自從李登一改往日那鋒芒外露的性子以後，整個朝堂之上除了某些原有勢力之外，所有牆頭草以及待價而沽的中立陣營，都徹底的倒向了那頭兇名赫赫的太白飛虎——中山王郭雲松。
郭雲松本是獵戶出身，隨幽北太祖起兵後，大小陣仗都衝鋒在前。在那個刀兵四起狼煙滾滾的時代，無論敵友，都打心眼裡認同他是一員有勇有謀的當世名將；可畢竟人無完人，論起戰場臨敵來，郭雲松既有萬夫不當之勇、霸王舉鼎之力，更兼通曉陣型兵法、奇謀韜略。他還有個最為神奇的特點，便是可以在初次臨陣對敵之後，便可粗略計算出彼此之間軍力之短長。就這樣一位不世出的兵家天才，卻有著一個最為致命的缺點……
郭雲松並非不懂朝堂局勢，也並非是容不得一粒砂子的道德君子。說他是不屑也好，說他不願也罷，總而言之這位太白飛虎郭雲松，在面對幼主顏狩之時，真可謂是災難般的表現。
可能他自恃與開國皇帝顏無仇同輩，對這個孫兒輩份的小皇帝可謂毫無尊上之心，雖還沒到“入朝不趨、劍履上殿、贊拜不名”的地步，但言語間也完全沒有對於皇帝的尊重。
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無論是內宮的御馬監大興土木勞民傷財，還是向被太白鐵軍打殘的漠北草原索取公主和親，朝中內外大小事務，但凡有這位護國大將軍看不順眼的事，便會在朝會之時，當著文武百官的面，點著鼻子尖怒斥當朝天子。
在冷眼旁觀明哲保身的李登看來，宣德帝顏狩如今這副虛偽外露的“狡詐型人格”，很大一部分成因，都是來自於郭雲松的強勢管理。
誠然，郭雲松從未有過謀朝篡位以臣欺君的想法。他只是念及與顏無仇的結拜兄弟之義，秉著教育自家孫兒的心態，才會做出此等犯忌之事。正所謂君臣夫子，君臣之位是要擺在父子親情以前的。更何況，宣德帝顏狩還只是他的“幹孫子。”
而新晉登基的宣德帝也十分絕望。那些日子中，每逢朝會之前都是以淚洗面，跪在祖宗牌位之前痛斥郭雲松強臣欺主，懷有不臣之心。也正因為有這一段晦暗的經歷，顏狩假意給巴格弔唁之時，才能哭的收放自如，無論是說話的節奏與哭泣之間的氣口，放到民間都足以吃上一碗“白事飯”了。
這對兒“幹爺孫”，一個是周公吐哺耳提面命地教輔晚輩、一個是胸懷大志卻被強臣欺主的小皇帝，就身份上來也定然是貓狗同籠一般。更何況他們二人，都各自忘記了一些很重要的事情：
宣德帝顏狩忘記的，則是當年郭雲松本就是幽北三路公推之首，但是他為人豪邁又不願拘禮，這才主動把首領之位讓給了自家義弟——也就是幽北開國皇帝，自己的親爺爺顏無仇。
而郭雲松忘記的，就是他手中還提領著天下強軍之首——五萬太白衛。是的，當時的太白衛足有五萬主力精銳，可稱得上是幽北三路的全部戰力了。若是真的想一門心思的輔佐晚輩，那最好的辦法就是交出全部軍權，做一個文職王爺。那時節興許顏狩還會因為在乎寬仁的名聲，從而縱容他這般犯忌的放肆。
臥榻之旁豈容他人鼾睡？但宣德帝顏狩的臥榻——自家都城奉京，周圍卻駐紮著強臣的五萬精銳鐵軍。
這個“手握軍權威脅皇位”的郭雲松，在所有人眼裡，都成了一個活曹操。而沈歸的親孃舅，也是郭雲松的獨子——郭霜，那般橫死的結局，其實早在當時就已經悄悄的埋下了種子。
從某種角度上來說，為這仇恨的種子挖下深坑之人，是被“威脅”到產生了心理陰影的宣德帝顏狩沒錯；但為這個坑添上最後一把土的，卻正是郭霜的親生父親！
多年以來，陸向寅所執掌的御馬監，在宣德帝身邊都扮演了何種角色，確實不為人所知。不過大家心裡都明白，只要宣德帝需要，他隨時可以從陸向寅手中拿到幽北三路任何一人的詳盡資料——從祖上三代，到昨日家中食單，無一不在此列之中。當然，某些特殊人物的資料，目前在御馬監中還沒有如此詳細。
