衛安恆當然知道、萬長寧如今這般問法，分明是在試探自己究竟有幾分誠意。別看他如今還未滿三十歲、但畢竟也是從小跟在李登身邊，受他耳濡目染多年、又豈會看不出這裡面的‘小門道’呢？
“士安啊士安，你會有這一問、分明還是信不過衛某啊！衛某已經在四品府尹那張椅子上、坐了足有大半輩子；若是真有那等壯志雄心、又怎會等到今日才開始動手呢？再者說來、即便是李丞相真的後繼無人、那麼空出的丞相之職、也定然輪不到衛某接任……據在下想來、皇后娘娘如今的這番許諾，非但不是信任衛某的表現、反而已經對在下動了殺意啊！”
無論是膽小之人、還是瘦小的動物、‘危機嗅覺’自然要比那些一身是膽的‘英雄’更加敏銳。這既是他們天生的優勢、也是賴以生存的本能。他衛安恆身為外官、當然不瞭解皇后李憐是個怎樣的女人；可他單從皇后派遣內官傳來的懿旨、便已經嗅到了背後那寒冷刺骨的殺意。
衛大人的這番臆測，倒也不算是胡思亂想。
畢竟他顏家父子費勁兩代之力、好不容易才搬倒了郭李兩家；若是按照皇后的承諾，他們要在未來那個動盪的時局之下、親手把自己這株牆頭草扶上丞相大位的話、那豈不等於又親手扶持起了另外一個‘李登’嗎？
莫非他們顏家擺出這麼大的陣勢、就是為了給自己這個馬伕的後人鋪路嗎？
在衛安恆看來，太子心中打好的小算盤、應該是等李登倒臺之後，立即調回中山路總督裴涯、迫使他交出兵權的同時、再做上一任傀儡丞相；而後便所以破格拔擢兩個寒門仕子、讓那兩位‘天子門生’單槍匹馬地去東幽和中山路上任、成為‘無依無靠、無根無勢’的青年總督。
如此一來，雖然難免會導致幽北朝堂暫時陷入停擺、但好處就在於上層格局不會產生太大變化；而換了新總督的大荒城與青山城、即便是產生些許動盪、也定然維持不了久。
所以，左等右等、也等不來李登‘痊癒’復出的衛安恆、再也忍不住心中的忐忑不安，親自前來丞相府‘投誠’了。
自打顏晝出任監國之職開始，作為太子孃舅的李登便已經稱病不朝了；之後沒過多久、丞相門下的頭號鬥犬萬長寧、也回府養病去了。產生此等變化，任誰都能夠想到：這甥舅二人之間，必然已經產生了極大的嫌隙，雖然暫時二人還沒有徹底翻臉、但以顏晝其人、那錙銖必較的性格來看的話、只待他成功繼承皇位、那麼李家徹底倒臺、也只是早晚的事了……
不過如今這些內憂外患的夾擊之下、顏晝暫時還無法舉行繼位儀式；也就是說，雖然看似雙方實力失衡、但實際上卻是太子與丞相之間的爭鬥。丞相李登自不必多說、東幽一路的實際掌舵之人、三北書院的院長兼創始人、手握戶、工兩部大權，門生故舊遍佈朝野、在郭雲松徹底倒臺之後、儼然已經成為了幽北三路實際上的掌舵人
；反觀太子顏晝呢，沒有繼位之前、比起李登也只多了一個監國太子的名頭、還有顏家的正統血脈而已；他能夠真正掌握的力量、也只有一個失去了陸向寅的御馬監而已。
這樣懸殊的實力對比之下、謹慎一生的衛安恆才會橫下一條心來、參與到這場關乎身家性命的豪賭之中。
萬長寧聽完了他那番表白之後、又敲了敲那木製的扶手，而後面帶笑意地看著衛安恆說：
“衛大人啊衛大人，你怕皇后娘娘與太子殿下不能容你、就不怕踏上了丞相府這條沉船嗎？你可不要忘了、恩師的官聲與民望、比起剛剛攜幽北三路度過難關的太子來說、可要相去甚遠啊！”
衛安恆看著明知故問的萬長寧，心知不把自己全部想法掏出來、他是一定不肯鬆口的：
“早在幾日之前，禮部尚書汪琦，被關入了宗族府大牢之中。顏晝給他定下的罪名，便是‘身為朝廷一品大員、放任長子汪誨煽動三北書院仕子，聚眾妄議天家之事。’二位聽聽，這算是個什麼罪名呢？無論是百年前幽北三路的昭烈武極皇帝、還是如今北燕王朝的天佑帝、誰會羅織出朝廷律法上沒有的罪名、為一名朝廷一品大員定罪呢？更何況他如今不過只是太子之名、又有什麼資格頒佈聖旨呢？由此可見，只怕咱們幽北三路這位未來的皇帝陛下、應該不會是個遵循朝廷律法行事的獨斷之君……正所謂唇亡齒寒、汪大人身為一品大員、尚且落得如此下場；又更何況我這個區區四品知府呢……”
