沈歸與劉半仙剛剛被重兵押走，‘木乃伊’顏青鴻便與鐵憐兒和他的妹妹奉陽公主一起偷偷溜出了沈宅大門。
自從沈歸火焚了雙天賭坊、又砍下了萬長寧雙腿的髕骨之後，他便已經知道此事再沒有善了的可能性了。不過既有劉半仙這個‘大殺器’傍身，自己也根本沒有什麼可怕的。無論對方如何權勢滔天，又佈下了怎樣的天羅地網，終究都困不住這個劉半仙啊！
其實無論是陰謀詭計也好，兵法韜略也好，一直都是弱勢者用於求生的手段而已。因為提前謀劃的越多，事先準備的越多，會出現紕漏的地方也就越多。若是擁有絕對的優勢，那直接閉著眼睛衝過去就贏定了呀！
當然，宣德帝顏狩就不是什麼正人君子，他的‘崽兒’就更是青出於藍。這一老一小對於那些下三濫的手段，有著骨子裡的依賴性。無論是顏狩的御馬監，還是顏晝的盟友‘諦聽’，都表明了他們父子二人，把為人處世的道德標準，擺放的位置極為‘謙虛’。
所以沈歸回府之後，便做出了一番詳細部署：無論宮中那位太子是如何應對，自己都必須帶上劉半仙這個天靈脈者，才能保得自己的生命安全；而劉半仙被自己帶走之後，沈宅中的防備自然空虛，也就有了被他們釜底抽薪的可能。
按照大荒城與奉京城的距離，再算算十三冬至的腳程，最遲今日下午到晚間，他們便應該可以回到沈府之中，防止太子調虎離山。而傅憶如今還在顏重武身邊臨時充當幕賓，有五萬精兵的重重保護，性命定然無憂。
不過，既然張黃羚與顏復九一早就來拍門拿人，而冬至還沒趕回奉京，也就多出了半日的空檔。儘管防備力量空出幾個時辰，聽起來雖然並無掛礙，但已經足夠府中這三個人死上千回百回的了。
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但沈歸其人，一直都有些強迫症；而這強迫症帶來的好處，便是他的心思格外細膩。
沈歸平素佈局慣以人心入手，之前暗中贏下的所有戰役，脫開那些繁雜花俏的手法與故弄玄虛的伎倆，終其本質也就是在對方的‘配合’之下，打出一個時差來。
像沈歸心眼這麼‘髒’的人，又怎麼會給自己人也留出時間差來呢？
所以沈歸在臨走之前，已經跟鐵憐兒有過交代：只要他與劉半仙一出沈府大門，她便要接替劉半仙，坐到門房之中，大開府門先等上半個時辰；半個時辰以後，若是仍然沒有發生什麼蹊蹺之事，那麼便拿著李登給的那道‘太子腰牌’躲出奉京城，在城外隱藏好蹤跡，待沈歸從皇宮中脫身、或是十三位冬至殺手趕回奉京之後，再另做定奪。
其實，沈歸也是被太子打了一個措手不及。他本以為就算太子敢與李登翻臉，也定要經過反覆思量，最快也要到午後才會做出決定來；沒想到這還不到正午時分，張黃羚與顏復九便已經堵到了家門口。
他讓義姐鐵憐兒，坐在門房等半個時辰，也只是想唱一出‘空城計’的疑兵之策；若是太子真的打算徹底剿滅沈宅上下，那麼只等劉半仙一走，殺手
便湧入沈宅大開殺戒的話，那才真是神仙都難救了；而鐵憐兒出身於煙花之地，雖然武藝平平、但裝腔作勢的本事卻是一等一的高明！
試想一下，若沈府附近真有暗中埋伏的殺手死士，看見劉半仙才剛剛出府，便立刻有一位沉穩的女俠手提‘寶劍’，坐在了門房之處接班！而且自信的連大門都不關，任誰看了都會心裡打鼓：這女子別是那個天靈脈老頭的女弟子吧？
如此一來，這些受命於人的殺手必然不敢自作主張，肯定要回去向主子請示一番；而他們的主子呢，屆時應該忙著應付劉半仙與自己二人，還要仔細想想下一步的對策，以顏晝那份‘多謀而少決’的性子，一時間之間也拿不出什麼好主意來。如此一來，便能為顏青鴻這個風口浪尖上的人物，奪得一線生機。
歸根結底，一個沈歸對於顏晝來說，根本算不得什麼眼中釘肉中刺；而一個天靈脈者雖然是個威脅，但與自己也沒什麼根本上的利益衝突。若只為了一些面子上的爭執，實在不值得結下這樣一個強敵。
所以，陸向寅與太子的這一招，還真的就是調虎離山而已：大張旗鼓地捉拿沈歸入宮受審，有御馬監在宮中，沈歸自然不敢獨身入虎穴；而那位天靈脈相士一旦保他一道入宮，那麼沈宅之中自然空虛……
