沈歸就這樣被十一位全副武裝的太白衛圍在當中，在方鈞平的帶領下，朝著城東方向走去。
“方統領，我們是不是走錯了路啊？如果沈某沒記錯的話，去往皇宮的方向、好像應該出河中大街的西口吧……”
“沒走錯。”
方鈞平背對著沈歸，乾巴巴的擠出了三個字。不過，在他開口回答的同時，身形也驟然一抖、竟然緊張的連右手都向背後的花槍摸去…這樣一個幅度不小的動作，自然也被沈歸看在了眼中。不過，他也只是微笑著搖了搖頭，便繼續心平氣和地跟在他的身後了。
沒過多久，方鈞平便在南市場綠柳樓的後院停了下來；他上前輕輕敲出了三長兩短的門響；隨即便有一位‘鬼面武士’，輕輕推開了綠柳樓的後院小門……
“沈歸帶到。”
那位鬼面武士聽完點了點頭，朝著沉默不語的沈歸招了招手，把他讓進了綠柳樓中。
在他的帶領之下，沈歸推開了三層最大一間房間的大門……
“朕還以為你不敢回來了……”
隨著身後房門被緊緊關閉，沈歸便在燈火透明的廂房之中，看見了此時正坐在桌前，身穿龍袍、神色凜然的興平皇帝顏青鴻。
沈歸面對著已經‘改頭換面’的老友、並沒有著急回應；反而先是踱著步子，左右打量起了屋中的陳設佈置……
“沈歸！朕在與你說話……”
自覺備受冷落的的興平皇帝顏青鴻，用力拍了一下桌面，朝著沈歸大喝一聲！隨即，由打旁邊的內房之中，立刻竄出了不少於二十名手執兵刃、頭戴鬼面的壯碩武士！
沈歸看著這些埋伏在暗處的‘刀斧手’，連伸手拔劍禦敵的動作都沒有；反而還大模大樣地坐到了顏青鴻的對面，與他對視了半晌，這才開口說道：
“……這一出戲碼，要是在勤政殿上演一場嘛……興許像是那麼回事……”
顏青鴻聽完之後立刻又拍了一下桌子，反手就把自己頭上的龍冠扯了下來，轉身便朝著那些手執兵刃的‘鬼面武者’招著手道：
“給錢給錢！一人一百兩啊！帶了趕緊給銀票，沒帶的趕緊借，要不然都算你們‘欺君’啊！”
與此同時，身背花槍的方鈞平也推門入內，垂頭喪氣地從懷中掏出了一張銀票拍在桌上，嘴裡還連連唸叨著‘晦氣’二字……
隨著一陣‘吱嘎吱嘎’的響聲，坐在輪椅上的萬長寧，也被大薩滿何文道推了出來。他一露面，便朝著正在脫龍袍的顏青鴻嚷道：
“我這可還下了五百兩反注呢！君無戲言啊！”
顏青鴻一邊擦著額頭滲出的汗水，一仔仔細細地數著銀票：
“賠了你這五百兩，我也賺了不少啊！哈哈哈哈……”
那些賠完了銀子的鬼面武者，也紛紛脫下了臉上覆蓋的面具，還有幾個脾氣暴躁一些的，拽著方鈞平的脖子就開始責問道：
“肯定是你在路上漏了底！”……“是不是你跟陛下串通好了，一起做的局啊？”……“我這一百兩銀子你賠啊！”……“不是讓你路上少說話了嗎
？這小子沾上點毛，比猴都精”……
沈歸一臉無奈的打量著這些無聊的朋友們，無可奈何地說道：
“下次要拿我打賭的話，最好別帶著顏老二。他剛才哪一齣戲，有點過火了……”
屋中的之人一聽沈歸揭開了謎底，立刻鬨堂大笑起來；那幾個心疼銀子的傢伙，也全都跑到了顏青鴻的身邊，想要討回自己的‘血汗錢’……
算平了賭債之後，眾人這才七嘴八舌地議論起了‘正事’。萬長寧一邊敲擊著木製的扶手，一邊跟沈歸說道：
“據我猜想，按照恩師原本的計劃來說，應該是想要舉薦你出任丞相之職的；但你身受重傷之後便不知所蹤，這才會把我推上了這個位置，先頂過那一陣亂子；如今正好你也回來了，看樣子你的身體也恢復的不錯，就別再難為我這個瘸子了……”
沈歸剛要開口推脫，興平帝顏青鴻就先朝著萬長寧擺了擺手，止住了他的下話：
“丞相大人之前跟我提過此事，而他本來的意思，也就是屬意你接任的丞相之位的，所以士安你也不需要多想。當然了，如果沈歸本人願意的話，咱也可以仿照人家北燕王朝，弄個什麼左右丞相的職位！那我這皇帝當的，可就舒服多了……”
沈歸立刻搖起了腦袋：
“想都別想啊！你還是指望這位瘸子繼續幫你頂著吧！這種拆了東牆補西牆、伺候整個幽北百姓吃喝拉撒的雜事，我沈歸可是半點興趣都沒有！”
此時飛熊軍統帥顏重武，也剛剛從門口接進來了三個大酒罈；他一聽沈歸這話，咧開大嘴哈哈一笑：
“就是就是！當文官有啥好的？就沈歸那滿肚子的鬼心眼，不打仗就白瞎材料了！反正過兩天李家的那一支私軍，也差不多該抵京了；你這個李家的毛腳女婿，正好統帥這支李家的隊伍、也算是名正言順了！等再過上幾年，咱們攢足了糧草軍械，咱哥倆搭伴一起出關南下！你當兵馬大元帥，我給你當先鋒大將！咱是先滅北燕、再平南……”
