“他們的事，就不用你這只‘鬼鳥’廢心了；如果實在不肯聽勸的話，老身現在就斃了這混小子……”
忽然之間，從門外傳入了一道婦人的聲音。沈歸回頭望去，發現緊閉的房門不知在何時已經被人推開；此時站在門前說話之人，則正是那位剛剛還在對面樓下收拾桌椅碗筷的老婦人——赤鍾！
正所謂千穿萬穿、馬屁不穿，沈歸彷彿完全忘卻了之前的那一番交手；如今一見赤鍾現身，立刻與這位‘仇家’攀起了交情……
“師孃！”
“啪！”
還未等沈歸抱上赤鍾，臉上便已經挨了狠狠的一記耳……
“叫我黃婆婆！”
正如沈歸所料一般，正所謂不是一路人、不進一家門；那個黃家醪的掌櫃是個面冷心熱的老頭，而他的這位‘黃夫人’，也同樣是這個脾氣。儘管她的身手非常高明，但她卻沒打算真的傷到沈歸！這一記耳光雖然聽上去極其響亮，卻連半分的勁道都沒有用在實處。
老話都說‘棍棒底下出孝子’，這麼一看也並不是毫無道理的陋習。至少沒皮沒臉的沈歸，挨了‘前任師孃’這一巴掌之後，的確是老實了許多。
“黃婆婆…我現在有很多問題，應該從哪開始問起呀？”
“挑那些跟老叫花子沒關係的問。”
“……哎……”
接下來，黃婆婆就在兩位女孩子那黯淡的目光之中，講述起了這把御扇之所以‘是禍非福’的道理。
原來眼下這一座舊都長安城、乃至整片三秦大地，雖然在名義上仍然歸屬於北燕王朝的管轄之內，但其實早已經‘自成一脈’了；雖然他們每年的應當繳納的稅款，仍然還會如數上交；但如果從皇權律法這個角度上來看，整個三秦大地的百姓民生、以及文武官員的升遷任免等等等等，已經全部脫離了燕京城的掌控。
當然了， ‘長安城’的這一灘肥水，也沒流到外人田裡。如今實際掌控了三秦大地的‘土皇帝’，是天佑帝周元慶的親侄子——信安侯周長風。
北燕文帝周友孝，膝下共育有三子：皇長子周元京、二皇子周元翎、以及三皇子周元慶、也就是北燕王朝當今的天佑皇帝。
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不過那位皇長子周元京，在他七歲那一年，不幸夭折在了一場‘痘瘡’之中，也就是俗語的天花病；而二皇子周元翎，幼而聰敏好學、能言善辯，容貌與身型也頗肖先帝般清秀俊雅，自然頗受其父喜愛；所以，在他剛及弱冠之年的時候，便已經被先帝封為‘秦王’，並把整片三秦大地，統統賜為他的屬地；由此可見，雖然周元翎仍然未獲封太子之名；但至少從這個秦王的封號上來看，基本已經敲定了他必將承繼大統的事實。
然而天有不測風雲，肉一天沒有放進自己的嘴裡，就隨時都有掉在地上的可能。就在他受封為秦王的第二年，燕京城中便傳來了一個天大的‘喜訊’：這位秦王周元翎，如今又多出了一位三弟，名喚周元慶。
其實當時的周友孝
，身體狀況已經不太樂觀了。所以在秦王殿下、甚至是滿朝文武，天下百姓的眼中看來，這位比秦王小了足足二十二歲的三皇子，根本就對他構不成任何威脅！說句大不敬的話，即便周友孝還能再撐上十年，這孩子也只不過才十歲而已；而且秦王殿下周元翎，本身也不是一個心狹量窄、工於心計的人；如今自己多出了一個三弟，開心反而還多過了擔憂……
不過上天就是這麼喜歡開玩笑！在周友孝病重不治、龍御歸天的那個時間節點，秦王正領著幾萬人馬，與西疆‘大小金童佛’麾下的紅衣軍浴血廝殺；直到半年之後，秦王才終於率軍蕩平了天水關，為北燕王朝徹底廓清了重啟絲綢之路的最大障礙；可當他率領大勝之師、才剛剛回到長安城的西門以外，竟然正好接到了燕京城中發來的八百裡加急！
這份邸報上說，他那個剛剛十歲出頭的三弟周元慶，尊奉先帝遺旨，已經在京城之中登基坐殿、改元開年了！
這半年來的疆場廝殺，再加上怒火攻心也導致了舊傷復發，秦王殿下周元翎看完邸報之後、張嘴就噴出了一口心頭血，起在馬上的身子三晃兩晃之後，便一頭栽倒在長安西城門外……
當場氣絕身亡！
