“就您這一身薩滿大護法祭袍，遠看就像太白山上跑下來一隻的黑熊似得？老百姓見了你還以為錦城裡過妖精呢，誰敢跟你說話啊？爐鉤子，去給少幫主換一副能出門的頭面來。”
那個被叫做“爐鉤子”的高瘦乞丐一聽到這位“少年舵主”的吩咐，立刻面露難色：“舵主，我也就這一身“整衣裳”，要是都給了少幫主，那我就得光屁股上街。當然了咱花子倒是無所謂什麼臉面不臉面的，兩片大樹葉子遮上點也能出門，但也實在涼了點不是？”
坐在草堆上的沈歸，看著爐鉤子這一身碎步條也有些難受，繞著圈砸著嘴點評起來：
“我說爐鉤子，就你現在這一身漁網，穿身上他也暖和不到哪去啊！這樣吧，你去買一身平民衣服，咱自己改改吧。”說完，沈歸從懷中摸出了半塊銀子丟了過去。
“少幫主就是少幫主，隨手扔出來的一塊銀子，都足夠把咱半個錦城的老百姓都給扒個一絲不掛了！”
沈歸實在聽不了這少年那酸溜溜的語氣，轉身便走到破廟院中乘涼去了。而爐鉤子也是嘻嘻一笑，把半塊銀子揣進兜裡轉身出門去了。
沒過半個時辰，爐鉤子拿著一身“加工”過的破衣服走了回來，身上還瀰漫著濃烈的酒氣，打著酒嗝裡還有一股濃濃的肉味。沈歸一見他臉蛋上瀰漫的醺紅，便氣不打一處來：
“爐鉤子你是個人物啊！我就給了五兩銀子，你都能把自己給灌成這副德行？這一衣裳多少銀子買的啊？”
“嗝~沒花錢！”
“偷的啊？還是搶的啊？我告訴你爐鉤子，咱可是正經花子，要來多少是自己能耐，偷搶拐騙那可不成……”
就在沈歸橫眉立目的時候，那少年舵主一擺手，指著那個眯著醉眼的爐鉤子說：
“他還有那手藝？您那區區五兩銀子就喝成了這樣，嘴裡還都是肉味，肯定把銀子都撂在酒館了唄。那麼說這身衣服沒花錢，您說還能是哪來的？”說到這裡，這少年舵主把倆手向身前一搭，一翻白眼一伸舌頭：“這一準兒是在亂葬崗子裡扒下來的壽衣！”
這醉醺醺的爐鉤子聽到這裡，整個人突然也挺了起來：
“這可不賴我啊！現在這年月，誰家還有能合上少幫主身量的衣裳啊？而且這髒和破倒是好做，可咱們花子這一身酸味，那是能作假的嗎？要裝咱們就裝個有頭有尾，您聞聞，就咱弄出來這味，祖師爺身上的褂子都未必比這身鮮！我這也是為了少幫主的安全著想！嗝~”
沈歸眯著眼睛，看著自賣自誇的爐鉤子，咬著牙從牙縫裡蹦出來幾個字：
“好，謝謝鉤子兄弟了，咱們山水有相逢，容沈某日後相報吧。”
一刻鍾後，爐鉤子帶著一位從外省來，在戰場上“撿落”為生的“沈花子”，一起走到了錦城的一座當鋪之中。這間當鋪門口掛了一個牌匾，上書《安和當》三個大字，取安寧和氣之意。
但如今的安和當中，安寧和氣卻再也無從談起，早已是人去樓空了。欄櫃前面站了一個衣衫襤褸的老頭，正在打著盹，對推門而入的沈歸與爐鉤子二人恍若未聞一般。
爐
鉤子一進門，便敲了敲欄櫃：
“二爺，醒醒啵，來生意了！”
這老頭微微一抬眼皮，又大聲咳了一口痰出來，‘呸’的一聲啐在地上，用沙啞的聲音問：
“出還是入啊？”
按說這正經當鋪的朝奉，問的都是“活當還是死當”，眼前這位二爺一張嘴，確是沒頭沒腦的外行話，看來裡面定是別有洞天。
爐鉤子低頭和沈歸聊了幾句，而後又趴在欄櫃上，在老頭耳邊低聲說：“有出入有，這位可是個專門“撿地落”（專門收拾戰場，或專門搜刮祭物的乞丐）的主，有的是好貨！”
二爺一聽這話，面帶詫異的看了爐鉤子一眼，又用下巴點了點欄櫃旁邊的矮門：“進去吧。”
兩位“叫花子”穿過前堂鋪面，來到了後院之中。這間院子與尋常鋪面並無不同，東西南北各有一間長屋，正南方向的長屋全部開啟，做鋪面之用，其他的東西北三間屋子，用掌櫃夥計的作居所或倉房之用。可中央那本該是一座雅緻小花園的空地，如今竟然是摩肩接踵人頭攢動，沈歸剛一進院，突然生出一種錯覺來：其實這錦城的男人，沒準兒都在這躲著呢！
這院子蛇形般分佈著四條攤位線，每位攤主都鋪一塊粗布在地上做攤，上面擺放著自家的貨物。這些貨物大多都是些古玩字畫，生熟藥材、香料布皮等等這些小規格的貨物；還有很多一塊塊倒扣在地上的小木牌子，只看模樣卻分辨不出這是個什麼意思。
“這些牌子後面，都有著獨特的記號。上面都是大宗貨物。若是雙方有意成交，買方便拿走相應的那塊牌子，互相約定好地點，憑木牌驗貨，當場銀貨兩清。”
