身陷烈炎焚城當中的二十萬東海關軍民，在梁京‘臨危不懼，沉著冷靜’的指揮之下兵分三路；一路在許師爺帶領之下，分成四隊人馬奔赴起火源頭之處，以圖撲滅火勢；另一路在監軍官的指揮之下，安撫城中受驚百姓、維持地面秩序；最後一路則由那個頗為機靈聰明的傳令官帶領，悄悄前往東城門處清理城門所堆巨石，力求儘快為困在一片火海之中的二十餘萬軍民百姓，打通這唯一的一條求生通路。
而重任繫於一身的梁京，在安排好一切之後，便在東門前廣場的將臺之上端然穩坐。為了能夠穩定軍心，他還吩咐手下給自己擺上了一些瓜果茶點，好整以暇地一邊觀看火勢，一邊悠然自得地喝起了功夫茶來；見到主帥彷彿早已有成竹在胸，大火焚城依然如此悠閒，那些暫無任務在身的北燕軍士，自己心中也就徹底的踏實了下來。
可惜的是，哪怕喝下再多杯的功夫茶，也無助於此時梁京的心焦如焚。
東海關中的二十餘萬北燕人，已經徹底陷入了熱火朝天的‘搶險救災活動’之中，與此同時，沈歸在奉京城的沈宅府中，正舉行著一場‘家宴’。
參加這次‘家庭宴會’的人並不算多，但多日的交到打下來，彼此之間或多或少也都有了些交情，所有人對於這次兩北戰爭背後的故事，也都有一定的瞭解，也就徹底免去了入席之前的一番寒暄。
當宋行舟端上了最後一個盤子以後，便在空出的位置上坐了下來。這盤厚薄均勻的牛肉，看肉的顏色彷彿還帶著牛的體溫一般新鮮。
儘管身後的接手桌上，已經擺了很多盤新鮮漂亮的牛肉，還是把旁邊的小胖子齊返看的一撇嘴：
“我說老沈，你把大夥兒都叫來，難道就是要請我們吃生肉嗎？要不然宋師傅您教教我，這生牛肉，究竟該是怎麼個吃法呢？”
何文道聞言指了指沈歸，笑眯眯地對‘虛心求教’的齊返說道：
“這生肉的吃法你得問老沈，這是他琢磨出來的法子……哦對了二皇子，您如今見明火不犯忌諱吧？”
昨日已經解開了繃帶的顏青鴻，此時也端坐在桌邊，正伸長了脖子看著桌上冒著蒸汽的大砂鍋。如今聽到宋行舟問話，也毫不在意地撇了撇嘴說道：
“小二爺我呀，現在除了親戚之外，簡直百無禁忌！”
沈歸站起身來，開啟了砂鍋的蓋子，只見裡面只是滿滿的一鍋沸騰的‘清水’，水面之上還飄著一些沒有進行過切配的調料與藥材：
“這種吃法叫火鍋，各地都有不同的吃法，都說是漠北人最先發明的……”
顏青鴻聽到一搖腦袋：
“你這瞎話咋張嘴就來呢？我骨子裡可有一半是漠北人，就從來沒聽我娘說過這般奇怪的吃法！”
沈歸眼珠一轉，嬉笑地看著顏青鴻說：
“那你還吃不吃了？不吃你外面過過風去？哦……原來還想吃啊？想吃你就閉上嘴，局是我攢的，東西也都是我準備的，所以你得先聽我說！”
說到這裡，沈歸又從身後的小桌上取來了幾個瓶瓶罐罐，站起身來依次為眾人調製醬料，嘴上卻也沒閒著：
“今日我準備了兩鼎火鍋，一道是我做的湯底，宋師傅準備的菜式，咱們自己人果腹下酒，享受一番；而另外一道火鍋的‘湯底’也是我調的，但菜式卻是每一位坐在這裡的人一起準備好、送給北燕人嚐嚐鮮的。”
說完沈歸伸出筷子夾起一片紅白相間的薄牛肉，放入已經滾開的砂鍋之中，停頓了僅僅八息之後，便撈肉出鍋，放在了調製好的醬料之中輕輕一抹，遞給了主位上吊著半個膀子的劉半仙：
“您是長輩，先來這第一口。這一塊肉啊，叫做脖仁，一頭足重千近的牛，這脖仁肉至多也就能產一到兩斤，可是最稀罕最好吃的部位了……哦對了，北燕那‘火鍋’中的‘脖任’，顏重武夾給了牧北公王放的那位女婿梁京梁總提，想必他現在吃的一定很開心。”
劉半仙接過了料碗，把汆熟的牛肉片沾上了看起來有些奇怪的醬料，剛剛放入口中便吃了個眉開眼笑，連嘴角的鬍子都嚼地翹了起來。
隨即沈歸又伸手夾了一片紅白兩分的肉，落入了砂鍋之中。這次時間倒是久了一些，大約十五個呼吸後，又連著料碗一起，遞給了正在羨慕的注視著劉半仙的‘倒轉陰陽’孫白芷：
“最近咱們受傷的人多了一些，孫二大夫您勞苦功高，來一塊這口感醇厚的肥拼補補身子。嗯，北燕那一鍋的肥拼，是裴涯負責置辦的……只是不知道那小子如今到底想沒想好。不過也都無所謂，他若是沒想好，下一鍋就不吃牛了，咱改吃人！”
