晌午時分，申城東門外十五裡的碼頭附近，下起了一場雷陣雨。幸好由於今日南康王朝的徵北艦隊，揚帆起錨；所以附近的大小碼頭一律戒嚴一天。所以當渾身溼透的關北斗、失魂落魄地走回申城東門的時候，四周的人群紛紛向他投來奇怪的目光……
僅僅隔著十五裡遠的申城，並沒有一滴雨點。
“哎呦？這……這不是關會長嗎？道爺您這是……掉海里了？”
當值的城門守備官，見到清晨出城之時、還光彩照人的會長關北斗，如今竟變成了落湯雞一般、立刻熱情地走上前來、一邊噓寒問暖、一邊攙住了他的胳膊。
雖然上到長老會的成員、下到民間販夫走卒，所有南康人心裡都十分清楚；關北斗這個代理會長，肯定無法長期掌權。因為當華禹大陸歸於一統之後，諦聽手中的資本，也就徹底失去了作用；沒有了本錢的諦聽、又如何與人博弈呢？
不過，正所謂縣官不如現管；眼下這個時節，關北斗口中的話，仍然不亞於小號的“聖旨”。無論他想捧誰，也都是幾句話的事罷了。畢竟那位水軍大統領黃天豪，原來是個什麼東西？現在搖身一變、身份何等尊貴！一個連城門都不敢進的水賊，頃刻間便扶搖直上九層天、還不都是因為入了他關北斗的法眼嗎？
水賊可以的事，守備官又有何不可啊？
關北斗也明白對方的心思，無比坦然的抖了抖沾染雨水的白髮銀髯，自嘲似的笑道：
“不礙事不礙事，遭了一場雷陣雨罷了……”
“關會長啊，我知您老人家是半仙之體、有先天罡氣護身，與我們這些凡夫俗子不一樣；但今時不同於往日、畢竟您還掛著一個長老會會長的頭銜，干係甚大；恕小人不修口德、就您這副模樣上街啊……嘿嘿，只怕不大體面啊！來來來，我帶您換身幹松衣服去……”
這守備說著說著，便去拉扯關北斗溼透的袍袖、隨即還朝著門口四位兵丁交代了一句：
“哥幾個都給我精神著點啊，一會下了值以後，老子請你們喝酒吃肉去！”
關北斗本有意掙脫，可自己此來申城、的確沒帶什麼換洗的衣裳；如今見對方盛情難卻，就索性隨他去了。
這守備官鑽營之心甚重，眼力架也高，嘴皮子也足夠利落，顯然是個久在街面上混事的“通透人”。這一路之上，無論遇見各色的行人，總會有人跟他熟稔地打著招呼，顯然他平日裡在申城的一畝三分地、非常吃得開。
二人穿街過市，來到了申城主街之上。關北斗抬頭一瞧匾額、不禁皺起了眉頭。
沈氏綢緞莊。
其實在南康地面上，想要添置衣物，到沈家綢緞莊這事，根本沒什麼好奇怪的。畢竟沈家世代經營綢緞生意、店鋪更是遍佈大江南北，據說就連北燕皇帝的九爪金龍袍，都是沈家借出的頂級刺繡匠師、秘密前往燕京城代工的。所以無論是官員商賈、還是平頭百姓，想要置辦行頭，就必須給沈家人先賺上一筆厚的！
正所謂做賊心虛
、對於現如今的關北斗來說，別說姑蘇沈家的產業了，就連“沈”這個字眼，他都根本不想見到！
“這位守備弟兄，貧道乃是方外修行之人，穿的也是雲履玄袍；這家店實在是太闊……”
“有！不就是玄袍雲履嘛！只要給夠了銀子，人家連天竺國的“七寶袈裟”都能給您弄來！我的會長爺哎，您小瞧人家沈氏綢緞莊了！他們上到千兩銀子一身的好行頭，下到販夫走卒的青衣小帽千層底，一應俱全！人沈爺們的生意經，那是祖上幾輩傳下來的！像這種街邊的鋪面，主要就是賣普通貨色的成衣！真正上檔次的好貨，那都得是去大宅子裡量身裁剪的！”
“哦……這事貧道還是第一次聽說……”
“那是，您這樣的半仙之體、雙手哪能沾染俗物啊！走走走，小人帶您進去，這裡我特別熟！”
這守備官一邊說著客套話，一邊將關北斗推入了沈氏綢緞莊的大門。打二人停住腳步開始，門後便早有一位小學徒彎腰恭候；只不過沈氏綢緞莊早有規矩：在客人自己邁步進店之前，本家絕不能多說一句，免得招惹客人厭煩！
如今見二人邁步進門，小夥計立馬抄起了肩頭的白布巾，前後左右地替守備官撣土，口中還朝著後堂吆喝了一句：
“後邊的，請一套幹松的玄袍來！二位爺裡面請，喝龍井還是雲霧啊？對了，昨天小店剛進的中州毛尖，當年的新茶葉，二位試試口味？怎麼樣啊守備爺，上次買回去的軍靴，您穿著可還舒服？舒服？舒服就對了！我早就說了，你天天站門口當值，腳容易水腫，必須買大一號的……”