爐鉤子帶著沈歸一邊閒逛，一邊細細的給他講解起來。沈歸大致逛了一圈，心中有些明白過來：原來這間安和當，已經被這些江湖人廢物利用，用作黑市買賣之用。而門口那位老頭——二爺，正是負責為黑市看門望風的“老夥計”。
眼下大戰在即，攤位上擺的貨物也大多都是生活物資，而那些寫在木牌子上的大宗貨物，也是從成批的軍刃盔甲，到原礦糧草應有盡有。所謂盛世藏古董，亂世買黃金，而那些平日裡價值連城的古玩字畫珠寶玉器，眼下卻是最不值錢的玩意兒了。
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不過無論哪家的黑市，都有一條不成文的規矩：不問來路。
無論是賣還是買，都不能問這些貨物的主人到底是誰，也不能問這東西到底從哪裡來的。就算這貨物上刻著你的名字，一旦流到黑市上那也不是你的，想要也行——拿銀子來！
沈歸逛了幾圈，也沒有大肆採買或者撿漏的閒情雅緻，於是輕聲對爐鉤子說：“賣嘴的在哪？”
這黑市上賣嘴的人，除了不守牙行規矩的“黑牙人”之外，還有販賣情報的訊息販子、收錢了事的辦事人。江湖上只要是靠上下唇吃飯的人，都歸屬賣嘴一類，只是有黑有白而已。
“喏，都在東西兩邊茶館裡呢！”
就現在這年月，茶葉可是個金貴東西。這些賣嘴的人喝著那些堪比黃金的茶葉，也有著一份自抬身價的意思在：爺我喝口茶葉都得十兩銀子起，您若是想使喚我，價喊低了怕你自己
都不好意思開口吧！
沈歸和爐鉤子穿著這身酸臭的花子裝，剛一走進東邊“茶館”，立刻吸引了所有人的目光與嗅覺，不過卻沒有一個人面露譏諷與不屑之色，最多也就是使勁兒禁了禁鼻子，端起蓋碗來深深嗅了嗅茶葉的香味。
到不是說這些人品質如何高尚，而是能摸到這黑市門路的人，本就是三教九樓魚龍混雜，就算來了兩個乞丐，也算不得什麼新鮮事。
沈歸與爐鉤子剛一進屋，便低頭仔細觀看起了每人桌上擺放的茶器來。這間黑市茶社與普通的茶社不同，每個人面前的蓋碗也都各不相同。有粗瓷砂碗的，還有普通飯碗；有細瓷蓋碗，還有南康砂壺；甚至在幾個老者面前，還擺著前朝大燕乃至年代更久遠一些的古董茶具，雖然真假一時不辨，可單從外觀器型反光色澤上看，也知道定然不是凡品。
這每個人面前的茶具與茶葉規格，便代表著不同的收費標準。而只有那些擺著古董茶器的人，才有著無需明碼標價的權利。他們口中的“貨色”，得需要買賣雙方依具體需求來具體協商的，是實打實的賣方市場。
沈歸仔細轉了一圈，走到了一位擺著單隻斗笠碗的老者桌前：
“我想找人！”
這老者伸出三個手指頭，睜開假寐的眼睛之後又禁了禁鼻子，馬上又伸出了另外兩隻手指。
爐鉤子一看就不高興了：
“我說周掌櫃的，您這可是坐地起價，要不然咱們叫個管事的來說說理？”
這周掌櫃順著聲音一看，又禁了禁金鼻子，不過他也沒著急說話，只抬手朝著泡茶的小夥計擺了擺，又指了指二人，小夥計便風風火火地跑出了茶館，一眨眼的功夫，就跑了回來，在這位周掌櫃的桌前點燃了一片“樹皮”，待這煙霧升騰而起，周掌櫃用手扇了扇又深吸一口，拍出一張匯南錢莊的銀票來。小夥計仔細點驗數目之後，一鞠躬便回到了櫃上繼續打盹。
沈歸點了點頭，從懷中掏出了一張五百兩的銀票來，又指了指神色尷尬的爐鉤子說：
“周掌櫃，我要是現在讓他出去，能不能再退我一百兩的沉香錢？”
周掌櫃一打眼，發現是匯南錢莊的記票（特殊記號，認票不認人的通票），也是面露微笑地搖了搖頭：
“只憑您身上的這股子死人味，也值這二百兩的香錢了。”
“我想找的人名喚麗娘，就是咱們錦城知府顧大老爺，家中那房失蹤的小妾。”
這周掌櫃一聽麗娘二字，神色間終於帶上了一絲凝重，他反覆地擺弄起手中的這張銀票，看模樣彷彿怕銀票扎手一樣。等了許久，才衝著坐在北牆根第一位的老者擺了擺手，又開口對沈歸說：
“倒是還真有她的訊息，可是不辨真偽。一口價，紋銀八千兩，只收匯南記票或等量現銀！”
沈歸點了點頭，價格對他來說根本不是什麼問題。再回頭一看帶著自己來的爐鉤子，只見他也伸出一隻手，放在沈歸面前說：
“不辨真偽的訊息，我之前也跟你說過，我也要八千銀子！”