翻卷飛揚，立刻用馬鞭輕輕拂過身前的旗手，示意對方舞動旗幟，停止行軍；緊接著，他右手向前一揮，兩名哨騎繫緊了遮口巾、策馬向前奔去……
“呸……滿口的沙子……王督你看，我軍前方有旗幟翻卷飛揚、莫非是周長風一直按兵未動的“隱軍”不成？”
三晉總督王克農眯著眼、手搭涼棚看了半天，也只能分辨出一面黑色的旗幟；但對於他們來說，能夠分辨出旗幟的顏色，就已經足夠了。
“黑旗……他娘的，還真是那群狗日的東西啊！傳令官，傳我將令、準備迎敵！”
很快，兩名哨騎在前方兜了一個大圈，又奔了回了本陣；其中一名哨騎長連滾帶爬的摔下了戰馬，朝著周長安聲嘶力竭地喊了起來：
“周帥，不好了！前面真的是秦軍，而且後隊看起來無邊無際、人數至少過萬啊！”
周長安眼珠一轉，心下計較一番、立刻開口駁斥道：
“三秦大地的人口是有數的，還哪有那麼多壯丁可徵！絕對不可能！你小子準是被敵軍嚇破了膽子，沒敢深入就回來了！去，再探再報！”
然而，王克農聞言卻一反常態、策馬上前，朝那名被冤枉的哨騎擺了擺手、將二人摒退下去，自己則低聲對周長安說道：
“四皇子，莫非您忘了嗎？此是祝雲濤已經離開巴蜀道了。如果這些人都是打著秦軍的旗號的巴蜀軍呢？您再仔細想想，也不是沒有這個可能啊！”
聽到這裡，周長安渾身一鬆，長出一大口氣……
“四皇子，你，還記得祝某人嗎？”
這一聲幽幽的問候、透過漫天席捲而來的黃沙、猛然鑽入了每一名北燕軍的耳朵裡……
與此同時，南康申城碼頭的最後一艘民船，也已經駛離了岸邊；它滿載著糧食與軍械，追隨著前方浩浩蕩蕩的艦隊，一同駛向東幽灣方向。按照水軍大統領黃天豪的計劃來說，這一支由近兩千艘大小船隻所組成的“北征艦隊”，將會按照“二、二、四”的比例，分別在三座碼頭靠岸登陸。
按照航程計算的話，如果一路順風順水，那麼最先抵達目的地的兩百艘戰船、將會對魯東路的登州城發起猛攻；打下登州之後，大軍立刻向內陸殺去，儘快與率領著六萬步軍的龐青
山兵合一處；先打下濟水城、再反手滅掉秦軍陳子陵所部，隨後直搗北燕城下。
而第二批抵達目標地點的四百艘主力戰艦，則會直插位於燕京城東南方向的衛津城，在北燕國都外圍張網已待；至於最後的兩百艘戰艦，則視戰場局勢的變化，分別選擇在燕京以東的碣石城、或是幽北三路的寧海縣登陸。前者，是為了圍堵可能會棄城向幽北逃竄的天佑帝周元慶；後者，則是一旦戰情走勢順利、他們便摟草打兔子，將幽北三路一併剿滅。
黑狗與關北斗弟兄二人，站在申城碼頭的岸上，望著逐漸遠去的航帆，陷入了長久的沉默之中；忽然之間，西南方向傳來一聲炸雷，天色也迅速變得陰沉起來；烏黑厚重的雨雲順風而來、將盛夏烈日掩在背後；令本已接近晌午時分的天色、也變得晦暗混沌起來……
關北斗見狀緊皺眉頭、伸手入懷，取出了六枚銅錢；隨即他盤膝而坐、雙手上下合掌、置於胸前。在一陣“譁啦譁啦”的銅錢聲響過後，關北斗雙手一鬆，六枚銅錢依次落地……
關北斗迅速排演了一遍卦象、眉頭卻皺的更緊了。緊接著他抄錢入手、雙手上下合掌、又起一卦……
“這位道兄啊，你問天，得卦澤水困；問地，得卦水山蹇；依小老兒看吶，這第三道人卦，你還是不佔為妙呀！”
忽然之間，一道蒼老的聲音從二人背後響起，將黑狗與關北斗二人驚出了一身冷汗！二人回頭一看，只見開口說話之人、乃是一名白髮蒼蒼的老者；他身穿一襲劣質的八卦衣、肩膀還扛著一個卦幡，竟是個民間相士！
不過，他說的倒是也沒錯。關北斗剛才兩次起佔、求得的卦象，的確是澤水困與水山蹇，俱是大兇之卦！可眼下雙方之間還有一段距離不說，隔著關北斗與黑狗的後背、這老頭就算眼神再好，也看不到關北斗所排演出的卦象啊！
這，就有意思了！
“嗯……既閣下也是同道中人，理當知曉“卦無吉凶”的道理……”
“卦無吉凶、但人有生死。水山蹇，前路坎坷難行、利西南而損東北；澤水困，萬物不生，宜守德持正、若強行施為、必遭破家滅門之兇。道兄既通曉陰陽，又何故一行而犯兩忌也？莫非，尊駕是活的不耐煩了？”
說完之後，這老頭無奈地搖了搖頭，轉身向西南方向走去……
坦白的說，他這種解卦的方式，並不見高深之處；就算是那些混跡於街頭市井的“金門腥點子（以占卜方式騙人錢財的江湖人）”，也有好多玄之又玄的“陰陽索、字母話、套子口”；可是，這老頭說的雖然簡單淺顯，但他透過關北斗的後背，看到了他前兩次的排出的卦象，這已經足夠令人匪夷所思了！
“道友！既知在下命犯兩道兇劫、那麼又該如何化解才是？”
關北斗站起身來、對著對方遠去的背影高聲求教；然而對方卻並沒有回頭，仍然保持著緩緩前行的體態；但二人的耳邊，卻傳來了一道清晰可辨的聲音：
“無鶴，時至今日、你還不幡然醒悟嗎！”