當沈歸握著第二根釘子回到南康會館的時候，顏書卿和李樂安兩位‘下人’、已經在前廳等候他多時了。坐下一問才知道，原來是奉京方面派來的驛使，把興平皇帝的回信帶了回來。燕京奉京兩地，相聚一千二百裡餘里；可沒想到這一來一回之間，緊緊過去了兩天時間而已。
“哦？陛下的旨意到了？看來士安的動作很快嘛？重新建成的官驛，如今竟然已經可以派上用場了？”
李樂安擺弄著手邊的茶碗，沒好氣的說道：
“朝廷現在正值百廢待興之時，哪還有那麼多銀子重建官驛啊？想要禮部的官驛正常運轉的話，最少還得等上一年光景吧！這封回信，還不是十四那個犟驢子怕你著急，生生跑死了三匹馬，星夜兼程送過來的。”
“……十四人呢？”
“放心，人沒什麼大事，就是累著了！剛才我給他煮了一碗藥粥，吃完就睡死過去了。他還年輕，身體的底子也足夠健壯，偶爾一次經得住。等他睡醒之後，再好好調養調養就沒事了，落不下病根。你還是先忙正事，看看朝廷的廷寄吧！”
沈歸伸手接過了顏書卿遞來的‘聖旨’展開一看，發現這道裝裱頗為正式的黃綾聖旨之上，竟然只寫了一行大字：幽北朝堂一切大小事務，君皆可一言而決，無需事先報予吾知。而且顏青鴻在聖旨的末尾留白處，還方方正正加蓋了幽北皇帝的公私兩道大印。如此一來，這也就代表了他這次‘放權’的行為，是真正具有法律效力的。
“……雖說我也討厭履行繁雜臃腫的程式，但你哥這個‘甩手掌櫃’當的，也過於徹底了吧？”
其實顏青鴻的這樣一道聖旨，除了幫沈歸‘摘鉤’（免除責任）之外，還有一個很重要的功能：代表幽北三路的朝廷，正式把兩北和談的最終決定權，交給了幽北中山王——沈歸。
別看這麼一道玉璽大印、只是名義上的事而已；但沒有這道聖旨，他沈歸和四皇子周長安之間無論談出了什麼結果，都只能算作‘合作意向’而已，天佑帝作為最終的決策方，是很可能‘陣前變卦’的！
沈歸仔細地收好了聖旨，臨出門前又朝著李樂安囑咐了一句：
“齊雁……哦，就是我房中那頭‘死豬’，是齊返的同胞兄長，也是實打實的自己人！一會等他睡醒之後，煩勞你也幫他仔細地檢查一下身子，我懷疑他的肝臟可能出了問題……不過，如果你認為他的身體沒有問題的話，那就讓他等到天色黑透之後，跑一趟燕京府衙門書房，幫我把城東‘仁和當鋪’的卷宗，抄出一份副本來；如果他手腳足夠麻利、時間也還有富裕的話，再親自去仁和當鋪走一趟，看看有沒有什麼意外發現。”
兩刻過後，沈歸把手中聖旨往周長安面前一摔，然後便一屁股坐在了椅子上，端起桌上的粥碗就呼嚕呼嚕地用起了早飯來…
“……沒想到你們幽北的興平皇帝顏青鴻，對沈兄你這位異姓王，還真夠放心的呀！這麼重要的一場談判，他居然能全權交給你來處理，還不必事事上奏請旨……當然我也知道，他之所以能如此的信任你，也不是毫無理由的：如果有人能
在那樣的情況下，親手把我也扶上帝位的話；那麼我登基以後要做的第一件事，肯定也是……”
“肯定是卸磨殺驢、過河拆橋、唸完了經打和尚！”
專心喝粥的沈歸，一邊‘嘎吱嘎吱’的嚼著佐粥的醬瓜，一邊沒好氣地補上了一句。
“太初說的這是哪裡的話！莫非你就是如此看待愚兄的嗎？周某雖然資質愚鈍、文武兩道也皆無所成，但唯獨在容人之量上……”
沈歸嚥下了一口白粥，隨後便開口打斷了對方接下來的自辯：
“你想錯了，這根本也不是心胸狹窄、度量寬廣的問題。而是你們北燕王朝與幽北三路情況不同，所以也就不可同日而語。坦白的說，即便今日你和顏青鴻異地而處，我也是如此看待顏青鴻的！我想，身不由己的含義，你們二人都比我更加清楚。”
沈歸的這個回答，倒是大出周長安的意料之內。
經他一手組建起的赤烏組織，如同御馬監的料房、諦聽的‘商人耳目’一樣，也是個耳聽八方的‘情報部門’；所以他對於幽北三路的那一場內亂的全部細節，也清楚的八九不離十。
在他看來，當年沈歸才踏入奉京不久，就面臨著‘全面崩盤’的必敗之局。但他靠著‘左右逢源’的能耐、一手拉攏李家，一手拉攏顏青鴻；幾經閃轉騰挪之後，不但親手奪回了郭家的中山路祖業；還順帶著把搖搖欲墜的幽北三路推回了正軌！
無論他表現出的模樣，是如何放浪形骸都好；但他已經做出的成績，卻是絕對不會說謊的！
