經過一夜昏睡，顏青鴻終於被徹骨的疼痛所驚醒。他看著下半身坐在椅子、上半截身子趴在窗沿上正在小憩的沈歸，頓時放下心來。於是緊咬了牙關，專心挺受起如潮水般襲來的疼痛。
沈歸被他那‘咯吱咯吱’的磨牙之聲所驚醒，兩人四面相對，顏青鴻有些尷尬地從牙縫中擠出了一句話：
“不好意思沒忍住，實在太他娘的疼了！”
沈歸也是揉了揉惺忪的睡眼，又打了個哈欠說道：
“原來還真沒看出來，你竟然也想當個硬漢！”
一邊說著沈歸一邊走出了內堂，朝著門外高喊：
“孫老二，來活了！”
孫白芷正在後院中一邊發呆，一邊嘟起嘴巴漱口，此時一聽沈歸的聲音，‘噗’地一口吐出嘴中的水，先應了一聲，就急忙向廚房跑去。
沒過多久，洗漱完畢的沈歸再次回到內堂之中，便見到孫白芷正在喂顏青鴻喝著湯藥。這極為熟悉的場景讓沈歸脫口而出：
“大郎，你喝完了藥感覺如何啊？”
“是你被烤了還是我被烤了？大郎還在御前盡孝呢，我是顏家二郎！”
沈歸也不解釋這番誤會，只隨手拍了拍孫白芷：
“昨天你兄長給他施針之後，不是已經不疼了嗎？你看他現在疼得這一腦門冷汗，光是灌藥湯子有什麼用？再給他扎上幾針止疼啊！”
孫白芷被這番外行話所擾，連頭都沒回就直接說到：
“不懂你就閉上嘴，疼痛是人體感受危險的重要訊號，哪能隨便抑制啊？。昨日他是剛受火傷，又要面臨著清理傷口的痛楚，家兄在那樣的情況下，才會不得已給他施針鎮痛。眼下他正在恢復期，若是繼續施針止疼的話，雖然可以減緩疼痛程度，但日後恢復起來會更慢不說，而且皮肉的韌性與靈活度也會大打折扣；這人體細微之處的能力，你應該再明白不過了呀！怎麼還會問這種蠢問題？”
是的，沈歸的一切手段，都是建立在身體細微處的那些過人能力之上。簡單說來，就是變招更快、收放自如、身體啟動速度極高等等。這些能力對於一個習武之人來說，就彷彿老虎長出的翅膀、青蛟化出的龍爪一樣。
沈歸聽了孫白芷的一番解釋，便笑著朝顏青鴻搖了搖頭：
“我說這位硬漢，人家大夫說的話你都聽見了，也就怨不得我冷酷無情了，慢慢挨著吧您。”
一句風涼話說完，他便推門走出了內廳，耳邊傳來的盡是顏青鴻那壓抑後的痛苦聲音。還沒等他走出孫氏醫館的大門，便被陰沉著一張臉的齊返撞了一個正著。齊返左右看了看見四下無人，把他拽到了旁邊的一個死衚衕裡，低聲說道：
“剛從宮裡傳出來的訊息，蘭妃歿了！”
沈歸開始聽見這個歿字還沒反應過來，之後經他仔細一想，明白過來後直接睜大了眼睛，壓低聲音快速問道：
“那顏書卿呢？”
“被煙燻暈過去了而已，沒受什麼大傷！”
“……蘭妃娘娘是被煙燻死的？還是被火燒死的？”
沈歸提出的這個問
題極為精確：凡是死於火場之人，不外乎兩個死因：或烈焰焚身、或煙火封喉。雖然結果都是一個死字，但死狀卻大不一樣。
齊返聽到這個問題，也面有難色：
“我們的消息來源很雜，準確度自然不高。而且此事已在宮中傳的是沸沸揚揚，一個人一個說法，彼此之間出入很大。真實情況在親眼見到蘭妃遺容以前，根本無法確定。”
“為蘭妃整理遺容的女官呢？”
“說是在今日卯時，投井自盡了……”
如此一來，蘭妃是因何而死，除了兇手本人與未確定的仵作人選以外，再加上仍然矇在鼓裡的顏青鴻勉強算是半個，再沒有誰能弄清楚了。但眼下時間緊迫，若真想弄個明白，除了問顏青鴻有沒有什麼線索之外，別無他法。
沈歸面色陰沉的看著齊返說：
“我覺得兇手來自皇宮以外的可能性不大，重點查一查東宮那兩位、還有御馬監那個半死不活的老太監。城南城西倆家驛館外面也換上你的人，冬至我另做他用……蘭妃娘娘的死訊，你自己去跟顏青鴻說？”
齊返聽到他最後這句話，連連搖頭擺手：
“我可看不了那場面，你既是兄長，這種事還是你親自去做吧。”
話音剛落，齊返便一溜煙的跑不見了。沈歸只得又長又深地嘆了口氣，轉身回到了醫館之中。
他把孫白芷打發去前堂照應病人，而自己則坐在了顏青鴻的旁邊，張了幾次口都沒有辦法說出來一個字，只是雙眼卻不敢與顏青鴻的目光有半次交接。
顏青鴻看他這副欲言又止的模樣，眯著眼睛嘴角含笑地說：
“我都已經這樣了你還有什麼不好說的？莫非還怕我站起來打你不成？”