這小夥計嘴皮子還真利落，無比殷勤的與守備官搭著話，那一句話都沒讓對方落在了地上；然而奇怪的是，他卻並沒有搭理渾身溼透的關北斗，連看都沒多看一眼，彷彿根本就沒他這麼個人！
倆人又說了三、五句話，從後院跑來了一個更小的夥計，雙手還捧著一套乾淨的道袍、隱隱散發著一股沁人心脾的松木香……
“這位仙長，櫃檯背面有五個小隔間，求您給小店指點指點風水？”
關北斗一聽此言，心中對沈居其人的商業才能，又有了重新的認識。這小夥計之所以不搭理自己，原來是因為自己如今的穿著有失體面。如果在這個時候，一直拉著客人聊天的話、恐怕會傷了對方的臉面。
如今乾淨的玄袍來了，這小夥計立刻見人下菜碟、給自己遞了一個臺階、去隔間裡換衣服；而且他那一雙眼睛、始終都掛在守備官的身上，根本就沒往自己這邊看一眼！
沈家能調教出如此精明能幹的夥計，綢緞生意當然會興旺發達了！
關北斗點了點頭，接過了這身新道袍，去隔間裡替換了下來。坦白的說，這一身道袍與雲履，料子只是尋常的粗布罷了；但手工卻非常精細，剪裁也足夠合體、深得關北斗的喜愛；再加上這身道袍當中、還額外藏著三塊幹巾，透漏出沈氏綢緞莊伺候主僱的時候、格外的貼心細緻……
儘管還沒付賬，但這次愉快的購物經歷，也令關北斗感到身心愉悅。
很快，關北斗從隔間走了出來，除了白髮還有些溼潤之外，已然看不出半點狼狽相了。
“夥計，會帳。”
關北斗踩著幹松合腳的雲履，只覺得渾身上下輕飄舒坦，心情也一片大好；可那名小夥計一聽他這話，咧開嘴“憨厚”的笑了：
“道爺，您還什麼都沒添置呢，會什麼帳啊？小的叫人送來這套玄袍，只是怕您坐著難受而已，不要銀子。”
“哦？不要銀子？那我要是直接就走呢？”
“走您的呀，小人倒是要瞧瞧、誰敢攔你一下！道爺您有所不知了，似乎這種質地的衣服，只能白送；要是真拿他賣了銀子，那就是砸了我們沈氏綢緞莊的招牌！”
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那守備聞言、抬手牛飲了一盞中州毛尖，隨即站起身來，笑呵呵的拍著小夥計的肩膀說道：
“小鈴鐺啊，爺還得回去當值，這就要走了！你伺候好了道爺，帶他去看看那些“要銀子”的好玄袍；不管多貴，都記在我的賬上！不過你可給我聽仔細了，要是敢收道爺一個銅板，老子下了值，就來拆你店面的招牌！”
“放心吧您！小人知道分寸！”
說完之後，這守備也不跟關北斗打招呼，轉身便離開了綢緞莊的大門；而那小夥計則引著關北斗，一同向後堂走去。
穿過前院，二人便來到中庭的一處雅間。而這小夥計微微欠身、上前敲了兩下門環、向關北斗弓腰虛讓：
“道爺，裡面有旁人伺候，小人這就回去照顧鋪面了，您慢慢挑……”
說完之後，這小夥計也不慌不忙的離開了後院；而屋中同時傳來一道輕咳，兩扇古色古香的大門左右分開……
“關道爺，您裡邊請……”
關北斗正隨著小夥計遠去的背影、在中庭裡四下張望；此時聞聲回頭，只見前來應門之人，竟是一名身材高大、體態精瘦的青年男子。此人看起來大概二十歲出頭、身穿一身隨處可見的俠士服，雙目隱隱有神光內斂、呼吸頻率綿密悠長……顯然，這是個頂尖的內家高手，而並非什麼巧手裁縫……
此人，正是姑蘇沈氏的那一根獨苗，幽北中山王，沈歸沈太初！
一直以來，絕大部分不明內情之人，都認為沈歸已經死在了李子麟的手中；而且在東幽路的大荒城外、在眾目睽睽之下，還被拴在城頭上暴屍了一日。儘管諦聽本身也是情報機構，富有極強的懷疑與探索精神；但畢竟沈歸的死亡，後來又經過關北斗天衍術的確認……
考慮到關北斗的預言、此生還從未出差錯；所以在諦聽內部，也早已經把有關沈歸的相關卷宗、徹底封存起來了……
可誰知道關北斗今日被一場暴雨洗過之後，竟見到了“死而復生”的奇蹟！
這究竟是光天化日的詐屍？還是被一場大雨淋出了陰陽眼？
關北斗陷入了長久的呆滯之中……