在齊家夫婦接到東沙島發來的求援信鴿之後，迅速召集了海鯊幫的三千餘海盜，立刻傾巢出動。這麼一大批人同時出發，不但徵用了岸邊閒置的大小船隻，就連漁民的小舢板、與專運內陸貨物的烏篷船，也全都被他們許以重利強徵而來。
待齊格奇親自踏上東沙島、又推開了兩扇寨門之後，身形瞬間左右搖晃幾番，撲通一聲跪倒在腥臭難聞的血水之中……
夕陽的餘暉之中的老王爺，雙手無力地垂掛在白虎大刀的刀柄之上，傷痕累累的身軀，也無力地倚在深入沙土地的刀背上借力維持……除此之外，整個東沙島的東灘塗，便只剩下了一隻只漆黑油亮的烏鴉，時而低頭啄駛食、時而發出淒厲的慘叫聲……
是夜，燕京城紫金宮承天門外。
自從北燕的國師關北斗、以外出採集靈氣、以填補龍脈損耗為由離開北燕以後，整個欽天司的大小事宜，便全部交由關北斗的大弟子——喬木秋，代為處理。雖然他這孩子看起來有些愚笨，但好在華禹大陸各家都在蠢蠢欲動，天佑帝周元慶也就沒了敬神祭祖的那份閒情逸致。所以對於喬木秋來說，除了要給魁星閣的燈火添注香油、為三清祖師清掃神像以外，也並沒多出什麼負擔來。
今夜子時，入睡之前的喬木秋，照例提著沉重的香油壺，無精打采地走到了魁星閣外。這間魁星閣，平日乃是關北斗打坐悟道的靜室；室內除了一架沒有神牌靈位的香案桌以外，就只剩下足足擺滿了四面牆壁的油燈架子。
儘管喬木秋是關北斗座下的唯一弟子，但對於這間時刻需要小心火柱的魁星閣，他也是完全摸不著頭腦。師傅在臨行之前曾經交代過，要自己每日的深夜子時，都要記得前來添注燈油；不過，那些已然熄滅的油燈，他就無需理會了。
喬木秋推開大門之後，先照例向殿內觀巡視一番，發現魁星閣中燈火依舊，並沒有任何異常之處，這才小心翼翼的拎起沉重的香油壺，邁過了高高的門檻。
太陽是東昇西落、然而在深夜子時添注香油，便理應反其道而行之：由西向東、按照順時針的先後順序依次添油。久練久熟之下、渾渾噩噩的喬木秋很快就添完了大半圈的油燈；可當他剛剛走到東牆的燈架子之下，卻覺得光線忽然暗淡了半分……
喬木秋抬頭望去，只見架子上最頂端的一行，第一盞油燈已然熄滅；透過燈芯處嫋嫋升起的青煙不難判斷：應該是自己進屋之後忘了關門，那盞油燈才會被夜風吹熄的。
喬木秋本以為自己闖了大禍，可回頭一望，發現自己並沒有忘記關上殿門；而周圍的窗戶也處於緊閉狀態，根本就不可能有什麼夜風撲火。排除了外來因素之後，喬木秋便從香案桌前的蒲團下面，取出了幾本藍皮賬簿，仔細翻找了起來：
“唔，東牆架……有了！東牆以北，火照關外。下架草莽、中架為君臣、上架……李玄魚？不是已經死了嗎？怪事……”
具有嚴重閱讀障礙症的喬木秋，一邊自言自語、一邊來回比照著幾本賬簿上記載的文字
。大概翻到了第四本之後，喬木秋面色一怔，看著上面記錄著一段文字，腦中飛速旋轉起來：師傅明明說過，一個人就只會有一盞燈；但為何頂架之上的七盞引魂燈，竟然全都屬於沈歸一人呢？
與此同時，遠在南康姑蘇城中的元慶道觀，正在廂房盤膝打坐的關北斗，也緊皺著自己的眉頭，起身推開了窗子，仰望著璀璨絢麗的夜空星河……
同處一室，正在酣眠的黑狗，此時被關北斗推窗發出的聲音所擾醒；他揉了揉自己惺忪的睡眼，對正在觀星的三哥嘟囔起來：
“夜深了，三哥還不歇著？星星滿天都是，有什麼好看的呢？”
“被我擾醒了？那就一起過來瞧瞧吧！今夜這幅星圖可是精彩的緊呢！貧道已然很久沒有看過這華禹大陸的天道氣象，變得如此衰敗黯淡了……”
黑狗聞言爬起了身子，用暖烘烘的被子裹緊了身體，彷彿一枚剛剛出鍋的春捲那般、赤腳蹦到了關北斗身邊：
“哈欠……星星不是都挺亮的嗎？這密密麻麻的，比燒餅上的芝麻還多，您從哪看出來什麼衰敗之相呢？”
關北斗指著夜空中的星河，頗為憂慮地說道：
“你瞧，東北方向有將星隕落；正北方向閃耀妖星；西南、西北雖群星燦爛，卻唯獨主星晦暗不清；再看東南一隅，皆隱在薄雲淡霧之中，是為混沌不明啊……”