衛安恆一邊說著、一邊無力地搖著頭。任都看得出來、心灰意懶之下的衛安恆，已經萌生了退意。
李登看著衛安恆如今的精神面貌、一時之間、萬般滋味湧上了心頭。他沒想到的是除了沈歸之外、幽北三路如今竟然又多出了一個衛大人、能夠對自己多年來未能說出口的理想、有了初步的理解。
想他李登曾經是何等出眾之人？年紀輕輕便遊歷天下、未滿二十歲之時、便廣有才名流傳於世；未滿三十歲、便躋身於當世大儒的行列之中；無論是北燕還是南康、都對他這個大才趨之若鶩、紛紛許以高官厚祿、想把他這位不世之才招致麾下。
而且那兩位‘求賢若渴’的君王與顏家不同、根本不曾覬覦李家的那片‘偌大家業’。那兩家地處於華禹大陸腹地、與貧困寒冷的幽北三路大不相同。別瞧李家那一片家業抵得過大半個幽北王朝；可若是放在北燕與南康之地、隨便叫出來一個大商人、也絕不會比李家遜色半分。
就是這樣一位聞名遐邇的大才子，遊學結束之後、竟然毅然決然地回到了那片化外苦寒之地。除了幽北三路之外、根本沒有任何人懷疑李登是捨不得東幽路的那片家業、才會返回故土的。
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因為當初那些南康人，為了能夠留下李登、曾經提前為他在臨安城的西湖岸邊，修建起了一所華美無雙的宅邸；之後更高價蒐羅了無數能工巧匠
、在宅邸中間建起了一座足有七層之高的‘齊元樓’。
而且這所無主空宅，直到今日仍然有專人精心維護。
南康人做出這一切安排的原因，只是因為李登年少遊歷臨安城的時候、曾與友人說過、想在西湖岸邊安度晚年而已。
只要看過西湖岸邊的那棟‘齊元樓’、又有誰會懷疑李登的一片赤誠之心呢？
而就是這位‘天下誰人不識君’的‘齊元公’、在幽北三路當了幾十年的丞相、卻已經泯然眾人一般，悄無聲息的被淹沒在了那一片冰天雪地之中。
造成這一切的原因、說來也與李登的學術思想有關。年幼的李登、曾經拜入北燕王朝的儒林學派門下，也是在那裡接受了‘學術啟蒙’。從那時開始，李登心中便萌發了一個有些‘不切實際’的理想：他想讓生活在幽北土地上的每一位百姓、都能夠有尊嚴的活著。
往往想法越空泛、實施起來發現的問題也就越多。學成歸來的李登、憑著他流傳於世的才名、只用了不到一年的時間、便在李家與郭家共同支援之下、成功接過了幽北三路的丞相大印。
顏家兩代君王、都不是什麼精於政務的‘仔細人’；而當時的中山王郭雲松、也是個只知在沙場征戰的莽夫粗漢；於是，幽北三路多年積攢下來的那些繁雜政務、便一股腦地壓在了新登相位的李登身上。
當時的幽北三路、識幾字就能稱之為‘讀書人’、會看賬簿就當的起‘王佐之才’的恭維了。李登就是在這樣惡劣的環境之下、花費了不到兩年時間，便把幽北三路的所有問題理出了一個大概。
幽北三路土地肥沃、人口稀少，原本應該成為一片富庶之地；但因為種種原因所限、百姓的生活卻仍然極為清苦。技術問題倒是還算容易解決、但最棘手的問題，便是幽北三路沒有多餘土地了！
雖然看似有些荒謬可笑、但卻是實打實的殘酷現實。皆因為早在建國初期、顏無仇這個開國之君不懂政務、平日裡出手封賞又極為豪邁、早已把關北路的所有土地、都封賞給了那些曾經跟隨自己一起打天下的族中兄弟；而郭家也是獵戶出身、自然也是有樣學樣、在帥帳裡指著地圖就把中山路也分了個一二乾淨；唯獨只有他李家的家祖‘滿倉李‘，仍然把土地都牢牢握在本家手中、只是以租賃的形式按時收取地租而已。
這種大刀切肉的分法雖然痛快、但如此一來、幽北三路也就成了一片毫無生機的‘死地’。
青年時期的李登，便已經預見到了這個問題的嚴重性，不過若是想要打破這個僵局、只憑當時的他還做不到。人禍、遠遠比技術的匱乏、人口的短缺、氣候的寒冷更加嚴重。
別的不提，就單說顏、李兩家，也不可能為了他李登的抱負與理想、割下自己身上的肉啊！