郭興當年在中計兵敗之後，被幽北大軍沿途死死追趕，只能率殘部亡命奔逃漠北！可憐了他父親麾下那些忠心耿耿的血性男兒們，既沒有死在兩軍疆場之上、也沒有死在東海關的那場無道無義的大火之中，反而全部客死他鄉、落得個暴屍荒野的下場！
這一路之上，郭興眼睜睜看著疾病、飢餓、沙暴、狼群等等，不斷取走他為數不多的慰籍；無論是全軍覆沒的奇恥大辱，還是面對手足兄弟先後死於非命、自己卻無能為力的茫然與痛苦，諸如此類的複雜情緒，一點一滴造就了今日的郭興，造就了這位朝魯的鐵桿心腹，沁巴日。
他也曾在無數個日夜，回想起東海關那場令人絕望的大潰敗。誠然，陰險狡詐、殘忍嗜殺的沈歸，是他郭家、乃至整個北燕王朝的頭號仇家；然而燕京城中的中樞內閣、三省六部、乃至冷眼旁觀的天佑帝，這些個高高在上的大人物們，就真的那麼乾淨嗎？當然，北伐潰敗的主責，他郭家父子身為統帥，自然是責無旁貸的；然而周元慶以及那些急於分享軍功的諸位朝廷大員，也一樣是沈歸與幽北三路的幫兇！
無論平北軍選擇固守待變、還是盡啟全軍、長驅直入敵境，燕京城中各黨各派的飛馬庭寄，每日都猶如雪花一般飛來東海關；每個人提出一個進軍計劃、每個人提出一個用兵意見，每個人都想分上一杯羹，每個人身後都代表著一家龐大的勢力。
這種情況，就猶如他郭家父子的四肢與大腦，分別被若干繩子牢牢捆綁；而繩子的另外一端，則死死的攥在諸位京中大員手中！他們如果可以拽向同一個方向，平北大軍尚能勉強支撐！可他們之間意見相悖，北伐戰事又焉有不敗之理？
有了之前這一番慘痛的敗陣經歷，郭興又焉能容忍麒麟君在此時插手作戰指揮事宜？然而他的至交好友、兼現任主公朝魯大汗，由於兵力與財力方面的捉襟見肘，不得不選擇與南康諦聽暫時結盟！正所謂不看僧面看佛面，自己麾下超過八成的步軍都是人家諦聽找來的盟友，一切後勤輜重、包括攻城器械，也都是諦聽提供的支援；自己即便對麒麟君再不滿意，也絕不能口出惡言！
郭興強行壓抑著心頭怒火，本想揮手震開麒麟君，可對方又是一位江湖頂尖高手，他試了幾次之後均無功而返，終於被迫放棄了這個念頭。
飽受雙重屈辱，反而令郭興重新鎮定了下來。他平穩了心態之後、上前俯耳對他說道：
“華神教傷亡越大，日後對諦聽的好處也就越多！”
說完這句話之後，他趁著麒麟君尚在發愣之時，尋出抽出腰間將軍劍向前奮力一揮：
“放！”
一字將令出唇，無數火箭騰空而起，直把半邊天空都染上了一絲紅暈！
遮天蔽日的火箭，當然不是奔著城牆上的守
軍去的；這火箭就彷彿無數枚小型的火把，勾勒出高挑優美的拋物線，直接越過血肉磨坊一般的北面城牆，落在了足有萬餘平民百姓的居住的泰寧城中。
早在戰端開啟之前，赫縣令與萬將軍二人，便已經對火箭有所防備。用於引燃的火盆，才剛剛擺在弓手陣前；上陣禦敵的同時，也在時刻關注著敵陣動作的萬志海，便吩咐身邊一位先鋒軍卒敲響了示警銅鐘。
此時此刻，赫新年正在指揮著全城百姓，向自家房頂上鋪設用於防火的糞便；如今警鐘一響，所有軍民人等都按照事尋好的掩體躲避箭雨，動作雖然不算迅速熟練，但由於萬志海的預警及時，所以避險還是沒有任何問題的。第一道箭雨過後，除了幾棟尚未來得及做防火處理的商鋪之外，僅有十幾位無辜百姓，葬身於箭雨之中。不得不說，這種傷亡程度，已經稱得上是個奇蹟了！
赫新年與一干泰寧縣百姓，正躲在一個惡臭撲鼻的馬棚之中；他眼見第一輪火箭停歇下來、便迅速連敲了三下銅鑼，示意所有公門中人約束身旁百姓，以防敵軍可能會補射第二輪次！
果不其然，片刻過後，一道道燃燒著火焰的羽箭再次降臨泰寧縣！縱然已經提前做起了防火處理，但城中仍然飄起了數道濃煙；赫新年見此情景，心中也有些焦急，急忙瘋狂敲響銅鑼，示意不知藏身於何處的捕頭朱貴，迅速帶著提前組織好的三支救火隊前去滅火。