沈歸一聽腦袋都大了，急忙搖頭擺手地止住了顏重武對於未來的展望與遐想：
“我說‘黑瞎子’（狗熊），你快給我歇會吧！就憑咱幽北的這點人馬，你竟敢做那蕩平八荒六合的美夢？也太拿自己當回事了吧？”
沈歸這話才一出口，方才還熱鬧非凡，推杯換盞的廂房之中，剎那間安靜了下來。所有人的目光，都反覆在沈歸與顏青鴻之間晃來晃去……
顏青鴻也覺得有些奇怪，他輕咳了兩聲之後，便略帶疑惑的問道：
“這些事，我們已經商量有一段時間了；甚至包括士安與傅憶在內，都覺得沒什麼不妥呀…要不然你跟大夥說說，這法子哪不行了？而且咱們和北燕人之間，早晚不是也得有個了斷嗎？現在又沒有嶽海山這麼一號人在了，就憑著北燕那些廢物兵的能耐，黑瞎子帶幾個人隨便一衝、那不就全垮了嗎？”
沈歸望著屋中那些滿臉都寫著‘理應如此’的幽北巨擎，心中不由得冷了下來。他先朝著太白衛統領方鈞平一抬下頜，對方便會意地帶著幾個兄弟，推開了房門，警惕地守住了門口……
“來來來，既然咱今天都說到這了，這酒也先不忙喝、姑娘也不著急見了……我想先問問你們
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大夥，就這個破主意，到底是用誰的屁股想出來的呀？”
眾人看著面色冷峻的沈歸，都是一頭霧水；而身為現任幽北丞相的萬長寧，也只好硬著頭皮，開口回應道：
“咳……沈歸啊，最近三個月，我們幽北三路的發展著實不錯。別看咱們免了一年的商稅關稅，但同時可以迅速清理往年的積壓貨物呀！今年的糧食方面雖然緊了一些、但是靠著往年的陳糧、再加上從南康人手裡換來的一些南糧，今年的冬天也並不算如何難過；直等明年商稅恢復如初、東幽路的新糧也打下來之後，咱們幽北就算是重新回……”
萬長寧的賬剛報到一半，沈歸立刻一擺手、便粗暴地打斷了他的話：
“我相信你的算籌功夫，也相信你能在三年之內，湊足二十萬南下大軍的糧餉。所以我問的也不是銀子，而是問你們憑什麼認為，咱們幽北三路，能跟北燕或者南康互相抗衡？”
接下來，屋中便陷入了極為熱烈的討論之中，所有人都在訴說著自己心中的理由；甚至有些人的看法，就連沈歸聽了之後，也是連連點頭、表示認同的……
直到半柱香的時間過去，最先回過神來的顏青鴻，揮手止住了屋中的討論：
“這事咱們說破了大天、不是也白費唇舌嗎？既然我們都認為行，就你自己認為不行！那現在就換你來說服我們，為啥咱幽北人，就沒有那個逐鹿中原的資格呢！”
沈歸頗為玩味的看著顏青鴻，伸出了一根手指頭，點著他的鼻尖呵斥道：
“我看你是被這身龍袍給壓傻了吧？才剛保住你那條小命幾天啊？就他娘的琢磨著想要逐鹿中原了？沒看出來啊，你小子還挺知道上進的！你以為打仗就是打錢啊？就咱們和北燕之前的那一場摩擦，要不是我幫著黑瞎子指揮，能破得了人家二十萬平北軍嗎？你還真以為那幾場勝仗，都是咱們靠著實力贏回來的呀？我呸！”
顏重武身為‘中生代名將’，被沈歸這‘一呸之下’、有些掛不住臉了……
“我也沒說是我自己打贏的呀！所以才會讓你來掛帥，我當先鋒嗎？你既然能用計勝他們一次……”
“顏重武我告訴你，你既然身為軍中主將，一定要明白一個道理：所謂的‘智勝’，永遠都是居於弱勢一方，萬般無奈之下，才會被動選擇的求生之道；任何以寡敵眾，都是在用自己全部籌碼、去賭一場區域性戰役的微小勝利；能夠打贏，自然是有了些許的喘息之機；可是只要輸了一場，那就永無翻身之日了！”
說完之後，沈歸又伸手指著顏青鴻：
“你這剛踏實下來才幾天啊？能不能少‘做妖’？我問你啊！柳執找到了嗎？停戰協議簽訂了嗎？與漠北草原之間的盟約理順了嗎？東海關的歸屬和重建、你心裡都有數嗎？還有朝堂裡的太子遺黨，都查清楚了嗎？朝廷的某些律法，都重新校訂了嗎？自己家裡的這堆破事都沒搞清楚呢，還有功夫去琢磨幾年以後的事！吃飽了撐的我是見過不少；可你們才剛吃了兩口‘觀音土’、就琢磨著該怎麼‘減肥消食’了？！”
沈歸罵完了人之後，又朝著門口探頭探腦的方鈞平大手一揮：
“媽的一群蠢貨，氣死老子了！小方，把粉頭給我叫進來！我還得教育教育那些姑娘們！”