二皇子顏青鴻滿目血紅、正死死地盯著眼前這個一臉冷漠的小胖子柳執。自他從重傷中清醒以後，無一刻不是沉浸在當日北蘭宮那場大火之中的。可任憑他想遍了所有可能性，也沒有想到御馬監這一點。
那日身陷於火場之時，他便已經知道，自己的生身之母——蘭妃包氏，根本就不是被煙火燻燒致死的。他把母妃屍體背在身後的一剎那，心中便已經明白了七八分來：母親那前胸處那手掌輪廓的塌陷、還有衣衫上噴濺的鮮血，都不可能是肆意狂虐的火焰所為；而蘭妃原本就是手腳粗大腰寬體壯，是一副的典型草原婦女身板。可當他把母親身體往身後使勁一扛的時候，後背上傳來的觸感分明如同爛泥相仿，想來體內的骨骼與皮肉，已經都化為一灘爛泥了。
而根據劉半仙所說，這種內傷分明就是南林禪宗的獨門武學——大開碑手所為。加上眼前這個小胖子也十分光棍，面對自己的詰問連句磕巴都沒打，直接認了下來。
這出手之人雖是柳執無疑，但北蘭宮與御馬監往日裡也素無交往，更談不上恩仇二字，所以柳執這次行這殺人放火之事，也就根本不可能是為了瀉私憤；
而這柳執則是陸向寅的關門弟子，自入宮起便由陸向寅親自調教長大，可以說二人是名為師徒、實為父子的關係。而陸向寅呢，又是宣德帝顏狩最為信任的鐵桿心腹，也可以說是皇帝意志的代言人。如此看來，難道指使柳執前去北蘭宮殺人放火的幕後主使，竟然是自己的親生父親？
不過這個推論剛剛得出，便被顏青鴻自己先否定了：北蘭宮走水之日，正值三方和談之時；而自己母子二人，可是幽北三路與漠北人私下溝通的重要橋樑。即便父皇有這個念頭，也絕不會在那個緊要關頭動手。畢竟自己的母親還是孛兒只斤氏唯一血脈，又是當今草原共主博爾木汗的義女；如果漠北人因為此事而撕破臉皮，與北燕大軍兵合一處攻伐幽北，那這個結果就不是顏狩所能承受的。
激動萬分的顏青鴻被劉半仙出手制住之後，便只能直挺挺地躺在床上喘著粗氣。方才與柳執撕扯的一番動作過於用力，那些癒合不完全的傷處又被再次撕扯開來。此時包裹傷處的棉布之上，已經滲出了點點膿血來，那副模樣看起來極為恐怖。
而鐵憐兒也正在翻箱倒櫃的找著孫白芷與李樂安留下來的火瘡藥，耳邊響起顏青鴻粗重的喘息之聲，她也只是一言不發的聽在耳中，默默地流著眼淚。
而劉半仙把那位‘失手被擒’的柳執，隨意往柴房一扔，自己便倒揹著雙手，溜溜達達地走回了門房處歇著了。
而顏青鴻的親妹妹——奉陽公主顏書卿，自從來到沈府之後，便一直都沉浸在沈歸的藏書樓之中。這座藏書樓，本是這間宅邸原本的主人，用於貯藏奇珍異寶之用；在齊返購入這所小院之後，便請來能工巧匠，將其改為了一棟藏書樓。之所以會有這樣的佈置，皆因為他與沈歸自幼一起長大，打小便經常看見沈歸趴在林婆婆的身邊，手中翻著一本又一本的晦澀古籍。
而顏書卿剛一入府，便在鐵憐兒的帶領下參觀了這棟毫不起眼的藏書樓，打那以後，這位奉陽公主便基本沒有在眾人面前出現過了。
今日她本正端著一本沒有封皮的話本小說，可聽到自己同胞哥哥那猶如野獸一般的嘶嚎之聲，便急忙放下了手中的書本，順著聲音跑到了病房之中。
這還是她從北蘭宮大火之後，第一次親眼見到顏青鴻。之前所有人都告訴他，顏青鴻只是受了些小傷，如今還在忙著處理母妃的喪事。而顏書卿雖然也是顏家血脈，但終究也是女兒之身，依族律是無法參與族中長輩的婚喪嫁娶之事的。
沒想到今日這一見之下才知道：什麼忙於處理母妃的身後事，什麼輕傷好了之後便眠花宿柳，根本都是安慰自己的謊言。這位風流之名傳遍幽北三路的同胞哥哥，此時周身都被白棉布包裹著，若不是胸口的起伏，簡直與義莊中的死屍別無二致；而之前發出的嚎叫也不知所為何事，如今顏青鴻身上還有著血跡與膿液正在不停往外滲出，但一向怕疼的他，仍然沒有呼出一聲疼來。
“哥！”
顏書卿眼前頓時一片模糊，只能憑著記憶奔趴到顏青鴻的病床之前。而她這一聲‘哥’，反倒是把沉浸在憤怒中的顏青鴻給喊回了魂。
之前因為自己的風流名聲，自己這個親妹妹始終不太待見自己。平日叫起自己來，也都是“哎，顏老二，嘿”這種毫無感情的稱呼。沒想到在自己落魄如斯的時候，顏書卿終於還是喊出了一聲‘哥’來。這一聲呼喊，讓奉京公認的‘少女之友’顏青鴻，竟然感覺有些手足無措。