泰寧雖然是小縣，但由於地理位置極其特殊，所以城中民宅並不算多，然商戶與倉庫卻比比皆是。戰火降臨以後，也沒有幾家捨命不捨財的吝嗇鬼，任誰都是先把防火的糞便塗滿自家房頂，才顧得上倉房與鋪面的安危。如今第二輪火箭落下，許多鋪面已經見了明火！如果一旦火勢擴大最終連成火海的話，那麼原本為了防止敵軍騎兵大舉入城、而死死堵住的四道城門，就會立刻變成害死全城近兩萬軍民人等的鬼門關！
赫知縣自己也不清楚，那三隻救火隊僅憑著蒙上溼布的幾扇大門板，究竟能不能頂著鋪天蓋地的火箭雨、完成救火搶險的重任；然而現在的他作為泰寧的一縣之首，就必須這樣做，也只能這樣做了。
五個輪次的火箭過後，整個泰寧內城已經是一片濃煙滾滾；朱貴與那三隻救火隊的成果如何，正在城外指揮攻城事宜的郭興並不知道，他也沒興趣知道；因為那兩扇略顯破舊的北城門，終於被自家衝乘車擊成了碎片，並露出了門後的泥土袋與無數雜物……
原來，深邃寬闊的城門洞，早被他們堵了一個嚴嚴實實！
這等自斷退路情況，的確是令郭興始料未及的意外。他從未想過這區區一座泰寧小縣，兵不過兩千，民不過萬餘，竟然擺出了這副死戰不退的搏命架勢！他皺著眉頭看了看北牆之上焦灼的戰事，又看了看身後蓄勢待發的華鋒營，終於還是做出了自打臉皮的決斷。
“聽我將令！餘下神鋒軍各營將士，立刻分為兩隊；一隊強攻西側城牆、一隊強攻東側城牆！所有衝城車原地待命、每隊攜帶雲梯兩架、竹梯若干，無需保留預備隊，全力猛攻！”
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戰場之上講究軍令如山，更何況這些華神教的信徒們，思路本就與常人不同。他們一心想的都是如何“修行功德”，飛昇之後又能享受何等的榮華富貴；對於這輩子的臭皮囊，根本就不在乎了；何況這些人又大多都是底層窮苦百姓出身，對於兵家之事壓根就一竅不通，又如何能看出郭興的指揮失策呢？
最先架上北牆的兩架雲梯，此時已經被猛火油罐燒成了兩條火龍；然而那些簡易的竹梯，卻已經被先行登上城牆的敵軍死死守住！源源不斷的敵軍爬上城牆，將原本就十分狹窄的甬道，擠的是人滿為患。
這種情況之下，長槍之類的兵器已經沒有了施展空間；萬志海也早就抽出了腰間戰刀，朝著每一名膽敢出現在自己面前的敵軍奮力劈砍而去！他是一員沙場老將，對於如何節約分配體力，有著非常老辣的經驗；然而面對著源源不斷湧上城牆的敵軍，他仍然還是越殺心越寒、越砍刀越慢……
忽然之間，一位年紀大概十五六歲的少年，雙手高舉一柄捲刃戰刀，被人群生生擠到了他的面前；這是一張清秀稚嫩的臉龐，只是左臉頰上應該是被飛濺的桐油滴、燙出了一個碩大駭人的水皰；他身上那副質量低劣的爛皮甲，也不知被何人的戰刀、連帶著左肩頭一齊削掉了半邊，就那麼斜斜的掛在他瘦弱的軀體之上。
萬志海曾經受過與他差不多嚴重的傷勢，那種掏心剜肉一般的劇痛，會由腳底板一直躥到頭皮頂心，根本無從緩解，也觸碰不及；這種程度的劇痛，會令人渾身無力、汗如雨下，肌肉與骨骼，也會發出抑制不住的劇烈抖動！更有不少人，會因為忍耐不住這種劇痛、或是根本就在無意識的緊咬牙關、最後生生嚼爛自己的舌頭！
然而自己對面的這名少年，卻根本沒有人類正常的反應！他彷彿沒有痛覺一般、只是瞪大著佈滿血絲的眼球，將佈滿豁口捲刃的破刀揚至頭頂、裂開乾裂的大嘴、咆哮著猶如野獸喪子一般的怒吼，跌跌撞撞地朝著自己當頭劈來一刀！
平心而論，縱然雙方開戰至今，才不過區區的兩刻鐘而已；可是親登城樓、並身先士卒奮勇殺敵的守將萬志海，卻已經足足換了四把戰刀，更親手斬斷了不少於三十名敵軍的脖子！然而即便如此，他眼望著這名年紀輕輕的瘦弱少年，心底卻生出了一種極為熟悉的感覺。
在他剛剛從軍之時，曾在戰場上遇見過一名膀大腰圓的敵人，向自己揮舞手中大刀；那時他也才十七歲，平生第一次體會了這種感覺。
這種感覺如果在對方身上體現，可以稱之為癲狂；而自己如果正面對一個陷入癲狂的瘋子，那麼這種感覺，就可以叫做死亡！