關於此事的善後處理，燕京城中給出的最終結果，便是依照‘秦王戰死沙場、為國捐軀’的這種說法，既為他舉行了盛大的國葬之禮，更是由小皇帝周元慶親自出城扶靈，把他這位戰功卓絕的秦王二叔，送入了京郊皇陵下葬。在此之後，年僅十歲的天佑帝，還‘御口欽封’了當時年僅六歲的侄兒周長風，為‘信安侯’；並準他全盤接手其父秦王殿下的遺志，領兵鎮守北燕王朝的西北大門。
一個年僅六歲的孩子，自然不懂什麼是國仇家恨，但孩子也總有長大的那一天。當他清楚了整件事情的來龍去脈、又得到了一個‘無可辯駁’的如山鐵證之後，你猜這個少年又會怎麼想這一整件事呢？
而那個所謂的鐵證，就是他的皇爺爺與皇祖母，竟然是在同一天駕崩的！
要知道他父親秦王殿下的生母，乃是北燕王朝的東宮皇后；而天佑帝周元慶的生母，卻只是一位身份低微的普通嬪妃而已。
那麼天佑帝周元慶的這個皇帝大位，到底是怎麼得來的？
可即便心中有了‘竊國之恨’的猜測，但這位‘忍辱負重’的信安侯，仍然還是生生扮了四十餘年的‘忠臣良將’；單從這一件事上，就足見周長風這個人，到底長了怎樣的一副骨頭、怎樣的一顆心。
雖然時至今日，三秦大地每年應該上繳國庫的稅銀，仍然還是如數如期的發往燕京城。可至於本地的官員任免調任、民生政令、乃至將軍士卒的軍心，已經全都不是遠在燕京城的天佑帝，能夠染指的範疇了。
是的，儘管在朝廷的名義上，這位周長風只是‘信安侯’的頭銜；但是在當地官民百姓的心目當中，卻只有大小秦王之分，沒有秦王侯爵之別！
也同樣沒有他天佑皇帝周元慶！
不過這檔子事說到底，也是只他北燕皇族的自家之事而已。與沈歸這五個‘幽北逃犯’，又能有什麼關係
呢？
至於說那些官面上的人嘛，即便他們不認天佑帝的這把御扇，又能把自己如之何呢？像長安城這種人口高度密集的大城市，只要隨便鬧出來些亂子來，場面肯定就小不了；至少在這座摩肩接踵、熱鬧非凡的長安城，憑著沈歸的一身能耐，想要帶著另外四人逃一條活命，根本也不是什麼難事。
秦秋此時也看出了沈歸的漫不經心，他右手一抖，摺扇‘唰’的一聲合在了一起，又迅速地在沈歸的額頭上敲擊了一下；就這麼閃電般的一下敲擊，沈歸才剛剛起念想要轉頭躲避，人家秦秋都已經一擊得手、還把扇子都已經放回了他的袖口之中……
“收起你的那點小心思吧……這長安城的危險，絕對不是你能想象得到的。我不知道你們為什麼會來到這裡，但如果你相信我……或者說你願意相信齊雁的話，就帶著兩個姑娘家，立刻離開此處；而且最好是馬上翻牆出城，如若不然的話……”
“如若不然的話，你們可就要化作小秦王殿下的刀下亡魂了！”
赤鍾冷冷的接下了秦秋的後半句話。
“沈歸一愣，透過那扇窗戶、望向夜幕籠罩之下的長安城……
“你是說，小秦王即將起兵謀反？”
“也許是、也許不是！但他一定想要你手裡的兩根鎮龍釘……”
沈歸看著自己的師孃，怎麼想都想不通為何她會如此手眼通天。她雖然是諦聽的殺手不假，但他與伍乘風的那一道‘孽緣’，根本不可能瞞住耳目遍佈天下的諦聽；所以即便她的身手再高明，至多也就是一個編外人員；至於說酒鋪內掌櫃的身份嘛……除了能知道長安城內柴米油鹽的行情價之外，就只能打聽到長安城中的花邊新聞了。
還未等沈歸琢磨出一個結果來，門外邊傳來了整齊劃一的腳步之聲。他探頭想要遠處望去，只見遠處走來了一支五十人左右的隊伍，每個人都手舉火把、腰跨長刀，身背硬弩，盔甲齊整；為首一人騎著一匹西域寶馬，把頭盔壓得極低，看不出面目與真實年齡；可單從他騎在馬背上、那不動不搖的上半身就能看得出來，此人絕對是一員刀下沾染過無數亡魂的戰場驍將！
赤鍾也聽到了隊伍行進的聲音、雙眼之中瞬間劃過兩道‘雷電’：
“這些廢物就交給‘鬼鳥’！其他的人，全都跟著老身……”
秦秋便點了點頭，坐在了窗子邊上，喝起了沈歸那一盞紋絲未動的‘涼茶’；而沈歸一行五人，則急忙跟在赤鍾身後，三拐兩拐地走進了客棧一樓的倉房之中……
“師……黃婆婆，您老人家是怎麼知道這裡有個地道的？”
“這個地道就是我和老黃一起挖的……”
“以您的身手……還用得著白費這個勁嗎？”
“這也不是我用的，而是老黃。最近這幾年時間裡，長安城的黃米的價格番了好幾番……”
“…………大雁，你們這些‘專業人士’偷東西的時候，也挖地道嗎？”