幽北三路的軍隊中，成建制的有輕、重、斥候三種騎兵，加在一起也不過八千之數。其實幽北與北燕不同，騎兵稀少並不是因為缺少優良馬種。只是騎兵耗費甚大，粗略算下來，日常消耗的話，一個輕騎兵比一個步兵的糧食消耗上要多出近兩倍，還要再加上十斤到十五斤的草料來；而若是戰時，或者是負重更高的主戰重騎，還要再翻出一個跟頭來。而幽北三路的錢袋子，一直緊緊攥在李登這個世代經商的丞相手裡，也正因如此，自打二十年前東海關大敗後，幽北的騎兵就再也沒有擴編過了。
眼下十四傳來的訊息，是深夜子時，在幽北都城奉京南門之外，出現了騎兵的蹤跡，這就只能是幽北自家的騎兵。於是，沈歸就開始用排除法來思考：幽北八千騎兵，飛熊獨佔一半；剩下的一半，兩千由新任中山總督裴涯統領，另外兩千由飛虎軍新任統帥——李登的心腹張黃羚統領。首先排除的，便是飛熊軍。顏重武與手下的軍隊，目前還停留在錦城，以防春暖花開之日，北燕捲土重來；而新任中山總督裴涯，則還在忙著清洗中山軍政，根本也無暇他顧；所以，這騎兵的來路顯而易見——定是常年在奉京城外駐防的飛虎軍。
“各位，目前事情有變，我們先熄了火把，進入樹林深處靜觀其變，待看清形勢，再相機而動。”沈歸把火把在地上蹭熄，藉著月光的指引，一馬當先地進入深林之中。
眾人剛剛停穩身形，便有隆隆的馬蹄聲自遠而近，那馬蹄鐵敲擊地面傳出的聲音中，瀰漫著肅殺之氣。在場眾人，雖都是幽北三路的一方英豪，但此時所面對的，並不是自己熟悉的江湖遊俠或地痞無賴，而是朝廷正規騎兵。眾人的手不由自主地握在了兵器上，孫白芷本是大夫出身，此時面對著巨大的壓力，身形都開始顫抖起來。
轉瞬間馬蹄聲臨近祭壇，沈歸倒握著春雨長劍的劍柄，打算先斬斷隊首幾人的馬腿，把所有注意力引到自己身上，好讓其他人有機會逃跑。他自信憑著出其不意的伏殺而造成的短暫混亂，已經足夠眾人在夜色的掩護下逃脫了。到時候自己再往林中一鑽，憑著地形與自己山林之間的能耐，定然也是個毫髮無傷。
可沒想到的是，他剛剛運足了力打算出手，那一隊騎兵卻繞過祭壇呼嘯而去，直奔東北方向，只一會便消失不見了。
“……啥情況啊？”
沈歸愣在了當場，身後的傅憶拍了拍他僵硬的身子，走到官道上開始清理身上的灰塵：
“別杵著了，自作多情。人家根本不是衝著咱們來的。我說也是嘛，就為咱們這幾塊料，還至於擺這麼大的陣仗？”
沈歸聽見傅憶的揶揄，也是頗
為不滿：
“有屁你早放啊！不就是因為剛才你那個表情，就跟死了……他們剛才是不是朝東北方向去了？”
沈歸剛回嘴了一半，便突然想起來一個很重要的資訊。這條官道的東北方向，正是通往中山路青山城的。現在的青山城附近，除了雙山村的郭雲松，還能有誰值得一百多騎兵連夜奔襲呢？
不過沈歸併沒著急，因為此時雙山村的所有人，早已南下而去了。說到林間作戰的話，還在博圖山的冬至雖然人是少了些，但收拾這一百多沒有馬的騎兵，也是易如反掌的。
經過這場虛驚，眾人索性就此各自散去，走在最後的回馬李還拍了拍沈歸說：
“別看你人不大，還挺義氣。”
是的，他剛才躲入樹林之時，親眼看見了沈歸倒握劍柄的動作。略一琢磨，不由心生好感。“你這後生，還挺招人喜歡。”
沈歸叫來傅憶：
