“二位公子爺可瞧好了，我們這條河畔街呀，可是建康城中最美的一道景緻了，什麼仙觀古剎、什麼樓臺城牆，可全都比不上它！瞧見江畔那一眼望不到頭的船隊了嗎？這就是文人墨客口中的那美妙無雙的畫舫了！眼下雖然還不是乘船遊河的最好時節，但這河景再美，它也終究美不過姑娘們那隨風飄擺的水蛇腰不是！”
沈歸與齊雁二人，此時已然換上了一身上等的手工蘇繡長衫，每個人頭上還帶著一頂玉簪青紗冠，手中也把文扇輕柔的搖動起來，已然與這條花街的景象、完全融為了一體。
如今正在前面引路之人，就是每日趴在秦淮河的牌坊下面，以賣口為生的市井之徒而已。這種人以幫助周圍商家招攬客源、兩頭抽取分成為生。看他們的工作性質，理應歸於牙行的管轄範圍之內，但實際上也只能把他們視為地痞無賴而已；道理也非常簡單，他們的嘴上既沒有半句春典切口，身後也沒有固定的牙人行會組織，就連牙行賴以生存的鐵律，他們也是一概不知、一條不守。
沈歸和齊雁二人，早在進入建康城赴約之初，就已經換上了一身本地最流行的文人服飾，再加上兜裡有糧，根本就用不著去找什麼本地伴遊；而這個人也是在沒有談好任何條件的情況下，強行追著二人鞍前馬後，死皮賴點也要替二位貴公子效力的自來熟。
這江湖道有江湖道的規矩，江湖人也有江湖人的尊嚴。即便這天下的牙人都不受百姓待見，但若是真需要他們幫忙的時候，本家也只能親自去茶館或是酒肆、好言好語的請人家過府或是赴宴。
有道是上趕著不是買賣，這無論是北燕還是幽北三路，就沒有任何一路的生意，是得追著人家主僱強行成交的。您來，我好言好語、貨真價實的伺候您；您走，我笑臉相送，再搭上一句客氣話，也就是了；這樣的經商模式既體面、又規矩，也如此傳承了千百年，怎麼如今到了這座建康城，卻變成了另外一種味道呢？
以這位仁兄的嘴臉和做派，不但自己的人格落了下乘，就連掙銀子的方式，也從憑本事吃飯，變成了工、討兼半，實在是從裡往外的那麼招人煩。要是那位幽北三路的牙行行首——齊返，見到他這副德行，非得被氣瘋了不行！
不過，雖然十分厭惡這種沒規沒矩、又沒皮沒臉的下賤貨；但他的這種攬客模式，卻也讓沈歸生出了一種熟悉的感覺……
“咳咳！我等弟兄今日已然有約，無需你在此呱噪！”
齊雁也是打心眼裡討厭這個賊眉鼠眼的傢伙，一路上連個正眼都沒去瞧他；可人家卻恍如未見一般、自顧自己的說了一個唾沫橫飛，連個換氣的空襲都沒留下！如今順著岸邊遠遠望去，已然見到了遠處杏花樓的巨大牌坊，自然不能任憑他繼續跟著自己了！
“公子雖然有朋友在這，可這條街上三教九流的閒人眾多，小人哪裡放心的下呢！二位一看就是高門大戶出來遊玩的公子哥，怕是沒怎麼遇見過江湖人吧？別的地方小人還不敢胡說
，但就這來去的幾條街巷，那賊人可多了去了！不過二位公子儘管放心，有小人從旁跟隨的話，無論是哪位賊頭，都會給小人留下幾分薄面的！”
他這一通沒完沒了的絮絮叨叨，算是徹底把齊雁給說煩了！雖然天底下有句老話，叫不怕賊偷、就怕賊惦記。可這個道理放在哪位身上都適用，唯獨放在齊雁身上，根本就是一句天大的廢話！
他不去偷別人，那就算是燒高香了！
“好說好商量不成是吧？非得從咱爺們嘴裡逼出不好聽的來？小子，你給我聽清楚了！我們哥倆的這份銀子呀，你肯定是掙不著了！少在我們眼皮子底下轉悠，滾蛋！”
齊雁說完、氣鼓鼓的一撞手裡的摺扇，惡狠狠地用扇頭點著那個小夥子的鼻子尖。這小夥子雖然嘴巴靈巧，但身量卻是又小又瘦，一看就沒有跟人當街毆鬥的本錢。當然，他畢竟也是個在街面上討生活的人，看著沈歸那副壯碩高大的身板，也不會自找沒趣的上去動手：
“二位爺別著急啊！小人走還不行嗎？不過您看我都說了這麼一路了，口也幹了是腿也累了，好歹二位也賞小人一壺茶錢，讓我潤潤嗓子這總行了吧？逗猴子您還得扔個果核呢、二位就當我是個猴還不成嗎？”
