只怕在郭興在率軍出征之時，從未想過自己殺回幽北的第一場戰役，竟會打得如此慘烈！那些投入戰場的攻城器械，已經全部被猛火油罐焚為焦炭；而北城牆作為主戰場，經過三次先後增兵，共計三千餘神鋒營教徒，只活下來了三百左右的重傷病號。經過戰後清點，郭興這才發現雙方將士的陣亡比例，竟然高達一比四以上！而且還有許多被桐油金汁所傷之人，雖然眼下還尚未嚥氣，可直到他們閉眼的那天為止，都要不斷忍受巨大痛苦的折磨，完全沒有痊癒的可能性！
從開始到結束，這場慘烈無比的圍城殲滅戰，僅僅持續了六七個時辰而已；可這場大獲全勝的首戰，也令郭興收起了他心中的驕傲與輕視。誠然，單從戰果來看，漠北軍全殲了泰寧縣的兩千守軍，包括縣令赫新年、與守將萬志海在內，沒有任何一人逃出城外，全部死在漠北軍的戰刀之下；然而如果從巨大的傷亡、與可以忽略不計的斬獲的來計算，如果之後的每一場仗都是如此艱難，那麼他們還是儘早退兵為妙。
郭興沒有想到，區區一座幽北的邊城小縣，竟然駐守著兩千名硬骨頭的鐵軍；而中山路的泰寧大將軍丁朔、與實際上的中山總督黃玉梅，沒有想到以騎兵機動力聞名天下的漠北軍，這次竟然捨本逐末，與己方打起了最傳統的攻堅戰；而興平皇帝顏青鴻也沒有想到：雙方第一陣交手的結果，竟然會如此慘烈！
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因為郭興在率眾洗劫了泰寧縣所有的官倉與錢財之後，將所有百姓堵死在了泰寧城中，並放起了一把復仇的大火……是的，郭興屠城了。
當奉京城東暖閣中的興平皇帝，接到了戰報之後，當場就掀翻了面前的案桌。他自然知道郭興與幽北之間的刻骨仇恨，也清楚東海關那一場大火的始末緣由；可這就像是看鄰居家出殯；同樣一件事，發生在北燕王朝與發生在自己身上，完全是兩種截然不同的感受。他現在恨不得親口咬斷郭興的喉管，抽乾他體內每一滴的鮮血，方能紓解心中徹骨的恨意。
與此同時，整個華禹大陸的江湖，也湧起了一道驚濤駭浪。無論是向來以正義使者自居的名門大派、還是行事詭譎、任性妄為的邪門歪道，全都一股腦地湧入了北燕境內。他們以南泉禪宗的達摩堂首座——宗淨大師為首，兵分三路，浩浩蕩蕩的直撲魯東路，捕捉沈歸這位身價不菲的轉世妖星！
這些人都是來自於不同的江湖門派、更有許多人彼此還是對立多年的死敵；然而眼下連這些人都結成了同盟，江湖道自然而然變的沸騰起來！唯一沒有收到干擾的江湖道，就是華禹大陸的捕頭們了；因為他們這一脈的江湖人，大多都是出自於蜀南竹海劍池；眼下自家師門正在姜三爺的帶領下進行重建，根本沒有參與到大肆搜捕沈歸的餘力；師祖師叔們都不挑頭，他們這些吃官飯的傢伙，也樂得置身事外了。
江湖道已然翻過了天，那麼也就是說沈歸往日裡的老友，也就變得不再那麼可靠了。江湖同道與授業恩師之間如何抉擇，根本就不是多麼艱難的問題；再加上自己才剛在西林城做下了一樁驚天血案，暫時拿捏不準天佑帝對於學閥頑疾的處理辦法；可至少經東海關北歸這條路線，已經徹底無法啟用了！
陸路既然走不通，那就只能走水路了。好在西林城以東一千餘裡，還有一座規模不小的港口城市——登州城。他們完全可以在此乘船渡海，走東幽灣的水路，直抵關北路最南端的港口——寧海城。
其實，如果從華禹全境圖上來看，明顯走這條東幽灣水路的距離更近一些；兩城相距僅有區區一百海裡，若是僱上一艘好船，也不過區區六個時辰左右的航程罷了。當然，這是行程順風順水、水勢風平浪靜之下，才能達到的速度。
眼下初春時節的東幽灣，縱然算不上是風高浪急，但也絕對比走陸路危險的多。無論是身懷頂尖武藝的沈歸、還是練就了一身絕頂輕功的齊雁，在水面上比起普通人來說，也厲害不到哪去。
縱然此舉與自斷雙臂無異，但這條水路也是唯一可以選擇的北歸路線。沈歸清楚這點；那些前來絞殺他的江湖人，也同樣清楚。
沈歸與齊雁離開西林城之後，便一路沿著海岸線向膠東地區前行。二人畢竟都有重案在身，所以就只能選擇一些人煙稀少的偏僻路線；好在他們手裡有的是銀子，更換疲憊的馬匹還不成問題；所以僅僅過了三天時間，二人便已經來到了與西林相隔千里的登州城外！
