次日凌晨，三位滿身塵土的飛熊軍斥候輕騎，終於抵達了奉京城南門以外。為首一人的右手正高高擎舉起一道竹筒，竹筒上面還掛著紅、黃兩色的綢布，正在隨著風勢往西南方向飄擺……
往竹筒上系布條是幽北兵部的規矩，代表的是在外征戰的將軍，有緊急軍情回報；而系上紅、黃兩種顏色的布條，也是為了隱晦的表達出不便明說的資訊：黃色布條便代表了收信之人，正是幽北三路的當今皇帝；而紅色的布條，便是代表著軍情的大致內容與緊急程度。以如今幽北三路的情況推斷，竹筒上系紅色綢布，便代表的便是有大捷喜報回稟天子，自然就是一等一的緊急了！
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但此時此刻，城門還未到開放的時辰，哪怕是平日裡有地方夜報抵京，也需要經過仔細盤問搜查之後，才能在一隊守夜兵丁的押送之下進城完差；更何況近兩月有餘，平北軍那個少帥郭興，與他麾下的八千燕雲鐵騎，已經把整個關北路攪擾了一個人心惶惶；再加上此刻拱衛都城奉京的統兵將領，還是以‘小心謹慎’著稱的張黃羚，就更不可能直接放下吊橋，准許他們透過了……
“下面的兄弟辛苦了！敢問各位是在哪位將軍麾下當差啊？”
這斥候頭領緊緊握住手中竹筒，雙手朝著高大城牆以上的守門兵丁回話：
“好說！我們三人乃是飛熊軍斥候騎兵，這次奉我家顏帥之名，是回來通報東海關大捷的！”
這守門兵丁本來還在打盹，被這三個人吵醒了迷迷糊糊的有些不高興，打算隨意尋個理由讓他們再等上半個時辰，等自己換了班之後，再把這些麻煩事交給下一崗的人去頭疼；可如今聽到對方口中所說的大事，整個人神智立刻無比清醒：
“東海關大捷？太好了，有勞三位稍等，最近那些北燕狗兒鬧得太歡，咱們奉京城也不得不加固城防，這城門的規矩也是換了又換！我這就去通稟上官，讓他親自出城迎接三位！”
那守門兵丁飛快地說完了場面話之後，轉個身就不見了蹤影。走下城牆之前之時居然還把城牆上的火盆給扣上了蓋子……
其實除了‘稍等’二字以外，這守夜兵丁口中再沒有半個字的實話了。按理來說對方既已表明了身份來意，對於兵部報捷的流程又沒有任何錯漏之處，就算放進去出了問題，那也找不到他的頭上；但今時畢竟不同往日，想要在這兵荒馬亂的年月，端穩了手中的飯碗，保住了吃飯的傢伙，就得多加上幾個小心。
足足過了一炷香後，奉京城那雄偉厚重的兩道城門，終於開啟了約一道四人寬的縫隙。而那個守夜兵丁也真沒騙三位斥候，此時迎出城外的人還真是他的上官——來者正是披掛齊整、身背大槍的齊王殿下、太白衛統領顏復九。
“三位一路奔波辛苦了，還請快去官驛歇息。吾兄重武傳來的捷報在哪裡，快給本王瞧瞧……”
齊王殿下面帶雀躍之色，先道辛苦再問公事的行為，也在三位哨騎的心中增加了許多‘好感度’。
“齊王殿下真是折煞小人了，豈敢勞您這般尊貴的人惦記著呢……唔，不過小人還是有些放肆的話必須要說在頭裡：這封奏報是呈給陛下御覽的，雖然齊王殿下的身份高貴尊崇，小人卻也不敢把聖物先呈給您看
啊……就算陛下宅心仁厚，沒準能放我們哥仨一馬，但回去之後也總要受飛熊軍中的軍法處置呀！這其中難處，還望齊王殿下您能……”
“嗨，怪我怪我，都怪本王說話不明！這是呈給皇兄御覽的御奏，本王又豈能犯下那欺君之罪呢？本王只是看你們出自我族兄麾下，一路奔波又著實辛苦，打算代你們跑一趟，親自送這道奏報入宮。如此一來，你們也能早些休息不是？”
顏復九也不等他回話，便走上前來，彷彿根本沒看見他那滿身的塵土一般，伸手攏住這位哨騎長的肩膀，低聲說到：
“你們若是自行入宮稟報，最少還要過四道崗：這城門口算是一道；兵部衙門還有一道；我太白衛在皇宮大門有一道；御馬監還有最後一道；本王也是只是賣族兄一個面子，這才伸手管趟閒事，若是你們仍然覺得不便，那就當本王沒說過……
說完之後，顏復九笑著拍了拍他的肩膀，側身讓開了吊橋，示意他們來去自便。而這位哨騎長幾經思量之後，便遞出了手中竹筒，躬身跪地叩了三個響頭：“那小人便代我家大帥，謝過齊王殿下體恤下情之恩了。”
半柱香以後，顏復九已經卸下了剛剛披掛好的戰甲，換上了一身略顯輕佻的月白色文生服，只是頭頂束髮金冠，一步三搖地穿過了宮門。此時的他，正躬身站在永靈殿的大門之外，靜等著已經進入殿內回話的李清。