面對著沈歸這樣的‘評語’、周長安仔細思索了半天，然後才小心翼翼地開口說道：
“所以太初的意思是說……所有北燕人的胸懷，都不如你們幽北人嗎？這未免有些……”
“不不不！剛才我已經說了，這根本就不是胸懷的問題！而是幽北三路的底子薄，目前也需要我沈歸這樣一個異姓王的存在；而北燕王朝已經是堅如磐石了，如果再多出一個沈歸，根本就是取亂之道！”
“這一點恕愚兄無法溝通。太初兄之才，實乃愚兄有生以來親眼所見之最！我也曾捫心自問：如果我周長安站在你當初的位置上，即便能……能夠‘一戰功成’的話……也無法把損失降低到這等地步！坦白的說，如果沒有你沈太初的存在，此時幽北三路這四個字，也一樣不存在了；而他們顏家人的下場，不是被我平北大軍攻下奉京城；就是在之後的那場‘奪嫡之爭’當中，轟然解體！試問如同太初賢弟這等當世奇才，又怎會是取亂之道呢？……周某索性就直說了吧！如果太初兄有意入籍北燕的話，那麼愚兄可以力保你至少能受封一個侯爵職位；而且以賢弟之大才，入閣拜相也是理所當然之事……”
坦白的說，儘管如今的沈歸已經是‘幽北中山王’的身份，但北燕王朝這個侯爵之位，再加上周長安那‘入閣拜相’的許諾，也絕對足夠打動沈歸的心了！
這並不是‘當雞頭’還是‘做鳳尾’的問題？而是‘雞脖子’與‘鳳凰翼’之間抉擇。而且無論對誰來說，
更大的‘平臺’，也就代表著更加寬廣的未來。
畢竟如今沈歸在幽北三路之中，已經沒有了任何的‘進取目標’……
“百里兄……我方才已經說過：幽北需要沈歸，但北燕王朝卻不需要。可聽你方才這一番話，好像是真的不明白啊？…直說了吧，沈某十分感謝百里兄的抬愛，但在下暫時還沒有脫籍的打算……如今我們興平皇帝的聖旨已到，我們是不是該開始第二次和談、以及準備面聖事宜了？”
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是的，直到現在為止，兩北之間明面上還是處於‘冰封’的狀態之下。即使四皇子是受到天佑帝的暗中指派，前來與沈歸進行私下磋商；但至少從明面上看來，他也只是位帶著王爵頭銜的皇子而已，根本就沒有‘拍板’的權利。
不過，國與國之間的談判，大致都是如此。大部分利益分配的比例，都是在私下裡事先商議好的；所以在兩國正式展開談判之時，其實早已經達成了一定的共識。之所以會如此的‘掩耳盜鈴’、‘脫了褲子放屁’，也是兩國君主為彼此保留的一絲顏面。
畢竟大家都是真龍天子、九五之尊；如果為了一些‘蠅頭小利’，就化身為‘市集上的農婦’那般討價還價、看著著實是不太雅觀。
聽到沈歸正式拒絕了自己的招攬之後，周長安也心知此事不可一蹴而就，也就順坡下驢，說起了兩北和談的事。
“剩下的問題，就還是那座東海關了。重建城關需要的人力物力我們如何分配；建城之後的商稅又該如何收取；官賣物資的市場又該如何劃分？在我看來，既然雙方已經談到了合作細則這個步驟，也就誰都再別想著佔對方的便宜了！越快促成此事，雙方的百姓也就越早獲利……”
沈歸伸出手指輕輕敲了兩下桌面，而後又指了指聖旨上那一道玉璽大印：
“從原則上來說，我們幽北方面沒有任何問題；但這畢竟也是四皇子您出面、談出來的結果；當然，百里兄的承諾，對於我沈歸來說已然足夠；但對於整個幽北三路來說，卻是沒有什麼說服力的！關於這一點，在下希望百里兄能夠體諒。”
“理所當然。一會周某便入宮求見父皇；只待明日上午朝會之時，自然會讓太初兄親自入宮覲見陛下。”
周長安是何等的聰明，一聽沈歸方才的話，就知道對方根本就不想與自己討論細節。因為有了這一道聖旨在握的沈歸，已經和自己的身份不對等了！雖然這沈太初表面上看起來大大咧咧的；可一旦他認真起來，瞬間就變成了謹小慎微的商人性格！
像他這樣的青年俊傑，不能為北燕王朝所用雖然十分可惜，但也不至於讓自己無法接受；畢竟幽北三路受環境與氣候所限、根本就是個扶不起來的太子；只要沈歸沒有修煉出‘移山填海’的神通；那麼顏家那個‘土財主’，就永遠都不可能成為北燕王朝的對手。所以其實方才沈歸說的沒錯：北燕王朝多沈太初一人、只不過是錦上添花而已；而少沈太初一人，也不過就是‘遺珠之憾’罷了。
當然，這一切的前提，都是沈歸沒有投入南康的懷抱當中……