所以這次顏晝的目標根本不是沈歸，反而是他的弟弟顏青鴻！而給他指出一條‘明路’的陸向寅，卻不所圖為何。
不過，顏青鴻、鐵憐兒與奉陽公主三人，也不知為何，直接省去了那生死攸關的半個時辰，沒有唱起那出空城計，直接奪門而逃了。
有別於張黃羚與顏復九的如釋重負，入宮的一路上沈歸都有些心緒不寧：他既擔心浴血疆場的顏重武與傅憶，也擔心自家老巢會不會被人偷襲，就這樣垂低著腦袋，跟著前方引路的張黃羚，走到了御馬監門口。
剛剛被沈歸放回宮中的柳執，此時一見劉半仙與沈歸的臉，神情驟然黯淡了些許；隨即又換上了一副熱情的面孔，三步並作兩步的走上前來。張黃羚與顏復九一見柳執前迎，急忙嘴上告假，落荒而逃了。
“老前輩，沈公子，一路之上多有辛苦，我御馬監奉太子之命，主審沈公子一案，還請二位進內堂稍作休息。待我師父問您幾個問題後，讓我等對上命有所交代，二位便可以出宮回府了！”
沈歸看著這個公事公辦模樣的小胖子，心中覺得有些滑稽：
“我說小胖子，你這忘性可夠大的呀？早前替你淨身的主刀太監還在嗎？問問他是不是多給您割下來了點東西呀？我前腳才剛放了你，後腳你就裝成沒有那麼回事一樣，看來本少爺給你留的印象還不夠深刻啊……”
沈歸一邊說著一邊擼起了袖子，作勢便要上前抓住柳執的肩膀……
“沈公子還請手下留情，劣徒天子愚笨學藝不精，失手被擒本就是理所應當之事，還望您多少能給老奴一個面子，不要為難於他。陸某之前受劉兄照拂不淺，至今行動上仍有些不
便利，還請賢師徒自行移步入內，咱們面對面地敘談一番可好？”
陸向寅那極有特點的聲音，從內廳悠然飄出。所謂舉拳難打笑臉人，沈歸方才對柳執的一番作態，也只是存著開玩笑的心思而已；如今既然陸向寅滿嘴的客氣，自然也就順坡下驢了。
“好說！陸監事開口了，沈某區區一介草民，豈有不應命行事之理呢？”
說罷一撩衣袍下襬，邁步走入御馬監正廳之中。如今正是正午時分，這御馬監正廳南北相透，屋中一片光明溫暖。而此時在正廳桌邊的太師椅上，正坐著骨瘦如柴的陸向寅，欣然地注視著自己。
“陸監事……傳聞中您老人家可是個彌勒相貌的富貴人啊！如今怎麼……是不是廚子不合胃口啊……哎我有一個朋友……”
陸向寅呵呵笑了兩聲，朝著沈歸擺了擺手。隨即又對著劉半仙抱拳說到：
“陸某全靠劉前輩手下留情，還有沈少俠您的良善之心，才撿回了一條活命啊！如若不然的話，孫二大夫的醫術雖然高明，但也絕對化解不了天靈脈者的神通啊！”
這麼大歲數的陸向寅也不覺得肉麻，從進屋開始便對著劉半仙與沈歸大肆獻媚。搞得沈歸都有些疑惑了：不是說要捉拿我這個‘欽犯’歸案嗎？這太子怎麼卻連面都不露，主審之人也是滿口虛言推諉之詞……哦，原來還真的被我猜著了，這分明就是‘項莊舞劍意在沛公’，準是找顏老二的晦氣去了。
想及此處，沈歸也沒了跟他磨牙的心情，直接站起身子，對骨骼標本一般的陸向寅說：
“不是說要問案嗎？怎麼只是說這些沒用的廢話？陸向寅咱們不妨直說吧，你畢竟是顏家豢養的密諜頭子，而我只是個平民百姓身份，有什麼問題你就直接問，我願意說的話也一定告訴你；若你還是這樣拖延時間，老子可要闖宮而出了！”
陸向寅看也不看站起身形的劉半仙，只是滿面疑問之色的對沈歸說道：
“沈歸啊沈歸，李玄魚和林思憂都教了你什麼呢？時至今日，你還篤定身邊有個天靈脈高手保著，世上就再沒人能製得住你？”
劉半仙聽這話覺得有些扎耳朵，閃身擋在沈歸面前：
“我說你這不男不女的妖人，還真有點意思啊！剛被半仙把魂都打出來了，如今這才按回去幾天啊，又躥起來了！怎麼著？你是最近練了什麼新本領，打算拿半仙我開開刀？來來來，今天咱們就手底下見個真章，誰跑誰是狗啊！”
陸向寅聽到此處，冷笑了幾聲擺了擺手：
“劉前輩您誤會了，若論起正面交手，十個陸向寅捆在一起也不是您的一招之敵；可陸某畢竟掌管御馬監多年，那些擺不上檯面來的手段，還是研究出了不少的……”
話音剛落，站在一邊伺候的小胖子柳執便拿出一道火摺子，點燃了桌上的那盞油燈……