面對李皋赤裸裸威脅的話語、還有他那副狗急跳牆的面孔，刀疤男只是冷笑了一聲、便昂首闊步地走到了祭壇之下。可是，他也並沒搭理企圖做困獸之鬥的李皋；反而仔細地打量了李樂安一番，沒頭沒腦地說了一句：
“你這丫頭，比上次躲在衣櫃裡的時候、好像胖了一點啊……”
李樂安要不是有自知之明、知道絕非他一合之敵、早就跳下去跟他一決雌雄了！
不過，自己的武藝雖然不足以應敵，但她身邊可還有兩個絕世高手呢！想到此處，李樂安回頭看去，卻差點沒把自己的鼻子給氣歪了：那沒心沒肺的沈歸與劉半仙、如今正朝著自己指指點點、偷偷地小聲嘀咕著什麼……
李樂安強行按捺住跺腳罵人的衝動、壓抑著滿腔的怒火、‘好聲好氣’地對沈歸說到：
“姓沈的，你還要坐在那裡裝多久的死人？”
沈歸被她如此一說、也覺得有些不好意思；於是他便撓了撓頭站起身子，雙膝微屈跳下了祭壇，朝著跟自己有過一面之緣的刀疤男微微一笑、語帶‘羞澀’的說道：
“兄臺，咱們又見面了……上次賣你那個訊息，您可覺得滿意？”
刀疤男方才聽到李樂安叫他‘姓沈的’，也就自然而然地想起了沈歸這個名字。所以，他也並未回答那番略帶挑釁意味的話語、而是仔細地打量起了沈歸這位‘恩人門徒。’
今年二十出頭的沈歸、就算放在‘盛產壯漢’的幽北三路來說、都算是極為高挑的身量；而從他衣服繃緊的部分也能看得出來，雖然他的體型看起來略嫌纖瘦、但也絕不是那種手無縛雞之力的病秧子書生；而且，按照他行動與說話間的呼吸方式也能夠看得出來：這位沈歸沈少爺、極有可能是一位功夫已入化境的內家高手。
有了這個驚人的‘發現’、非但沒有讓這位來自南康諦聽的刀疤男如臨大敵、反而還面帶喜色、頗有些‘相逢恨晚’的意思：
“你……就是沈歸？二薩滿林思憂養大的那個孤兒？不錯不錯、以你如今這般的年紀來看、能把功夫‘練上了身’的已經是鳳毛菱角；可如今我觀你行動坐臥之間、呼吸吐納已然極為得法，顯然是得過高人的傳授啊……不錯不錯，來，跟我過上幾招，讓我看看你這個年紀的少年、究竟能有多大的能耐！也讓我看看你沈歸、如何能值得李玄魚捨出那條老命去……”
刀疤男說到此處，便伸手從腰間解下了自己的佩刀。
他這柄刀，單從外表上看去，就與江湖之上尋常的刀型都不大一樣。無論是刀柄還是刀顎、無論是刀背還是刀身、全部是由一條條形態優美的弧線勾勒而成的；乍一眼看去，此刀的刀身黯淡無光；但若是能離近了仔細觀瞧、便會發現在這柄刀身之上、竟然有著如同絲綢一般細膩的雲紋。就這樣一柄異域風情濃郁的兵刃、哪怕是外行人都能輕易看出：此刀絕非凡品。
而這把兵刃對於沈歸來說、就更加熟悉不過了：刀疤男手執的這柄‘怪刀’、就是在他‘前世’極為有
名的‘大馬士革彎刀’！
“哎呦？沒想到您的這柄寶刀、還是個番邦貨啊？難得難得、你們諦聽果然家大業大、也捨得給你下血本！”
沈歸一邊咂著嘴、一邊仔細打量著他手中那柄‘異域神兵’。
被他這麼一說，刀疤男眼前也是驟然一亮：自己這柄兵刃，的確是組織中人幫忙蒐羅而來；雖然自己不知道過程有多麼曲折，但若是拿上自己的這柄兵刃、與那些大食商人販運而來的貨色一比、便知道什麼叫做天差地別了。可是根據組織中那些關於沈歸的情報來看、沈歸這孩子自打出世以後，根本也沒走出過幽北三路半步；如今他只是打量了幾眼、竟能看出此刀的確切來路……如此看來，單就這份過人的眼力與見識、也不能把他當做尋常少年一般看待。
“沈歸啊沈歸，沒想到你不光眼力好，江湖閱歷也夠深吶！不錯，這柄刀的確是我來幽北三路之前、從番邦商人手中高價購得的神兵。因為要帶著它來到這窮山惡水之間走上一遭、我還特意給它取了一個名字，叫做獵鹿！怎麼？莫非你如今還沒有趁手的兵刃嗎？沒關係，那咱們就比拳腳……”
刀疤男說完之後、便作勢要收刀入鞘；可沒想到沈歸卻翻身跳上祭壇、從李樂安纖腰旁邊、拽下了她的佩劍：
“無論閣下與林婆婆曾經有什麼恩義、畢竟你也確實放了樂安一馬。如此算來，你也稱的起是沈某的半個恩人；既然此時恩人想與沈某過招，那我怎麼也不能掃了您的那份雅興啊。我就用這把春雨劍、來碰碰你的獵鹿刀好了……不過咱倆就這麼‘硬打’、也實在沒什麼意思……依我看，不如掛上點彩頭可好？”