據官員私下議論，在宣德帝顏狩的手中，握著所有人的罪證。如今的他，只要想徹底扳倒任何一個臣子，都是輕而易舉的。這麼多以來年，雖然陛下親自出手的次數不多，但每次出手都能做到有的放矢，肯定證據確鑿。細細想來，讓每個官員都覺得不寒而慄。
在外人眼中，御馬監既是陛下的千里眼順風耳，又是陛下掌中最為鋒利的一柄殺人劍。不過，在顏狩自己看來，這御馬監並沒什麼特別之處。
在那次徹夜長談之中，顏狩執子侄禮，求教陸向寅自己該如何自立；而受寵若驚的陸向寅，給顏狩提出了一個特別的意見：他要親手為陛下訓練一股暗中的力量。
根據陸向寅對宣德帝所說，御馬監暫時可以分為三個部門：草料房、伙房、給事處。
草料房明面上專管購買草料以及餵養馬匹，是御馬監最大的一個部門。而暗地裡的任務，則是負責收集、整理、分析各類情報：無論是幽北三路，還是南康北燕，哪怕是漠北草原西疆吐蕃，從朝堂局勢到市井流言，所有能得到的訊息都會在這裡被分析彙總。此等龐大的工作量，自然是要靠高額的花費與大量的人力才能維持下來的；
而伙房的工作，較草料房則要簡單一些。明面上不過是管理所有御馬監中人的日常起居與飲食採買而已。而暗地裡的活計，也十分簡單直接——他們只負責殺人！
針對最高長官陸向寅的不同指示，採取的殺人手段也是多種多樣的：暗殺、下毒、打悶棍、綁架、鞭屍、滅門等等等等。只要是陸向寅吩咐的，無論是陰險下流還是光明正大，伙房的太監們下手之時都不會有絲毫猶豫。
當然了，伙房的這個部門，也是御馬監中消耗人力最高的。當年皇宮南側煉人房中，升騰而起的每道煙霧裡，都有著被非人訓練所淘汰的靈魂。是的，入了伙房的小太監，只有兩個下場：或成為伙房精銳、或化作一縷青煙。
而給事處的環境，倒是最為安穩的。給事處又稱內房，主管御馬監的所有內務。包括內部人員變動，第二梯隊預備人員的日常訓練等等。當然，用具武器等等後勤保障工作，也都是內房中人來負責的。不過，內房還有另一個最重要的功能：審訊！
無論是伙房抓回來的活口，還是御馬監的內鬼，乃至是內部人員的清洗，都由內房中人負責審訊。因此內房中人，個頂個都是刑訊逼供的好手，他們對人類身體的瞭解程度，甚至還要高於孫白芷這個“倒轉陰陽”的另類大夫，只不過在研究方向上略有不同而已。
當年御馬監翻修工作，整整持續了兩年，耗費銀錢人工無數，引起朝野上下的極大不滿。而兩年工期一滿，大家發現與原本的內衛所舊址，看上去別無二致。雖然言官們幾次上表彈劾，但也沒掀起什麼浪花來。於是朝野間有不少“明白人”，提起此事都會豎起大拇指：瞧人家陸監事這手段，正所謂有土自有財，無論你是種還是蓋，只要這土地一翻開，譁啦啦的銀子就自然而然地流出來了。
宣德帝顏狩對此等傳聞自然是嗤之以鼻的。早在翻修之初，自己便已經詳細審理過全盤計劃，也看過初步改造圖樣了。在陸向寅呈上的計劃之中，本就是拆除原本的內衛所，先在原址地下挖出一個巨大的地宮，而後再按照原樣蓋回去。如此一來，御馬監從外面上看來，與原本的內衛所並無任何不同，都有著一股形式主義的腐朽味道撲面而來。
於是，這個中飽私囊的產物——地宮，便成了御馬監內房的主要工作場所。無數失蹤的官員百姓，乃至各方勢力失手被擒的密諜，都在這陰暗潮溼、又終年不見天日的御馬監地宮之中，參與到內房太監，對於人體極限的研究工作當中去了。
這些人主要負責幫助內房的太監們，改進各種刑具，並且研究人體的各項機能的極限。當然了，無論時間長短、表現如何，他們最終的結局，也都是一樣的。
那位看似普通農家胖老頭的御馬監監事——陸向寅，整日都是閒坐在內衛所正廳之中。但是，在他那張椅太師椅下面，還有著一座不見天日的血肉磨坊，日夜不停的轉動著。