本就頭痛欲裂的羅大人，看著在堂下撒潑打滾、扯著嗓子罵街的沈歸，心中也是頗感無奈。
按理來說，似‘王大柳’這等咆哮公堂之人，少不了要挨上二十下的板子；但畢竟也是自己失職在先，打到天邊去也說不出理來。如今被苦主堵著門的耍混蛋，自己真要是扔下一枚‘水火籤’給他來上幾十下板子，往輕了說，就是自己這個燕京知府惱羞成怒；往重了說，沒準就會在兩北之間掀起一樁‘外交事件’……
就在沈歸這場‘潑婦罵街’的戲碼演到了如火如荼的時候，由打大堂的後門方向，傳出了一道幾不可聞的咳嗽聲……
正躺在地上‘自由發揮’的沈歸耳朵一動，便從這聲輕咳之中，聽出了些許端倪：即便那咳嗽之人已經刻意壓低了嗓音，但他卻一耳朵就聽得出來，這根本就是女子特有的嗓音！
可就是這一咳之下，方才還顯得六神無主、愁眉苦臉的羅大人立即面露喜色，興高采烈地便走下了大堂，指著正在地上打滾的沈歸說道：
“我說‘王大柳’啊，你先別急，許是李師爺年老眼拙，看不清卷宗上的字跡了。你先在這好生候著，本官這就親自去書房查閱卷宗……”
撂下了一句話之後，羅知府便一溜小跑地奔向了後門方向。要說這位羅大人的腿腳，可比李師爺快多了！僅僅三五句話的功夫，他便再次轉回了前堂。這次再回到大堂，羅大人雖然仍然掛著一副病態倦容，但至少在神態上卻顯得氣定神閒，智珠在握了！
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沈歸也立刻停下了自己的‘表演’，饒有興致地等著看這位‘改頭換面’的羅知府，要如何應對自己這個臭不要臉的‘幽北無賴’。
只見羅大人回來之後，伸手正了正官帽，朝著堂下的三班衙役又一揮手，字正腔圓地吐出了幾個大字：
“關大門，升二堂，都散了吧！”
這些站堂的三班衙役，也都是訓練有素的公門好手！聽完羅大人的吩咐之後，立刻‘呼啦’一聲四散而去。
目瞪口呆的沈歸聽到了大門落閂的聲音之後，也立刻警醒了過來。他指著沉著冷靜的羅知府，不依不饒地大聲叫嚷起來：
“我告訴你姓……你愛姓什麼姓什麼吧，我才管不著呢！我叔他們全家可都死在你這燕京城了，你不是知府老爺嗎？那就得給我一個說法！你現在又關門又落閂的，難道是想殺人滅口嗎？沒那麼容易！我來之前就囑咐了一個同鄉，只要我今天走不出去這府衙大門……”
沈歸這第一句話出唇，就差點說禿了嘴！雖然及時改過了口風，但他還是怕被羅源聽出什麼端倪，只能繼續裝出一副亢奮激動的模樣，用‘色厲內荏’的語言去‘麻痺’著羅大人的思維……
這也是沈歸情急之下用出的一招‘聲東擊西’，至於收效究竟如何，其實他自己心裡也沒底。
不過即便他叫嚷的熱鬧，可府衙之中上上下下的衙役差人，都在分頭忙碌
著自己手裡的活計，就把一個前來告狀的‘王大柳’，活活給幹在了大堂上，連個回頭搭腔的都沒有！直到沈歸自己也喊的沒勁了、而那些衙役也都一溜煙地跑出了府衙，氣定神閒的羅大人終於一邊鼓掌、一邊開口說道：
“沈公子功架十足，氣韻悠長，果真扮的一出‘好戲’啊！如果您還沒唱過癮的話，那麼羅某自然樂得‘洗耳恭聽’；如果沈公子唱的有些口幹，那麼羅某也早在書房備好了香茶，任君取用。”
沈歸聽到這裡，自知已經露餡，也就收起了那副無賴相，站直了身子大大方方地拍了拍衣褲上的塵土，朝著羅大人一抬下頜，拿著戲劇中的韻腔，念出了一句道白：前那方……帶路去轍！”
雖然沈歸不明白羅源看破了自己的身份，到底是不是因為捕捉到了自己話語中的疏漏之處，但他現在心裡卻十分的踏實，也極其的坦然。
之所以他會如此放心，也是因為剛才二人在大堂上的第一次交鋒過後，沈歸便對這個‘險些’連中三元的羅源羅大人，有了一個最基本的瞭解。
單從此人做出的‘寒冬典當皮袍’，生生把自己凍出了一個‘重感冒外加肺炎’之上，就能看得出來：此人絕不是一個表面仗義疏財、暗地裡蠅營狗苟之輩；再看他手下精明強幹的衙役差丁，還有那位垂垂老矣的官家兼師爺，也知道此人是個治家有方之人；而且即便面對自己這個不識禮數的‘外邦蠻夷’，他也能直言不諱地坦白自己的錯誤與失職，這對於一個正統科班出身、兩榜進士底子的北燕傳統文官來說，簡直太難能可貴了！