沒過多久門分兩開，許久不見天日的宣德帝顏狩，終於出現在了永靈殿的蒲團之上：他正背靠著顏家歷代祖先的牌位，面向南方的天空閉眼無語。唯有手中還在把玩著一串不知什麼材質的石珠串……
“稟陛下，飛熊軍大統領，定邊侯顏重武遣人發來捷報，臣於奉京南門外截留而下，親自送至宮中……”
說完也不等顏狩有所表示，顏復九伸手便拽開了套在一起的兩節竹筒，等了許久見竹筒並無異樣，又抽出了其中所藏的信紙、雙手捧過頭頂。
顏狩頓了一頓，隨即又朝著李清的方向輕輕抬了抬下頜，李清也識趣地走上前去接過了信紙，清了清嗓子便念了起來。
顏重武在信中所寫，除了隱去沈歸的功績沒談之外，基本還算是如實奏報；可顏狩的心思是何等深沉？任誰把一件事情發展中最為重要的一部分抽出去，再重新加工組合之後的‘事實’，也一定會有些邏輯上講不通的地方；而且再加上大薩滿何文道那一手駭人聽聞的‘天火焚城’，這封戰報怎麼看怎麼都像是一本怪力亂神的評書話本；即便如此，但事實已經擺在了眼前。平北軍那二十五萬大軍，仍然被顏重武一人打了個落花流水。如今只剩下了豎子郭興還帶領千餘殘部，如同喪家之犬一般，正被顏重武銜尾追殺，相信要把他們盡數剿滅，也只是時間問題而已。
宣德帝顏狩雖然不知道這位顏大帥是什麼時候開的靈竅，怎麼就變成了一位智勇雙全的絕世名將；也不知道薩滿巫師這些‘巫醫神漢’，又為何能真的招來什麼‘天火焚城’。但這些事以後都還可以慢慢調查，可眼下卻有一樁自己不得不處理的棘手問題：
“如何才能名正言順地復位呢？”
支走了顏復九以後，顏狩坐在蒲團上一邊冥想，一邊不自覺地念出了聲。
“陛下，之前皆因為您龍體有恙，身染重疾，所以才不得不讓太子殿下暫代監國之職；可如今您龍體康健，精神足滿，自然也就不勞太子殿下費心了……奴才覺得陛下您復位一事，本就上承天意、下順民心，又有何不妥之處呢？”
李清聽到顏狩不自覺說出口的苦惱，立刻盡心盡力地填上了一句。可就這麼一句貼心話，卻讓顏狩直愣愣地盯了他好久……
“奴才……奴才多言了……”
李清雖然不知道自己哪裡惹到這位宣德帝了，但這也不是他第一次就朝堂事務開口，而幽北三路也並沒有宦官不得干政的律法，面對顏狩的目光也自然覺得有些莫名其妙。
“嗯……與你無關，朕只是在想別的事而已……如今朝堂上下除了李登的人，便是太子的人，朕即便是再想復位，也不得不考慮朝堂之上群臣的心思啊……”
李清聽到這裡卻搖了搖頭：
“陛下……據微臣所知，如今朝堂之上的文武百官，已經沒有幾個李相爺的人了；就連他門下頭號走狗萬長寧，前幾日都被他割下了髕骨，今時今日還在丞相府養傷呢……”
顏狩一聽這事，頓時覺得有些新鮮。自己努力了半輩子都沒能完成的事業，這才過去了幾天，竟然就被自己的大兒子輕而易舉地完成了？
“哦？士安可是一員能吏、又是他親手拔擢的心腹干將，他那個老財主又怎麼會捨得動如此大刑的？”
“這事兒我也是聽別人說起的……據說自從陛下龍體抱恙，李丞相便也稱病在家了；之後太子殿下也不知道使了什麼手段，竟然籠絡了萬長寧與他一道，把朝堂上下仔仔細細地犁過了兩三遍……”
“你的意思是說，李登之所以下狠手，全是因為萬長寧倒戈了？”
李清略帶疑惑地笑了笑，搖了搖頭回道：
“這奴才可就不知道了，不過據奴才琢磨著，太子爺畢竟也是李丞相的親外甥，既然是一家人合作，也就談不到‘倒戈’二字了；而且在下也只是區區一介宦官，整日裡陪在陛下身邊，訊息也靈通不到哪去……若是需要的話，不如陛下把御馬監交……”
顏狩一聽到‘御馬監’這三個字，頓時心如刀絞。每每想到陸向寅已經‘自盡身亡’，便有些控制不住眼中的淚水……
“李清啊，你伺候朕也不少年了，平時辦起事來也算幹淨利落，對朕也是忠心耿耿；但是這御馬監的活，你還真就幹不了……關於御馬監的繼任人選，朕已經另有打算了……”
說罷宣德帝使勁揉了揉眼睛，又擺了擺手，示意李清退出門去。
“陛下您神目如電，您說奴才幹不了，那奴才就肯定幹不了啊！奴才也就是看您愁眉不展，想要幫陛下排憂解難而已；既然陛下心中早已有所準備，那奴才也就放心了……陛下您早歇著，奴才門外守著去了。”
李清低著頭弓著腰，一步一退地出了永靈殿的的大門。在兩扇殿門徹底關閉之後，這位四品內廷總管的雙眼之中，閃過了一瞬間的狠毒與怨恨之色。