沈歸見他滿頭冷汗，咬牙忍疼還故意做出的這副浪蕩模樣，最終還是狠了狠：
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“蘭妃娘娘她……昨天北蘭宮……”
“我娘死了……我知道的……”
顏青鴻那七個字一出口，便在沈歸心中掀起了驚濤駭浪！他緊緊地盯著正在睜眼望天的顏青鴻，嘴巴虛張了幾次不知該說什麼好。
“昨日我在火場……在火場扶起母妃的時候，就摸到她胸口已經塌下去了一個手掌大小的凹陷。夾著母妃與奉陽往外闖的時候，也感受不到母妃身體有任何的呼吸起伏……我本來還抱著一絲僥倖……但是看你現在這副吞吞吐吐的模樣，我就明白了……以後……我顏青鴻就沒有孃親了……”
顏青鴻拼命控制著語氣速率，嘴角也一直都微微上翹，做出微笑的表情，雙眼緊緊盯著屋頂，但還是止不住眼淚順著臉龐緩緩流淌。沈歸嘆了一口氣，隨手拿起了一塊白棉布蓋在了顏青鴻那淚水橫流的臉上，自己則轉身走出了內堂。
而宣德帝顏狩此時也剛剛從睡夢之中醒來，在他的夢中，四周盡是無邊無際的烈火升騰而起。神奇的是，自己雖然身處烈火之中卻不疼不癢，於是便有些奇怪的四下打量一番，但映入眼簾的除了火焰，還是火焰。
正在他納悶的時候，四周傳出了清脆的鳳鳴之聲。顏狩順聲音看去，只見火光之中騰空飛出了一隻火鳳。所謂鳳之象也，鴻前鱗後，蛇頸魚尾；龍紋虎背，
燕頷雞喙。就顏狩看來，眼前這火鳳的模樣，與上古典籍、民間傳說中所描述的別無二致。
這浴火而生的瑞鳥神獸，既是百鳥之王，更是帝王之象。
在夢裡那一片火海中悠悠轉醒的顏狩，只是略一回憶夢境便頓時心情大好。這夢境不用問任何人也知道，定是祥瑞入夢。如此看來，昨夜那一把沖天大火，非但不是什麼禍事，反而是上天給自己這個天子的一種啟示？
而眼下自己這幽北三路，不就正在忍受著浴火焚身的痛楚嗎？一旦挺過那熊熊火焰，屆時自己這位浴火重生的一代聖君，就註定要翱翔於九天之上了！
心情大好的顏狩叫李清幫自己洗漱更衣，準備傾盡全部心裡來渡過黎明前的黑暗。而李清見顏狩今日心情大好，也見縫插針的提出了一個問題：
“陛下，昨夜北蘭宮大火之事，還請陛下示意奴才，究竟該如何了結？”
此時的顏狩，已經是“火鳳入夢者、千古一帝的預備役”，對於這等家宅失火的小事根本就不屑一顧：
“這有什麼不明白的？該修的修該建的建，這都是李相與工部的事，你一個內廷總管操的是哪門心吶？”
“畢竟蘭妃娘娘也歿於昨夜那場大火之中了……”
顏狩一聽到“蘭妃”這個封號，便陷入了沉默之中：在他的心裡，這個粗手粗腳又黑黃矮胖的草原女人，當初就是為和親於漠北草原才不得不娶回來的籌碼。雖然她為自己剩下了一兒三女，平日為人也極為賢惠淑德；可外形與宮女都不在一個檔次上，那所謂的男女之情也就更是無從談起了。
顏狩其人雖不好色，但平素一貫以貌取人。由他親自挑選的天子門生，雖然能力各異、水平不一，可單從外貌上看，個頂個的都是高大俊朗，貌勝潘安的美男子。
如今去世這位“賢惠醜妻”，雖然身負漠北血脈，但畢竟也是死於意外之中，想那些漠北人也說不出什麼來。況且眼下兩國態勢已經有所緩和，她這一死雖說不是沒有影響，但也說不上是什麼不能接受的損失。
顏狩想到此節，便開口吩咐道：
“為避免意外再次發生，就讓書卿暫時住在青鴻空出來的小院中，這樣她養起傷來還能更自在一些；蘭妃包氏之喪事，一切遵照皇后禮儀，待戰事結束後舉行國喪。”
李清點頭應是，又小心翼翼地問了一句：
“那是否要請仵作檢驗死因？”
這個問題其實即為合理，畢竟蘭妃死於非命，經手之女醫館又莫名其妙的投井自盡，按理來說是一定要查個水落石出的。而且這事還有御馬監專人負責，根本不用自己操心。
不過目前漠北與幽北正處在緩和期，甚至說成蜜月期也並不為過。眼下這蘭妃之死雖然有些意外，但也不會生出多大的變數來；可是這女醫官一死，倒是從側面證明了這事情沒有那麼簡單。不查還好，一旦真查出什麼端倪來，後果也就無法預計了。
於是，顏狩也就搖了搖頭：
“不必了，眼下國事為重。還是儘快把蘭妃下葬，以免節外生枝。”
就這樣，顏狩用一個皇后之禮，換了蘭妃娘娘死的一個不明不白。