縱然北燕幾乎接手了大燕的全部家底，朝廷驛路也稱得起是四通八達；然而，一來登州城地處偏遠；二來儒府書院的滅門慘案，才剛剛發生了三日；三來西北聯軍又宣佈高舉義旗，再加上北燕朝廷一貫腐朽墮落的官場風氣，都會影響訊息上下傳遞的速度。
如今紫金殿中的天佑帝，以及北燕朝廷的內閣中樞、全部被西北聯軍事宜，忙的是不可開交；而負責傳達陛下旨意以及朝廷正式公文的驛路，又被備戰事宜所牽連，一直處於高負荷的運轉之下。發生了這種足以導致國破家亡的大事，那麼西林府這樁已然真相大白的滅門慘案，自然要先放在一旁、好好晾上一段時間了。
所以，自打過了膠東線的五蓮城以後，二人便再也見不到魯東路自行張貼的海捕公文了。眼下來到登州城的南門以外，除了一些海貨攤販以及茶棚之外，就只剩下了兩名正抱著槍桿子呼呼大睡的城門吏了。
齊雁輕手輕腳的上前，伸手敲了敲桌面，臉上也扯出了一抹憨厚樸實、人畜無害的笑容來：
“對不住啊，擾了二位老總的清夢……”與此同時，兩小塊銀渣子，已經不聲不響地塞入了二人手中。這二人撫摸著銀子那熟悉的觸感，立刻就把起床氣給收了回去，互相對了對眼神之後，還是年長之人首先開口問道：
“聽兄弟的口音，是個外鄉人吧？哪來的呀？來俺們這幹啥呀？”
“老總好耳力，小人是薊州衛津人，這次來到貴寶地，本打算販些貨物回去，可誰知道剛進了魯東路地面，還沒過半天的功夫，一大筆貨款就被山大王給劫走了！小人本想著原路返回，可現在又沒了買路財，如果再遇上另外一夥不說理的馬賊，小命不就交代在這了？這不是嘛，我打算進城尋一位船老大，把我和我家兄長渡回衛津城！”
這位年長的城門吏一言不發、仔細打量著滿面謙卑之色的齊雁，直到齊雁以為露出了什麼馬腳，打算扭頭一跑的時候，對方才陰陽怪氣的掂著手裡的銀渣子：
“看你也懂點規矩，應該是個場面人啊！你的貨銀被匪人劫走，咱不過是區區一個城門吏，做不了那些總兵爺的主！不過走旱路你沒有買路財，僱船的銀子你可怎麼結啊？這海上風高浪急，你們走的又遠，再加上衛津城的海巡營那一關，哪裡缺了銀子，你們也一樣是過不去啊！”
齊雁面上做出一副左右為難的表情， 但心裡卻總算長出了一口氣來。
“剛才不是跟您說了嗎？貨銀全被劫走了不假，但貴寶地的馬匪爺做活規矩，盤纏還是給我們留了一點的；再者說來，我們哥倆就是衛津本地人，這船隻要到靠了家門口的碼頭，再難也能找幾個好朋友拆兌拆兌不是？您放心，小人只要能安全到家，必定還得請船老大給您帶回一份厚厚的人心來！”
“嗯，生意人就是生意人，懂分寸也識禮數。進去吧，到了西北渡以後找“過海蛟”，就說是南門老賈的小兄弟！”
“好嘞好嘞！謝謝賈老總關照！”
齊雁作為一名跑單幫的頂尖飛賊，在北燕王朝已經上過了好幾次通緝榜文。他方才這一番接觸，就是為了試探一下登州城的安全。既然自己都沒有當場犯案，那也就證明至少在這登州城中，他們是不會遇見官府方面的任何麻煩了。
風塵僕僕的兄弟二人在進城之前，城門吏老賈，還特意跟沈歸打了個招呼：
“我說小兄弟，你們哥倆坐船回家，可別只貪圖便宜，記得去找過海蛟啊！這一路上還會經過幾個野島，每個島上都有一寨水賊把守，沒那麼安全！”
“知道了老總，謝了啊！”
二人千恩萬謝的進了城，齊雁左右打量了一番，低聲的問沈歸：
“哥，這城門官強調了兩次“過海蛟”，是不是打算橫在中間、騎咱哥倆一道杵啊（介紹客戶，抽取船資提成）？”
“依我看吶，這翅子和水漂子根本就是同一條線！他暗地裡還吃著人家一碗上託飯。（這城門吏和水賊本就是一夥，幫他們挑選受害者，暗中拿一筆水賊給的分紅）。”
“可我剛才已經跟他交過底了，說咱們哥倆是二茬羊（已經被人劫過一次）！”
“飄子下水兩條路，不為居米，那就是為了摘瓢唄。（水賊行搶就只有兩個目的，不是劫掠錢財，就是為了殺人。”
“那咱現在怎麼辦？”
“趕了這麼遠的路，你不累我還累呢！是妖精就得現形，是神仙就總得顯靈，咱們該吃吃該喝喝該睡睡，等著妖魔鬼怪自己顯靈就成。”
齊雁聽了沈歸的回答之後，低頭看了看自己那雙已經裂口的薄底快靴，自嘲般的笑了起來……