刀疤男一聽沈歸這個提議，驟然覺得這小子更對自己的胃口了。他平生最愛的就是比武和賭錢；如今按照沈歸的提議，把這兩種嗜好合二為一、豈不是更加痛快了嗎！
“好好好！如此甚好！這樣吧，你要是輸了呢，我就要你的那柄春雨劍！”
刀疤男的確是個識貨之人！沈歸的這把春雨劍雖然還未曾出竅，可單從那非比尋常的‘超長劍身’、與華美瑰麗的白色劍鞘便能夠看得出來：這把長劍不但是柄殺人利器、更是一柄價值連城的古董神兵！
“……唔，沒問題！你我二人這第一陣既然比兵器，以趁手兵刃為注，也算是合情合理。那第二陣自然比的就是拳腳了！你既然是南康人士、那麼遠來就是客、我就盡一番地主之誼，讓你個便宜好了！你看見祭壇上那個糟老頭子了嗎？你若是能把他給揍了，我就把這柄與春雨劍是一對的驚雷短劍、也一併輸給你。”
說完之後，沈歸又抽出了那柄掛在靴筒旁邊的驚雷短劍，在刀疤男的眼前隨意一晃，便丟給了身後的李樂安。
“倘若是我輸了呢？你想要銀子嗎？”
“你輸了的話我當然不要銀子，只想問你幾個問題而已。而且，若是你兩陣皆敗的話、便終生不得再踏入幽北三路半步！”
“若是你兩陣皆敗……？”
“那我也不再插手你們諦聽販運阿芙蓉之事！”
“好，就這麼說了！”
二人約定好了賭注、又互相擊了三掌以後，便各自退開，準備開始動手了。
無論戰爭規模的大小、最簡單的取勝之道，便是利用‘資訊不對稱’所帶來的便利。沈歸之所以敢下這麼大的‘血本’、與那刀疤男來上一場豪賭；皆因為他身後還有一位縱橫天下、橫勇無敵的絕世高手劉半仙！俗話說十賭九騙、若不是有劉半仙這樣一個天靈脈高手能幫自己‘兜底’、鬼才會跟那刀疤男對賭呢！
對於自己親自下場的第一場‘械鬥’，其實沈歸心裡是沒什麼底的。雖然他最近經過了劉半仙的‘悉心教導’、早已經是今非昔比了；但平日裡與他‘搭手’的物件、不是太監殺手、就是土匪惡霸；這麼長時間以來，就連跟江湖上那些‘會家子’討教幾招的機會都沒有、當然就無法估量出自己到底有多大能耐了。而閒來無事與劉半仙在家中過招、結果也自然是被按在地上暴打一頓，這樣一面倒的比鬥結果，又能有多少參考價值呢？
至於說雙方兵刃的鋒利程度，沈歸心中就更沒底了。往日裡憑著那兩柄‘北海劍奴’精心打造的‘古董級神兵’、自然是所向披靡、披荊斬棘了；可與這種與‘異域神兵’互斥鋒刃的話，結果也的確是未知之數。
當然，這場賭局的‘最大賭注’，都還只能算是身外之物；而雙方投入的‘暗注’，才是這場賭鬥的最大看點。
不用多說，若是沈歸與劉半仙兩陣皆敗、那麼他便只能離開大荒城、日後也不能再阻攔那諦聽組織的‘下作生意’；既然同賭、則自然同注！倘若是刀疤男兩陣皆敗、那麼也只能灰溜溜地返回南康、把伸進幽北三路的全部觸角徹底收回。而如此一來、那‘犯上作亂未遂’的李皋李大長老，自然也要留給沈歸處理了。
所以在刀疤男動手之前，也沒忘了把他的賭注‘壓上檯面’。他只是身形一晃、極速穿梭在李家的佇列之中、幾個眨眼之後、李家所有看起來身強力壯的男丁、便全部癱軟如泥、躺倒在地了。
“李家人都給我聽好了，誰若是想趁我們賭鬥之際逃跑、可就別怪我手下無情了……”
刀疤男話音剛落，所有的李家外戚，都差點把滿口牙齒生生咬碎！什麼叫引狼入室？這就叫引狼入室！當初談合作的時候、明明說的好好的、可他如今一見李家內亂、就把我們這些合作伙伴、都當成了自己賭鬥的籌碼；李樂安與沈歸縱然狠毒、但如此看來、那些南康人士也絕非是什麼良善之輩啊！
可惜，心中的怒火並不能化為攻擊敵人的力量；這些李家人面對如此尷尬的局面、也只能落得個束手就擒、坐以待斃的悲慘下場。
做完了一切之後，沈歸與刀疤男二人對視一眼、便分別挪動身形、對面而立。雙方彼此之間，大概距離十步之遙。
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隨著兩聲同時發出的利刃出鞘之聲、沈歸與刀疤男的賭鬥、便正式拉開了序幕……