“裴涯手裡的兵還沒消化完，顏青鴻還在準備著和親事宜，所以那隊騎兵接到的任務，就不可能是公幹。而中山與奉京有私怨的，眼下就只有我們郭家了，想必他們是奔著雙山村去的。你去告訴十四，讓他回博圖山一趟，把所有冬至的兄弟都帶回來，再順手把痕跡也抹乾淨了。”
第二天清晨，沈歸和傅憶二人，結完了客棧的帳，便帶上所有的細軟，準備搬到齊返那所河中後街的“小院”去。剛走到門外，正巧碰見齊返在院子中指揮下人幹活。
“齊胖子，看你這德行，還真有點為富不仁的惡霸做派。”
傅憶把包袱隨手遞給了一旁的小廝，自己則上前拍著齊返寬闊的後背說到。
齊返則一臉苦笑的說：
“你們倆當甩手掌櫃的當然輕鬆了。我可沒你們那麼好的命。這宅子漂亮是漂亮，但無論是人造的水景，還是院中的假山花草，哪一樣不得由專人打理啊？”
沈歸走上前來，四周看了看：
“這樣就挺好了，你先把家裡的事跟傅憶交代一下，一會跟我走一趟。”
齊返也沒問為什麼，只是叫來了所有使喚的下人，仔仔細細的給傅憶唸叨了一遍。
三人一起試了新僱的廚子之後，沈歸與齊返罵著街的走到了河中大街上。由於今年祭祖大典的騷亂，這一年四季都熱火朝天的河中大街上，此時竟然略見蕭索。二人從後街轉出，沒走幾步便
來到了匯南錢莊的大門之外。
“歡迎二位，有什麼需要幫忙的嗎？”
說話者是一個眼生的小夥計，人長的雖然普通，但周身上下收拾的幹淨利落，一身灰色棉布對襟小褂，手腕還挽起一節雪白的袖口，面上還掛著和善的微笑，舉手投足間，一看就經過了專人細心調教。
“我是來見你們大掌櫃駱鳳岐的，煩勞小哥通報一聲，就說來者是中山沈歸。”
小夥計笑著點了點頭，走入了後堂之中，沒過一會，便跟在前堂管事——董平身後走了回來。
“沈少爺來了？若是取銀您直接吩咐我就可以，幹嘛這麼客氣啊？”
沈歸笑著擺了擺手：
“今日並非為取銀而來，是有別的事要與駱掌櫃商議。”
董平面色略帶為難，但馬上又換上一副笑臉來：
“那您就樓上請吧。”
沈歸和齊返來到二樓之上，只見已年近七旬的駱鳳岐，手中正握著一把鐵戒尺站在一個少年身後。那少年淚眼婆娑的坐在桌前，好似在正在寫著什麼東西。駱鳳岐聽見了腳步聲抬頭向沈歸齊返二人，臉上還有著餘怒未消。
“罷了，既然沈少爺大駕光臨，你就先歇一會。自己仔細想想，今日這頓打到底挨的冤不冤。”
駱鳳岐把鐵戒尺往桌上一拍，那少年飛快地站起身子，先走到沈歸二人身前略微施禮，而後便走進內堂之中，落下了簾子。
駱鳳岐略帶尷尬的說：
“讓二位見笑了，那是我兒駱砂，以後我的班就要讓他來接了。”
齊返一聽這話，臉色驟然曖昧起來：
“老掌櫃的你好身體啊。我看那孩子，可是比我還要小上幾歲呀。沒記錯的話您如今也年近七旬……”
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沈歸連忙攔住他的胡說八道：
“老掌櫃不要見怪，我們無意打探您的私事。今日我們二人前來，著實是有要事相托……您看？”
說完，沈歸用眼睛掃了掃通往內堂的布簾，沒再多說。
“沈少爺多心了，有事也不必瞞他。我剛才說過，以後我的班，他接了。”
駱鳳岐說完，面帶慈愛的看了看內堂方向。