一直不言不語的沈歸，如今也被他這副死皮賴臉的模樣，給攪得心煩意亂；此時他扭回頭來，看著齊雁皺了皺眉，意思就是趕緊把他打發走也就是了。而齊雁臉色發紅，也被對方給惹惱了，擼起了胳膊作勢就要出手打人，嘴裡還高聲嚷嚷著：
“嘿？你還沒完了是吧？今天不打你一個……”
別瞧這小子面容猥瑣，然而還真有那麼一股機靈勁！一見齊雁打算動真格的，立刻向後躥出去好幾步遠，把摩肩接踵的人群撞出了一個大口子，引來了不少行人好奇目光：
“嘿你們兩個外鄉來的土財主，給臉不要臉是吧？小爺帶著你們逛了小半天，不給銀子也就罷了，還想動手打人？行行行，你們是倆人，我就自己一個，論打架也不是你們的對手！可你們倆要是帶種的漢子，一會可千萬別溜了，等我帶人回來，咱們好好練上幾手！臨走之前，小爺再送你們一句話：這杏花樓的獅子頭雖然好吃，但小心別被它給堵住了嗓子眼兒！”
這小子用他那尖細嗓音這麼一嚷嚷，周圍的行人全都作出了一副恍然大悟的模樣；可唯獨周圍那些擺小攤的嬸子大娘，店門口迎客的活計，卻連一個看熱鬧的都沒有。
這種事兒要是發生在幽北三路、或是燕京城裡，一準會有幾位身份高、或年紀長的體面人出來擺事！更有一小撮已然落魄的前朝貴族後裔，專門就指著替人了事來養家餬口！可如今這秦淮河畔的行人雖多，卻都只是瞪大了眼睛盯著齊雁與沈歸，連一個小聲嘟囔的都沒有！
齊雁是個飛賊底子，有這麼多道目光一起盯著自己，立刻就覺得渾身都不自在。況且本來還是一件佔理的事，結果卻被自
己弄成了這個樣子，讓他也有些不好意思。
沈歸倒是見過不少這樣的無賴膏藥，深知這種人只要沾上個邊，就沒什麼太好的處理辦法，也無意去指責齊雁，而且即便是他親自交涉，也得不到更好的結果了。
人不要臉，天下無敵！
兄弟二人交換了一個無奈的眼神，便轉身快步朝著杏花樓走去；可才剛走出幾步遠，身後便傳來了一陣嗡嗡嗡的談論之聲；二人本就聽力出眾，也聽清了那些人在說什麼為富不仁、囂張跋扈；但他們此番前來杏花樓，也是為了與那三人匯合而來，實在不便節外生枝；既然身在異鄉，讓人指著脊樑骨罵一頓，也就罵一頓吧……
“小夥子們！慢走一步！”
就在二人走到了半途路中，突然被一個站在巷子口賣花的大娘小聲叫住了；她見二人止步、微微朝著沈歸招了招手，又讓開了自己身後的巷子口，示意他們進來講話。
二人疑惑地左右打量了一眼，便邁步走上前去：
“大娘你看，我等兄弟都是男子，身上又帶著香荷包，要您這燻衣裳的梔子花沒用……”
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“叫你們倆來也不是為了賣花，是想囑咐你們一句話。那個混小子總在這條街上晃悠，認識的壞人也多，平日裡就霸道慣了。看你們哥倆雖然身子骨結實，但畢竟也是讀書人，打他那樣的興許還行，但真等他勾來了幾個壯實的，可就要吃大虧了！趕緊走吧，以後也別再來這條街了！”
沈歸看著神情謹慎的大娘，心裡頗有些百感交集。他從懷中掏出了一枚十兩小錠、悄悄放在了大娘手裡：
“行大娘，我們倆聽您的。不過您跟我們哥倆也說過了話，也難免被人給瞧了去，這裡對您老人家可也不大安全啊！這樣吧，這錠銀子，就當我們哥倆把花給包圓了，您老也早點回家休息、歇個幾天再來吧！”
說完之後，沈歸與齊雁就離開了這條小巷子當中，只留下了一位想喊、又不敢喊的賣花大娘……
二人剛走到杏花樓門前，齊雁突然橫過了肩膀、死死別住了沈歸的半個身子；隨即又抬手正了正自己的頭冠，變戲法似的從袖子裡變出了一個麻布縫製的錢袋子，在沈歸眼前搖晃起來：
“哥你瞧！這裡的同行做活可真不講究啊！方才有個小男孩從你身邊過，那右手的袖筒子明顯長出了一截，你就沒看見嗎？”
沈歸聽完了齊雁的話，略微回憶了一下；緊接著腦中便浮現出了一張臉上帶著幾塊凍瘡、年紀大概在五六歲左右的小男孩……
“好像有點印象，怎麼？難道他是侏儒假扮的不成？”
“那倒不是。這孩子的確是五六歲的年紀；如果我沒猜錯的話，他長出的那一截袖口裡，應該揣著一柄特質的小剪刀，專剪過往行人的錢袋子！”