黑狗隨著他的指點參悟半晌，卻始終沒能看出一個所以然來；再加上他自己又是個不信鬼神的莽漢，便又打了個哈欠嘟囔了一句“都什麼亂七八糟的”、便又蹦回了自己的榻上，打起了鼾聲。關北斗微笑著再次仰望星相，神色卻忽然一怔！他伸出右手、飛速掐動幾枚手訣之後，竟然渾身一軟、癱坐在了身邊的圈椅當中！
椅腿摩擦地磚的刺耳聲音，立刻驚醒了方才還鼾聲如雷的黑狗！他立刻在床榻上消失不見；下個瞬間，手中已經倒握了一柄鋒利的短刀，身體也宛若一隻壁虎那般、緊緊貼在了門框上沿的牆壁上……
待黑狗屏息凝神、等待了半晌未果之後，這才神色一鬆，二指一轉，那柄閃著幽藍光芒的短刀也不見了蹤影。他無聲的落地上，又身手推開房門，插言起了門邊不起眼的一小撮香灰。
待毫無意外發生之後，黑狗這才回過頭來，朝著椅子上那個神情萎靡的關北斗問道：
“方才怎麼了？三哥？”
“沈歸魂魄中封禁的第一道靈印，已經被破開了……”
“嗨，什麼靈印不靈印的？破開又怎麼了？還能多長出一個腦袋來？就算是他變成天靈脈，對於咱哥們來說……”
“行了行了，這些事說了你也不懂，繼續睡吧！我要出一趟遠門！”
“那我就不睡了，保著您一道去！”
兄弟二人一拍即合，當時便收拾好了隨身物品，離開了姑蘇城的元慶
道觀。
次日清晨，申城中的大小碼頭一如往常，依舊是人來人往、摩肩接踵，各家靠岸的商船也是絡繹不絕，沒有任何反常跡象。包括海鯊商行的店面與夥計在內，各家商號全部各司其職，各忙其事；唯獨是掛著兩江聯盟旗號的產業，今日卻同時貼出了歇業盤點的告示。
正午時分，忙碌喧囂的一個早晨的申城，也進入了短暫的安寧；而申城的西城門，此時也迎來了一駕配飾華美的上等馬車，悄無聲息的進入了這座正處於午休時間的港口城市……
一刻鍾後，這駕馬車停在了申城中心偏北的一間宅院後巷。錦緞刺繡的車廂簾布被兩位漂亮姑娘掀開，隨即，她們把一位渾身虛浮、神情慘然的俊秀少年，用半拖半拽的方式，奮力從馬車上帶了下來。
這間清幽雅緻的宅院不算太大，可現在從門房到後院，甚至是廚房的灶臺前，全都已經擠滿了人，竟連一個落腳的空隙都很難找到。用力架著沈歸右肩的李樂安、謝絕了其他人的幫助，有些固執的與顏書卿一起，將沈歸抬入了側廂房之中。
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在這間毫不起眼的廂房之中，除了眼圈紅腫的齊家夫婦二人，便只剩下了一具做工精巧的銅質香爐。沈歸在二女的幫助之下，緩緩倚在了床榻的軟墊上。面色蠟黃頹靡的他，緩上好半天的之後，這才故作輕鬆的對齊靈煙說道：
“姐，你們逗我玩的是吧？老頭子根本沒事對不對？肯定是這樣的！你們想騙人……咳咳……想騙人就得下足了本錢，連個靈位和棺材之類的道具都捨不得準備，還想騙得了誰啊！”
沈歸嘴裡說著輕鬆的話，眼淚卻猶如千鈞一般沉重、啪嗒啪嗒的砸在了床邊的木沿上……
齊靈煙原本以為，自己昨夜就哭幹了所有的眼淚；可今日見到沈歸的這副模樣，她竟再次全面崩潰開來。她無力的癱坐在身後的一張圈椅當中，雙臂抱攏著曲起的膝頭，顧不上維護什麼形象，撕心裂肺的嚎啕痛哭起來。
草原漢子齊格奇、伸出兩雙大手使勁的揉了揉臉，盡力平復著自己的語氣，直視沈歸的雙眼說到：
“老王爺……眼下還在東沙島上。你現在的身體狀況……能禁得起海風嗎？“
“咳……可以，現在就出海！“
齊格奇聞言不再廢話，一把拉起了軟綿綿的沈歸，將他拽到了自己的後背上，大步流星地踏出了廂房大門。
“齊幫主，您把我們叫來又不說……”
“你們給我聽好了，有一個算一個，誰也不許踏出這個院門半步！無論有什麼事想說，都推到我從東沙島回來之後再議。“
隨便交代了一句，眾人便坐上了等待在後巷的那駕馬車；負責趕車的齊返一揚馬鞭，眾人便朝著城外的野碼頭狂奔而去。待馬車安全離開巷口之後，以黑巾蒙面的齊雁也從角落之中顯出了身形；而那柄時刻都在右掌上下翻飛的指尖刀，也剛剛垂落了一滴新鮮的血液……