凡是能在奉京城這個寸土寸金的地面上，開上一家‘門臉’生意的人，多多少少都會找個‘背後靠山’作為依仗。這不僅僅是銀子的問題、而且還關乎到一些無法擺在臺面上來說的‘潛規則’。
當然，也曾有不少秉持著‘自己做的是正經生意、不需要參與到那些‘潛規則’當中‘的生意人。不過這些人的最終結局、無一例外的都是關門大吉。因為無論他們的生意是興旺還是冷清，單單是‘黑白兩道’來索要各種巧立名目的稅費與佣金、都已經足夠壓垮他們那身不屈不撓的脊樑骨了。
就像是屬於太子的雙天賭坊、會友樓；屬於李家的清泉茶社、五里酒坊；屬於顏家宗族的南、北市場等等等等、這些買賣的領號之人，未必都是這些官宦家族、但明面上的東主、卻毫無意外都是些朝廷大員的世家子弟。
天色剛剛暗了下去、沈歸與單清泉、還有包括十四在內的‘四根冬至獨苗’、便湊在了李家書房之中。在他們面前、正鋪開著一張奉京城地圖，地圖上已經用硃砂筆勾勾點點了許多記號。
沈歸抬起頭來，環視了其餘五人，再次詢問了一遍：
“把鋪子和宅邸的位置都記牢靠一些，別走冤枉路。我自己一組、老單一組、十四你們四個人一組……天亮之前，無論成敗幾何、都必須立刻收手。老單，我還得額外再囑咐你一句：這次行動主要是為了恫嚇顏晝、而並不是為了報仇雪恨。當然了，好在倪夫子與三北書院的學子們、正在南門大街上吸引著所有人的注意力，想達到神不知鬼不覺的效果、也算不上是什麼難事；可一旦若是露了本相，那麼今夜也就等於白忙一場了。”
在沈歸看來、太子顏晝顯然要比他那個死鬼老爹更有耐心、也更沉得住氣。己方既然被動出擊、就必須要先攻擊顏晝的心理防線、讓他在心煩意亂之下疲於應付，從而頻頻使出‘昏招敗手’、最後自行全線崩潰。他對付顏晝、也一直都是秉持著這個思路行事的。
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時至今日，顏晝最近幾日的言行看來、他顯然已經開始自亂陣腳了。
單清泉聽完之後點了點頭，而後又看了看剛剛擦黑的天色，略顯悲傷地說了一句：
“今夜過後的街面上，恐怕就要冷清許多了……”
今日是六月十五、望月。掛在天上的月亮、彷彿是一枚完美無瑕的玉盤那般、散發著溫潤細膩的光澤。
華禹大陸上有這樣一句老話：偷雨不偷雪、偷風不偷月、熄燈人未睡、咳嗽必膽怯，說的就是夜裡防賊的經驗。按照常理來說，今夜是個大晴天、又正逢望月之日、就連飛簷走壁的小偷都不會再出門行竊了。其中道理也十分淺顯：因為如果在望月之日入室行竊、人的影子就會被月光映照的十分清晰。一旦如此，無論在想做些什麼壞事，都很容易就被本家發現
了。
可是，這個故老相傳的‘防賊口訣’、並沒有給那些奉京城的‘皇商‘帶來任何好處。次日清晨，奉京城的百姓一開街門、便被周圍的恐怖景象給驚了一個魂飛魄散：
今日的奉京城、哪裡還是原來那個紅火熱鬧的幽北都城啊！許多大買賣家的門前、地上都擺著自家的金字招牌；在那招牌匾額上面，都端端正正地放著一顆死不瞑目的人頭！有些膽大些的年輕後生湊上前去看了一眼，便發現這些人頭、全都是他們店鋪的大東主！
這些被嚇壞了的百姓們立刻湊在一起議論起來、可一直到晌午時分，也沒人能總結出一個規律來。皆因為這些身首異處的店鋪東主，做得都不是相同的生意、平日裡互相的交情也是有親有遠有薄有厚、脾氣秉性更是五花八門、可以說除了都是做開門生意的本地商人之外、再沒有任何相同之處。
就是這些彼此八杆子打不著的商人們、竟然都在同一天夜裡、死在了自家店鋪門前！
兇手到底是誰、他又是如何在這麼短的時間之內、同時犯下如此多的案子，還沒讓一個守夜尋城的兵丁、與看更敲梆的更夫親眼看到事發過程！要知道，無論是殺人、梟首、運屍、摘板，哪樣都不是輕輕鬆鬆就能做到的事啊！
