用馬匹把人處死的作法，沈歸也不是沒聽說過，最出名的便是‘五馬分屍’這種耳熟能詳的刑罰了；可若是按照青雪所言，那謝三姑是被被一根繩子拴在了馬尾處，而後便被狂奔的戰馬活活拖拽致死的。那般滋味，比起一瞬間屍首幾分來說，還要更加痛苦。
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這謝三姑本就是奉京城裡的鴇兒頭，也是南北市場公推的頭面人物；儘管平日裡調教姑娘之時，下手有些狠辣；但所有相熟之人都明白，她就是一個刀子嘴豆腐心的婦人；就算有些‘逼良為娼’的嫌疑，但在這個時代背景下，想要以女子之身混上一口江湖飯吃的話，身上又怎麼可能不帶點髒呢？
而且無論他之前的所作所為，是善還是是惡，把人活活拖拽一個半時辰折磨致死，供一個貴公子觀賞取樂，這種行徑還是超出了沈歸的接受範圍之內。
他咬緊了牙關，不再想那個有過幾面之緣的矮壯婦女，只是用右手撫摸著青雪姑娘的髮絲，柔聲的繼續問道：
“你們為何會關閉綠柳樓？莫非真是因為沒了主僱？”
青雪此時的情緒已經平穩下來，躺在沈歸的懷中也感受到了久違的安全感，自然也能把話說的更加清晰：
“這事兒只有三姑知道，奴家也曾問過，但她致死也沒對任何人透過口風，所以我也不知道究竟是怎麼回事……不過那位折磨三姑取樂的貴公子，倒是經常會來這裡消遣。就在您進雙天賭坊的半柱香之前，他才剛剛離開；而與他同來的一位公子，如今還在瓊花坊……就是三層最西側的雅間之中。”
沈歸聞言心中已經有所領悟：不用說，從時間上來看，這位還在瓊花坊之中的公子，不是萬長寧，便是他背後真正的主子！只是還不能判斷，那主子到底是太子顏晝、還是南康諦聽派來接替‘黃鸝’的接頭之人。
時至今日，那位代號‘黃鸝’的探子，其人來龍去脈沈歸已經分析出了一個大概來；沈府中百來號的不速之客、與單清泉窖藏在相府柴房米缸之中的那些人頭，都可以證明即便黃鸝已經身死，但太子與南康諦聽之間的聯絡與合作，卻沒有受到任何影響。而且，以雙天鏢局如今的斂財能力，也可以看出今時今日，太子所需要的銀兩，一定是一個更為龐大的天文數字。
沈歸本就是衝著萬長寧來的，如今既然聽到了確鑿訊息，也就打算直接下手拿人了。他輕手輕腳地把青雪放到在塌上，俯身下去在她耳邊說道：
“用不了多久，這一切全都會過去的。到時候沈爺出掏銀子，再把你們的綠柳樓贖回來。那些不願意回去的，准許他們自謀生路；願意回去的姑娘就統統帶上，咱再把買賣開起來……你呢，還當你的奉京花魁；我呢，讓顏青鴻那小子給你們去當掌櫃的！”
沈歸本是想安慰青雪姑娘，沒想到這一句話出口之後，青雪姑娘頓時睜開了雙眼。可那雙原本顧盼生輝的眉眼之中，非但沒有一絲希望與期盼，反倒滿滿地皆是死灰與決然……
“奴家相信沈公子有這個能耐，也替所有姐妹們謝您了…
…只是青雪，卻再也回不去了……”
晴雪說著站起了身子，伸出一雙纖纖玉手，解開了衣襟之處的盤扣……
想象中那份令人目眩神迷的旖旎與雪白並沒有出現。沈歸雙眼聚焦之後，非但沒有一絲羞澀與興奮，反而緊咬牙關，雙目瞪得血紅……
青雪原本是她父母丟在育嬰堂門口的棄嬰。按育嬰堂的規矩，若是棄嬰年滿八歲之後還沒人收養，便要被發放出去自謀生路。而這個年月下，女童根本就沒人要，所以青雪姑娘在八歲那年，便被謝三姑帶回了綠柳樓‘學徒’。
若說想在北市場討得一條活路，還只能算是個人底線問題的話，那麼想在南市場掙出一碗安樂茶飯，可就遠遠不是那麼容易的事了。按照幽北律法，除開如同鄧憐兒一樣被‘官賣典身’的罪臣家眷，這些‘自主擇業’的姑娘都要在年滿十六周歲以後，在‘傭人單位’的管事帶領之下，去當地府衙先行報備，得到妓籍身份之後，才能正式‘下樓’見客。
在秦樓楚館裡所謂學徒，本就是‘前輩們’帶著一份善意定下的規矩。若是年滿八歲又無人領養的女孩被轟出了育嬰堂，指望著他們可以靠自己去掙一碗飯一身棉，本就是不可能的事；所以，這些花街柳巷的‘前輩高人’們便立下了一條規矩：若是有自賣自身的女子年齡未滿十六無法見客，又確無親眷好友肯接濟於她的話，便許以學徒的方式接入青樓之中。