緊接著沈歸夾起了一片邊緣帶有一絲白色筋膜的牛肉，也在鍋中放了大約十五息時間。而這一塊，則被他分給了齊返：
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“小返最近和太子爺比著賽地發國難財，如今這奉京城半數的土地房產都差不多姓齊了吧？既然最近這麼‘廢腿’，哥哥給你來一塊五花腱子肉，補補腿腳；而北燕那一鍋的五花腱，我可是留給了顏重武，讓他自己去取了吃。畢竟一段時間的征戰下來，他可比小返的活動量還要大的多。”
而後沈歸看了一眼顏青鴻，伸手夾了一塊奶白色、模樣有些奇怪的肉，直接丟在了鍋中：
“顏老二啊，這些部位的牛肉當中，只有你這一塊胸口撈最為奇特。他的口感並不像肉，有的人覺得爽口，有的人覺得油膩；有的人覺得他是最好吃的肉，還有的人覺得他就是一塊牛油。不過無論如何，你都得自己親口嘗試一番，才能知道究竟是個什麼滋味兒；而北燕那一鍋的胸口撈，就給了那位少侯爺郭興，讓他自己涮給自己吃的，也不知道他會不會喜歡這個味道呢？好了，這個胸口撈的時間要久一些，我一般習慣涮個三分鐘左右，再久一些也不是不行，全憑個人喜好而定。”
都分完之後，只剩下了他和宋行舟二人沒有吃到。沈歸思忖一番站起身來，把身後帶著木輪子的小推車輕輕推倒宋行舟的身邊：
“您是位手藝傑出的大師傅，又從小看著我們弟兄三人長大，所以無論如何，我都把您當做親近之人了，而且就連今天這鍋湯底也是您的傑作，若是沒有您的秘方，沈某便只能用厚雞湯做底的。至於這火鍋該怎麼吃，吃多少，吃哪裡，想必您都有自己的看法，我也就不班門弄斧了。而這些醬料都是我託人從南康高價購回的，索性全部送給你，希望您會喜歡這個禮物。”
最後他拿起身後的一個大酒罈，揮手打去泥封，一邊分著壇中酒液，一邊向眾人介紹道：
“正所謂無酒不成宴席，今天咱們喝的酒，便是南康吳地的佳釀——會稽狀元紅。配著狀元紅來吃這種牛肉鍋，更容易激發牛肉與黃酒各不相同、又相得益彰的甜味。當然了，北燕那一罈子酒，可就要送給陣亡在蒲河岸邊的平北侯郭孝了！不得不說，我還是極為敬佩那位郭老將軍的……可惜啊可惜……”
說罷沈歸這倒好的第一碗酒，就被他高高捧起，面朝西南方向潑在了地上。在場眾人心中都明白，如今沈歸祭酒的西南方向，正是蒲河岸邊、郭孝陣亡的方向。
“最後，沈某謹以這‘義安牛肉火鍋’，祭奠先代大薩滿李玄魚的在天之靈！若沒有她老人家，沈某也定然不會與諸位相識！雖然，他老人家並沒有來得及告訴我，我這一生，到底應該做些什麼……”
說到這裡，沈歸搖了搖頭，把有些紛亂的思緒拋諸於腦後，扯起一副笑臉，環視四周，朗盛大笑道：
“諸位，咱們開吃了！”
而躲在門外角落裡偷聽的奉陽公主與鐵憐兒，此時聽著正廳男人們的高談闊論與嬉鬧調笑，也都用手緊緊捂在檀口之上，忍著不敢笑出聲來，直把兩雙看好的眉眼憋成了一彎新月。也不知道，此時這兩位姑娘的心中，都在為什麼事而感到高興。
而東海關中，正在‘火鍋之中’飽受煎熬的梁京梁總提，此時也感到周圍傳來的無形熱浪。隨著火勢越來越大，整個城南都已經陷落在一片汪洋火海之中。不用看也知道，整個南城根本沒有一絲救援的可能性了。
儘管東海關的南城門外不遠處便是渤海的東幽灣，可南城門早就在那些漠北薩滿的建議之下，由具有‘前瞻性戰略眼光’的許師爺拍板做主，給封堵了一個水洩不通；而東海關南城因為距離東幽灣更近，平日裡也是商業最為繁榮的區域；即便在和平時期裡以外失火，發現的若是晚上半分，都只能等大火燒無可燒，自行熄滅；更何況如今在猛火油的加持之下，更是很快就蔓延開來。
一向治軍嚴格的梁京，看著那些鬚髮皆焦的軍卒們，並未多說一句責備之言，反而還好言安慰了幾句。
隨後，梁京便把目光投降了東海關的東城門處，也是他們唯一的求生通道。