主管此事的奉京府尹衛大人，在得到兵丁回報之後、心中立刻明白過來：這顯然不是什麼江湖仇殺、也絕非是商人們的暗中傾軋。雖然這些死在同一天夜裡的商人、看似好像是八杆子打不著，但實際上出事的所有店面，不是顏家人的生意、就是御馬監在外的‘情報聯絡站’！而在奉京城裡有‘一夜之間、斬草除根’能力的人、除了太子顏晝之外、便只有一貫深藏不漏的李登了。他顏晝絕對不會自己收拾自己，那麼也就證明了是李登因為魏圭之死、打算正式向顏晝攤牌了！
秉持著這種觀點的衛大人、雖然還不知道李登的底牌是什麼、但他卻立刻做出了規避風險的反應：再次重病臥床了。
這事傳到後宮之中、立即讓未來的太后李憐慌了手腳！她雖然是個婦道人家、但由於自小生在局勢錯綜複雜的東幽李家、看人方面也確有她的獨到之處。旁人識人觀勢、往往看重都是誰的勢力更大、誰的手段更狠、誰佔盡了上風、誰武力最強；但‘李太後‘卻一反常態，這些條件她通通不看，反而只注意誰最膽小、誰最油滑、誰最貪婪……
她自己認為，往往越是這樣的膽小鼠輩、在浩劫動盪之中活下來的機會也就越大。她並不在乎場面上的成敗與得失、也不在乎別人怎麼看待自己。在這位皇后娘娘的心中，誰能活的最久、誰就是最大的贏家。
秉持這個思路、久居深宮消息閉塞的皇后娘娘、便把自己的重注全部壓在了衛安恆衛大人身上。在她看來，他們衛家原本只是顏家的馬伕出身、自他們家族開始算起，直至今
時今日、衛家的後人當的可全是極度危險敏感的差事。但百年時光過去、衛家人的官聲雖然都不怎麼樣，但至少也沒出過什麼岔子啊！由此可見，他們衛家人對於危險的嗅覺，乃是來自於家族血脈裡的天賦。無論幽北發生了什麼大事小情，只要這位衛大人沒往後縮、定然也就不會出現什麼大亂子；相反的，如果衛大人好像今天這般稱病、那麼也就證明了幽北三路處在了風雨飄搖的危險之中。
想到這裡，皇后李憐便再也坐不住了，顧不上什麼規矩與體統，匆匆忙忙地坐上鳳輦、朝著東暖閣去了。
自覺已經被逼到了牆角的顏晝、面對母後這個‘唯一助力’終於還是徹底崩潰了！他自幼過的就是錦衣玉食的生活、平日里弄出了什麼麻煩事、都有父皇、母後、以及孃舅在後面託著。自己只需要哭上一哭、鬧上一鬧、就算是天大的難題也都會迎刃而解了。如今可孃舅已經稱病多日、不見任何客人；而自己的父皇也已經早登極樂、連夢都沒給自己拖一個來。只憑著他自己的能力，扛到今天才崩潰、已經算是個奇蹟了！
他萬萬沒有想到：原本自己夢寐以求想坐上的那個位置，如今真的如願以償之後，竟然會是這樣的茫然、這樣的不知所措。真的輪到自己可以完全做主之後、所有的問題看似怎麼解決都隨自己的心意、但無論自己如何應對，好像又都是錯的……如今那個倪醒倪安在、可還扛著兩副棺材堵在皇宮外南門大街上呢！那地方每日裡人來人往的、自己這個未來皇帝的臉皮，早就被那些‘讀書人’給臊沒了！眼前又出了這麼一檔子事，百姓或許一時半會還明白不過來為什麼，可自己卻十分清楚的啊！
這分明就是在恐嚇自己！這是他們在給魏家人報仇呢！沒瞧見麼，死的都是顏家的辦事人、砸的也全是御馬監的聯絡點！如此一來，自己真成了被關在皇宮這個大籠子裡的一隻小鳥、無論怎麼飛、也都飛不出去了！
“母後……您教教朕，這麼多的麻煩，朕究竟應該怎麼應對才是啊！”
顏晝早已經屏退了所有閒雜人等，如今的東暖閣中，就只剩下了自己和母親二人。他剛在母親溫暖的懷抱裡嚎啕大哭了一場、如今淚已流乾，委屈的情感也暫時得到了宣洩，麻煩總還是要解決的。
“晝兒啊，你辦事也過於糊塗了！三北書院的學子也是能隨便殺的嗎？你這麼一來……”
“母后您就別說了！朕也沒想過要把小事鬧大呀！都是柳執那狗奴才辦事不周，才把一件芝麻大小的事，鬧到了今天這個地步！您若是有數落朕的功夫，還不如趕緊幫朕想想，該怎麼度過難關呢！”
心煩意亂的顏晝當然聽不進去說教了。他如今想的，全是該怎麼度過眼下這個危局。只要讓自己緩過這口氣來，一定要把那些與自己作對的人、一個一個的全都咬死！