“奉陽你怎麼來了……別哭別哭！誰欺負你了跟二哥說……二哥幫你報……過幾天幫你報仇去！”
鐵憐兒趕緊拉起顏書卿那癱軟如泥的身子，在她耳邊輕輕地說：
“公主殿下您小心些，你二哥這身上的傷才剛撕開一次，怕是還要恢復一段時間才能行動，千萬可不能再碰了……”
顏書卿被鐵憐兒拉起了身子，眼淚卻仍然猶如斷了線的珍珠相仿，不停地落在地上。
“奉陽不要哭了，二哥沒事，就是被燙壞了幾處，過幾天就好了……”
平日的顏青鴻哄起女孩子來可是一把好手，但如今面對自己的妹妹，總有一種狗咬刺蝟，無處下嘴的感覺。說話來也是拙嘴笨腮，一點都不復往日那般風流瀟灑。
“哥，這到底是怎麼回事？您還要瞞我到什麼時候去？我在奉旨出宮之時就不太不明白，書卿之傷本就不重，卻為何又要出宮休養；而當日到底又發生了什麼事，我好像是被人暗中打暈，之後卻為何又著起火來了？”
這話落在顏青鴻耳朵裡，倒是給他提了一個醒：是啊，為何柳執會在掌震母妃包氏之後，單單留下了奉陽公主這個活口呢？
儘管此時柳執已經被劉半仙所制，但他畢竟也是御馬監出身，相比何等嚴酷刑罰對他來說也都沒什麼用。可以說只要他自己不想開口，那無論是誰都撬不開他的兩行鐵齒。
想了好久，顏青鴻這才長嘆一口氣，對哭的像只花臉貓一樣的奉陽公主說：
“哎……你二哥腦子笨，暫時也沒想明白。要是
沈歸那小子在就好了，他腦子轉得快，辦法也多，肯定能猜出個八九不離十來……”
奉陽公主這才想起這所宅院的主人來！是啊，沈歸去了哪裡？這麼久都沒見他的人了，也不知道他都在忙些什麼。他與自己兄妹二人雖然不是什麼至親，但好歹也算的上是朋友啊！出了這麼大的事，他怎麼連個面都不露呢？
而被眾人牽掛著的沈歸，此時已經坐在了中山總督府的書房之中。與他對面而坐的，正是中山路的現任總督——裴涯。
“孫少爺您剛剛與顏帥合力，於蒲河大破平北侯郭孝所率的十萬大軍。沒想到轉瞬之間，便來到了裴某的青山城，想必也是定然有所相授。有什麼話您盡可直言相告，裴某洗耳恭聽！”
裴涯身為一路總督，儘管是撿了郭家的便宜，但也犯不上對沈歸這樣一個白衣之身以禮相待。
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而二人才一坐穩，裴涯便開口道破這場‘蒲河大捷’其中的關鍵所在。如此看來，這是位不可多得的明白人。
風塵僕僕披星戴月趕來的沈歸，此時並不著急搭話，反而抓起桌上的糕點與茶水，大口大口地吃了起來。半柱香過後，吃飽喝足的沈歸這才抹了抹嘴，看著一派儒將風采的裴涯呵呵一笑：
“讓裴都見笑了，從蒲河到青山城這一路上都被敵軍禍害的不成樣子了。實在找不到打尖的客店，沈某可是餓著肚子一步沒停才及時趕到的，就沈某座下那匹寶馬盜驪，都已經累得吐了沫子……”
裴涯一擺手，又親自為他斟滿了一杯茶：
“哎，沈公子為國事奔忙，裴某心生敬佩都來不及，又怎會取笑與你？不過想您不辭辛勞地趕來青山城，也一定是有急事在身。咱們還是先公後私，先談正事為好。我已經吩咐下廚房預備酒宴，待公事談完，屆時您的血脈氣息也趨於平穩，裴某再為您大擺酒宴、接風洗塵如何？”
裴涯是個實幹家的性子，對於那些繁文縟節打心眼裡膩味透了。眼前雖然話說的極為客氣，但話中之意，卻也是正在催促沈歸趕緊切入正題。
“裴督，我幽北三路此時正處於戰火之中。前些日子，顏帥與北燕那邊已經取得了一場來之不易的勝利；而您與您麾下的中山督府軍，難道不想如顏帥那般，用一場酣暢淋漓的大勝，去為手下的弟兄們換一個錦繡前程來嗎？”
“沈少爺您這可就明知故問了！當兵就為拿餉，誰又會嫌自己手中的戰功太多呢？更何況如今裴某撿的還是你郭家的便宜，如今的督府軍中上下，從將帥到士卒，有誰不在背後戳裴某的脊樑骨呢？不過，北燕與漠北不同，自和談破裂之後，漠北人可一直都沒有什麼逾越的舉動，如今就連兩國接壤的邊境線上，都比往日更為清淨。此等難得的平穩局勢之下，我們也不好貿然出兵進犯漠北吧？”
沈歸呵呵一笑擺了擺手：
“哎，裴都誤會了。沈某此次前來並非是想鼓動您主動出擊漠北的。而且，漠北那些鹽鹼沙地，就算搶來也沒用啊！種什麼莊稼都不長，打下來不也是白費力氣嗎？”