模樣出挑些的，便在鴇兒娘的帶領下學些詩詞歌賦、吟風弄月之類，伺候男人的本事；而外形不濟的呢，便做一些擦擦掃掃力所能及的雜活，之後也能當個粗使丫頭。可惜的是，他們原本都是平民身份，如此一來便會入了妓籍；但好在也不會落得個凍餓而死倒斃街頭，做那些野狗猛獸的飽腹之餐的下場；
而青雪姑娘，就是在這樣的環境下成長為奉京頭牌花魁的。在她掛牌迎客那一天，謝三姑賜她藝名‘青雪’。顧名思義，取的便是‘青絲染墨、膚白勝雪’之意。從這個藝名便能夠想象，青雪姑娘的肌膚，定然如同羊脂美玉一般溫潤剔透。
可如今在沈歸眼前未著寸縷的青雪，原本雪白細膩身子已經變成了陳年火腿相仿；原本溫潤細膩的肉體之上，竟連半塊完好的皮肉都再也尋不出來了；那宛如太白山一般高聳滑膩的胸膛，如今就像是沒了眼珠的盲人一般，只剩下了凹陷的黑洞，猶如兩道無底深淵，正在凝視著沈歸；
而她原本勾人魂魄的潔白肌膚，更是佈滿了新舊傷痕、虯結交錯在一起：沈歸只是粗略地看了一眼，便看出許多傷痕的來源：有的傷痕是正圓形輪廓，中心凸起一個肉瘤的火瘡。這種傷疤定然被燒紅的菸袋鍋子，直接扣在了皮膚上，燒灼而出的舊傷；還有些是一塊塊的細小的圓形瘡疤，不用問，在這個地方能夠留下這樣形狀的疤痕，那必然就是煙槍通條的傑作；還有些大片皮膚一起消失的痕跡，單從整齊傷口的邊緣便可以看出，這定然是被人用鋒利的匕首，活生生從青雪身體上割取下來……
沈歸的雙眼此時已經模糊了一片，他急忙用袖口在臉上胡亂一抹，
隨即便把外袍脫下，圍在了面前這具悽慘悲涼的肉體之上：
“這群畜生，我非……”
沈歸剛剛出口了六個字，便被緊緊鎖閉住的咽喉生生掐了回去。他不再勉強自己開口，只是無力又機械地搖動著手臂，並把視線轉到了另外一邊。
是的，他根本不敢看青雪那張仍然潔白無瑕，美豔動人的臉龐……
青雪姑娘倒是沒什麼反應，只是自嘲地伸出了一隻胳膊，撫摸手臂上面新鮮的一道‘鞭痕’，自嘲地說：
“原本姐妹們還常常譏諷北市場的半掩門，說她們不顧廉恥不知髒淨，無論什麼樣的男人，只要手裡有銀子，統統都可以成為她們的入幕之賓。可來到了間雙天賭坊之後，我們這群金絲雀竟然比她們活的還更長遠些……沈公子，您是見過世面的人，但您能想到，我等身陷這般處境之中，竟然還存有苟且偷生的念頭嗎？您看，這人吶，甭管淪落到什麼地步，終究還是怕死的呀！終究還是怕死的……”
沈歸彷彿沒聽見她這自嘲一般，穩定了情緒之後趕緊擺了擺手，撲上前去一下便把這個受盡苦難的佳人攬入懷中，語氣無比堅定地說：
“怕死就對了！怕死才能活著，活著就能看見他們死去的那一天！沈某向你……向你們保證，無論這間雙天賭坊是誰的產業都好，三日內，沈某定叫他化為一灘飛灰；而你們，沈某也會一個不少地全部解救出來……”
說道這裡，青雪把尖尖的下頜抵在了沈歸寬厚的肩膀上。沈歸的身量有些高，青雪墊著腳尖才能完成這個動作；彷彿怕自己有些尖銳的下巴把沈歸的肩膀壓疼一般，在閉上雙眼的同時，還輕輕側了側臉……
“青雪，要相信我說的話。”
青雪沒開口，只是用側臉蹭了蹭他的肩膀。
“你好好等著我，看我怎麼把那群王八蛋一個一個地抓到你的面前，再一個個地全部削成人棍！”
青雪又是蹭了蹭他的肩膀，又流出了幾滴眼淚，浸溼了沈歸的錦袍。
沈歸輕手輕腳地把渾身綿軟無力的青雪放在了榻上，自己則扯著脖子高聲喊道：
“算卦的！”
也未等劉半仙的回應，自己便滿腔怒氣的出門而去。他如今想的是，三言兩語審清楚萬長寧這個狗賊，然後再從上到下殺個乾乾淨淨，最後一把火燒了這個吃人不吐骨頭的魔窟；有劉半仙在，就算是大羅金仙下凡，都阻止不了自己點燃滿腔怒火；就算是太子伏誅，也報不了諸位‘花紅柳綠’的血海深仇。
沈歸剛剛把‘江南水鄉’的房門關上，便聽見好像屋中彷彿有什麼木質物體被破壞一般；一個眨眼間，一樓後花院處便傳來彷彿米麵袋子落地的悶響……
沈歸急忙回過頭去，心中同時大驚：
“壞了！”