要說自家的丈人公李登，雖然也生了一副文人傲骨，可比起這位羅大人來，仍然還是多了幾分商人的圓滑與狡黠；如果單以這位羅大人的所作所為來看，沈歸認為他足矣稱得上是天下士子之楷模！
跟著羅源穿過內堂之後，沈歸驚訝的在他的書房窗前，看見了一位身材清瘦、面容恬淡的美婦人。
沈歸早年也曾跟著顏青鴻出入各種檔次的花街柳巷，也見過了明媚的鶯鶯燕燕、也聽聞過綺美的鳥語花香；可無論是何種‘色調’的傾城粉黛，若是與這位年約三旬上下的美婦人放在一起，也絕搶不走她半分的光彩。
公平的說，那一貼名為‘顏書卿’的‘狗皮膏藥’，若是單以外形而言，也絕對稱得上是萬里挑一的傾城紅顏；但顏書卿最大的缺憾，也正是這位婦人最大的長處！就是少了這一份攝人心神的‘魂’！
如果說李樂安的‘魂’是‘爽利’的話；那麼這位美婦人的‘魂’，應該叫做‘清澈’！
這個‘清澈’感覺，當然不只是因為這名婦人‘膚白勝雪’那麼簡單；更重要的是，她那一對攝人心魄的眼睛，彷彿有一種能透過人的皮囊，直接觀察到靈魂的深處的力量。而且她的這種‘力量’，還不帶著絲毫的‘鋒銳’，反而是春風化雨一般，潤物細無聲地把你看了一個通通透透，就彷彿是中了催眠術一般渾渾噩噩、無法抵擋。
沈歸被她注視了只有短短三息
時間，整片後背就已經被冒出的冷汗給沁透了……
“沈公子……嗯……還是叫你太初好了，也顯得你我二人更加親近一些。這位是愚兄的內子，前朝魏氏遺脈……”
沈歸聽到羅源的話，驟然如蒙大赦一般，藉著這個由頭立即抽回了自己的視線，強壓下了心中的忐忑，勉強開口說道：
“魏……啊不，羅婦人……沈某也曾耳聞淺溪兄與‘水燭先生’伉儷情深，只是沒想到那位傳聞中的‘水燭先生’，竟是如此青春韶華…”
‘水燭先生’聞言以袖遮口，眯起了宛如新月柳梢的眉眼、輕輕淺笑兩聲，隨後才對著沈歸自謙道：
“奴家而今已三十有六，哪還有什麼‘青春韶華’可言呢？奴家也曾聽聞，世人都傳沈公子是個多謀善斷、文物雙全的天縱之才；依奴家看來，他們還未曾把你看到通透呀！可嘆們只知讚頌你沈太初的奇謀與膽略，卻不知道你沈太初也是花叢中的浪子，歡場裡的‘驍將’啊！”
依照華禹大陸的規矩來說，水燭先生‘誇讚’沈歸的這一番話，的確不該出自婦道人家之口。但沈歸聽完之後，先是回頭看了看羅大人，只見這位‘治家有道’的謙謙君子，此時卻彷彿置身事外一般，早已站在了書架旁邊，讀的是連連點頭……
暫時還沒搞懂這羅家是什麼‘家規門風’的沈歸，只能硬著頭皮、生硬地打斷了水燭先生的‘調戲’：
“想必賢夫婦二人，今日相邀沈某於二堂敘話，必是有不足為外人道的秘聞可以告知沈某，那麼沈某也不妨直言相稟：雖然死者王雨田，的確不是沈某的親叔伯，但他卻……”
話才聽到了一半，‘水燭先生’便一揮衣袖，打斷了沈歸的這一番表白。緊接著她又伸出了如蔥白一般纖細的五指，富有節奏地在桌面上敲擊起來……
“王雷，早年江湖盛傳的‘北盛南雷’之說，他便是南方水賊之首，南康閩江人士。這位王雷自幼跟著父母在小漁船上討生活；十三歲左右，父母先後亡故，他也被迫上了‘跳板’，成了一名‘明暗通吃’的海賊；在他三十二歲那一年，由他一首創立的海賊船隊，被你大婆婆李玄魚所滅，他這位‘大當家’也失手被擒、替那位天靈脈者足足趕了十八年的馬車。十八年期滿之後，五十歲的王雷便化名王雨田，隻身來到燕京城，娶了一位多年守寡的老嫗為妻，還憑著十九年海賊生涯歷練出的眼力，在仁和當鋪中謀了一份差事養家餬口。本來，這位王雨田可以含飴弄孫、頤養天年才是…”
說到這裡，方才還在娓娓道來的水燭先生，突然住口不言；反而抬起纖纖玉手，先是撫了撫鬢邊灑落的幾縷青絲，用玩味的神情盯著目瞪口呆的沈歸好一會，這才抑揚頓挫地開口說道：
“可就在你沈太初來到燕京之後，這位王大櫃的全家老幼、連帶著他本人在內，一夜之間都化做了刀下亡魂……沈太初啊沈太初，要不然你來告訴奴家？這王大櫃的滅門慘案，你究竟又該擔上幾分的責任呢？”